第三章 英国继妹不肯离开
「外头风雨真大耶……」
今天是星期六──由于天公不作美，因此社团训练改在室内进行，于是比往常早返家的我，看着窗外如此低语。
外头的倾盆大雨阻碍了视野，树木也被强风吹得东倒西歪。
因为洁西卡小姐随老爸回老家，所以即便是假日，我也必须前往补习班接索菲亚回家，问题是风雨这么大，就算撑伞也会令人全身湿透。
「幸好只是去车站接人，不过看这情况……」
索菲亚有提前联络说她会努力回到离家最近的车站，我只需前往车站接她就好。
补习班位于热闹的市区，一路上都有很多行人，让她还能鼓起勇气独自行动。
但即便是前往离家最近的车站接人，终究还是很可能会弄得一身湿。
「我就抓准电车到站的时间，先帮索菲亚放好洗澡水吧……」
在我自言自语时，手机忽然传来收到讯息的提示音。
距离索菲亚放学理应还有一段时间，不过萤幕上显示着她的名字。
《对不起……拜托你来补习班接我……》我开启通讯软体一看，内容竟然一反她平日作风，态度显得无比恭敬。
「她之所以使用敬语，八成是对自己出尔反尔而感到心虚……看来她果真很怕走夜路啰？」
依照索菲亚的个性大多都会选择逞强，或许这次是实在承受不住才向我求救。
《当然没问题，若你下课后没看见我的话就先等一下。》
我在发送讯息回覆的同时，也对于索菲亚愿意依靠我一事感到十分高兴。
《真的是太感谢你了……》
索菲亚似乎还是耿耿于怀，再次传来这种内容十分恭敬的讯息。
《我之前也讲过了，你随时都可以把我当成靠山。》
虽说大风大雨挺令人困扰，但我对于去补习班接人一事完全不觉得麻烦。
我反而颇担心她一个人走夜路，所以这样算是刚刚好。
「那我就出门前再启动浴缸的热水功能，如果回来时水已经变温的话，只需再启动一次即可。」
假如只是去离家最近的车站接人应该是不要紧，但是改成距离补习班最近的冈山车站，到家时很可能浴缸里的水就已经凉了。
不过浴缸有洗澡水重新加热功能，这么做会比起返家后再放热水来得省时许多。
另外，我决定在出门之前先开启浴室的暖气功能。
──我掌握好时间提前从家里出门，无奈电车受风雨影响，导致班次稍微误点了。
因此我比平常的时间晚了一些才抵达补习班──
「啊……」
站在补习班门口瑟瑟发抖的索菲亚，一见到我便像是终于安心地放松了脸上的表情。
「对不起麻烦你大老远来补习班接我……」
「别这么说，我才该道歉自己来迟了。话说看你一直在发抖，是很冷吗？」
尽管还在下雨，但因为现在仍是九月，这气温对我而言并不冷。
见索菲亚全身发抖，我便以为她是觉得天气很冷……
「不是的……」
「……？」
索菲亚轻轻地摇了摇头。
既然如此，她为什么会发抖？
在我冒出上述疑问之际──一道闪电落于附近。
「呀啊啊啊啊啊！」
随着一阵闪光与紧接而来那撼动全身的雷鸣声，索菲亚吓得发出惊呼，同时一把抱住我的手臂。
只见她双眼泛泪，身体的颤抖比先前更加严重。
目睹此景，我才终于明白她为何要把我找来补习班了。
「原来是害怕打雷啊。」
男生有着看见闪电会情绪高昂的倾向，反观女生普遍给人的印象就是害怕打雷。
其中不乏有着会被雷声吓哭的女孩子，而索菲亚就属于这种类型。
「呜～……」
索菲亚已再无余力故作坚强，就这么泪眼汪汪地更用力抱紧我的手臂。
因为她这副柔弱的模样实在是太惹人怜爱了，我情不自禁地将手伸向她的头。
「放心，已经没什么好怕的了。」
