第二章 有了什么变化的夏天
夏天终于到来──以凶恶闻名，京都的夏天。
时届七月，梅雨退去之后，学生们不知怎么地突然变得浮躁起来。在星期五研讨班结束后的教室里，也听到一群现充喧闹着要去夏日祭典或海边玩什么的，聊着和我无缘的话题。
七濑好像在距离那些人有些距离的地方，偷偷地补着口红。看到她对着手上的小镜子微微一笑，明明不是对着我笑，却不禁心跳加快。
「啊！七濑，你要一起去海边玩吗？」
此时木南大声喊着七濑，声音几乎贯穿整间研究室。突然被搭话的七濑似乎显得有些惊讶，肩膀震了一下，而且用假音回了句：「咦？海、海边吗？」
「现在我们正在讲暑假要不要大家一起去海边玩。七濑，你也一起去嘛！」
木南再次追问，七濑的眼神稍微游移，最后用力地摇了摇头。
「抱……抱歉！我对海边还好……」
「这样啊～啊，那么游泳池呢？」
「我、我……呃……对了，我不会游泳啦！」
七濑有些语无伦次地说完，木南便讪笑起来。
「不是啊，去海边或是游泳池又不一定要游泳？」
七濑歪着头问：「是这样吗？」同时一脸就像在说：「那么究竟要做什么呢？」她大概不晓得现充都怎么享受海边或游泳池吧。而我当然也不知道这种事情。
「话说你不会游泳也没关系啊！我可以把手把脚地教你……」
「悠辅，你好烦。你只是想看晴子穿泳装吧！」
须藤这么说着，然后轻轻敲了敲木南的脑袋。对方则毫无悔意，轻浮地笑着说：「被看穿啦？」……果然，我就猜是这样。
可是暑假和研讨班的朋友们一起去海边玩，不就是把七濑所憧憬的「玫瑰色」描绘出来的景象吗？为什么她要拒绝呢？
大概是注意到我的视线，七濑悄悄瞄了这边一眼，同时轻轻挥起手来。面对这样的她，我用嘴型回她：「别看我这里。」
第四节课上完后，我在走到停车场的途中看到七濑的背影。
栗色的长发绑成一束高马尾，耳朵上垂下的大耳环随风晃动。虽然我不太懂流行，衣服也是清爽的夏季风格，很佩服她会配合季节认真选择穿搭。我夏天的衣服，通常就只有T恤而已。
我保持一定的距离继续向前走，七濑却突然转头回过身来。
「啊，果然是相乐同学！」
「唔哇，你干嘛啊？」
「总觉得你好像在后面！」
我对自己毫无存在感这件事情相当自豪，为什么她会注意到呢？
因为七濑停下来等我的关系，我没办法只好走到她身边，接着对她提问：
「七濑，今天他们不是约你去海边玩吗？你明明可以一起去。」
「咦？绝对不可能啦！不可能、不可能！」
七濑发出近乎惨叫的声音。看到她这样强烈拒绝的态度，我感到疑惑。
「干嘛这么讨厌啊？是因为不想被别人看见自己穿泳装的样子吗？」
虽然我也觉得不该给木南那种人看到穿泳装的模样。七濑支支吾吾地解释：
「那个也是原因之一啦……去海边或是游泳池……假如去那些地方，很可能会脱妆……要是被大家看到我没化妆的样子，我宁可去死。」
……噢，原来是这种理由啊。
七濑似乎异常恐惧让别人知道自己的素颜。虽然我觉得素颜并没那么糟，也是有不少男生会喜欢自然的女生。当然，我并不是在说自己。
「对了，七濑，你暑假有什么计画吗？结果你老是跟须藤她们在一起……看起来完全没有进步。」
大概是被说中，七濑抵着胸口发出「唔！」的一声，然后颓然地低下头。
「暑假……什么计画也没有。大概只有盂兰盆节会回老家一趟吧……」
「……这样啊。」
「但、但是啊，我今年夏天也是有想做的事情喔！我要去吃公寓附近咖啡店卖的夏季限定南洋圣代！」
虽然她说得一副了不起的样子，没想到只是微不足道的目标，我不禁感到有些无力。
「那种东西现在就可以去吃吧……」
「可、可是我没有一个人点圣代的勇气……」
话说到一半，七濑突然表情充满光彩地大喊：「对了！」我有不好的预感。
「相乐同学！我们现在一起去吃圣代吧！」
……我就知道。
「为什么会变成这样啊……」
「求你啦！去吃南洋圣代可是我走向玫瑰色的第一步！」
七濑在眼前双手合十，接着拼命地拜托我。总觉得快要被奇怪的理由说服了，但是当她说出：「你不是说会帮我吗？」我就无法拒绝了。
「……我晚上还有打工……一下子就会回去喔。」
她高声欢呼：「太棒了──！」接着笨拙地哼起歌，同时跨上脚踏车。我不情愿地骑上车追赶，马尾随风飘扬、愉快地踩着红色自行车离开的七濑。
我们抵达的地方，是一间气氛闲散的咖啡厅。没有连锁咖啡店那般人声喧嚣，似乎就连学生都能自在地消费。一打开厚重的木造门扉，铃铛便叮铃叮铃地作响，一股咖啡的香气窜入鼻腔。
「欢迎光临！请问几位呢？」
出来迎客的，是一位比我们稍微年长一点的年轻女店员。七濑表情有些紧张地回答：「两位。」接着我们被带到窗边的位子面对面坐下。蓬松的沙发舒服到让人想住在这里。
「唉，刚刚那个人好漂亮喔。」
七濑一脸陶醉地说，看来是在指刚刚的女店员。我回过头再次确认，确实是个美女。眼角旁有一颗显眼的泪痣，让她有种性感的气息。性格看起来较为强势，感觉跟须藤有点像。虽然我觉得七濑比较漂亮，也只是喜好的问题罢了。
「我偶尔会来这间咖啡厅念书。既时尚又安静，我很喜欢。」
我摊开七濑递来的菜单，发现咖啡一杯就要六百圆。对于平常只喝纸盒包装的便宜咖啡的我来说，这个价格简直要让我昏到。
「你看，就是这个！夏季限定的南洋圣代！」
看到七濑所指的圣代价格，我不自觉发出声音：
「唔哇！好贵！不过是个圣代，谁花得起啊？我喝咖啡就好了。」
听完我的话，七濑垂下眉角。看到她的神情，我立刻感到后悔。看来我无意中使得她纯粹期待圣代的心情受到了打击。
「……那么我点圣代喔。不好意思，这边要点餐。」
七濑露出失落的笑容，然后叫住店员。错过了道歉的时机，我默默将水杯凑到嘴边。
一阵子过后，我点的咖啡和七濑点的圣代端上桌。圣代杯里色彩鲜艳的水果，多到都要满出来了。
「哇～好可爱！」
七濑整个人笑开怀。我想味道应该不难吃，但是自己至今从来没有用「可爱」来形容过食物。女生这种生物，不管对什么东西都会一直说「好可爱」。
拍完照片之后，七濑将汤匙小心翼翼地放入不知从哪里吃起的圣代。
「嗯，超级好吃！」
七濑这么说着，一脸幸福地笑了出来。虽然我们相处的时间并不算长，我注意到七濑的情感表现非常丰富。无论是开心还是快乐，总是直接表达出这些正面的情感。这个部分不管怎么看都不会腻呢。
「我之前就一～～直在看这里的圣代，可是一个人点稍微需要一点勇气。哎呀～总算吃到了。」
对她来说，这杯圣代似乎有一千五百圆以上的价值。事物的价值观毕竟因人而异，刚刚我不该说多余的话。
我没有加糖和奶精，拿起咖啡喝下。与即溶咖啡不同，这杯咖啡散发出浓郁的香气。好歹也花了我六百圆，就让我细细品尝吧。
明明是平日，店里的客人却不少，店员忙碌地来回走动。七濑突然停下手边的动作，盯着墙壁上贴着「募集工作伙伴」的海报，接着小声地喃喃自语：
「这里有在招募工读生呀……」
话说回来，她之前说过自己没有在做任何兼职。
对我而言打工只不过是一种赚钱的手段，不过对于大多数学生来说似乎不只如此。可以在大学以外的地方扩展人际关系，对于向往玫瑰色大学生活的七濑而言，应该算是好事。
「打工不是不错吗？不然试试如何？」
对于我的话，七濑瞪大双眼应了声：「咦？」接着她没自信地低下头，用汤匙戳着圣代里的冰淇淋。
「但、但是……那里都是一群耀眼的人，可能不太适合我……」
「你的目标不就是想要和那群耀眼的家伙变成好朋友吗？」
「而且我没有打工经验……能够做好待客服务吗……」
「总有办法可以应对啦。最重要的是能够扼杀自我。」
虽然我开始在便利商店打工才两个月，一向冷漠的我也觉得自己意外地很努力。尽管一开始觉得自己不太擅长做这种事情，只要扼杀自我就没那么痛苦。毕竟也没什么人会想跟便利商店的店员有过多的交流。不过，便利商店和咖啡厅的待客方式应该也不一样就是了。
「那、那我稍微练习一下看看。」
七濑咳了几声清嗓，然后抬头挺胸注视着我的方向，脸上浮起一抹微笑。
「『欢迎光临』！」
见我不发一语，七濑一脸羞耻地噘起嘴说：「你也说点什么呀……」我才惊讶地回过神，假装没事喝了几口咖啡。
「……不错啊。」
「真、真的吗？我也办得到吗？」
「我觉得……很适合你。你不但很努力，记忆力也很好，而且又待人亲切。你其实是做什么工作都可以得心应手的类型吧？」
何况要是能被这样的店员接待，应该会有很多客人想花六百圆喝一杯咖啡。毕竟每个人对事物价值的感受各有不同。
七濑低下头烦恼一会儿，接着下定决心似的抬起头来。
「相乐同学，我会去应征看看！谢谢你。为了感谢你推我向前，给你吃一口圣代吧。很好吃喔。」
七濑这么说着，将汤匙递给我。顺势接下后才想到，这个不就是人们所谓的间接什么鬼的……是因为我是个阴沉的家伙，才会在意这种事情吗？
……算了，反正这家伙什么都没在想。
带着自暴自弃的心情，我用汤匙挖起桃子、鲜奶油以及冰淇淋，然后塞满嘴吃下。虽然应该很美味，我却吃不出味道。
「相乐同学，很好吃吧？」
我将汤匙还给笑咪咪的七濑，她一脸若无其事地再次吃了起来。为了掩饰自己内心的动摇，我拿起咖啡喝下。总觉得体温莫名升高，早知道就点冰咖啡了，真令人后悔。
接着过了几天，七濑在打工的面试结束后来到我的房间，比了个胜利的手势说：「我录取了喔──！」假如她的生活圈因此扩展，距离玫瑰色的大学生活又更近一步，我花六百圆喝下一杯咖啡也算是值得了。
◇◇◇
象征京都夏天的只园祭开始了。
进入七月后，位于京都中心的四条通和乌丸通，陆陆续续搭建起山鉾（注：又名山车，为日本祭典中的移动式神坛），街上到处响起只园囃子（注：日本传统音乐伴奏）那独有的金属敲击声。
七月十七日会举办名为山鉾巡行的活动，山鉾会绕着京都的街道游行；从十四日到十六日的晚上则会举办名为宵山的活动，许多店铺会在主要大街上摆摊。每当京都的学生提到：「去只园祭玩吧！」大多都是指去逛宵山。
……这些是从在京都土生土长的小亚那里听来的。
