哀泣弁天①
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图源：流哲不哼太
录入：这书和后宫之乌一样出超快 by小夜
那座岛屿，就安卧在风平浪静的大海上。有点像在阳光下打盹的猫咪，或是午睡的妇人。铃子脑海中浮现那样的光景，壮阔的岛屿带给她一种莫名的安心感。
波涛闪耀夏日烈阳，远方隐约可见几艘船只，琉璃色的水面色彩深沉，却又清澈通透，就跟精致的琉璃艺品一样。铃子站在船上，和煦的微风轻拂她的后颈，盘头上插了一支鳖甲制成的装饰用短梳，上面还镶有珍珠。青色的纹纱和服，有各种贝壳花纹的染绘，轻薄透气的羽织和腰带，都是清爽的白色搭配渔网纹。铃子心想，这一身奢华典雅的和服，在美丽的大海前也是相形见绌，上等翡翠制成的腰带饰品，也比不上海浪的光华。
阳伞的阴影，落在铃子白皙的面颊上。
「淡路岛气候温暖，住起来舒适宜人，冬天西海岸一带风很大就是了。」
孝冬帮铃子撑伞遮阳，顺便欣赏海景，海水的晶芒让他眯起眼睛。今天他穿的是白色麻料西装，配上一顶平顶帽。他的五官深邃、身材高挑，这身装扮跟他很相衬。水蓝色的领带和珍珠领带夹，是铃子帮他挑选的。
「我们就是利用海风，来风干线香的。整座村子都弥漫着香气，到时候我带你去参观一下吧。」
孝冬有经营薰香和线香的生意，工厂设在淡路岛。夫妻二人离开东京，不远千里来到淡路岛，主要是来举办神事，不是来参观工厂的。
孝冬是花菱男爵家的现任当家，也是岛神神社的宫司，神社就位在淡路岛。花菱家贵为神职华族，过去还是淡路岛的领主，家族历史渊远流长。古老的历史总有不光彩的过去，花菱家受制于一段不祥的孽缘，这也是铃子嫁给孝冬的原因。现在，铃子将要踏上这一座跟她生平毫无瓜葛的岛屿。
「你没晕船吧，铃子小姐？」
上船以后，孝冬频频关心铃子的状况。
「我没事，其实还挺平稳的。」
「不舒服马上跟我说，我叫人把船开进最近的港口，咱们休息一下。」
他们从东京先搭火车到神户，再从神户港搭蒸汽船，前往淡路岛北部的岩屋。之后改搭小型的动力帆船，沿着岛屿的西岸南下。这一艘船是专为铃子一行人准备的，并不是一般的客船。海岸边有不少高山断崖，走陆路不方便，走水路快多了。
铃子小时候曾在池中溺水，不喜欢到有水的地方，好在不怕晕船。船开过海流湍急的明石海峡，她也没有不舒服。
不过——铃子转身望向后方，她的侍女鹰婶扒住船舷，脸色苍白地蹲踞在地。
「鹰婶，我们到陆地上歇一会儿吧？」
铃子关心鹰婶。
「万万使不得，请不要为了我推迟行程——」
鹰婶用力摇头，接着又捂住嘴巴哀哀叫，显然晕船晕得很彻底。一向健康过人的鹰婶，如今却像一把失去生机的青菜。
「想不到鹰婶也有弱点呢。」另一名侍女阿若，忧心忡忡地拍拍鹰婶的背部。
「你少贫嘴……」鹰婶瞪着阿若，气得牙痒痒的。
「这一带离郡家的港口不远，我让船长靠岸吧。」
孝冬也表示关心，不料——
没料到鹰婶再三推辞，「万万使不得啊！」
「老爷这么做，真叫我这下人无地自容啊。晕船死不了人的，请照原定计画前进吧。更何况，老爷的叔公不是已经在港口等了吗？怎么好意思让您的叔公干等呢。」
鹰婶神情激动，孝冬困扰地看着铃子。
「确实，让你叔公干等也失礼。」
铃子没见过孝冬的叔公，第一次见面就迟到，人家肯定没有好印象。
「你们不用操心，没关系。」
孝冬若无其事地说道：
「就说我中途有私事，耽搁了行程就好。反正，叔公看到我就跟看到瘟神一样讨厌，也没什么失不失礼的。」
铃子观察孝冬的表情，总算看出了孝冬的想法。孝冬也不想见到他叔公吧，最好让叔公等到火大，自己滚回家去——光看脸就知道，孝冬肯定是这样想的。
叔公也就是祖父的弟弟，实际上算是孝冬的叔叔，因为孝冬的生父，正是他的祖父。他的祖父有违人伦，让媳妇怀上自己的孩子，对外则宣称那是孙子，以免伤了自家体面。叔公讨厌孝冬，想必也跟这件事有关吧。
祖父犯下的错误，至今依然伤害着孝冬，在他心中留下一个尖锐又痛苦的鲠刺。
「孝冬先生，与其拖延不想做的事情，不如先办好比较妥当。」
铃子提出建言，孝冬似乎不太懂是什么意思。
「叔公帮你掌管神社，先向他老人家打声招呼，这才合乎道义啊。」
「呃呃，那是当然。」
「反过来说，只要做到这一点，我们就算尽了道义。」
「这……算吗？」
「算啊。」
铃子面无表情地点点头说。
「做事合乎道义，自然不会理亏，再来要怎么做就随我们高兴了。」
铃子说得直截了当，孝冬愣愣地笑了。
「听你这样一讲，感觉所有问题都能轻松解决呢。」
铃子倒认为，这样想也没啥不好。现在孝冬身上的重担，本来不该由他承受，而是他祖父自作孽。无奈他祖父死了，没法子对死人抱怨，这也更让铃子气恼。
「啊啊，吹吹风舒服多了。」
鹰婶攀住船舷，反覆深呼吸，让海风吹在脸上。
「望向远方会好一点喔，鹰婶。你看，那边有一座山——」
阿若指着岛上，一座高耸的山峰。
孝冬对铃子解释。
「那是先山，又称为淡路富士，正好在岛屿中央。岛上最高的山是南边的谕鹤羽山，但先山也是人们酷爱高山巡礼的灵峰。」
「高山巡礼？」
「就是登上高山祈福的一种风俗，属于山岳信仰吧。这种风俗在淡路岛由来已久，淡路岛的人民信心淳厚，岛上也有不少寺庙和神社。」
孝冬对这些事情果然很熟悉，铃子眺望着远方的山脉。先山确实很美，不愧淡路富士的美名。
过了一会儿，船只抵达三原郡的凑村，也就是这一趟旅程的目的地。凑字有港湾之意，当地自古以来便是繁荣的港都。
凑村位于三原川的河口，背朝三原平原，该平原是岛上最大的平原，从这样的地形不难推断，此地是淡路岛的一大要冲。