面对如孩童般担惊受怕的索菲亚，我温柔地摸了摸她的头。
大概是畏惧的情绪有得到些许抚慰，索菲亚稍微放松了手中的力气。
其实我是很想待在这里直到索菲亚冷静下来。
不过这里是索菲亚上的补习班门口。
因为我来得比较晚，刚好没有其他学生在场，却也无法肯定之后是否还有人会出来。
我担心索菲亚并不想让外人看见这一幕，于是决定尽早离开这里。
「你会怕的话就拿东西塞住耳朵并把眼睛闭上，然后尽量将身体贴紧我，我这就带你前往车站。」
老实说以这种危险的姿势走路很不妥，无奈索菲亚害怕打雷到无法好好行走，最终只能出此下策。
反正只要由我负责注意她的脚步和周围情况，慢慢地往前走应该就没问题了。
索菲亚从书包里取出耳机并戴上，接着再度搂住我的手臂。
想想发烧那时也一样，每当她变脆弱时就会比平常坦率数倍。
我小心翼翼地护好索菲亚的周全，带着她往冈山车站走去。
「──来，抵达车站啰，已经不要紧了。」
在走进车站后，我轻柔地拍了拍索菲亚的头顶。
索菲亚这才慢慢睁开眼睛，眼角却仍有些许泪水。
看来她真的是吓坏了。
尽管她的双脚因风雨吹袭而几乎湿透，但她现在状似再无余力去顾虑这些了。
「对不起……给你添麻烦了……」
「我说过很乐意让你依靠，所以别放在心上。另外这种时候与其道歉，反倒是道谢会更令我开心喔。」
我以笑容来回应一脸内疚道歉的索菲亚。
大概是我应对得当，索菲亚不知为何略显羞涩，接着她缓缓张嘴说：
「那个……谢谢你……」
「嗯，不客气。话说电车要过段时间才会来，我们就去买便当来当晚餐吧。」
因为没能及时赶上电车进站的时间，我提议利用这段时间去买晚饭。
原本预定是由索菲亚来制作晚餐，可是瞧她被吓成这样，恐怕是没办法做菜了。
「那个，我还是可以做饭喔……？」
「你就别勉强自己了，等明天再做就好。」
索菲亚在进入室内后有稍微没那么害怕，不过家中有别于车站，每当有落雷就会听得一清二楚。
难保她不会因为被闪电吓到而不慎让菜刀切到手，要是拿着平底锅的话甚至还有可能会被烫伤。
所以买便当回去吃是最稳妥的选择。
「唔～……但我老是给你添麻烦，到现在都没能报答你……」
索菲亚似乎很介意这件事，一脸十分沮丧的模样。
尽管她的心情已稍稍平复，却依旧对打雷感到害怕，才会令她远比以往坦率许多。
「你不是每天都有帮我准备便当吗？而且也有为我注意营养均衡，这可是帮了我一个大忙喔。」
「但光是那样……」
索菲亚为我准备的便当菜色即使冷了也十分美味，同时又有将营养均衡考量进去，可说是做得相当用心。
明明她每天都得一大早起床制作便当，却认为此举仍不足以报答我。
这个小丫头依然是那么一板一眼……
「我是觉得你不必顾虑这么多，虽然单方面接受他人的好意并不妥，可是所谓的人情也难以计算得那么清楚。」
我能理解为了维持对等的关系而不想欠下任何人情的想法，但也认为亲朋好友之间并不会如此计较利益得失。
所以只要抱持一颗愿为对方努力的心就足够了。
至少我不是为了向索菲亚索取回报才伸出援手。
尽管有部分的原因是担心她，不过最主要的理由单纯是我想这么做。
当然也就不需要所谓的回报。
「人际关系还真是复杂……」
「绝大多数的人都不会想得那么多，索菲亚你也轻松看待即可。就像我之所以会陪在你身边，是因为与你在一起很开心──」
我讲到这里才惊觉不妙。
后半段完全就是画蛇添足。
『～～～～！』
随即能看见索菲亚发出了无声的尖叫。