穿着浴衣和男朋友一起去逛只园祭，似乎是京都女人一定要做的事情。因此在只园祭前，临时凑对的情侣会或多或少地增加。
「但是因为人多拥挤的关系，直接吵架分手的机率也很高就是了。」
我含着星冰乐的吸管发出「哦～」的声音附和小亚。我没办法确认她说的话有多少可信度，说不定多少带有个人偏见。
七月的第一个星期日，尽管梅雨季还没正式结束，已经是艳阳高照的好天气。
今天小亚约我一起出来购物。在京都闹区的四条河原町有一栋以年轻人为客群的时尚大楼，夏季的预售特卖会已经开始。我本来想买一件一见钟情的罩衫，但是价格一点都不可爱就放弃了。
购物果然很开心呢。假如有钱就更开心了。
买完东西后，我们来到位于三条大桥旁的咖啡店。我点了一杯期间限定的桃子星冰乐，余韵很清爽好吃，但是价格昂贵。要是告诉相乐同学这个价格，他肯定会回答：「这个在风海亭点套餐还能找零呢。」并且露出不悦的表情吧。我想像了一下，不禁稍微笑了出来。
可是不管相乐同学怎么想，和朋友一起喝期间限定的星冰乐，对我来说是无价之宝。
流经咖啡店旁的鸭川，反射着强烈的日光水波粼粼。「在河畔等间隔坐着的情侣」是鸭川的象征，然而在这种大热天底下，比起憧憬我反而先想到「感觉很热」。即使如此，还是有几对感情很好的情侣坐在河边，真是有毅力。
「小晴，你要去只园祭吗？」
「咦……没有特别预计要去耶……」
我这么回答之后，小亚说了句：「这样呀～」接着含起星冰乐的吸管。老实说，其实我很想参加看看只园祭。
至今我从来没有参加过家乡的祭典，就算同班同学说着：「一起去参加祭典吧！」相互邀请，我也作出一脸不感兴趣的表情听他们说。尽管真正的我其实很想跟朋友一起穿上可爱的浴衣拍照、吃苹果糖，并且享受非日常的气息。
这种时候要是小早，大概会自然地说出：「一起去吧！」即使上大学之后已经过了三个月，我还是很难自己约朋友出去玩。脑中总想着自己要是被拒绝怎么办，因此却步不已。像今天也是小亚约我出来买东西。
但是，倘若我真的想过上玫瑰色的大学生活，应该要积极一点地由自己去邀约他人。要是相乐同学在这里，大概会这样说：「你自己去约啊。」
我鼓起勇气，然后开口：
「那、那个，小亚……」
「啊～对了，不知道小早会不会跟博纪同学一起去只园祭耶。记得博纪同学之前曾经说过要约她。」
好不容易鼓起的勇气立刻受挫，我将卡在喉头上的话吞了回去，然后啜饮一口几乎融化的星冰乐后接着问：
「为什么是北条同学？」
「他好像都会秒读讯息。感觉差不多要交往了吧。」
我单手掩着嘴巴「咦？」了一声。纵然北条同学和小早感情很好，之前明明说过他们不是那种关系，难道只有我没被告知吗？
看到我受到打击，小亚慌忙圆场：
「不是啦，小早没有直接跟我说，只是我觉得他们之间的气氛还不错啦～」
「这、这样啊……」
小早和北条同学交往。他们两人确实很登对，感觉会会成为一对很棒的情侣，不过总觉得有点受到打击。我明明想要感到高兴，却不知为何很寂寞。
假如小早要和北条同学一起去只园祭，我约她可能会造成困扰。小亚和小奈也都有男朋友了，我还是不要说多余的话比较好……
「唉，小晴，等一下我们可以再去一次刚刚那家店吗？结果我还是念念不忘刚才没买的洋装。」
「嗯、嗯！可以喔！我也想再回去看看那件罩衫！」
之后我和小亚两人回到时尚大楼，最后还是买下那件价格一点都不可爱的可爱罩衫。暂时先向相乐同学看齐，努力节俭一点，并且增加打工排班吧。
◆◆◆
当我结束傍晚的打工，一回到公寓就被酷热折腾得浑身无力。
窗户紧闭的房内闷了一整天的热气，我急忙打开窗户，然后按下电风扇的电源。老旧的电风扇发出「喀啦喀啦」的奇怪声响，然后开始旋转。
这台电风扇是从打工的前辈那里收到的东西。虽然前辈一脸抱歉地说：「满破烂的，但是有总比没有好。」我可是很感谢地在使用。
我感受着暖风，筋疲力竭地垂着头。
虽然我住的这间破烂公寓设有空调，也知道差不多该开冷气了……然而对于每天都过着极限贫穷生活的我而言，可不能小看电费。我才不想因为电费，使得薪水全部喷光。
正想着至少先忍到八月时，门铃声突然响起，于是我不情愿地起身开门。
「相乐同学，晚安……咦？你没开冷气吗？」
来者正如我所料，是站得直挺挺的七濑。大概是因为夏天了吧，最近她不再穿运动夹克，而是换上高中学生运动服的短袖T恤和短裤。
「今天的最高温度有三十五度喔……我觉得应该开冷气比较好。」
「很浪费电啊。」
「你会中暑昏倒啦……相乐同学，你在存钱吗？好像一直都在打工耶？」
「……我没从家里拿生活费……所以房租和伙食费什么的，都是我自己出。」
「咦？原来是这样啊。好厉害。」
「……才没那回事。」
「啊，你要吃马铃薯炖肉吗？我不小心做太多了。」
七濑这么说着，递出拿在手上的小锅子。我道谢过后，将锅子收了下来。
话说回来，好久没吃到日本料理了。虽然很感谢她，总觉得受到太多施舍了，这样下去借贷关系会不平衡。
「……那个啊，你不用勉强自己送些什么给我没关系……」
「不是，我完全没有勉强自己喔。而且要是放着相乐同学不管，你就只会吃乌龙面而已吧？我可不想看到邻居因为营养不良而昏倒喔。」
我顿时语塞。昨天三餐也确实都只吃乌龙面解决。我应该向七濑看齐，多少学着自己煮饭吗？
收下马铃薯炖肉后，七濑继续站在门口，一副支支吾吾的模样。她大概有什么想说的话吧。等得不耐烦的我直接问她：「干嘛？」
「那个啊……相乐同学，你要不要一起去只园祭？」
「我不去。」
我秒答。因为没兴趣，而且那段时间已经排了打工。
对于住在京都的人而言，只园祭似乎是一大节日。一到七月，到处都响彻只园囃子的声音，更不用说京都市中心各处搭建的山鉾、百货公司或超市，甚至连便利商店都染上只园祭的色彩。纵然刚开始还觉得挺雅致的，每天被迫听到这些音乐，让我渐渐感到烦躁。
出身于名古屋的我从未参加过只园祭，顶多在电视新闻上看过，只知道人群会过分地拥挤。当时我还看着摩肩擦踵的人群心想：「谁会喜欢去这种地方啊？」就连家乡的祭典，自从小学最后一次去过之后，我就再也没参加过。
「我想要参加看看只园祭……」
「哦～那你去不就好了？」
「……相乐同学，你不一起去吗？」
我差点不小心手滑把马铃薯炖肉掉到地板，连忙把锅子放好在瓦斯炉上。
「……啥、啥？为、为什么啊？」
虽然我不是很懂，男生跟女生一起去夏日祭典，跟两人一起去套餐店或咖啡厅的意义明显不同吧？她到底在想什么才会约我啊？
「……你明明说会帮我把大学生活变成玫瑰色……」
七濑有些闹别扭地噘起嘴巴。又在说这个吗？我有些傻眼。
「我、我说啊，跟我一起去也不会变成玫瑰色吧？你去约须藤她们啦。」
虽然我完全没兴趣，七濑所憧憬的耀眼大学生活，就是和朋友或男朋友一起去只园祭吧？要是没有男朋友可以一起去，约须藤她们不就好了。
不过七濑只是沮丧地垂下眉尾继续说：
「可是小早或许会和北条同学一起去……这样说不定会给她带来困扰。」
「本人曾经这么说过吗？」
七濑轻轻地摇了摇头说：「没有。」
「那么你怎么不直接问她？」
我说完之后，七濑保持低着头的姿势小声地回答：
「……我不擅长约朋友出去玩。」
你以前约我去吃午餐的时候，态度不是还挺强硬的吗？
虽说如此，多半是因为我知道她真实面貌的关系吧。七濑肯定是害怕被须藤她们讨厌。她比什么都害怕又要回到当时孤独的自己，跟渴望一人世界的我简直成反比。
「……七濑，你跟其他人来往的时候，也用对待我一样的方式不就好了？你对我不都是毫无顾忌的强硬态度吗？」
「强、强硬！抱、抱歉……你也觉得困扰吗？」
「…………我的事情就先别提了。」
七濑的性格既开朗又老实，而且还很努力，说她至今从来没有朋友实在让人难以置信。被像她这样的人约出去，应该没几个家伙会感到不愉快。
「没有人会觉得被你约出去玩很困扰吧？」
「真的吗？……没关系吗？」
我姑且又补了一句：「大概吧。」于是七濑眯起眼睛笑着说：
「说话不负责任！但是……嗯，说得也是。我不该太过焦虑，来约她们看看！」
七濑这么说着，从短裤口袋里拿出智慧型手机，手指快速地滑动画面，并且用力吸了口气后说：「好！」伴随着呼喊声一并按下讯息送出键。
我偷瞄了一下智慧型手机的画面，上面的讯息写着：「我想和大家一起去只园祭！」看来她好像将讯息发送到LINE的好友群组里的样子。
讯息马上就呈现已读，然后有了回应。
『走──！一起去！』
是须藤回传的。后面还加了一个抱着爱心的猫熊贴图。
七濑抬起头来，眼睛散发出与刚才截然不同的眼神，闪耀着光辉。
「相、相乐同学！小早说可以一起去只园祭！太棒了！都是多亏相乐同学，我才能成功邀约哟！」
七濑这么说，感动至极地紧紧握着我的双手。手掌的柔软触感，让我心跳加速。她继续握着我僵直的手，上下来回甩动。明明这双手比我的还要小很多，却意外地有力。
「相乐同学，谢谢你！」
「不、不，我什么……也没有做。话、话说快放开我。」
好不容易甩开七濑的手后，我心跳的速度才终于平静下来。
果然这家伙的距离感很奇怪。一般来说会突然握住男性的手吗？是因为至今没交过朋友，所以不懂怎么和人拿捏距离吗？
七濑看着智慧型手机萤幕，完全没察觉到我内心的动摇，开心地喊着：
「啊！小亚和小奈也说可以来！嘿嘿嘿，好高兴喔。要穿什么样的浴衣好呢？」
听到浴衣这个单字，我感到很惊讶，不禁开口询问：
「……你要穿浴衣吗？」
「咦？对呀。不过我没有浴衣，要赶快去买才行。」
我就这样不小心想像起七濑穿着浴衣的模样。大概是注意到我在发呆，七濑露出有些疑惑的表情。
「莫非相乐同学……喜欢浴衣吗？」
「才、才不是。」
我连忙这么反驳，但是七濑不知为何一脸得意地点头说：「哦……是这样啊。」
◆◆◆
我打工的连锁便利商店，位于只园祭中心的四条新町附近。平时我都在距离这里稍微远一点的分店打工，但是今天被派过来支援。
「还可以享受只园祭的气氛，很不错吧？相乐同学，加油喔！」
店长这么说着替我送行，实际上我一点都不享受。