下船之前，孝冬吩咐道：「铃子小姐，纸人。」
铃子依照吩咐，从袖子里拿出一个白色的小纸人，那是孝冬上船之前交给她的，鹰婶和阿若也有拿到。
孝冬收齐纸人交给船长，船长本职是渔夫，这艘动力帆船平时也是捕鱼船。
「要不这样做，舟玉大人会找上门来呀。」
根据船长的说法，舟玉大人是船上的女神，跟船长算是夫妻关系，所以平常不能让其他女人搭船。非搭不可的情况下，就得让女乘客持有纸人，下船时把纸人留在船上。否则，舟玉大人会跟着女乘客下船。
像这一类乘船或捕鱼的禁忌还不少，当地居民都严格遵守。由此可见，孝冬所言不假，淡路岛的人民确实信仰淳厚。
「那花菱大爷，咱先告辞啦。」
「好，多谢船长。」
船长告别时，黝黑的脸庞上露出了亲切的笑容。
管家由良正在港口清点行李，这一趟淡路岛之行，随侍的只有鹰婶、阿若和由良三人。分家那边也有佣人，只带三人也就够了，现在由良指挥分家的几个男佣，让他们把行李搬到推车上。
淡路岛的东岸称为东浦，西岸就称为西浦。凑村是西浦最好的港口，出入的船只也多，人潮络绎不绝。港口停了好几艘渔船，往返于阪神和四国的蒸汽船，也都会来靠岸。
「这一带也盛产盐，大量的盐都销往畿内地区※——」
畿内地区：日本本州中西部地区。
孝冬迈步前行，还不忘披露一点小常识。走到一半他停下脚步、面色凝重，但立刻换上礼貌的笑容，这些细微的变化，只有走在他身旁的铃子看出来。
铃子顺着孝冬的视线望去，前方有一位老人，一身黑羽织及和服裤裙，头戴巴拿马帽，手拄着拐杖。老人身材矮小，却有不怒自威的风貌，一把气派的白胡子随风飘扬，眼睛似乎有点畏光，又好像在生气瞪人。
「那就是我叔公。」
孝冬面朝前方，简短说明老人的身份。
孝冬再次迈步向前，叔公跟铜像一样不动如山，死盯着孝冬不放。待两人走近，铃子一眼就看出叔公很不高兴。
「哼，堂堂男爵大人，举手投足当真从容优雅。看老人家在大太阳下干等，走起路来依旧气定神闲是吧。」
这就是叔公花菱吉卫开口的第一句话，除了声音有点沙哑外，口齿非常清楚。而且口吻极为不屑，眼神也不友善，铃子感受到的不是冰冷的侮蔑，而是激昂的怒意。
「抱歉了叔公。」
孝冬取下帽子，低头致歉。孝冬要是急忙跑来，这位叔公大概又会骂他「花菱家的人举止仓皇，成何体统」吧。
吉卫瞄了铃子一眼。
「叔公，这位是——」
「从大名华族的侯爵家嫁来的媳妇吗？走了霉运，可怜哪。」
铃子听不出对方的语气是怜悯还是侮蔑，或许他是真心同情铃子，怜悯这个被淡路之君看上的媳妇吧。淡路之君是危害花菱一族的冤魂，铃子被淡路之君挑中，成为孝冬的妻子。
「铃子见过叔公。」铃子乖乖低头行礼，她对吉卫有些话不吐不快，但也没必要初次见面就顶撞老人家，招来反感。更何况，她得顾及孝冬的立场。
吉卫默默打量铃子，扭头不再理人。在那短暂的一瞬间，他似乎皱起了眉头，铃子也不晓得吉卫的表情是什么意思。
「咱还有事要办，先走一步啦。孝冬，待会儿记得去神社一趟。」
「吉继叔叔在那里吗？」
「没错，干雄和富贵子在宅子里。」
孝冬事前有对铃子说过，吉继是吉卫的儿子，干雄和富贵子则是吉继的子女。
「咱去啦。」
一行人千里迢迢来到此地，吉卫转身就走，也没句慰劳的话。佣人看他撑着拐杖步履蹒跚，赶紧过来搀扶，吉卫却厌烦地赶走那名佣人。最后他搭上人力车，离开了港口。铃子以为淡路岛还没有汽车，但孝冬说，叔公只是讨厌汽车罢了。一辆车子开到夫妻俩旁边，孝冬打开车门，那是花菱家的座车。
孝冬请铃子上车，铃子坐上后座，孝冬也坐到她身旁。
「其实用走的很快就到了，但天气这么热，你舟车劳顿也累了吧。」
铃子望向窗外，想看看鹰婶的状况如何。鹰婶一到陆地上就恢复元气了，还把铃子的衣物和行李搬到手推车上。
「叔公虽然是那副德性，但干雄先生和富贵子小姐挺友善的，不用紧张没关系。而且，叔公刚才那样已经收敛很多了，大概不好意思在你面前发飙吧。」
铃子端详孝冬的表情，他面带微笑，眼神中却透着一丝疲倦。
「……我不觉得自己走了霉运。」
铃子有感而发，却刚好被窗外的风声盖过。
孝冬转身问铃子。「嗯？你刚才说什么？」
「你叔公说，我走了霉运才会嫁给你。不过，我不认为自己走了霉运，也不需要他可怜我，我只是想告诉你这一点。」
依照孝冬的个性，那些话他一定耿耿于怀。铃子被花菱家的恶业缠上，让他非常自责，这些小事情他很容易放在心上。别人怎么嫌弃他，他都可以当成耳边风，但一扯上铃子他就想不开了。
「不先跟你说清楚，你在淡路岛的这段期间，又会钻牛角尖吧。」
孝冬的苦笑中，夹杂腼腆的表情。
「这下可好，你的千里眼神通越来越敏锐了呢。」
花菱的分家位在三原的高地，车子开入蜿蜒的坡道后，视野豁然开朗。附近一带都是花菱家的土地，据说分家是淡路岛的大地主，除了这片高地以外，还有其他土地。
四周的民房都是茅草屋顶，因此花菱家的瓦房看起来格外气派。用来遮风的树篱也修整得十分整齐，宅院的后方有高大的松树和柿树，如同守护神一般昂然挺立。宅院有分正房和偏厢，另外还有置物间和大仓库。
「偏厢是隐居用的房舍，我们这里不叫偏厢，而叫『别院』。偏字有偏僻简陋之意，对这里的人最好不要用。」
孝冬细心告诫铃子，不同的乡土有不同的民情，如果不事先了解一下，可能会在无意中得罪人。
「所以，你叔公在『别院』隐居喽？」
「是这样没错。」
孝冬又笑着补充道：「不过，实权还是在他手上。」
「那他儿子吉继先生都没怨言吗？」
「吉继叔叔性情温和，不是那种会强出头的人，他反而乐得自在吧。」