面红耳赤的她像是感到十分惊讶地抬头望向我。
「呃、那个，这是……」
『我、我也一样，跟你在一起……会感到很开心……』
在我准备开口解释时，双颊通红的索菲亚将脸撇开，同时用两指捏住我的袖子。
我一如往常那样听不懂她用英文轻声说出的话语，偏偏此刻是我截至目前最想明白她到底讲了什么的一次。
但我又岂能欠缺思虑地直接问她刚刚讲了什么──
「「…………」」
于是我们都陷入沉默，最终就在这种令人不禁觉得浑身酥麻的氛围之下前去买便当。
买好晚餐来到月台上，在准备搭乘电车时──
「呜哇，人真多……」
大概是受到大雨以及班次误点的影响，即便时间已经有点晚，车厢内仍是人满为患。
「索菲亚，你来这边。」
我牵着索菲亚进入车厢，让她站在我与车门之间。
像这样挤沙丁鱼时，女孩子还是会担心碰上性骚扰，因此尽可能让她避免与陌生人接触会比较妥当。
『像这样顺手做出贴心的举动，当真是太狡猾了……』
只见索菲亚低下头去，一如既往地用英文在喃喃自语。
虽说她已把打雷造成的恐惧抛诸脑后，可是好像依旧对先前的那句话耿耿于怀。
「会觉得太挤吗？」
「不会……我没事……谢谢你喔……」
既然空间上没什么问题，我就继续保持现在的姿势。
由于当真非常拥挤，一旦没站稳就会压到索菲亚身上，因此我非得绷紧神经不可。
「ㄒ、ㄒㄒ──白、白川同学你还好吗……？」
这奇妙的笑声是怎么回事？
──我起先是冒出上述疑问，但很快就想到可能是索菲亚想直呼我的名字。
而她之所以又迅速改口，八成是想这么做的念头最终还是输给了羞耻心。
当然我能理解她的感受，毕竟我一开始要呼唤她的名字时，同样是紧张到需要做好心理准备。
尽管有一瞬间觉得干脆由我主动开口提议，可是按照索菲亚的性格，她满有可能会为了掩饰心中的害臊而打马虎眼。
纵使她先前因为害怕打雷而变得比较坦率，但现在看似已恢复原样……只能说我错过最佳的时机了。
事到如今，还是耐心等待本人做好心理准备才是上策。
「嗯，我不要紧，毕竟平日的那些锻炼可不是做做样子。」
「对了……话说你的身材看起来并没有那么魁梧，肌肉倒是挺结实的……」
索菲亚看向我抓住吊环的右手臂。
意思是我乍看之下还满瘦的吗？
「因为打棒球也需要力气，但体重太重又会拖慢跑步速度，所以我在锻炼时有注意体格比例。」
想成为厉害的打者是越有力气越好，因此我当然希望能多练点肌肉，不过肌肉太大势必会让体重上升，也就容易导致跑步速度变慢。
而跑步速度会影响跑垒时间，为了尽可能安全上垒，自然不能轻忽脚程的快慢。
……虽说只要力气大到能经常击出全垒打，或许是可以无须在意脚程快慢──可是这种作风并不适合我。
「你五十公尺的跑步成绩是几秒？」
「嗯？之前测量是六秒四。」
「未免也太快了吧……？」
我回答完问题后，索菲亚惊讶地仰望着我。
「这成绩应该算快，但还是比不上翔太喔，那小子是跑出刚好六秒整。」
身为开路先锋的翔太是全队第一的飞毛腿。
就因为那惊人的速度，他的上垒率之高与守备范围之辽阔总是为队伍带来许多贡献。
「你说的翔太是神剃同学吧？虽然我早就听说他跑得很快，只是没想到竟然达到这种程度……」
索菲亚果真对棒球社很有兴趣。
即便她装作漠不关心的样子，不过依然知道翔太的事情。
要是把这件事告诉翔太的话，他肯定会超嗨的吧。
「没错没错，你之前也在操场上见过他喔？就是那个留着小平头的家伙。」