只园祭的宵山比想像来得拥挤三倍，到处人山人海，把山鉾和路边摊的空隙挤得水泄不通。这种情况大概连好好走路都没办法，光看就让人难以呼吸。伴随只园囃子的声音，女声发出叫卖：「要来点糯米粽吗？」然后响彻街头。
平常车辆络绎不绝的乌丸通，现在只允许行人通行。我汗流浃背地站在便利商店前设置的摊位。趁着只园祭的商机，摊位上贩卖的日式炸鸡块和瓶装饮料都比平常还贵，真是狡猾的成本战略。
话说回来实在有够热。站在这里不到一个小时，我就开始想念有凉快空调的室内。在家的时候不开空调都忍过来了，没想到在打工地点还得忍受炎热的天气，真是糟透了。
「不好意思，请给我这个。」
此时一位穿着红色浴衣的女子过来买饮料。
我收下千元钞，并且将找零和瓶装饮料一起递给对方，低下头以最低限度的待客之道说句：「谢谢光临。」
女子笑了一下，接着回到似乎是一起来的朋友们身边。我眺望浴衣后领露出的脖子，同时想着这个画面倒也不赖。
虽然我像那样否定七濑，事实上我很喜欢浴衣。明明没有露出太多肌肤，却有种难以言喻的性感。穿上浴衣的女生，会比平常看起来还要漂亮三倍。
我一点也不想在人群里面挤来挤去，也不想花钱去上CP值低的夜店。虽然到处传来只园囃子的声音让人有些难受，我没有否定只园祭本身的意思。毕竟能够看到许多穿着浴衣的女孩子，我相当开心。
现在已经晚上九点半，七濑此时大概正穿着浴衣在哪里散步吧。
──好期待只园祭喔！听说北条同学和木南同学也会一起来。
昨天在大学里遇到她的时候，七濑这么跟我说。话说回来，木南好像对七濑有意思，要是看见她穿浴衣的模样，肯定会很兴奋吧。总觉得有种后悔，亦或是憎恨的情绪涌现心头。
此时，口袋里的智慧型手机传来震动。我悄悄看了萤幕确认一下，通知栏跳出LINE的讯息内容。是北条传来的。
『打工辛苦啦！』『我分享七濑穿浴衣的照片给你喔！』
智慧型手机接连跳出「北条向您传送了照片」的通知。这家伙究竟想干嘛啊？以为传这种照片给我，我就会开心吗？如果是这样，那么还真是误会大了。
可是我就像被什么东西驱使一般打开LINE的APP。我会这么做并不是因为有兴趣。既然有讯息传来，就必须好好确认内容才行。
点开与北条的聊天对话，讯息下方有七濑穿浴衣的模样──并没有出现。画面一直在读取中，当住不动。
……再努力一点啊，我的智慧型手机！
看来是人很多的关系，导致收讯状态非常差。而且我绑定资费最便宜的合约，网速不快，智慧型手机的型号也很旧。可恶，差不多该买新机型了吗……
期望落空的我显得垂头丧气，这时有人轻轻拍了拍我的背。
「相乐同学，辛苦了。」
「……啊，辛苦了。」
是打工的前辈系川和叶。她跟我就读同一所大学的经济学部，是比我大两届的三年级学生。留着鲍伯短发给人一种活泼开朗的印象，不仅是个美女，还很亲切又会照顾人。虽然平常跟我在同一间分店打工，她今天也被派过来支援的样子。
「你可以去休息一小时喽～天气很热，记得多补充水分。」
今天的排班是八个小时的全天班，因此中间有一个小时可以休息。终于可以逃离这个酷暑，我放心地吁了一口气。
「话说回来，相乐同学，我记得你不是京都人吧？不去只园祭玩玩吗？」
「……嗯，没关系。」
很遗憾，光是看着这堆人群，我就饱了。就在我转过身子想要到店内的仓库休息时──
一位穿着浴衣的女子背影落入视线。
尽管看不到面容，我感觉对方很漂亮，而且走路的姿势相当端正。她身着蓝底和白色牵牛花图案的浴衣，红色腰带整齐俐落地系着。栗色秀发则盘在头上，两侧垂下的碎发稍微卷翘，从后领露出的纤细脖子惊人地白皙透亮。
正当我看得入神的时候，女子缓缓地朝我的方向转身。我们四目相交的瞬间，红唇向上弯起，然后浮现一抹微笑。
站在眼前的人没有辜负我的期望，是个绝世美女。
「啊，相乐同学！」
被呼唤名字之后，我猛然一惊。女子笑脸盈盈地对我挥着手。
「吓我一跳！你怎么会在这里？」
这位穿着浴衣的美女，其真实身分正是七濑。她发出「喀啦喀啦」的声响踩着木屐，并且朝我这边跑了过来。头发上的花朵饰品，随着她歪头的动作摇晃起来。
「……啊……我在打工。」
好不容易才回过神这么应声。我注意到自己的声音有些沙哑，于是咽了咽口水。不知不觉间，喉咙变得有点干。
「你才是，一个人在这里做什么？」
她的周围没有看到须藤或是北条的身影。七濑垂下眉尾笑了笑。
「我们走散了。刚刚好不容易才联络上，正要去跟他们会合。呃……好像是长刀鉾吧？他们说在那附近。」
「啊，这样啊……」
「怎么了？好漂亮的女孩呀！难道是相乐同学的女朋友吗？」
这时系川前辈就像在恶作剧般，用手肘轻推我一下。我连忙否定：「不、不是。」
「我和相乐同学是同个研讨班的。」
七濑亲切地回应，没有感到一丝不悦。系川前辈不知是怎么猜想我和七濑之间的关系，她露出带有含意的窃笑。
「相乐同学，反正你现在开始是休息时间，难得的祭典不如就一起逛一下吧。」
「真的吗？如果不介意，就稍微一起逛逛吧！」
七濑开心地这么说，双手在胸前合十。
开玩笑，要是被谁看到我和穿着浴衣的七濑走在一起，这次真的可能会招致莫名其妙的误会啊。
我才不去──正打算这么回答时，系川前辈说：
「而且，要是放任如此可爱的女孩子一个人走，可是会成为搭讪的目标，太危险了。不可以小看只园祭喔。」
「……唔。」
确实很有这种可能性。现在就有两个男人站在稍远一点的地方，不断偷瞄着七濑……看来我还无法到凉快的地方休息。
「……我的休息时间只有一个小时，只能走到须藤他们所在的地方就返回喔。」
七濑的表情瞬间明亮起来，接着点头应了声：「好！」我作好觉悟后，和七濑一起淹没在人群中。
三百六十度，每个角度都是人、人、人。被人所构成的墙壁阻拦，连走直线都有困难。天气已经这么闷热了，这股难以喘息的热浪让人更加痛苦。
从位于新町通的便利商店走到须藤他们的所在地，平常大概只需要花不到十分钟，可是现在人山人海，无法顺利地向前移动。
我感觉到走在后方半步位置的七濑紧紧抓住自己的T恤衣角。我的心跳漏了一拍，回过头就看到她用带有歉意的表情看着自己。
「抱歉，我想说又走散的话很麻烦……」
「……算了，没关系。」
可能是太热吧，七濑的额头有些冒汗，脸颊比平常还要来得红润。看她稍微张开双唇吐着气息的模样，总觉得心情变得有些微妙。
大概是注意到我的视线，七濑一脸不自在地开始拨弄浏海。
「我、我的脸没事吧？妆有没有花掉？睫毛还黏得好好的吧？」
「……跟平常一样喔。」
我就像在说给自己听一般回答。七濑放下心来低声说：「太好了。」
「话说回来，没想到竟然会这么多人呢……啊！我想吃吃看苹果糖！相乐同学，我可以去买吗？」
七濑开心地询问，然后扯着我的衣角。我不情愿地跟着她走到卖苹果糖的摊位。
「请给我一个。」
「好的，多谢惠顾！」
用免洗筷插着的苹果糖一个就要五百圆，真是骗观光客的价钱耶。虽然我这么想，看到手拿苹果糖的七濑闪闪发光的双眸，就没有再多说什么。
距离不远处，可以看到有一座巨大的山鉾伫立着。被祭典的灯光点亮的夜晚，笼罩着非日常的气息。一旁步行的女人，仍然一只手紧抓着我的衣角不放。明明只是一个小动作，却让我的心情无法平静下来，是因为她的穿着与平常不一样的关系吗？
「这是我第一次吃苹果糖。原本一直觉得颜色好漂亮……可是吃起来不怎么样。」
七濑喃喃自语，声音小得几乎要被祭典的喧闹声掩盖。
「我连家乡的夏日祭典都没去过呢。因为我当时没有朋友。」
「……这样啊。」
「能像这样穿着浴衣和朋友一起来逛祭典真是太好了呢。幸好当初有努力问问看。相乐同学，谢谢你。」
我什么都没说，而且猜想七濑肯定也没有想要有所回应。
七濑吃完苹果糖的时候，我们抵达长刀鉾。可以看到一位穿着明亮水蓝色浴衣的女子，正用力地朝我们挥着手。那个人大概是须藤吧。旁边的则是北条。能平安会合真是太好了，如此一来我的任务也结束了。
「那么我回去打工了，掰啦。」
「啊，相乐同学……等、等一下。」
「干嘛？」
「呃……那个，那个啊……我、我的……」
正当七濑一副打算说些什么的时候──
「七濑──！终于见到你了！」
在稍微不远处，传来一个男人的声音。他拨开人群，而且飞快地往我们的方向走来。那个人是木南。七濑露出有些困扰的表情，抓着我衣角的手加重力道。
「……怎么了？」
七濑支支吾吾地说：「嗯、嗯……」于是我率先发问：
「莫非你不擅长应付木南吗？」
七濑面露苦笑点头说：「……有一点。」
不过之前就隐约猜到是这样。虽然觉得对七濑抱有好感的木南有些可怜，他似乎连分组作业都不帮忙，根本是自作自受。
「呀！」
在木南走过来之前，一个高个子的男人猛然撞到七濑。
说时迟那时快，正当我要问没事吧──七濑整个人扑倒在我的胸口上。白皙的后颈就在眼前，使得我心脏快要爆发。
「七、七濑？」
将脸埋在我胸口的她，明明也流了不少汗，闻起来却香得难以置信。不知道该往哪里摆的双手，只能不知所措地在半空中游移。
「怎、怎么了？」
「睫、睫毛……」
「什么？」
「假睫毛掉了……」
七濑用几乎气绝的声音回答。看来刚刚被那个高个男子撞到的时候，眼睑上黏着的假睫毛脱落了。我傻眼地叹了口气。
「只是个睫毛而已，无所谓吧……」
「不、不行啦！有跟没有差很多！怎、怎么办？绝对绝对不能让任何人看到！」
七濑的肩膀颤抖着。虽然我无法理解，对她来说眼睑上有没有毛，似乎是一件非常重要的事情。
正烦恼着该怎么做才好的时候，木南走到我们面前。他看着（看上去）抱着我的七濑，一脸疑惑地皱起眉头。
「什么啊，我还以为是谁，原来是相乐啊。你在干嘛？」
为什么是你这种家伙和七濑在一起？木南质问的声音，明显带有这样的情绪。
「……只是碰巧在这里遇到罢了。」
「是这样吗？七濑，你怎么了？」
「……我觉得有点不舒服。」
七濑这么说着掩饰，木南则担心地问：
「真假？七濑，你没事吧？要不要去哪里休息一下？」