铃子听了有点不安，万一吉卫去世了，那该如何是好？
正房的玄关很宽敞，却有股阴郁冷清的寒气，跟凉爽的感觉相去甚远。大概是因为当家的来了，都没有人出门相迎的关系吧。
没多久，房内来了一名妇人，年纪约莫四十多岁，头上盘着发髻，长着一张瓜子脸，眼神也不太友善。看起来应该是吉继的妻子，吉卫的妻子早已过世了。换句话说，花菱家对内的事务是她在管的。
「欢迎二位前来啊。」
妇人用一种很见外的语气打招呼，行礼的动作也很随便。语气和表情中都透露着厌恶，彷佛在看路边的石头，或是看到蛇蝎一样。偏偏那冷漠的神情中，又带着雍容优雅，想来是在京都出生的吧。
「好久不见了，喜佐婶婶。要在您这儿叨扰一段时间了——」
孝冬招呼打到一半，房内又传来了脚步声。
「咱还以为是谁来了，原来是孝冬老弟。没听说你今天会回来啊，许久未见哪。快快，别杵在那儿，快点进来歇息。对了，你结婚了是吧？恭喜恭喜。」
说话的青年有一副温和清朗的好嗓音，年纪跟孝冬差不多，或许再大上一点吧。青年体格高大，肤色黝黑健康。为人大剌剌的，没有高高在上的感觉，表情也很讨喜。
「唉唷，这是你老婆？真是大美人啊。」
青年一看到铃子就笑开怀，铃子正要打招呼，青年又说话了。
「在下干雄，树干的干，雄壮的雄。」
青年自我介绍完，转身面对后方。这时铃子才发现，他高大的身后还有一个人。
「这位是咱家小妹，富贵子。」
那位叫富贵子的女性，大约二十来岁，跟干雄一样身材高挑，肤色也是健康的小麦色。玲珑有致的脸庞，配上一双斜长的凤眼，给人很强势的感觉。干雄穿的是洋服，也就是衬衫配长裤；富贵子则穿黑色的夏季和服，上头有银灰色的条纹。
「还自称『在下』咧。大哥，你有这么秀气？」
富贵子爽快地笑了，强势的表情笑起来，跟她哥哥一样讨喜。
「有啥关系啊，要不装得秀气一点，人家东京小姐被咱们的口气吓到怎办？」
「大哥你一张嘴就叽喳个没完，这才吓人好吗！」
富贵子最后还用一种随和的语气，向铃子搭话。
「你是铃子小姐对吧，咱们早有耳闻。一见面咱家大哥就絮叨个没完，请见谅啊。」
兄妹二人请铃子和孝冬进门，铃子看了孝冬一眼，孝冬笑咪咪地点点头。刚才孝冬说过这两个人比较友善，但程度远远超乎铃子想像，让她十分意外。
至于那个冷淡又无礼的喜佐，不晓得跑哪去了。母亲的态度奇差无比，两个孩子却完全不一样。
「干雄先生呢，可是京都帝大的高材生喔。」
一行人来到客厅，孝冬向铃子介绍干雄的经历，赞美之情溢于言表，不像客套话。
干雄害臊地抓抓头说：「孝冬老弟比咱聪明多了，这赞美咱听了多不好意思啊。」
「就是啊，咱大哥只读自己感兴趣的，好几次都差点留级呢。」
富贵子实话实说，没在替大哥留面子的。可能是淡路岛的民情如此，或家风使然吧。岛上吹来的凉风清爽又舒适。
「干雄先生对什么学问感兴趣呢？」
铃子吃着兄妹招待的水羊羹，好奇提问。
「就史学方面的学问呗，尤其淡路岛的乡土史，咱一直很感兴趣。」
干雄也津津有味地吃着水羊羹。
「回来后，就专门研究这边的乡土史。过去藩政时代，淡路也出过几部乡土志。」
「乡土志……这样啊。」
原来还有这种东西，不知道能否查出花菱家和淡路之君的底细。这么隐密的事情，应该不会记载在乡土史料上吧。
——希望这段日子，可以查出一点淡路之君的内情。
铃子和孝冬决心要祛除淡路之君。淡路之君本来也是花菱家的人，死后却化为冤魂，吞食其他的亡灵。
据说，当家的必须喂养淡路之君，否则一家人都会死于非命，这是一个纠缠花菱家已久的冤魂。此番来淡路岛举办神事，铃子想趁机找到祛除淡路之君的线索。
「你见过咱爷爷了吧？年纪大的人很在意那些礼数，不先跟他老人家打声招呼，可是会捱骂的。」
孝冬苦笑颔首。
「有，已经见过了。他特地来港口接我们，还穿得很正式呢。」
「哈哈，还真卯足了劲啊。你别看爷爷那样——」
话才说到一半，玄关传来叔公大声吆喝的声音，铃子和在场众人都被吓到了。
「孝冬！孝冬，快过来！」
孝冬赶紧起身前往玄关，铃子紧随在后，干雄和富贵子也跟上去瞧个究竟。
「怎么了，叔公？」
「慢吞吞的，搞啥呢。」
吉卫气冲冲地瞪视孝冬，接着又看到干雄来了，一脸讶异地问道。
「咋了？干雄也在啊？」
「大伙刚碰面，就一起喝茶聊聊天呗。」
「哼，有啥好聊呀。」
吉卫完全不感兴趣，他看了身旁一眼，旁边还有一位老翁。老翁打扮得干净得体，身上还穿着轻薄透气的高级和服，显然有一定的身份地位。
「这人呢，是伊元村的——也罢，讲村名你也不懂。总之是邻近的村长，本来也是那一带的地方官。他说村中有事要找你帮忙，咱就带他过来了，你听听呗。」吉卫自顾自地一股脑儿全部说完。
「明白了。」
孝冬也不多问，和颜悦色地答应了。吉卫皱起眉头，满脸不悦。
「爷爷啊，人家孝冬老弟才刚到，早累坏了。你好歹先说一说，要他帮啥忙嘛。」
「干雄这儿没你的事。人家会来拜托花菱家的当家，还能有啥事啊？」
吉卫厉声吩咐完，就快步走出玄关了。
会来拜托花菱家的当家处理，也没其他可能了——想必是要驱邪吧。村长偷偷观察孝冬等人的反应，局促不安地搓着手帕。
孝冬把村长带到客厅，先闲话家常一番，缓解村长紧张的情绪。孝冬称赞淡路的美景，关心对方的近况，顺便聊起东京。铃子很佩服孝冬，商人的应对进退实在了不起。
眼见村长放松下来了，孝冬切入正题。
「那么，村长有何困难呢？」
「唉，咱们实在束手无策，这才来拜托花菱大爷——」
「这么说来，村中闹鬼喽？」
「呃呃，该怎么说呢……」
「是不是闹鬼，你们也不敢肯定？」