「感觉是个朝气蓬勃的人呢。」
我本以为索菲亚会嫌弃翔太是个很吵的人，没想到她形容得相当委婉。
其实翔太在刚开学没多久的时候有主动找索菲亚聊天过，不知她是否还有印象？
「他是我们棒球社的开心果，因为是个好人，所以在同性之间的人缘相当不错。」
反观在异性之间也不难看出来。
由于他经常不看场合吵吵闹闹地主动示好，因此容易给异性留下不好的印象。
「毕竟你经常和他相处在一起。仅凭这点，我相信他是个本性很好的男生。」
尽管部分原因是我们同班，但主要是翔太的个性才让我们经常一起行动，看来索菲亚就连这件事也知道。
这个小妮子观察得还真是仔细耶……
「所以你最要好的朋友是神剃同学吗？」
「嗯～话也不能这么说，若以聊得来的对象而言反倒是柊斗喔。」
「咦？」
索菲亚目瞪口呆地注视着我。
大概是我的答案太超乎想像了吧。
「哈哈，你也不必感到那么意外吧。」
「因为真的很令人意外呀……」
毕竟日前在操场发生过那件事，导致索菲亚对柊斗的印象大概是爱凶人的冷面帅哥吧。
对于鲜少与柊斗接触的人而言，会产生这种误解也是在所难免。
「单纯是柊斗的态度容易造成误会，他其实是个性格耿直的好人，真要说来是个棒球痴，满脑子就只想着棒球，练习时也会比别人更认真一倍去面对。」
就只是因为柊斗太认真看待棒球，才会经常与旁人产生摩擦，其实我对他的行为倒是挺有好感的。
重点是他本性善良。
「就因为满脑子只想着棒球，感觉很容易跟其他人起纠纷……」
八成是属于同一类人的缘故，索菲亚立刻看出柊斗因个性而产生的问题。
事实上柊斗和旁人爆发冲突的情况已发生不只一、两次而已。
例如他与翔太就经常斗嘴。
「也是因为这样，队伍才需要我。况且协助投手正是捕手的责任，为了让他别跟队友们产生摩擦，我会充当和事佬或中间人。」
可能也是基于这个缘故，九条院学姊才会调侃我是个保母。
现在回想起来，我想为索菲亚做的事情，与自己在替柊斗做的事情是毫无区别。
如同我帮助过柊斗那样，我也想协助索菲亚走进人群去结识更多朋友。
「想想曾听人说过捕手就像是投手的老婆……」
「──！？你、你怎么了？」
见索菲亚突然脸色大变，露出一副充满怨念的骇人表情，吓得我连忙出声关切。
「没事，你别理我……」
索菲亚却气噗噗地嘟着嘴将脸撇开。
她在闹脾气吗……？
这又是为什么……？
「那个……若你对棒球社感兴趣的话，何不来参观一下呢？」
我顶住这尴尬的气氛，试图邀请索菲亚来棒球社参观。
可是──
「没关系，我得补习。」
索菲亚摇头婉拒。
语气听起来像是单纯抽不出时间才拒绝，不再像从前那样毫不留情面。
我在松一口气的同时也暗自烦恼着，看来想要说服成功是困难重重。
当我如此心想之际──
「呀！？」
电车忽然一阵晃动，索菲亚就这么倒进我的怀里。
「你还好吧？」
「咦、嗯，谢谢你……害我吓了一跳……」
因为索菲亚的身体并未靠着任何东西，也没有用手抓住吊环，所以才没能稳住身形。
幸亏车厢内人满为患，才没有足够的空间让她摔倒。
话虽如此──索菲亚不知为何就这么贴在我的身上没有重新站好。
「──嗅嗅……」
真要说来，她似乎一脸淡然地在偷闻我身上的气味……？
咦，尽管我在练习结束后没有洗澡，但有稍微简单冲洗过一下吧……？
难不成还有怪味道……？
我愣在原地的这段期间，索菲亚好像还是一直在偷闻我。
而且始终紧贴着我迟迟不肯退开，我究竟该如何是好……？