木南朝埋脸在我胸口的七濑伸出手。她的肩膀猛地一颤，抓着我衣服的手微微颤抖。
在那只咸猪手碰到七濑之前，我用力将其拨开。
「啥？你是怎样？」
对于我突如其来的举动，就算是木南也开始发火的样子，他不爽地瞪着我。然而为了七濑，此时我不会让步。
「……我带她去休息。可以吧，七濑？」
七濑没有说话，只是默默地点了好几次头。在离开时，后方传来木南闹脾气的声音说：「搞什么啊！」说不定增加了不必要的敌人，但是没有办法。
◇◇◇
跟着相乐同学离开后，我们来到地下铁四条车站的厕所。重新黏好假睫毛，顺便重画花掉的底妆，然后打好腮红和口红。总算变得人模人样后，我放心地吁了口气。
太危险了。刚才的危机实在生死攸关。想到那样一张脸要是被小早他们看到，就感到不寒而栗。
相乐同学不但帮我化险为夷，还把我带离现场。回想起刚才不小心扑抱了相乐同学的事情，我的双颊不禁发烫。话说回来，他现在是打工的休息时间，得赶紧回去才行。
我急忙走出厕所，便看到相乐同学正靠着柱子发呆。他的眼神明显盯着刚好路过、穿着浴衣的女性，不知怎么地我有点不开心。
──相乐同学，你喜欢浴衣吗？
──才、才不是。
相乐同学肯定喜欢女生穿浴衣的模样。我也差不多了解到，他的「才不」就是YES的意思。
用化妆镜再次确认自己的妆容，确认浴衣的绑带没松脱后，我大声呼喊他的名字。
「相乐同学！」
相乐同学终于往我的方向看来，一瞬间就像看到什么炫目的东西般眯起眼睛。我一边留意浴衣的下摆，一边往他跑过去。
「抱歉。幸好有相乐同学在，真的帮了我的大忙哟。我的大学生活差点就要在这里结束了……谢谢你。」
「你太夸张了。」
相乐同学有些傻眼地耸了耸肩后说了句：「那么先这样，我要回去了。」接着便转过身迈出步伐。而我不自觉抓住他的衣角。
他露出厌烦的表情回头看我，于是我问他：
「那个，我就只问你一个问题。这件浴衣适合我吗？……可、可不可爱？」
其实从今天偶然相遇的那一刻起，我就一直很想问这个问题。
挑选浴衣的时候，或是整理头发的时候，脑中都无意识地想着相乐同学喜欢什么样的打扮。纵然其他朋友都称赞我很可爱──我无论如何就是想知道相乐同学怎么想。
抱着祈祷的心情等待回应，我眼看相乐同学板起面孔说：
「才不可爱。」
我很清楚，相乐同学的「才不」就是代表YES的意思。
对于他明明难以理解却又很好懂的反应，我不禁笑了出来。
◆◆◆
梅雨季结束后的七月下旬，迎来了大学第一学期的期末考。
「相乐同学，怎么感觉你最近的脸色很差啊？」
老样子来送晚餐给我的七濑，一脸担心地询问。我收下装满中式凉面的盘子一面回覆：「跟平常一样吧？」七濑则歪着头喃喃自语：「是这样吗……？」
习惯还真是可怕。七濑时不时送饭给我这档事，已经变成日常的生活风貌了。可是我当然没有忘记要心怀感谢。
「……谢谢你的凉面。真是救了我。」
「不会啦！我做得没有很好，不好意思喔。」
虽然七濑这么说，完全没有这回事。工整切细的小黄瓜、火腿和煎蛋，还淋上看起来很好吃的芝麻酱。比起酱油，我更喜欢芝麻酱。
就算是考试期间，七濑似乎也有好好煮饭的样子。在这么炎热的时期可以吃到凉爽的中式凉面，我打从心底觉得感谢。我在超市一次大量买来的便宜面线也已经快吃完了，正烦恼着该怎么办才好。
「最近你好像都在打工耶？考试快到了，没问题吗？」
对于七濑的问题，我只回了句：「谁知道？」这种模棱两可的答案。
我平常都很认真上课，出席率也没有问题。报告和功课也都有按时交上，剩下就只有考试了。
绝大多数的学生在考试前，好像都会减少打工来念书。在咖啡厅打工的七濑也说自己最近比较少排班。
可是我没办法这么做。减少打工排班就意味着薪水也会减少，对于每个月都勉强度日的我来说，可是攸关生死。
因此，尽管现在是考试前，我每天都在打工。由于考试前经常会人手不足，店长还很感谢我。
虽说如此，我也不是都没在念书。我不可能允许自己学分被当，再说为了将来，我想尽可能考到好成绩。我没有翘课的念头，因此以结果而言只能减少睡眠时间。
……反正不管怎么说，在这间热死人的公寓毫无睡眠品质可言。
「你黑眼圈很重喔。难道几乎没睡吗？」
「……我睡不着啊。这么热……」
我到现在还是忍着没开冷气。都走到这一步了，搞不好可以只靠电风扇撑过夏天。七濑傻眼地小小耸了耸肩。
「唉，你差不多该放弃，还是开空调比较好吧……不然你会搞坏身体。」
可是我依旧固执地摇了摇头。
「不，没关系。我还撑得下去。」
「你在奇怪的地方还真是坚持耶……到底在和什么东西战斗呀？」
硬要说的话，是在和自己战斗。
「总而言之，你赶快回房间去吧。你也要念书吧？」
我这么说着，推着七濑的背，她则依依不舍地回头。
「……唉，相乐同学，要是发生什么事情，要立刻找我帮忙喔。毕竟我们是邻居呀。」
「没事啦。我不会给你添麻烦。」
「不、不是在说添不添麻烦啦！」
我半强迫地将还想说些什么的七濑从房间赶出去。
关上房门之后，不知怎地一股疲累感突然袭来。今天晚点也要去打工，吃完凉面后就稍微睡一下吧。
◇◇◇
听着油蝉唧唧的烦人鸣叫声，我走在前往大学图书馆的路上。一从手提编织包中拿出小毛巾，我便擦拭额头的汗水，顺便用化妆镜确认有没有脱妆。
七月也接近尾声，总觉得期末考前的大学里，人突然变多。
大家明明没有好好来学校上课，却想着要取得学分。他们慌忙地确认考试范围，再跟其他人借上课的笔记来印。我也被几个认识的人询问：「能不能借我印笔记！」尽管我觉得没关系，要是平常有好好上课，根本不用临时抱佛脚。
接近期末考前的一个星期，我当然也非常认真地念书。今天我也打算接下来要去凉快安静的图书馆念书，目标是考到最好的成绩。当然，我上课从来没有迟到或缺席，报告和功课也都准时提交，毫无疏漏。
话说回来，相乐同学好像连考前都在打工，这样有时间念书吗？最近脸色还很差，在大学里碰到他的时候总是一脸疲惫的模样，说不定是中暑了。
想起相乐同学说过的「我不会给你添麻烦」这句话后，我感到焦虑。我明明就不是那个意思。
就算我觉得彼此之间的感情变要好了，相乐同学说到底还是没有对我敞开心房。一想要越过某条线，他就会立刻和我保持距离。
──我啊，不想让任何人进入我的世界。我讨厌在麻烦的人际关系上浪费力气，所以尽可能不想与他人扯上关系。
那时我稍微认为，相乐同学把事情搞得很复杂，可是他所谓的个人主义，或许是某种更根深蒂固的东西。
这么想着想着，我抵达图书馆。图书馆前聚集着五六名男女，其中一个高个子的男子注意到我，于是他边微笑边朝我挥了挥手。那个人是北条同学。我也轻轻挥手回应，紧接着北条同学往我的方向跑了过来。
「嗨～七濑！你来图书馆念书吗？」
「对、对呀。你呢？」
「我在跟同好会的人闲聊。因为太热了，我们正打算换地方。」
和北条同学在一起的人，似乎是五人制足球同好会的成员。北条同学认识很多其他科系的人，无论男女也都交友广阔的样子。根据小早的说法，北条同学相当受欢迎，我想他的大学生活肯定充满了玫瑰色。
「七濑，你现在有空吗？」
「咦？有、有空是有空……」
「那么你要不要吃冰？我请客。」
北条同学突然这么说，让我有些惊慌失措。尽管跟他多少有些往来，几乎没有两人单独说过话。他究竟打算做什么呢？
正当我陷入混乱时，北条同学说了一句：「走吧！」接着就往大学内的便利商店走去，我赶忙追上他的背影。
在便利商店买完冰后，我们直接在店内用餐区的长椅并肩坐下。我挑了一个一百圆的冰淇淋夹心饼干，北条同学笑着说：「你还真客气耶。挑贵一点的也没关系啊。」
「那、那个，你有什么事情想拜托我吗？」
「哦？你的直觉真准呢。」
北条同学这么说着，嘴角上扬露出窃笑。难道他也想跟我借笔记来影印吗？这种事情就算不请我吃冰，我也会借呀。
「是关于早希的事情啦。我想说暑假要约她一起出来玩。」
「啊，是这样呀。」
小早和北条同学的感情真的很好，特别是最近经常看到两个人走在一起。我鼓起勇气，然后提问之前就很在意的问题。
「那个……北条同学，你喜欢小早吗？」
「嗯，喜欢。」
北条同学没有一丝害臊，直截了当地肯定。哦哦，好帅气！
「但是之前约她去逛只园祭的时候，到头来她还是说：『大家一起去逛！』会不会在堤防我呢？」
「是、是这样吗？我觉得小早应该不讨厌和你单独出游喔。」
这么说来，因为我约了小早的关系，害得北条同学无法实现和小早在只园祭约会的计画。呜呜，对不起。事到如今我才感到一股深深的罪恶感。
「不过，可能很难一下子就变成两人独处吧。所以说啊……」
北条同学用右手比出胜利的手势，紧接着朝我的方向摆动。
「七濑，要不要来场双人约会？」
我瞪大双眼发出「咦？」的一声。
「要是一开始说七濑也会一起去，早希也能卸下心防吧？反正到时候再看情况分开行动就好。」
「等、等一下啦！我……我又没有可以一起约会的对象。」
终于明白了北条同学的意思，我连忙打断他的话，但是对方歪头表示疑惑。
「才怪，明明就有。」
「我、我跟相乐同学才不是那种关系喔！」
「我刚刚没说是相乐耶？」
北条同学若无其事地答腔，导致我一下子说不上话来。他看着我露出有些不怀好意的笑容。总是阳光灿烂的北条同学，或许相当坏心眼。
「算了，反正也不是什么大问题。不管谁都可以，随便约一个人来吧？」
「……可是，为什么要找我呢？」
北条同学交友广泛，就算不特地拜托我，也有很多可以和他一起双人约会的朋友。
对于我的疑问，北条同学只是默默地凝视我。那双眼睛彷佛能看穿对方的本质，就连我的真实面貌也被他看穿似的，让人觉得不太舒服。
「七濑，你不是那种会到处八卦谁喜欢谁的类型吧？我对这种事情，看人还满准的。」
「……这、这个嘛……我当然不会说出去。」
「总而言之，我认为你可以信任。要是不想要，即使拒绝也没关系，可是你吃了我请的冰吧？」
……是的，我吃了。
而且，既然北条同学都说自己信任我，我就无法拒绝。尽管我和他的交情并不深，若是有帮得上忙的地方，我想尽力而为。也可以当作我毁了他只园祭约会计画的赔罪。