「正是。就听得到奇怪的声音，咱也听到了。」
村长似乎想起了灵异现象，脸色发青。
「弁天大人出声了，还不是普通的声音，是啜泣声啊。」
「弁天大人……这一带有祭祀弁财天的神社吗？我印象中没有啊。」
「对啦，确实没有神社，是咱们自己有供奉弁天大人的神像。弁天大人是水神嘛，蓄水池的堤防上就供了一尊。」
「啊啊！原来如此。」孝冬听明白了。
「所以您的意思是，那尊弁天神像在哭泣？」
「对、对，就是那样。咱村里的人怕得要死，担心是神明降罪呢。」
村长激动地凑上前，孝冬却面有难色地陷入沉思。
「如果不是闹鬼，而是神灵降罪，那我也帮不上忙啊。」
「咦咦？不是吧？」
淡路之君只吃鬼魂不吃神灵，也不吃报应这种无形无相的玩意。
「凡人是没办法对付神明的，不过献上祈祷安抚神明，也是我们的职责所在。替您祈祷是没问题的，但我想你们已经试过了吧？」
「那是当然，老早就试了。咱去求过在地的守护神，也拜托寺庙做经忏，连行者和巫女都找遍了，哭声还是没消停啊。」
村长低头叹息，似乎真的非常困扰。身为地方名士，孝冬也没法用一句无能为力打发人家离开。于是，他想到了另外一个问题。
「弁天大人为何会哭泣，你们有头绪吗？」
村长表情扭曲，惭愧地低下头说。
「唉，确实是有啊，咱也知道弁天大人哭泣的原因。约莫半年前，弁天大人的神像被破坏过。」
「被破坏过？」
「就村里的小伙，喝醉酒弄坏的。」
小伙？——铃子心想，应该是指年轻人吧。
「那是一尊石造的神像，被人推倒在地，颜面的部分缺了一角。咱村子的人发现神像被推倒，都吓破了胆啊。弁天大人是蓄水池的守护神，万一水干涸了那可不得了。」
铃子从小生长在浅草贫民区，被接回侯爵家扶养，也没经历过乡下的生活。因此，她理解水源对农村的重要性，但没有切身的体会。
「咱淡路岛气候多旱，所以有不少蓄水池。」干雄悄悄对一旁的铃子解释。
孝冬和村长面对面坐在一起，铃子、干雄和富贵子则坐在客厅的角落，以免打扰到两人对话。
「石像倒地后，你们就听到哭声了？」
孝冬向村长打探详情。
「这——好像也不大对，弁天大人没有马上发出哭声。弄坏神像的小伙失踪以后，才开始有哭声的。」
「有人失踪了？」
「就某天忽然不见人影，村民说肯定是被弁天大人抓走了。依咱的看法，应该是逃到别的地方去了。」
「弄坏神像才跑的吗？」
「这，大概是被拾掇的关系呗。」
「拾掇……？」
这座岛上的人说的话，有时候真让人听不懂。别说铃子不懂了，孝冬似乎也是头一次听到这个说法。
「该怎么说呢，就——」
「受罚的意思呗。」
干雄跳出来帮村长解释。
「咱们都说『拾掇』，就是处罚和惩治的意思，是村里特殊的罚则。」
「被全村排挤是吗？」
「那也是罚则之一，但那是最重的罚则不是？」
干雄反过来请教村长，村长点点头说。
「通常是脖子上挂草鞋，在村里绕一圈，或是穿着正装，挨家挨户去赔罪。差不多就这样呗，就算被全村排挤，只要拿着酒去拜托长辈说情，咱们也就不追究了。偏偏……」
村长脸色一沉，说道：「那兔崽子实在不学好啊，从小性情顽劣，怎么教都教不会，成天想着偷鸡摸狗。可是同辈的又很欣赏他，弄坏弁天像以后，还想嫁祸给其他人。结果一下就穿帮了，被全村人围剿攻讦。」
据说，那个人也没向村民赔罪，就这么跑了。
「也不知道那小子在哪儿打混……唉，咱也不是担心他，只是——」
村长一句话刚到嘴边，赶紧又吞了回去。
「呃呃……嗯。」
村长干咳一声，继续说道。
「只是，重点还是弁天大人嘛。弁天大人哭声不止，村里的人都很困扰，不晓得该如何是好啊？」
「你们有修复弁天大人的神像吗？」
「颜面缺了一角，咱们也没法处理，换一座新的神像呗，也不知道是好是坏。」
「除了听到哭声以外，还有其他怪异的事情吗？」
「喔喔！这倒没有。」
孝冬双手环胸，盯着榻榻米沉思。
「那好，我去村里叨扰一下，顺便看看那尊弁天像吧。」
「喔喔，此话当真？」
村长双手撑在榻榻米上，探出身子说道：「那真是太好了，咱村里的人也能安心啦。」
「先说，我不确定能帮上忙喔。」
「您肯来咱们就感恩戴德啦，没二话。」
村长低头致谢，就只差没对孝冬磕头了。村长临走之前说，傍晚时分他会再来一趟，据说弁天像都是入夜才啜泣的。
「你怎么看，铃子小姐？」
村长回去后，孝冬征求铃子的看法，铃子也说不出个所以然。
「光听刚才的话，实在难以判断……不实际去看一看，也无法肯定弁天像是不是真的在哭泣啊。」
「没错，我在意的就是这一点。」
「此话怎讲啊？」富贵子也插上话了。
「也许村民只是把鸟兽的声音听成哭声罢了，也有可能是恶作剧啊。」
「喔喔，这样啊，整天疑神疑鬼的，还真有可能听错。」
弁天神像被自家人弄坏了，村民害怕遭报应，有可能把鸟兽的声音听成哭声。
「咱听过类似的传说，跟哭声不太一样就是了。」
干雄也表示意见了，他说：「有病人听到三昧发出哀怨的叫唤声，就翘辫子了。乡土志上说的，骗不了人。」
铃子不懂什么是「三昧」，孝冬解释道。
「三昧呢，就是埋葬用的坟墓。」
「埋葬用的坟墓？」
「淡路岛多半采双墓制，埋葬用的坟墓和祭拜用的坟墓是分开的。」
铃子颇感意外，淡路岛有太多她不知道的事情了。
「唉唷，大哥你也行行好，别讲这么可怕的玩意行不？」
富贵子皱起眉头抱怨。
「咱的意思是，有这样的传说，村民听到哭声怕有报应，也无可厚非嘛。孝冬老弟肯去一趟，村民内心也踏实点。话说，你们从东京大老远跑来，也累了吧？不碍事吗？」
「我们有先在神户休息一晚。」
搭船来淡路岛之前，孝冬等人先在神户休息了一天。毕竟铃子不习惯长途旅行，这是孝冬的贴心安排。