这情况令我不敢轻举妄动，只能任凭索菲亚处置。
『……♪』
（插图008）
◆
「风雨果然还是很大……」
我们到站下了车走到室外后，发现外头还是一样风雨交加。
重点是天空依然不时隐约传来雷鸣声，处于不论何时打雷都不足为奇的状态。
「若你怕雷声的话，要再戴上耳机吗？」
「没关系，不用了……就一路忍回家吧……」
尽管索菲亚嘴上这么说，但她脸上的表情却十分僵硬。
大概是闪电没有打在附近，她才能够勉强维持住镇定吧。
「我明白了，那我们就走快点吧。」
「嗯……」
索菲亚点头同意后，伸手抓住我的袖子。
大概是怕打雷的关系，她才会下意识地做出这种举动。
因为这与她平常冷静的态度形成对比，楚楚可怜到就像是哪来的小动物，彻底勾起我心中的保护欲。
我对这样的女生特别没辙……
撑着伞的索菲亚用腾出来的那只手抓住我的袖子，不发一语地紧跟在我身后。对此状况感到怦然心动的我便领着她踏上归途。
在终于到家后──
「脚都被雨淋湿了……」
因雨势过大，我们两人的下半身几乎都湿透了。
「我已先放好洗澡水，你赶快去洗以免着凉，若是水变温了记得重新加热。」
「谢谢，可是你不久后要参加比赛……」
「安啦，我晚点再洗就好，更何况大赛也是下周才开始。」
我笑着回应想让我先洗的索菲亚。
没想到人的变化居然会这么大，明明她刚来到家里时是完全不顾虑我，迳自冲进浴室内。
「那我就恭敬不如从命啰。嘿咻……」
「──！」
大概是因为袜子也沾了水，索菲亚不想直接走进去把地板弄湿。
于是她就这么当着我的面，动手将腿上的过膝长袜脱下。
被黑色过膝长袜遮住的白皙美腿，随着脱下的动作逐渐显露出来，再加上她必须抬起脚来才能够脱掉袜子，害我不知该看哪才好。
偏偏又很不可思议地令我难以将目光移开。
「啊……」
索菲亚在脱完袜子之后才注意到我的视线，于是神情变得十分僵硬，同时双颊也逐渐染上红晕。
接着她嘟起唇瓣──
「色狼……」
──就这么白了我一眼。
……啊、糟糕。
一股奇妙的感觉从心底油然而生。
总觉得就连索菲亚那副责难的表情都充满魅力，害我差点就此觉醒不得了的性癖。
「抱歉，我不是故意的……」
「如果你是故意的，我早就发脾气了……」
我开口道歉后，出乎意料地很快就得到原谅了。
因为索菲亚没有反射性地讲英语，也并未表现得很慌乱，表示她的心情比想像中更加冷静。
「假如你跑来偷窥我洗澡，我就会生气喔……」
「啊～这点你倒是可以放心，我绝不会那么做的。」
「嗯……」
索菲亚点头回应后，如脱兔般快步跑向浴室。
可是──她不知为何忽然停下脚步，羞红着脸露出含情脉脉的眼神回头望向我。
『但如果是白川同学……有朝一日……』
她留下这段话后，便直接走进更衣间。
「……？她刚刚说了什么……？」
索菲亚肯定有对我讲什么，无奈音量太小，而且又是使用我不熟悉的英文。
（插图009）
看她的反应似乎没有很慌张，难不成是下意识地使用了英语？
还是她为了避免我听懂才故意说英文？
尽管很令人在意，却又不能向当事人确认，为了避免着凉，我随即返回自己的房间换衣服。
◆
『我也太大胆了吧，差点就说出那种话来……』
走进更衣间的我，回想起刚刚的情况，脸颊一阵燥热。
虽然有部分的原因是基于白川同学听不懂英语──但我居然打算说出那种话，真是太不符合我平日的作风。
『该不会是我……不小心太陶醉于其中了……？』