「……好，我答应你。」
「真的？帮大忙了。那么就约……考试结束后的暑假吧？我会再联络你！」
北条同学笑了出来，然后挥手离去。
看着他离开的背影，我开始烦恼该怎么办。虽说约谁都可以，我脑中浮现的对象，到头来只有相乐同学的脸。
◆◆◆
打工到晚上九点终于下班后，我张嘴打了个大大的呵欠，正好被来到仓库的系川前辈看到，她随即向我搭话：
「哦。相乐同学，你看起来好像很困耶。」
我强忍住想要再打一个呵欠的冲动，一面回覆：「对啊。」
昨天打工到清晨，所以没睡觉就直接去上课。今天则从下午四点到晚上九点有排班，现在回去还有时间念书。可是，我感觉身体有些疲惫。大概是睡眠不足的关系，总觉得头也有点痛。
「相乐，明明要考试了，你还每天都排班，有好好念书吗？我有一些社会经济学的笔记，要不要借你？」
「没关系，我自己有好好作笔记。」
「这样呀？也是，毕竟你很认真。」
「很一般吧？」
「话说你的脸色感觉很差耶？不要紧吗？」
……这么说来，记得七濑也说过类似的话。
我照了照墙上的镜子确认自己的脸孔。真要说的话，说不定有点发白，但是我的脸原本看起来就不太健康。
「我平常就是这个样子吧？」
「既然你这么说，或许是吧……不对，好像又不太一样。」
「那么先这样，辛苦了。」
「好～辛苦了。多注意身体，好好睡觉呀～」
在系川前辈的送行下，我从后门走出便利商店，紧接着一股热气突然笼罩全身。看来就连晚上，气温也降不下来。一想到又是炎热难熬的一晚，我就显得有些憔悴。
在走回公寓的路上，额头不断冒汗。虽说是七月，未免热得太不寻常了吧？总觉得脑子已经无法思考。
我履步蹒跚地终于走回公寓，拖着如同铅块一般沉重的脚步走上台阶，并且拿出钥匙开门。脱掉运动鞋后，我走到厨房想先喝口水──突然全身无力、一个踉跄。瓦斯炉上的热水壶落地发出「铿锵」的一声巨响，我就这样倒在塌塌米上。
……啊……好像不太妙。
一想要起身就感到头晕目眩。全身都在发烫，然后无法使上力气。我知道身体各处都在诉说已经达到极限，而且发出SOS的求救讯号。脑中浮现出「京都大学生猝死自宅」的新闻标题。
明明快要考试了，身体却出问题，运气会不会太糟糕了？不，这样下去的话，我连考试都别想参加了。我伸手想拿掉在塌塌米上的智慧型手机，只差一点却构不着。我会就这样死掉吗……？正当这个念头闪过脑海时──
叮咚！门铃声响起。我没有力气起身，就这样过了一会儿后，门外传来声音。
「相乐同学？我听到好大的声音，你没事吧？」
是七濑的声音。我无法回话，只能痛苦地呻吟着。七濑一边说：「我进去喽？」一边打开门。当走廊的灯光照入屋内的同时，传来一声近似悲鸣的叫声。
「相、相乐同学！」
七濑跑了过来，然后摇了摇我的身子。我们四目相交后，她松了口气地喃喃自语：「太好了！还活着。」透过七濑厚重的镜片，我看到她眼中似乎泛着泪光。
「要叫救护车吗？」
「……不用那么麻烦，没关系。」
我这么说完，七濑小声地说：「那真是太好了。」接着握起我的手。被有些冰冷的小手握住的瞬间，我没由来地感到放心。
「抱歉，我开冷气喽。」
确认我点头后，七濑按下空调开关，然后打开电风扇。在闻到一些尘埃的霉臭味后，空调吹出凉风。七濑俐落地将被褥铺好，之后将湿毛巾递给我。
「用毛巾擦擦身体，然后再换件衣服比较好。要我帮忙吗？」
「不、不用！我可以自己来……」
怎么能让七濑来做这种事情。虽然身体既疲惫又沉重，我仍旧努力爬了起来。在我换衣服的期间，七濑则从自己房间拿来冰袋和运动饮料。
「总之先喝下这个。」
我接过宝特瓶喝下运动饮料，又甜又冰凉的液体通过喉咙进到腹部深处。接着我把冰袋放在脖子下面躺在被褥上，感觉渐渐轻松起来。
「给你添麻烦了……谢谢。」
我用嘶哑的声音道谢后，七濑眯起眼睛微笑。
「一点都不麻烦。我刚才还以为你死了，吓了好大一跳。」
「……抱歉。」
「而且，有困难的时候就该互相帮助啊。你也帮我打过蟑螂。」
这么说来，确实有这么一回事。那天是我第一次看到七濑的素颜，在那之后也已经过了两个月。
「另外你也帮了我好多事情。」
七濑伸出手，然后温柔地抚摸我的额头。大概是现在体温比较高的关系，七濑的手冰冰凉凉的很舒服。
「有点热呢。可能是中暑了。还有，你太操劳了！」
「……我全身都是汗。」
「别在意这种小事。我先把运动饮料放在你枕头边，明天会再来看看你的情况。记得锁门喔。那么先这样，晚安。」
七濑这么说着走出房间。我躺在被褥上心不在焉地思考。
一个人活下去这件事情，还真是困难呢。
看到七濑走进房间时，我打从心底松了口气。此刻她不在身边，心里竟然有些不安。我反覆回想刚才她握紧我手时的触感。
……可恶，到底为什么变得这么懦弱？高中毕业后我就决定不要依靠任何人，一个人活下去了。
躺着躺着，睡意逐渐袭来。虽然脑中一瞬间闪过考试的事情，现在应该以疗养为重吧。我闭上双眼，就这样沉沉地睡去。
叮咚！听到门铃声后，我睁开眼睛。
窗外的太阳已经升起，透过轻薄的窗帘感受到阳光的照射。头底下的冰袋已经瘫扁，我急忙从被褥坐起身。
虽然身体还有些倦怠，感觉神清气爽。多亏有空调，让我久违地睡了场好觉。文明的利器果然很了不起，之后不要再忍耐了吧。
打开门后，已经画好妆的七濑就站在门前，手上还拿着一个小锅子。
「早安。有好一点吗？」
「好太多了。」
「太好了。我做了杂烩粥，一起吃吧。」
七濑进到房间后，拿出碗来盛粥，汤头的香气弥漫屋内。
吃了一口后才发现自己比想像中还要饿，没过多久就吃完一碗。看着我大口吃粥的模样，七濑放心地吁了口气。
「太好了。看来你没事呢。」
吃着第二碗粥，我默默点了点头。这样一来，感觉也可以去上学和打工了。话说回来，这次真的给七濑带来了很大的麻烦。
「……抱歉，你真的帮了我大忙。」
假如没有七濑，我现在或许已经死了。这副德行还敢说要自己一个人活下去，今后我得多花点心思在健康管理上。
「下次我会好好回礼。」
「别客气啦。都说是互相了吧？」
「不，我根本……什么也没做。」
假设把我和七濑的借贷关系放到天秤上，肯定会大幅度倾斜到七濑那一侧吧。我可不能就这样欠她太多人情。
「要是有什么我能做的事情，你尽管说。我会尽力……去做。」
突然间，七濑彷佛想到什么似的睁大眼睛。她把玩了一下放在自己膝盖上的手后，有些难以启齿地开口：
「……那么，我可以拜托你一件事情吗？」
「我知道了。可以。」
这次无论七濑许下什么样的愿望，我都决定干脆地答应。
当我作好觉悟等着七濑继续说下去时，她突然紧握住我的双手，用真诚的大眼盯着我。
「……相乐同学，暑假可以和我约会吗？」
「……啥、啥？」
听到出乎意料的「愿望」，我发出奇怪的声音。七濑以一副极其认真的表情直勾勾地盯着我。
我无法照着既定计画走的暑假，即将揭开序幕。
◆◆◆
考试顺利结束，暑假开始后也过了一星期。
七濑拜托我：「总之请你什么都不要问，跟我约会就是了！」于是我特地打工请假，坐在摇摇晃晃的市区巴士上。目的地是位于梅小路的京都水族馆。
我偷瞄一眼坐在身旁的七濑，今天她穿着一件长度到脚踝的洋装，而且盘高秀发绑成包包头。不知是否是暑假的关系，总觉得七濑和在大学时的感觉有点不太一样。
「那个，七濑……」
妆容完美的七濑微笑着回应：「怎么了？」结果我什么都问不出口而说了句：「没事。」接着将视线移到窗外。无法吐露的疑惑不断在脑中盘旋。
为什么要约我出来？
一般所谓的约会，应该是指有恋爱关系或处于暧昧的两人一同出游。换句话说，莫非七濑对我……不不不，追根究柢我根本不想和他人有所牵扯，也没有交女朋友的打算……
我想着这些事情，然后要自己别太自恋。目标是玫瑰色大学生活的她，可是曾经夸下海口说：「想要交很棒的男朋友。」怎么可能会喜欢上我这种男人？若要说我属于哪一种，绝对是跟很棒这个词汇完全相反的人。
在我内心纠结的时候，公车停了下来。七濑边移动边说：「到站了，下车吧。」我则跟在她的身后下车。
在京都水族馆的正前方，有一座名为梅小路公园的广大腹地。明明天气这么热，广场上却有不少一同出游的家庭、学生团体或情侣，好不热闹。接着我看到一对眼熟的男女站在水族馆的入口处。
「啊，晴子！这里、这里！」
对着我们挥手的人是须藤。站在她隔壁的帅哥则是北条……这是什么情况啊？
想得到一个解释的我看向身旁的七濑，她面带歉意小声说了句：「抱歉。」北条看到我之后，露出意味深长的笑容。我大概猜到是怎么一回事了。
虽然不晓得确切理由，多半是北条拜托七濑带我一起来吧……既然如此，这样根本不算约会，干嘛说得那么暧昧。
「那么我们走吧。票已经买好了，晚点再给我钱就好。」
「晴子、晴子！我们去和山椒鱼拍照吧！」
格外兴奋的须藤拉着七濑的手跑去拍照。一旁的帅哥则转头面向被留在原地的我，露出一个爽朗的笑容。要是被哪个路过的女孩看到这个笑容，肯定会被迷得神魂颠倒。
在玻璃擦得晶亮的水槽内，巨大的魟鱼如滑翔般悠游，周围盘旋着成群结队的小小沙丁鱼。昏暗的水族馆内，只有水槽发出蓝光载浮载沉的景象。看起来好好吃啊。正当我这么想并眺望水槽时，北条走过来和我搭话。他斜剪的浏海轻轻摇曳。
「唉唉唉，你知道吗？魟鱼的尾巴好像有毒喔。」
……为什么我的暑假，要跟一个帅哥一起来水族馆啊？
看到我不满的神情，北条拍着我的背说：「别露出这种表情啦！」
七濑和须藤在距离不远处，开心地拍着水槽的照片。女生还真是喜欢拍照耶。正当我这么想并看着那副情景时，北条开口：
「七濑果然是约你来呢。明明我说约任何人都可以。」
「为什么说果然啊？」
「抱歉喔～因为我的关系，把你牵扯进来。」
「……你果然就是罪魁祸首吗？」
说完北条意外地眨了眨眼。
「奇怪？你没听七濑说吗？尽管我跟她说要保密，假如对象是相乐，就知会一声也没关系呀。」
「……她只有拜托我什么也别问，跟她约会就是了。」