「别勉强啊，孝冬老弟从以前就这样，太顾虑别人感受啦。」
「就是，学学咱大哥，率性而为多好啊。」
这对兄妹是真心关怀孝冬，铃子总算放心了，原来孝冬身旁，也有充满温情的好人。一想到孝冬从小承受了多少委屈辛酸，铃子的心就很难受。现在知道家族里有人对他好，铃子也看到了救赎。
在村长来迎接之前，铃子和孝冬决定先造访花菱家的岛神神社，一方面也是不想打扰鹰婶他们整顿室内、安置行李。
神社就在宅院附近的海角上，孝冬和铃子搭车前往，开车的同样是来港口接他们的那位司机，名叫副岛。副岛受雇于花菱家有几年时间了。年纪三十多岁，举止恭谨有礼，但沉默寡言，从不主动开口，常常会忘记他的存在。
「说到弁天大人，淡路岛有个习俗叫『弁天回』。」
铃子欣赏窗外景致，感觉挺新鲜的。孝冬谈起了弁天，她转头问道。
「弁天回……？弁天大人转圈圈是吗？」
铃子脑海中，浮现弁天神像转圈圈的画面，孝冬笑着对她说。
「我大概知道你在想什么，但这个『回』不是回转，而是巡回的意思。岛内有真言宗※的信众组成的村落，各村落要轮流供奉弁天大人，保管弁天大人的神像挂轴。那是高野山赐下的珍贵挂轴，当年度负责供奉的村落，要在入口处搭建一座长青树建成的鸟居，神轿也要在村内绕一圈，由全村人诚心供奉弁天大人。这本来是真言宗管辖的祭典，但从内容来看属于神社信仰。」
真言宗：日本佛教主要宗派之一，密宗的一种，最早起源于印度佛教，四世纪流传于中国，又由惠通传入朝鲜半岛，称为「东密」。
「两种信仰混合在一起就对了？」
铃子想起孝冬说过的神道知识，提了这么一个问题。
「没错，真言宗的寺庙在岛上占绝大多数，也代表真言宗自古以来积极传教。各方土地神的神社中，也有真言宗的别当寺。」
孝冬还不忘补充，所谓的别当寺，就是附设在神社中，负责管理神社的寺庙。
「藩政体制下的佛教，拥有很大的影响力，神社由寺庙掌管。但到了明治时代，别当寺的制度就被废除了。」
「把神道和佛道分开的政策……」
当年明治政府下达了那样的命令。
「没错，淡路岛的乡社※，多半由大国隆正的门生担任神职——」
乡社：神社的等次，位于县社之下，村社之上。
「那是谁啊？」
「津和野藩※的国学学者，国学在津和野藩十分盛行，藩内在幕府时代就已经实施神佛分离的政策，统一神社的祭祀活动。明治维新以后，政府实行的神道政策，其实就是仿效津和野藩的做法。明治初期，大国隆正※和他的学生福羽美静，被任命为神只事务局的权判事，他们的思想也反映在神社的政务上。大国隆正的门人被派到淡路岛，代表在明治初期，淡路岛的神佛分离执行得很彻底。比方说，谕鹤羽权现就被分为神社和寺庙，寺庙也被移到了山脚下。」
津和野藩：江户时代位于石见国津和野（岛根县鹿足郡津和野町）一带的藩，藩厅位于津和野城。
大国隆正：日本江户幕府末年•明治维新期间的国学学者、神道家。
孝冬说，「弁天回」这个祭典也同受余殃。
「弁天被当成了古来的市杵岛姬命※，管理权从寺庙移交到了严岛神社手中。可是，这种做法引起了极大的反弹，县政府才急忙下达通告，让村民按照往年的惯例，举行弁天回的祭典。」
市杵岛姬命：日本神话里的天照大神和素戋呜尊举行誓约仪式所产生的三位女神（俗称宗像三女神）之一，别名狭依毗卖命或狭依姬命。
「强行改变体制，也得不到民心归向。跟山王权现、神田明神的例子一样嘛。」
孝冬莞尔。「没错，亏你记得呢。」
这样的互动好像老师和学生一样，铃子觉得有些好笑。
山王权现被改为日枝神社，神田明神的祭祀主神甚至被换掉，成了神田神社。然而，人们依旧称日枝神社「山王大人」，神田神社原本的祭祀主神，被迁到了境内的小神社，香火却比新的祭祀主神更加兴旺。孝冬说过，信仰就是这么一回事。
「我记得你之前说，政府决定把神道当成祭祀，而非宗教——」
老实说，铃子不懂这是什么道理。不过，将神社制式化，把小型神社或默默无名的神社整合废除，她对这样的做法不敢苟同。
「就算不当成宗教，那依旧是人民的信仰。改变原有的神事祭典，换掉祭祀的主神，将好几个神社合并为一，甚至废除……这不是太过蛮横了吗？」
孝冬一时无语，视线瞟向窗外。
「我大哥也说过同样的话，对此深感苦恼。」
孝冬的大哥在六年前自杀身亡，被送去当养子的孝冬会回到花菱家，也是这个原故。每次谈起他大哥，孝冬和铃子都会斟酌用词。六年前——铃子在浅草贫民区，曾和几个没有血缘关系的人一起生活，那些人跟她情同家族，却在那一年被持有「松印」的华族残忍杀害了。孝冬的大哥用的正是松印，这个共通点让孝冬惶恐不已，深怕大哥是杀人凶手。铃子无法消除他的恐惧，但孝冬并不是他大哥，两者不该混为一谈。
「啊……是鸟居。」
铃子靠向窗边，喃喃自语。茂密的树林前方，有一座鸟居。
「那就是岛神神社。」
孝冬的语气活泼，一扫方才的阴郁。
「看上去年代久远对吧。」
的确，不必近看就知道那是一座年代久远的木造鸟居，想必历史非常悠久。
「等你到神社境内会更惊讶，因为这纯粹是一座古老的小神社。」
「不过，这是领受皇室币帛的官币社吧？」
「所以才令人意外啊。」
车子开上狭长的坡道，在鸟居前方停了下来。鸟居近看虽然老旧，却有一股时间沉淀出来的威严。两人下车站在鸟居前，蝉鸣声不绝于耳，充斥着与世俗喧嚣无缘的宁静。
「请吧。」孝冬牵起铃子的手，带她穿越鸟居。
神社境内林廕庇天，舒适凉爽。铃子的第一个感想是，真是个小巧别致的神社，腹地并不宽广，祭祀殿堂都在正面，旁边有一间社务所。前方是供人参拜的拜殿，正殿应该在后方，从这里看不到，整座神社乍看之下老旧又朴素，反而更显庄严。