光是回想起白川同学的笑容就令我面红耳赤，光是回想起他的声音就害我心跳加快。
这情况怎么想都不太正常。
『比如在电车里和他靠在一起时，我就不想再与他分开……若是不克制好自己，感觉会很危险……』
我是因为电车突然摇晃才不小心靠在白川同学身上，当真不是故意的……不过在那之后本该能迅速站稳脚步，我却无法从他的身边退开。
老实说，我也搞不懂自己当时是怎么了。
明明大脑也察觉到自己没有立刻退开很不对劲，可是内心却又十分排斥与他分开。
而且……他的体味还是一样如此吸引人……
『唔～……真是越想就越觉得自己该不会是个变态吧……？』
我很高兴能与白川同学靠得那么近，外加上一有机会就想闻他的体味……
如果我不小心点，难保不会被他讨厌……
『偏偏我又控制不了自己……』
我边脱衣服边审视自我。
即便大脑明白该怎么做，可是实际与他接触时又难以克制自己的情绪。
因为至今从未有过这种感觉，导致我不知道该如何驾驭心中的冲动。
假如我能坦率点的话，心情肯定会轻松多了……
『白川同学也一样，像个大木头般毫无自觉地主动亲近……打雷时还摸头秀秀我……』
虽说自己快被雷声吓坏了，却依然清楚记得当时发生的事情。
尽管那时候所产生的安全感令我十分高兴……但重新回想起来又让人非常难为情。
白川同学真的很狡猾，居然能够有如理所当然似地那样安慰我。
『看他这么懂得照顾人，本以为就算没有妹妹也会有堂妹或表妹……可是看他的回答又好像没有……』
如此一来，白川同学是天生就很会照顾人。
这真是太可怕了。
不过这样一来，也就不必担心他会被堂妹或表妹给抢走了。
『希望自己今后能渐渐习惯白川同学那种主动却又不自知的相处方式……』
我脱完衣服后，一边喃喃自语一边走进浴室。
浴室内已开启暖气，不过还是得稍微测一下水温，果然已经不怎么烫了。
于是我按下加热钮，先淋浴清洗身体。
就连这段期间，我同样在想着白川同学的事情。
自我开始想与他打好关系，并实际从他的口中听见我们有变得更要好之后，我觉得自己这阵子当真满努力的。
其中最令人遗憾的一点，就是我到现在仍无法直呼他的名字。
每当我想喊他的名字时就会特别紧张，另外即便明知他不可能会讨厌我，但是光在脑中想像此事万一成真的话，我打从心底感到恐惧。
所以白川同学真狡猾，居然能够一派轻松地呼唤我的名字。
『──外头仍隐约传来雷声……』
我洗好身体泡在浴缸里，心思却全被雷声所占据。
别看我这样，其实从小就非常害怕打雷。
虽说升上高中后有变得还能忍受，可是以前每逢电闪雷鸣的日子，我都会跑去和妈妈一起睡。
……即便已是高中生，但只要是雷雨交加的夜晚我就会躲进妈妈的被窝里。
但妈妈现在已经再婚，我再也不能这么做了。
从今往后该如何是好……？
尤其是妈妈今天又刚好不在家……
『干脆去拜托白川同学让我同挤一张床……才怪，我怎能这么做嘛……』
一旦我提出这种请求，白川同学绝对会发现我喜欢他。
……不，想想他出乎意料地对恋爱方面一窍不通，有可能根本不会注意到。
面对这样的他，我不时会深刻体认到原来世上真的存在这种平常总能洞察人心，但只要一扯上恋爱就变得无比迟钝的人。
而他对恋爱方面就是如此生疏。
他在面对我时，都有办法毫不在意地伸手轻抚我的头。
这种时候的我即使再害羞也无济于事，就算他没有察觉到我对他的好感，依然会导致现场气氛变得非常尴尬。所以纵使我是他的继妹，又怎能随随便便就去拜托他让我共挤一张床。