我面无表情地这么回答后，北条脸上露出窃笑。
「哦～原来如此。换句话说，你以为是跟七濑单独出来吗？唉呀～真抱歉耶，我们也跟着一起来了。」
听到他捉弄一般的口气让我很火大，但是我确实以为自己要跟七濑单独出游，所以也无法反驳什么。我微微怒瞪着北条，同时问话：
「所以说理由是什么？」
既然事情已经发展到这一步，总该有询问的权利吧？我不但打工请了假，来这里的交通费和门票也是一笔开销。
对于我的质问，北条回答得很干脆。
「是我拜托七濑的。因为我喜欢早希，希望她帮我一把。」
「……咦？真假？」
我完全没有意识到，忍不住往须藤的方向看一眼。总觉得如果是北条，就算没有七濑的协助，无论对方是谁都能凭一己之力得手。须藤是如此棘手的女人吗？
「总之就是这么一回事。要是等一下看情况让我们两个人独处，我会很高兴。」
「这样的话，一开始就你们两个人来不就好了？」
「突然就约出去的话，会被防备吧？而且我也想和你还有七濑一起玩，我很开心喔。」
北条这么说着，然后露出爽朗的笑容。七濑就算了，跟我这种无聊男子一起玩，哪里有趣了？真难理解这家伙在想什么。
七濑和须藤两人拍到一个段落后，朝我们的方向用力挥手。
「博纪和相乐，你们也过来一起拍照吧──！」
我正要拒绝的时候，就被北条一起拖了过去，被迫站在水槽前。紧接着须藤说着：「我要拍了喔！」按下智慧型手机的快门。我不晓得要作出什么样的表情才好，于是维持面无表情的模样。我并不怎么喜欢拍照。
即使对流行一窍不通，我也明白除了自己以外的三个人都打扮得很时髦。总是穿着黑色T恤的我，在这群人当中显得格格不入。
……果然不管怎么想，我都很碍事呢。找木南之类的人来，不是更好吗？
「唉唉唉，我可以把四个人的照片传到IG上吗？」
「不要。我会告你侵害肖像权喔。」
对着奋力拒绝的我，须藤噘起嘴说了句：「小气鬼！」
在小型的圆形水槽中，半透明的水母如丝线般的触手在水中漂浮且柔软地摆动着，呈现出奇妙的姿态。
我从来没有来过水族馆，今天是第一次这么近看着水母。像这样仔细观察水母，其实还满有趣的。透过身体可以看到内脏这点也很有意思，看得到像心脏的地方在跳动。我不知不觉看得入迷，静静地观察水母。
「相乐同学。」
我顺着说话声回过头，七濑站在我的身后。
「北条和须藤呢？」
「他们在那边的深海鱼区喔。他们说你很认真在看水母，所以不好意思催促你。你喜欢水母吗？」
「才不是。」
「很可爱呢。我喜欢那种又小又圆滚滚的种类。」
观察水母确实很有趣，但是要说这个可爱吗……？真要说的话，外表还挺猎奇的。还看得到内脏。看来我和七濑的审美观不太一样。
偷瞄七濑一眼后，我再度看向水母。
「我从北条那里听说了。那家伙为了跟须藤出游，利用你了对吧？」
听到我的话，七濑发出有些讶异的声音。
「真是的，你说得太难听了吧……北条同学并不是那么坏的人喔。」
「……你为什么要约我啊？」
七濑歪着头发出「咦？」的一声。戴着隐形眼镜的双眸反射着水槽的蓝光，呈现出奇异的颜色。
「不管怎么想，我都很突兀吧？这种情况要约也应该……约其他人比较好。」
「才没有这回事呢！我觉得你很好。」
七濑斩钉截铁地回答。我想这家伙只是因为没有其他男性朋友，并非有特殊含意，心底却有种发痒难耐的感觉。
之后七濑稍微压低音量继续说：
「唉，差不多该让他们两个人独处了吧？」
听着七濑的话，我将视线移到在深海鱼水槽前的两人。
北条在和须藤说些什么，接着须藤笑得花枝乱颤。北条注视着须藤的视线，确实和看着我或七濑的时候有所不同。
「北条同学真的很喜欢小早呢。」
「看来是呢。虽然我不太懂这种事情。」
「我们就这样离开，会不会太明显了呢……要怎么跟小早解释呢？」
「我没吃午餐，肚子饿了。」
（插图009）
正当我们在讲悄悄话的时候，须藤回头看向这边，接着大声呼喊：
「唉──唉──！海豚表演秀马上就要开始了！要去看吗？」
由于须藤多次招手要我们过去，我们只好放弃离开的念头，朝他们两人走去。老实说我还想再看一下水母，不过没办法。
四个人一起看完海豚表演秀，我们在馆内绕了一圈后，就走到水族馆旁附设的咖啡厅。七濑和须藤点了山椒鱼肉包，两人正一起兴奋地玩闹着说：「好可爱～！」我则只点了杯冰咖啡。
「国中以后就没来过水族馆了，玩得好开心呢～」
须藤一脸满足地说道，北条则笑着回应：「那真是太好了。」
「我还是第一次来水族馆。」
我不经意地如此喃喃自语。七濑听到之后显得有些意外。
「咦？你小学的时候没去名古屋的水族馆校外教学吗？」
「我们学校没去。不过倒是去了明治村。」
「啊～真怀念。」
听闻我和七濑的对话，北条就像恍然大悟般说：
「啊～原来如此，你们两个是同乡对吧？所以感情才会这么好？」
我们的感情才没有很好，但是现在反驳会让事情变得有些麻烦，于是我选择保持沉默。
「这么说来，之前还说过你们就读同一所高中吧？」
对于须藤的问题，七濑点点头含糊地说：「嗯，对呀。」七濑大概是想尽可能避免聊到高中时期的话题吧。
「你们两个从高中的时候就很要好吗？」
北条突然插话，使得七濑的眼神有些游移，反应实在太明显了。看不下去的我，将玻璃咖啡杯放在桌上后开口：
「没有。尽管当时知道彼此的存在，却没有往来。」
「是这样吗？话说高中时期的晴子是什么样的人？果然也很可爱吧？」
须藤天真地询问，七濑的肩膀摇晃了一下。我稍微提高音量，然后肯定地回答：
「和现在一样喔。没什么改变。」
身旁的七濑瞬间朝我看了一眼，接着有些不好意思地垂下眼帘。
……笨蛋，表现得平常一点啊！要是被认为很可疑，该怎么办啊？
提心吊胆之际，北条突然改变话题说：「那我们去下一个地方吧？」须藤也没再继续深究，于是我松了口气。
走出水族馆前，须藤说：「我要去上一下厕所。」接着便离开现场。我趁机对北条说：
「那我要先回去了。」
「咦～难得一起出来，再稍微玩一下嘛？」
「已经玩够了。七濑，走吧！」
七濑露出茫然的神情，彷佛在说：「要去哪里？」这家伙该不会忘记原本的目的了吧？
「你这家伙到底是来做什么的啊？不是要让北条和须藤两个人独处吗？」
「啊，对喔！那么北条同学，请好好努力喔！加油！」
七濑终于想起本来的目的，在胸口双手握拳。北条说了一句：「谢谢。」接着轻轻朝我们挥了挥一只手。
离开水族馆之后，我们走向公车站。七濑念念不忘地回头看了好几次，大概是很在意须藤吧。
「应该没事吧……等一下还是用LINE跟小早说一下好了。」
「要是你真的不喜欢，就会自己回去了吧？」
「我觉得小早不讨厌北条同学。应该啦……」
七濑一面撑起洋伞一面说。老实说我一点都不在乎那两个人会怎么发展，但是我不想再被卷进这种事情，希望他们快点在一起。
「北条同学长得很帅，小早也很漂亮，两个人真的很登对呢。」
「……嗯，或许是吧。」
此时我突然想起北条曾经说自己「和七濑很登对」。
我看向走在一旁的七濑。不管怎么看，我都配不上这位美女。说什么很登对，天塌下来都不可能。
走了一阵子后，我们抵达公车站。要搭乘的公车预计五分钟后才会抵达，不过京都的公车从来没有准时过。长椅被太阳晒得发烫，感觉一碰到就会烫伤，看来很难坐下休息。
「真的很热呢。口好渴喔。」
七濑这么说着，在公车站旁的自动贩卖机买了饮料。她买了很有夏日风情的清爽柠檬汽水。我也想说要买些什么来喝，但是没有零钱便作罢。
七濑将宝特瓶凑到嘴边，小小喝了两口。看到瓶口处留下淡淡的粉红色口红印，总觉得心情有些微妙。
「……相乐同学，刚才真是抱歉。」
此时七濑突然抛出这句话，声音小得几乎要被吵杂的蝉鸣声盖过。黑色洋伞打出的影子，斜落在她的侧脸上。
不明白她为何要道歉，于是我回问她：「抱歉什么？」
「我让你不得不说谎。你说我和高中的时候一点都没变。」
「啊…………这个没什么，你不用太在意。」
毕竟我本来就欠七濑人情，何况只是糊弄几句话，根本不痛不痒。倘若只凭这种小事就能守住七濑平稳的日子，代价还算便宜了。而且……
「……也不完全是谎言。」
七濑改变了，但是也有一成不变的地方。抬头挺胸的姿态，或是认真完成课业的态度，这些地方从高中的时候就没有改变。
我注视自己踢着柏油路面的布鞋前端，同时继续缓缓地说：
「你不管是以前还是现在，都是认真又拼命的性格对吧？」
「……是这样吗？」
「该怎么说，那个……你只是尽全力的方向稍微有了改变……本质的部分，完全没有改变喔。」
我抬起头来，看到七濑静静地凝视着我，同时听我说话。不久，她露出一个眼尾微微下垂的笑容。这个笑容让人想起她的真实面貌。
「谢谢你。」
「……这个不是什么值得道谢的事情。」
这么回答完，七濑探头看我的神情。之后她缩短一步的距离发出「嘿！」的一声，将饮料瓶压在我的脸上。
「唔哇，你、你干嘛啦！」
「相乐同学，你的脸好红喔……该不会又中暑了？」
柠檬汽水碰在脸颊上传来阵阵凉意。此时我才终于意识到自己的脸出乎意料地发烫。
◆◆◆
从京都水族馆回来后过了几天，七濑一如往常送晚饭慰劳我。一打开我房间的大门，她就惊讶地瞪大双眼。
「哇，好热！相乐同学，你又没开冷气了吗？」
听到七濑彷佛带有责备的语气，我有些尴尬地搔搔头。
今天相对没这么热，而且还有三个小时就必须去打工，我想说忍耐一下就好了。
「……相乐同学，你已经忘记前阵子才昏倒过吗？」
七濑这么说着，眼睛直勾勾地看过来，我顿时语塞。毕竟当时给七濑带来了不小的麻烦是事实。
「……抱歉，我去开空调。」
我放弃挣扎这么一说后，七濑就像想到什么好主意似的突然大喊：「对了！」她一脸开心地在胸前双手合十。
「要不要来我房间一起吃？我有开冷气，很凉喔。」
面对意想不到的提案，我惊叫出声：「啥！」之前就觉得这个女人的距离感很奇怪，这家伙的危机管理能力到底是怎么回事啊？
「你、你呀……别、别那么轻易就让男人进入你的房间啦。」
「才不轻易呢。就算是我，也没有这样问过其他男人。」