神社境内杳无人烟，蝉鸣声中隐约听得到浪涛声。铃子还不熟悉这边的地理环境，孝冬说神社位在海角，那么大海就在不远处喽。
「先跟吉继叔叔打声招呼，我再带你参观。」
孝冬前往社务所，铃子也跟在后头。社务所也不大，就是一栋木造的小平房，打开拉门一看，里面跟普通民宅差不多。
「抱歉叨扰了，吉继叔叔在吗？」
孝冬刚开口，旁边的拉门就打开了。穿着白衣及和服裤裙的男子站在门内，年纪应该五十多岁，脸色有点苍白，还戴着一副眼镜。
「喔喔……是你啊，你今儿个回来？」
男子讲话时只有嘴边的胡子在动，声音也是有气无力。铃子很意外，这就是那个干雄的父亲？父子俩的身材一样高大，儿子肤色黝黑健康，父亲则消瘦苍白、眼窝凹陷，给人不太健康的印象。
「爹要你来一趟是吧？辛苦啦，你回去无妨。」
干雄的父亲轻声细语，每个字都说得很慢，彷佛讲话对他来说是一件很累的事情。
「我想先带妻子参观一下再回去。」
吉继听了这句话，才动动眼珠看着铃子。
「啊啊！这样吗？就是她被淡路之君看上了？」
吉继的眼神中，有浓厚的怜悯和同情。
「真够呛啊。」
吉继轻叹一口气，铃子都还来不及打招呼，他就关上拉门了。铃子愣愣地看着拉门，孝冬拍拍她的肩膀，带她到外头。
「莫名其妙的一个人对吧？」孝冬面露苦笑。
「那个人跟鳗鱼很像呢。」
铃子说出自己的感想。
「鳗鱼？」
「感觉滑溜溜的，难以捉摸……」
铃子形容得很妙，孝冬也被逗笑了。
孝冬带着铃子，往祭祀的殿堂走去。走过树林，视野一片明朗，开阔的蓝天近在眼前，浪涛声比刚才更近了。
「前方是悬崖，千万不要靠近，这里地势也不太平整，要小心。」
孝冬牵起铃子的手。
「过去呢，祭祀的殿堂盖在离悬崖更近的地方。可是，这里自古以来是海上要冲，船只往来频繁，信徒怕惊扰到神明，就改建到内地了。」
「有神谕指示吗？」
「这就不晓得了。神谕这种东西呢，也不是很常见的，当然八幡神例外。通常是人类看到某些示现，就擅自当成神谕了。」
「就好比弁天大人哭泣，村民怕有报应……是这样吗？」
「喔喔，你说得对。事实上，神意所向凡人也无从得知就是了。」
铃子望着宽广的天空，心中想到淡路之君。
——淡路之君到底有没有诅咒花菱家的人，这谁也说不准。
淡路之君附在花菱家的当家身上，寻求喂养应该是不争的事实。不过，不喂养淡路之君就会死于非命，这到底是真是假也无从得知。孝冬的祖父母、父母和兄长都死了，但也不一定是淡路之君咒死的。
「这座神社有供人参拜的殿堂，但神体不在这里。应该说，整座岛屿都是神体。」
「整座岛屿都是？」
「对，人们崇拜的对象是岛屿。很多古老的神社都这样，把大石头、山脉和岛屿当成神体来崇拜。」
铃子恍然大悟，俯视脚下的土地。
「神社的起源和族谱之类的东西，就在那边的仓库里。」
孝冬转向身后，指着社务所后边的仓库。
「钥匙由叔公保管，我也没法自由出入。」
「你是当家，还是宫司不是吗？」
「神社的事务都交给叔公打理，况且我人不在这里，也没什么话语权。叔公人脉广，是这一带有头有脸的人物。」
换句话说，最好不要得罪吉卫，这也是孝冬顺从吉卫的原因之一吧。正确来说，孝冬是在卖吉卫面子。
「铃子小姐，这些事你不必放在心上。其实叔公和吉继叔叔，都很同情被淡路之君挑上的媳妇。」
铃子好奇的是，他们也一样同情孝冬的母亲吗？这个疑问她并没有说出口，毕竟眼下是在闲聊对谈，这么沉重的话题不适合拿来聊天。
「……那边有什么东西吗？」
铃子转移视线，发现树林间有一条小径，树与树之间还系着标绳，不许闲杂人等进入。铃子猜想是不是有什么小祠堂，孝冬说：「那边有下去悬崖的路径。」
「悬崖下……可以下到海岸？」
「下面没有海岸，只有洞窟。退潮时才去得了，附近又有岩礁，船只无法靠近。」
「洞窟——」
孝冬低下头，神情落寞。
「据说，淡路之君的遗骸就是漂到那里，我父母的遗体也是在那儿找到的。」
铃子闻言一惊，抬起头看着孝冬。
「抚慰淡路之君的神事，就在那儿举行。」
孝冬的神情黯淡，也失了几分血色。
现在并非退潮时期，也没法前往洞窟。铃子听从孝冬的建议，决定搭车到镇上绕一圈再回去。
「淡路岛是伊弉诺和伊弉冉※最初创生的岛屿，这是《古事记》和《日本书纪》上确实有的记载。」
伊弉冉：伊奘诺的妹妹同时也为妻子。
两人走回鸟居搭车，孝冬半路上谈了另一个话题。
「难道是记载有误吗？」
孝冬的说法似乎留了伏笔，铃子才有此一问。
「呃呃，也不能说记载有误……但实情也不好大声张扬。」
孝冬面带苦笑，似乎难以启齿。
「我之前也说过，伊弉诺是花菱家的祖神，严格来讲是淡路岛所有海人崇拜的祖神。光看《古事记》和《日本书纪》，就能了解淡路岛和伊弉诺有很深的渊源。照常理推断，淡路岛的创生神话，是淡路岛的海人留传下来的故事。后来这些人和朝廷攀上关系，并且归顺于朝廷，朝廷也将这个神话纳为己用，代表当年天皇和淡路岛也大有关联。」
孝冬停下脚步，凑近铃子悄声说道：「只不过，现在伊弉诺被当成皇祖神※天照的父神，所以这种说法犯了大忌。我在外面也不敢乱讲，只跟大哥还有干雄先生聊过而已。」
皇祖神：皇室祖先神。
「干雄先生也聊这个？」
「那是他的专长，比我还熟呢。」
两人坐上车，孝冬请副岛在镇上绕一圈。
车子发动后，孝冬再次说道：「我被送去当养子后，也有跟大哥还有干雄先生交流。但这边的分家，我不常亲近就是了。」
孝冬轻笑两声，窗外吹来的海风，一并吹散了他的笑声。
「想必是很愉快的交流吧。」
「对啊，真的很愉快。」