『由他主动来邀请我……这种事也不可能发生……』
白川同学是个具有正常道德观的男生。
他即便是睡迷糊了，也绝不可能同意正值青春期且不是男女朋友的两人同睡一张床。
『话说回来，白川同学究竟是如何看待我呢……？』
我并不是指我们之间的交情，而是单纯想知道我在他的心中有着怎样的地位。
他是把我当成同辈呢？还是将我视为妹妹……？
一般而言，大家应该很难发自内心将刚成为继妹没多久的人当成亲妹妹看待……偏偏白川同学又属于特例……
根据他最近对我的态度，确实能算是有把我视作自己的妹妹。
『他那般疼我是很令人高兴……可是没有将我视为一名女性，老实说又颇伤人的……』
我也知道自己的个性非常难搞……不过像这样没被心上人当成恋爱对象，对于一名情窦初开的少女而言，其令人心碎的程度恐怕仅次于被对方厌恶。
至少我是这么认为。
像这样思考白川同学的事情，不知不觉间让我把外头的雷声全抛诸脑后了。
看来我对他就是抱持如此强烈的好感。
『虽然挺高兴能找到不会在意闪电的方法……问题是这招完全不能在外出时使用……』
理由是若我这副想着他便不自觉放松的表情被人瞧见，我肯定很想立刻从这个世上消失。
还真是人生不如意十之八九。
◆
「刚刚的闪电还真大耶～……」
因为我担心索菲亚会肚子饿，所以先与她一起吃完晚餐才来洗澡，结果在我洗澡时，刚好有一道雷落于附近。
见落雷太过频繁，我挺担心是否会造成停电。
「话说索菲亚她还好吗……？」
毕竟光是一道落雷就把她吓成那样，纵使身处屋内，闪电打在这么近的地方，她待在房间里还是会听见吧。
希望她别吓坏才好……
或许是我不好的预感当真应验了，我刚走上二楼就目睹一幕令人难以置信的光景。
『……！……！』
「索菲亚……？」
我刚登上最后一层阶梯──便看见少女瑟缩在原地的背影，我不由自主地喊出对方的名字。
「──！」
索菲亚一发现我，就这么直接扑进我的怀里。
我反射性地搂住索菲亚，能感受到她全身上下都在颤抖。
也许是她在返回寝室的途中，恰好一道雷落在附近，吓得她再也动不了了。
「别怕喔，已经不要紧了。」
见索菲亚不再如同往常那样充满自信，而是彷佛一名吓坏了的幼童，我尽可能放轻语气地温柔安抚她。
此时此刻的她与平常相比简直是判若两人。
「我受够打雷了啦……」
「就是说啊，但现在已经没事啰。」
索菲亚彷佛年龄退化成幼儿般以哭腔抗议，并且紧紧抱住我的身体，于是我边哄边轻抚她的背。
想想我刚才去洗澡没过多久就开始打雷，这段期间雷鸣声不断，想必是早已超过索菲亚能够承受的极限了。
「总之我们先回房间吧。」
继续待在走廊上也不是办法，我便带着索菲亚走向她的寝室。
就算闪电不曾停歇，相信她只要躲进被窝里，一段时间后就会睡着了。
「（吸鼻子）。」
「已经不要紧了，不怕喔。」
我连哄带骗地安抚着仍持续啜泣的索菲亚。
毕竟就算闪电再大，只要待在室内就绝不会出事的。
虽然必须注意落雷造成的火灾，但直接被电死的机率是微乎其微。
「来，已经回到你的卧室啰。」
「…………」
尽管已带索菲亚进入她的房间内，她却摇摇头不肯放开我。
大概是还能听见雷声，令她不想一个人独处吧。
看她这样子肯定无心念书，我就先陪在一旁直到她睡着吧。
「那你先躲进被窝里──」
在我说完这句话之前──
截至目前最强的一道落雷打下来，导致房间内变成一片漆黑。