看到七濑天真无邪地笑着，我小小地耸了耸肩。
果然这家伙还是快点去个交男朋友比较好。再这样下去可不会有其他男人接近你喔？
「而且之前不是也在你房间里一起吃过粥了吗？直到打工前，都可以来我房间乘凉喔！唉，来嘛！」
既然都说到这个地步，我开始觉得算了（无所谓了）。反正七濑让我进屋也没有特别的意思，我也没有想要搞暧昧。绝对没有，肯定没有，完全没有。
「请进来吧！」
在七濑的催促下，我一脚踏入她的房间。自从上次帮她打蟑螂后，这是第二次进来。
七濑房间里的空调既凉爽又舒适，全室被冷气所环绕。房间内部的每个角落都打扫得一尘不染，总觉得还闻到很香的味道。房间大部分的面积与之前看到的一样，被大得夸张的衣柜所占领，明明坪数相同，却感觉比我的房间还窄。
「我今天做了汉堡排哟！也尝试自己做了酱汁！」
七濑这么说着，将装着汉堡排的盘子和盛着白饭的碗放到矮桌上。我弯腰坐下，七濑便说：「不好意思，地方很小。」然后跟着坐在一旁。这是因为东西实在太多了，没有空间让我们面对面坐着。虽然彼此的距离很近，让我的内心产生一些动摇，我仍旧故作镇定。
「……我开动了。」
我用筷子将汉堡排夹开后放入口中，嘴里满溢的肉汁使我不自觉闷哼一声。七濑亲手做的多蜜酱也很美味，果然厨艺很好。
「很好吃。」我对七濑这么说完，她便放心地吁了一口气。
「真的吗？其实我之前做的时候不小心失败了，有一点没熟，幸好今天成功了！」
就连七濑也会有失败的时候吗？我这么想，之后觉得会失败也很理所当然。她总是超乎常人地拼命努力。现在七濑的料理手腕，肯定是拜隐藏在背后的努力所赐。
碗的数量好像只有一个，七濑用装味噌汤的碗盛着饭吃。发现她把碗让给自己，我感到有些不好意思。明明随便给我一个容器就好了。
默默地吃了一会儿后，七濑小声地说：
「……我下星期打算回老家一趟。」
她说着这句话时的侧脸，让我感觉到一种藏不住的忧愁。我吞下口中的白饭，然后随意地附和：「这样啊。」
「因为也到了盂兰盆节假期，我家人叫我差不多该回去露脸了。」
要是提到我老家的话题会很麻烦，真不想再这样聊下去。然而七濑并没有把话题带到那边，只是细细咀嚼着汉堡排，轻轻地叹了口气。
「……唉，我其实没有很想回去。」
「为什么？」
「……要是回去了……就算我不愿意，也还是会想起以前的自己。」
或许对七濑来说，回到家乡就得面对那个阴沉的自己吧。虽然和自己的理由不同，我倒是很懂不想回老家的心情。
「……算了，大概也不会碰到谁，就别再想了。嗯，反正谁也不会记得我的事情吧。」
七濑自言自语，就像在说给自己听似的。之后她转向我微微一笑时，刚才的忧郁已经荡然无存。
「啊，相乐同学，你还要再吃一碗吗？我帮你盛饭喔。」
七濑的脸上带着笑容，从我的手中接过饭碗。随着她的动作，彼此的肩膀轻轻相碰在一块儿，使我有些心跳加速。
◇◇◇
八月中旬，我回到家乡的名古屋。
因为黄金周的时候也没有回去，这是我打从毕业以来第一次返乡，说不定会碰到认识的人。就算看到我现在的样貌，大概也谁都不会认出我，不过还是有种坐立难安的感觉。
我很感谢自己的父母，他们允许我离开家里一个人在外地生活，也认同我高中毕业后的改变。爸妈笑着对我说：「哎呀，晴子也已经是大学生了嘛。」
即使如此，我还是不想回家。因为只要待在这里，就算我不愿意，也会想起以前那个空洞的自己。
「欢迎回家。你从那么远过来累了吧？」
一回到家里，妈妈就温暖地迎接我；爸爸则因为工作的关系，好像还没有回来。我笑着应声：
「我回来了。搭新干线很轻松，可是好贵啊。早知道就搭电车了。」
「可以快点回家不是很好吗？晚饭还没有做好，先换衣服，然后放松一下吧。」
听完妈妈的话，我提起行李箱走回自己房间。
很久没有踏进自己房间，这里跟几个月前一模一样。尽管如此，我却有种这是别人房间的错觉。我从衣柜拿出简单的T恤和短裤换上后，躺在自己的床上。
……相乐同学此时在做什么呢？
自从放暑假之后，他好像一直都很忙碌。跟平常一样总是在打工，感觉每次都到早上才回家。
就算我不在了，他也会好好吃饭吗？想必又是三餐都吃乌龙面吧。希望他不要再搞坏身体了。
……话说回来，相乐同学不回老家吗？
我突然想到什么而站起身，从书架上拿出高中的毕业纪念册。老实说拿到这个之后，我一次都没打开看过。因为在这本厚重的相册里，没有一丝值得我怀念的回忆。
我翻开深绿色的封面上印有「名古屋市立江谅高中」烫金字体的相册。
我的班级是三年四班，一个带有黑发，不起眼又阴沉的辫子女印在相册上。深蓝色的制服外套系着红色领带，衬衫的扣子整齐地扣到最上排，完全就是写在学生守则里「正确穿着制服的方式」的模范。
后面的页数里印有园游会或是社团活动的照片，里面也没有我。勉强在图书委员会的合照里，才看到自己的身影。
接着我翻开三年六班的页面，意外地很快就找到相乐同学。他和现在几乎没什么两样，只有头发比现在短一点。相乐同学表情僵硬、板着一张脸，大概是不喜欢拍照吧。我接着看照片下方的名字，然后觉得有些讶异。
饭岛创平。印在上面的确实是相乐同学，可是名字不是他。
说起来他好像曾经说过自己换了姓氏，是父母亲离婚了吗？还是生离死别了呢？我感到有过多的臆测不太礼貌，于是摇了摇头不再继续思考。
……我以为我们变得要好了，可是我完全不了解相乐同学的事情。
重新面对这样的事实，总觉得让人感到有些寂寞。我将毕业纪念册放回原本的位置，然后再次躺回床上。
◆◆◆
七濑从上星期就回老家了。
邻居不在家的期间，我一味地打工和念书，尽情享受久违的孤独。然而听不到隔壁传来电视剧声音，以及晒衣服时哼着的难听歌声，却有种少了什么的感觉。
每次吃起特价的乌龙面，脑中就会响起七濑的声音说：「要多吃点有营养的东西呀！」由于七濑没有送晚饭过来，我的饮食生活又逐渐恶化。是时候学着自己做点菜，证明就算七濑不在我也没问题才行。
我从超市买了些葱和黑轮，紧接着从层架深处拿出一次也没使用过的菜刀和砧板，小心翼翼地切起葱和黑轮。总算切完后，才发现葱根本还连在一起，看来我似乎没什么料理的天分。我啧啧作声，同时重新再切一次。
将葱和黑轮放进平底锅后，再加入买来的三十圆乌龙面一起炒，最后淋上酱油调味，极致的懒人炒乌龙面便完成了。虽然远不及七濑做的菜，却不到不能入口的程度。
吃完乌龙面后，我将盘子、砧板、菜刀以及平底锅洗干净。做菜本身倒还好，但是清理实在有够麻烦。可以每天做这种事情的七濑真是太了不起了，我再次感到佩服，以后要更加感谢她才行。
洗完碗后，我躺了下来，想说在打工前先睡一下。此时听到有谁走上公寓楼梯的声音，伴随着脚步声还听到登机箱轮子碰撞的声音。
没过多久，就听到隔壁房门打开的声音，以及明明没有人在，却还是说了句：「我回来了！」是七濑回到家了。
我继续闭着双眼，突然间门铃声响起。我坐起身，接着走去应门。
「啊，相乐同学，好久不见。」
是七濑。大概是还没有卸妆，她闪闪亮亮的。
虽然她说好久不见，我们有那么长时间没见到面吗？自从七濑返乡后，也才过了一星期左右而已。
可是看着眼前七濑的笑容，我感到或许真的很久没见面了。
「在我返乡的这段期间，五山送火（注：又名大文字送火，为京都盂兰盆会的仪式。会分别在五个山头点燃篝火，以送走亡灵）也结束了呢。本来还想去看看。」
「……噢，这么说来，好像有举办什么活动。」
「你去看了吗？公寓附近好像就能看到耶。」
「没有，我当时在打工。」
我一边这么回答，一边忍耐着呵欠。因为昨晚也有打工的关系，我几乎没有睡觉。
「抱歉，难道你正打算睡觉吗？」
「……不，没关系。」
我这么说完，七濑便将一个纸袋拿给我说：「这个是伴手礼。」我对纸袋上画的商标有印象。记得是名古屋相当知名的店。
「一般会买外郎糕（注：外层是糯米，内馅是红豆沙的名古屋特产）送同乡的人吗？」
「正因为住在名古屋，反而没什么机会吃吧？」
确实如七濑所言，我实际上说不定没有吃过几次。总之就心怀感激地收下吧。
话说回来，她回去前显得有些忧郁，不知道结果还好吗？我婉转地询问她：
「……呃──结果怎么样？你在那边……」
「嗯，过得挺悠哉的哟。完全没有碰到认识的人，也好久没吃到妈妈做的菜了，我很开心。还和爸爸、妈妈三个人一起去扫墓，然后回程的时候顺便去奶奶家……啊，我奶奶住在三河那边……」
我默默听着七濑愉快地分享自己的事情。
看来她的家庭环境相当不错，肯定被温柔的父母爱着吧？七濑也一定很珍惜她的父母。就我而言，实在无法想像那样满溢爱情的家庭是什么模样。
说了一会儿她和奶奶的回忆后，七濑突然停顿下来，就像要说什么似的开始支支吾吾。因为无可奈何，我只好问一句：「怎么了？」
「……相乐同学，你不回老家一趟吗？」
对于她的问题，我瞬间倒抽一口气，抿了抿嘴唇之后才回答：
「……我不想回去。」
「……为什么？」
这是七濑第一次提问与我老家有关的事情。至今都没有问，大概是察觉到我不想说的关系。明明之前她都会巧妙地转移话题。
「和你没有关系吧？别管我的事情。」
我说出比自己预期还要带刺的话语。虽然下一秒立刻回过神，却已经太迟了。七濑被我显露的怒气吓到，睁大双眼向后退了一步。
「对……对不起。」
不，不是的，等一下！明明想要挽救，我却什么也说不出口。
「……那、那么，我先回房了哟。掰掰。」
七濑急促地说完这些话，甩动着长裙下摆走出我房间。
虽说我不想她碰触自己内心的那一块，说出和你没有关系这种话，实在是太超过了。不，真的是如此吗？这些事情确实和七濑一点关系也没有，所以正合我意不是吗？我没有说出任何一句违心之论。说起来，为什么我要烦恼这种事情啊？可恶，所以就说人际关系实在很麻烦。
……果然不要和任何人有所牵扯才是最好的。
我躺回榻榻米上便闭上双眼，试图忽略凝聚在胸口深处的郁闷。
◇◇◇
回到自己房间后，我抱着膝盖坐在房间角落，而且安静地反省。