孝冬望着窗外，稍稍眯起眼睛，似在缅怀当年的光景。
「……这一带教派神道※的教会也变多了呢。」
教派神道：明治时代从大教院、神道事务局分派独立，受到公认的神道系宗教团体之总称。
孝冬这句话是对副岛说的，副岛隔了一拍才回答。
「是的，去年金光教的教会好像成立了。」
「叔公没反对吗？」
「这我就不清楚了。」
「啊啊！对了，叔公不搭车子的。」
「那位大人说，搭车子浑身不自在。」
「搭人力车很颠簸，那才不自在吧。」
副岛微微一笑，笑得很含蓄。
铃子望向窗外，看不出哪栋建筑物是教会，仔细找可能有什么看板或旗帜吧。铃子凝神观察四周，镇上几乎没有东京那样的洋风建筑，顶多偶有几栋洋馆，也许是银行或公家机关之类的吧。
大马路上的商家，多半是木造的日式建筑，来往的小贩和路人，都穿着麻料或木棉的和服，一派悠闲自在。
「去港口附近可以欣赏到渔村景致，这一带还是市镇区域。」
铃子正要应声附和，却发出了惊诧的声音。
「啊——停一下车可好？」
副岛不疑有他，把车子停靠在路边。
「怎么了吗？」
「没有……」
铃子注意到一间平房，上面没有看板。但门口有挂一块白色布帘，上面有三个黑色的火焰印记。下二上一的排列方式，这是教派神道旗下的新兴宗教，灯火教的印记。
——连这种地方都有……
看来灯火教的势力范围，远远超出他们的想像。
「那是灯火教的教会吗？」
孝冬也注意到那一块白布，请教在地的副岛，副岛点点头说。
「对，好像是叫灯火教没错。」
「……可以了，开车吧。」
车子再次行进，铃子心中有种难以言喻的不安。
回到花菱家，夫妻二人在玄关前碰到喜佐。喜佐换了一套衣服，轻薄透气的夏季和服上有华丽的芙蓉花纹，外面再配上一件黑色的羽织，看这身装扮，大概是要出门吧。
铃子和孝冬走向玄关，喜佐也不理人，直接小跑步到车边。
「咱想去买点东西，却没车可用，这不吃了一惊吗？副岛先生，你是咱家的司机，没知会一声就跑出去，咱可头疼了。」
喜佐厉声责备副岛，副岛局促不安。铃子心想，是我们夫妻俩用的车，有怨言不会直接对我们说吗？
「不好意思，喜佐婶，忘了跟你说我们要用车。」
孝冬向喜佐道歉，喜佐却连理都不理。副岛帮喜佐打开车门，喜佐迳自坐了进去，还故意冷嘲热讽说给孝冬听。
「唉唷，真是晦气，畜生道的染污都沾上咱的衣服了……」
铃子一时听不懂这句话是什么意思，但语气明显有侮蔑的意思。就在她要冲上去找喜佐理论时，孝冬抓住了她的手。
「没关系，铃子小姐。」
铃子抬头看孝冬的表情，他脸上只浮现困扰的神色。这一耽搁，司机便发动车子开离了宅院。
「神道和佛教都有所谓的染污，但畜生道是佛教的东西。神社家族的人讲这种话，可是神佛不分哪。」
孝冬说完这段话，自己还笑了。畜生道——乃是违背人伦的人所受的果报，也暗指近亲之间发生性关系的人。
铃子终于明白喜佐在嘲弄孝冬的身世，气得浑身发抖。孝冬的祖父和他的生母并无血缘关系，但两人是媳妇和公公，而且还不是你情我愿的关系。
铃子气到说不出话来，怎么会有人刻意挑这种尖酸刻薄的话，对着当事人说出口呢？喜佐的恶意，让铃子寒毛直竖。
「你没事吧，铃子小姐？看你气色不太好。」
夫妻二人面面相觑，看不出孝冬有受伤的感觉。或许那种言语上的暴力，他早就习以为常了吧。
——太可恨了。
愤怒和悔恨的情绪，在铃子心中翻腾，这未免太过分了。要不是那些人动辄侮辱孝冬，孝冬也不会如此习惯吧？铃子好气愤，现在也想追上那辆车子骂上几句。
她反覆深呼吸，看着孝冬的眼睛说道：「我先说清楚。」
「嗯？」孝冬愣了一会儿。
「下次她敢再对你无礼，我一定甩她一巴掌。」
「咦……？」
孝冬的脸颊抽搐了。
「呃呃……铃子小姐，其实用不着生气啊——」
「你应该生气的。你试着想像一下，如果今天是我被别人这样侮辱，你做何感想？你还会说用不着生气吗？」
「怎么会呢。」
「那你明白我的意思了吧。看你被人侮辱，我很生气。」
孝冬深情注视铃子。
「铃子小姐，这代表你对我的情意，跟我对你的情意是一样的喽？」
铃子疑惑皱眉。
「你在说什么？我现在不是在说这个。」
「可是，铃子小姐——」
这时，一旁传来笑声，铃子和孝冬同时往声音传来的方向望去，是干雄和富贵子打开拉门现身了。
「哎呀，失敬失敬，也不晓得该不该打扰二位。」
干雄笑咪咪地，身体前仰后合。
「瞧你们感情这么好，好事一件啊。」
「就是，咱家老母说话欺负人，咱代她赔不是啦。」
富贵子向孝冬道歉。
「那人啊，受不了咱是分家。京都的名门大小姐嘛，不甘屈居人后啦。说是名门，其实也就没落名门，还不是看上这儿有钱才嫁过来的。」
富贵子对母亲也没在客气的，铃子大感意外，富贵子露出谐谑的笑容说道：「咱跟自家老母一样，个性不好。」
「孝冬老弟，遇到那种事情是该生气啦，你看人家铃子小姐多正气凛然啊。」
干雄脸上的笑容亲切依旧。
「很棒的兄妹对吧？」
孝冬表现出愉快的神情，铃子沉默以对，没表示意见。
黄昏时分，村长来接孝冬了。铃子和孝冬早已吃完晚饭，晚餐有各式豪华海鲜，铃子大饱口福。
村长是搭人力车来的，孝冬请村长坐上花菱家的车子，自己和铃子也搭车前往村落。夕阳沉入海面的美景，从高地上一览无遗，夕阳彷佛融入大海中，阴暗的海面也被照得通红，美得让人说不出话来。
太阳西沉后天很快就黑了，一行人抵达村落时，深蓝色的夜空中已有稀疏的明星。村长点亮灯笼，在前头带路。村中没有路灯，黑暗中隐约可见大片的农田，孝冬牵着铃子的手走在农道上。
铃子还是头一次走这么阴暗的夜路，东京有街灯和寻欢作乐的花街，俨然是一座不夜城，入夜也是灯火通明。