──和你没有关系吧？别管我的事情。
刚才的相乐同学，尽全力拒绝了我的一切。就像我不想被大家知道自己真实的面貌一样，相乐同学也有不想被任何人碰触的部分。像我这样的人，不应该这么冒昧地闯入那样的禁地。
或许我至今，都对相乐同学撒娇过头了。
因为「要是被讨厌该怎么办？」而无法下定决心对其他朋友说出口的话，面对相乐同学却不可思议地能够开口。只有在他的面前，我才能够展现真正的自己。虽然他总是露出一脸很麻烦的样子，还是帮助我很多事情。
……不过，终究还是被他讨厌了吗……
正当我为丢脸的自己感到沮丧时，放在桌上的智慧型手机发出震动。我看了一下萤幕，发现是木南同学传来的LINE讯息。
『七濑，你已经回到京都了吗？』
木南同学从放暑假之后，就偶尔会联系我。内容大多无关紧要，可是我不知为何很难结束对话，结果就这样维持一来一往的讯息。
尽管我犹豫过自己是否应该立刻回覆，想说可以稍微分散现在低落的心情，所以还是回覆木南：『今天才刚回来喔。』
『明天有空吗？要不要去看电影？』
讯息下方贴着网址，点开来看发现是迪士尼的真人化重制电影。我记得自己小时候反覆看了好几次这部原作的DVD，是部很喜欢的作品。
我再三犹豫着该怎么办。这是第一次有男生约我单独出去玩。不，可能只是我想太多而已，木南同学并没有打算两人单独出游。明天没有打工，要是小早或其他人也一起去，看看电影或许能转换心情。
我没有明确地回答，只先传了讯息说：『好像很有趣呢。』接着立刻就收到回覆。
『七濑是坐阪急线吗？可以约在河原町见吗？』
明明我还没回覆自己要不要去，他却已经指定好碰面的地点。正当我慌了手脚时，他又传来讯息说：『我订好两个人的票了！是两点的场！』实在是太强硬了。天啊，怎么办？
我拿着智慧型手机，沮丧地垂下头。尽管对木南同学十分不好意思，我现在实在提不起劲。带着胸口满是忧郁的情绪，我小声地碎念一句：「我这个笨蛋。」
「真的很有趣呢──！小时候只稍微看过，完全不记得剧情是什么，后来才想起来是这种展开呢！」
离开电影院后，我们移动到附近的咖啡厅。木南同学点了杯冰咖啡，我则喝着热可可。
因为电影院冷气太强的关系，全身澈底冷透了。这里的风口又刚好在正上方，被冷气吹得好冷。我搓着从淡紫色罩衫袖口露出的手臂，想着早知道就带小外套了。
木南同学身穿卡其色T恤和短裤，开心地发表对电影的感想。我坐在正对面，边听他说话边点头附和。原本担心自己和木南同学两个人是否处得来，后来发现只要适时对健谈的他作出反应就行，也就没有想像中那么紧张。
大片落地窗装潢的店内，充斥着开心的谈笑声，而且也能看到几对感情很好的情侣。我和木南同学在旁人眼里，也看起来像一对情侣吗？我不经意地这么想着。
「七濑，你和相乐的感情还真好呢。」
「咦、咦？」
突然出现相乐同学的名字，我显得有些惊讶。木南同学用就像在试探的眼神看过来。
「你们在交往吗？」
「没、没有。」
看到我摇头的动作，木南同学开心地笑了出来说：
「这样啊！太好了！你有其他交往的对象吗？或是有喜欢的人吗？」
「是、是没有。」
木南同学手拿吸管搅拌冰咖啡，同时轻率地说：
「这样的话，那就跟我交往吧。」
我的笑容整个僵住。怎么办？视线飘忽一下后，我低下头盯着冒出热气的可可。
……这个是告白对吧？如果是，这还是我出生以来第一次被男生告白。
玫瑰色的大学生活，就是要有很棒的男朋友。
尽管木南同学有些地方很随便，他是个性格外向又开朗的男生。而且长相也不差，进咖啡厅时还会顺手替我开门，这点也很贴心。从客观角度来看，跟我交往实在是太浪费了。如果是大学以前的我，木南同学根本不可能会看上一眼。要是和木南同学交往，或许就能朝玫瑰色的大学生活更进一步。
我轻轻地吸了一口气，接着回答：
「对不起，我没办法和木南同学交往。」
眼前木南同学的神情，一瞬间显得很难过，但是下一秒又露出笑容。
「这样呀。我才抱歉啦！」
他没有继续深究我拒绝的理由，果然是个好人。
……即使如此，为什么我现在脑海中会浮现相乐同学的脸呢？
和总是笑容满面的木南同学不同，相乐同学老是板着一张脸，一点也不亲切。纵然他确实很温柔，表现的方式却很笨拙又拐弯抹角。也不会配合我走路的步伐，每次都必须快步追赶他的背影。
然而不知道为什么，待在相乐同学身边的时候，我可以很自在地呼吸。
我再次说了声：「抱歉。」接着喝起已经冷掉的可可。甜得发腻的可可通过喉咙，我的内心不知怎地有些苦涩。
◆◆◆
我在从窗帘缝隙透进来的刺眼阳光中醒来。
八月到了尾声，酷热的天气也稍微缓和，真令人开心。可是夏天结束后，接着就要担心冬天。听说京都的冬天也相当寒冷。好像是因为盆地地形的关系，热空气和冷空气都容易汇集至此。夏天超热，冬天又超冷，到底是怎么一回事啊！简直糟透了！
我看了一下放在枕边的智慧型手机确认时间，现在是中午十二点。今天从下午五点开始才有打工，总之先来填饱肚子吧。
想着有没有什么能吃的东西，放在房间角落的纸袋映入眼帘。我缓缓起身，拿出纸袋中的内容物。这是邻居送来的伴手礼外郎糕。
午餐就用这个解决吧。结果还是在接受七濑的施舍，我感到有些空虚。
想起七濑用颤抖的声音说着对不起，一股罪恶感如针般扎向胸口。
在那之后就不曾再碰到七濑。隔壁房间现在毫无动静，她好像出门了。我撕开外郎糕的塑胶袋包装，然后一口咬下。
──相乐同学，你不回老家一趟吗？
……并不是我不回去，而是我不想回去。打从我每天窝在图书室的那个时候起，就一直是这样。
窗外是寒蝉唧唧的鸣叫声，电风扇吹出的暖风抚过我满是汗水的身体。七濑那张难过的表情，深深刻在我的眼皮里挥之不去。
「……相、相乐同学！」
肩膀遭到拍打，我才回过神。系川前辈在我眼前轻轻挥着手。
……糟糕。明明还在打工，却一半都在恍神。时间来到晚上快九点，差不多要到下班时间了。
「没事吧？收银机里的数字没错吧？」
「啊……是的。数字没错……」
话还没说完，我就不小心将收银机里装零钱的小盒子翻倒。系川前辈边帮我把零钱捡回来，边露出苦笑说：「真是的～」
我向系川前辈道歉，同时尽可能把钱捡起来再次放回零钱盒里。正当我失落地重新算钱的时候，系川前辈担心地询问：
「相乐同学，你总是很认真，还真难得耶。发生什么事情了吗？」
「啊……不，我只是有点……」
「啊，是和女朋友吵架了？」
「才、才不是女朋友！我们只是刚好住在隔壁……」
不小心说出多余的话，我赶紧住嘴。系川前辈则笑着问：「难道是之前在只园祭遇到的那个可爱女孩？」尽管犹豫一下，我还是点了点头。
「……与其说是吵架，我只是有点……不想被人碰触到的地方被碰到，所以说了重话。说到底，结果就是让她伤心了……」
系川前辈边听边点头附和。总觉得这个人有种让人愿意商量事情的沉着与包容力。
「假如想要和好，道歉不就好了？」
对于这个理所当然的论点，我只是低着头应声：「说得也是呢。」
「啊，不然你买甜的东西送她如何？」
「甜的东西？」
听到出乎意料的提议，我停下手抬起头来。系川前辈用认真的表情继续说：
「对呀。我也很常和男朋友吵架，大多时候他请我吃冰的话，我就会跟他和好。」
系川前辈跟一位高中时期就在交往的男朋友同居中。对于完全不懂女人心的我，实在是令人感激的建议。
「而且，那个女孩不是喜欢巧克力吗？」
「咦？为什么前辈会……」
为什么系川前辈会知道这种事情呢？前辈对歪着头表示疑惑的我继续说：
「因为那个女孩偶尔会在你不在的时候来买东西，还经常买小包装的巧克力呀。」
就是这种。系川前辈指着放在收银机旁的巧克力零食，彷佛在这么说。
这里是距离公寓最近的便利商店，七濑经常会来不是什么稀奇的事情。话说回来，我都不知道她原来喜欢巧克力。
仔细想想，我完全不了解七濑的事情。因为不管是她喜欢还是讨厌的事物，我之前都没打算去了解。
「啊，看来数字没错呢。好了，辛苦了。」
低下头向系川前辈示意后，我就躲到仓库里更衣。就在自己要直接离开时──稍微想了想之后，我走回店里。
我盯着一大排的零食，然后认真地挑选。烦恼许久后，最后我拿起蘑菇造型的巧克力走向柜台。
回到公寓后，可以看到隔壁的灯开着。我轻轻吸了口气，然后按下门铃。不久后素颜的七濑出来应门，急忙将滑落的眼镜扶好。
「相、相乐同学？」
我默默将便利商店的袋子塞给她，七濑便露出不可思议的表情看着袋子里面说：「是零食！」看到她绽放笑容的模样，我松了一口气。
「这个是给我的吗？怎么这么突然？」
「……就只是想买罢了。」
尽管是不成答案的答案，七濑没有继续追问，而是说了一句：「谢谢。」然后很珍惜似的紧紧抱住袋子。我有点担心巧克力会融化。
我低下头，然后搔着脸急促地说：
「之前对不起。」
七濑瞪大双眼后，有些困惑地垂下眉尾，接着眨了眨眼睛。
「……不，我才是问了失礼的事情，对不起。」
「不，不对。是我太冲动了，把气出在你身上。」
话才刚说完，七濑便缓缓伸出右手。
「那么……我们和好吧。」
我小心翼翼地回握那只伸出来的小手。七濑的手很温暖。还是说，是我的手比较冰呢？要是没有这样和他人握手，我也不会注意到这个事实。
像这样和谁吵架，然后又和谁和好，已经是多久以前的事情了呢？
我不想和任何人有所深交，也不想受伤或被伤害。即使如此，我还是在不知不觉间，因为七濑的关系而烦恼各种事情。虽然笨拙却很努力，认真到让人不由得担心她的一举一动。这个女人不知道从什么时候开始，在我的心中占有一席之地。
而且我也开始觉得，我并不讨厌这样的事情。
「……七濑，你喜欢巧克力吗？」
「嗯，最喜欢了。不过啊，其实比起香菇，我更喜欢竹笋造型的巧克力。」
「真假？跟我相反耶。」
「相乐同学，我们一起吃吧。这种时间一个人全部吃掉会变胖。」
七濑这么说着，然后轻轻笑了笑。素颜的七濑笑起来的时候，眼睛会眯得看不见，不过我已经看习惯这样的她了。
一阵凉爽的晚风从我和她之间的缝隙吹过，宣告夏天结束。