农道两旁的田地传来虫鸣声，东京也有小贩会卖些叫声清脆的小虫，但这里的虫鸣声实在太响亮了。响亮归响亮，也不到吵杂的地步，而是充满一种独特的风情。黑暗中闻得到生机盎然的绿意，平常闻惯的薰香味，几乎被大自然的气味盖过了。
穿过树林就是蓄水池了，孝冬和铃子一走上小山丘，对面就是蓄水池。村长停下脚步，手中的灯火摇曳，原来是拿着灯笼的手在发抖。
——还真有怪声。
有人在哭泣，是细微的啜泣声，有吸鼻涕、叹气，以及哽咽的声音。村长待在原地不敢乱动，孝冬借用他手上的灯笼，朝声音传来的方向前进。孝冬一手提着灯笼，一手牵着铃子，两人走在蓄水池的堤防上，小心翼翼前进，以免失足落水。
哭声越来越近了，黑暗中依稀可见一座石像，那就是村长提到的弁天像吧，高度差不多到铃子的腰部一带。
孝冬提起灯笼照亮石像。光源中，现出一座手持琵琶的女性石像，秀气又优美，确实有弁天像的感觉。石像年代久远，上头有风吹日晒的痕迹和青苔。左边的额头也缺了一角，一看就不是自然磨损，村长说石像有损毁，就是指这个吧。
石像真有哭声，但铃子另有疑惑。
——这并不是女性的哭声啊……
由于哭声不大，也很难分辨细节，但走近一听，听得出是男人的哭声。
铃子靠近石像，发现石像后方有一道阴影，她绕过去瞧个仔细，赫然发现异象。有个人蹲踞在石像后面，是个男性，年纪应该不大。男子缩起身子，从背影只看得出这些细节，男子身体颤抖，不断哭泣。
哭声是这人发出来的。孝冬用灯光照亮男子，这一照男子的影像就淡化了。
——不是活人。
铃子看出了这一点，顺便向孝冬使了一个眼色，既然是鬼魂，说不定淡路之君会现身。但感觉不到淡路之君有现身的迹象，大概不是她喜欢的鬼魂吧。
铃子再次观察那名男子。
「先生……先生？」
铃子试着攀谈，男子全无反应，就只是一股脑儿地哭泣。
「我们先回去吧。」
孝冬决定带着铃子，先回村长身边。村长听到哭声，吓得浑身发抖。
「那不是弁天像发出的哭声。」
听了孝冬的说法，村长似乎很意外。
「咦？这、这话是啥意思……？不是明摆着有哭声吗？」
「是亡灵在哭。」
村长支支吾吾，如鲠在喉。
「有、有亡灵……是吗？」
「只要设法驱邪，就不会有哭声了。总之不是弁天像在哭，你们可以放心。」
孝冬以温和的笑容安抚村长。
「喔喔……是这样啊。」
村长眨眨眼睛，情绪比较平稳了。村长害怕的是神明降罪，现在知道是单纯的闹鬼，恐惧的程度也不一样了吧。
「那咱村里的人也能安心了呗。话说，您有办法驱邪吗？」
孝冬困扰地看向铃子，淡路之君不肯现身吃鬼，他也没有其他驱邪的办法，唯一的办法是让那亡灵安息了。
「既然都要帮忙了，那就帮到底吧。」
铃子决心帮村人一把，孝冬抓抓头，对村长说：「我们会尽力。」
孝冬答应帮忙，村长额手称庆。
说实话，孝冬不在意那个鬼魂能否安息。只是，铃子有心解决这件事，那他二话不说绝对帮到底。
「你有什么想法吗？」
搭车回家的路上，孝冬抛了一个话题给铃子。
「也称不上什么想法。」
铃子面朝前方，语带保留，孝冬出神欣赏她美丽的侧脸。
「弄坏弁天像的年轻人，不是失踪了吗？我很在意那件事，而且那个鬼魂在哭——」
「你很同情那个鬼魂吗？」
铃子瞄了孝冬一眼。
「死掉的人都很可怜的。」
铃子以平静的口吻，说出了自己的想法，接着又说：「万一那鬼魂变成恶灵危害村民怎么办？我担心的是这个。」
「你认为有危害村民的可能就对了？原来如此。」
铃子低下头，又补充了一句。
「我实在很好奇原因，为什么那个人会哭成那样？」
「……没有你的关怀，亡灵哭泣的理由迟早会被人遗忘，最后烟消云散对吧。」
当年铃子的家人被杀时，因为她见了那些亡灵最后一面，这也导致她对亡者和鬼魂特别有同情心。
——持有松印的犯人……
一想到这件事，孝冬的情绪就很低落。照理说，他的大哥不是凶手，大哥不是会杀人的恶人，而且使用松印的华族也大有人在。然而，不安和恐惧感始终挥之不去。
「先向村民打听打听那名失踪的年轻人吧。」
孝冬尽量以轻松的口吻，来化解内心的不安。
「也对，但我们毕竟是外人，村民愿意把内情告诉我们吗……」
「这问题就交给村长解决吧，村里的事情让村里的人去打听就好。」
铃子点头同意，反应却不怎么热络，孝冬观察铃子，发现她眼皮都快睁不开了。铃子一定累坏了吧，这也难怪，从东京千里迢迢来到淡路，途中只在神户休息一晚，疲劳也是理所当然的。
「想睡就睡没关系的。」
孝冬一把抱过铃子，让她靠在自己肩头上。铃子有话想说，却累到说不出口，没一会儿就发出酣睡的声音了。
那温润滑嫩的脸颊，长长的睫毛，漂亮的嘴唇，每一样都是如此清纯动人。铃子睡着时看起来比平时更年幼。不！这才是一个年轻女孩该有的表情吧。铃子清醒时，眼神一向流露出坚定的意志，孝冬都忘了她还不满二十岁，她的刚毅和勇气，带给孝冬莫大的救赎。
——我以前很讨厌来这座岛。
老实说，孝冬不愿面对叔公和喜佐，跟他们在一起，就好像沉溺在深不见底的水中。感觉自己变得好污秽，被轻蔑也不足为奇。在阴暗的水中不断下沉，连呼吸也做不到，是铃子一把拉起孝冬，让他想起该怎么呼吸。
今天喜佐污辱孝冬，铃子大为光火，他一想到这件事，脸上多了几分笑意。骄傲和自尊这一类的东西，在孝冬心中早就荡然无存了，是铃子重新赋予他这些东西，让他死去的心灵活过来。
铃子给了他宝贵的一切，他也想回报铃子。就算穷尽毕生的时间去爱铃子，也难以报答她的恩情吧。可是，孝冬又希望铃子对他一往情深。他厌倦自己肤浅而深重的情念，看着铃子熟睡的面容，他有一股想要祈求原谅的冲动。