「呀啊啊啊啊啊！」
「索菲亚，你冷静点！就只是停电而已！」
索菲亚吓得惊声尖叫，并使劲搂住我的身体，令我只能扯开嗓门大声安抚她。
原因是若不用喊的话，她恐怕根本听不见我的声音。
「讨厌啦～……」
对于怕黑的索菲亚来说，眼下情况与置身在地狱里毫无区别。
因为我也没那么习惯身处在黑暗之中，能感受到一股不安从心底油然而生。
可是──连我都不安的话，索菲亚肯定会更加害怕。
所以我开始深呼吸，决定先让自己冷静下来。
记得因打雷造成停电时要先切断总电源，为了以防万一，最好也把电器的插头通通拔掉吧？
印象中以前碰上相同状况时，老爸是这么告诉我的。
「我必须先去把电器的插头都拔掉，索菲亚你就闭上眼睛待在被窝里会比较安全喔。」
虽然我从小就生活在这栋屋子里，对家具摆设的位置大致上都还算清楚，不过若要带着吓坏的索菲亚摸黑走动，老实说还是有点危险。
我知道她既怕黑又畏惧闪电，可是为了安全起见，让她待在被窝里才是上策。
话虽如此──
「不要啦……别丢下我一个人……」
索菲亚如同哀求似地将脸紧紧贴在我的胸膛上。
八成是她即便明知躲进被窝里会非常安全，却因为恐惧而让她胡思乱想。
也有可能是脑筋太灵光，令她的想像力在这种时候变得特别丰富。
「好吧，那你抓紧我喔。」
就算现场漆黑得伸手不见五指，眼睛在过段时间后仍会习惯黑暗而稍微能看清周围。
而且只要拿到手电筒──呃，我是傻了吗……
手电筒只在我小时候停电时才不可或缺，反观现在都已经有手机了……
果然我在遭遇紧急状况时，脑袋会有点转不过来。
「──好，这样就能去拿手电筒了。」
毕竟无人能保证会停电多久，一直把手机当成手电筒总是不妥。
为了节省手机的电力，还是需要去拿手电筒。
到时就可以借由手电筒的光源来行动。
我领着拼死抓住我的索菲亚拿到手电筒，然后前去关闭总电源，并将印象中有插电的电器用品插头都拔掉。
在完成上述步骤以后，我们又回到索菲亚的房间。
「抱歉喔，拖着你四处走动。」
由于逐一拔掉所有家电的插头，因此花费的时间比我想像中还久。
这段期间，八成给索菲亚带来更多恐惧。
而且打雷到现在都尚未止歇。
「被窝……」
「啊～嗯，说得也是。」
索菲亚依旧处于幼童状态，她的意思应该是想赶紧躲进被窝里吧。
于是我依照指示带她走到床边。
「来，快躺进被窝里吧。」
「白川同学也一起……」
「咦！？」
我本以为索菲亚会一个人钻进被窝内，没想到坐在床边的她还是紧抓着我的手臂。
这是要我陪她一起睡的意思吗！？
简直是太乱来了吧……！？
「不论是打雷或停电，我都好怕……」
「呃～可是……」
「求求你……」
索菲亚近乎是苦苦哀求地拜托我。
足以证明她现在当真是被吓得不轻。
虽说并非无法理解她的感受……但我们终究还是不能同睡一张床。
「我会陪在一旁直到你睡着的，这样也不行吗……？」
「我根本……睡不着……！」
原本说起话来气若游丝的索菲亚，此刻像是别无他法地焦急诉说着。
这下子恐怕就只能先与她一起躺在床上，等到她睡着之后再溜出被窝了。
「你确定……真要这么做……？」
「……！……！」
我进行最终确认，只见索菲亚泪眼汪汪地点头如捣蒜。
大概是比起对男性的危机感，终归还是打雷和黑暗所造成的恐惧更胜一筹。
「我明白了……那就一起躺吧……」
我实在不忍心拒绝拼命拜托到如此地步的请求，最终只能陪着索菲亚躺进被窝里。
结果她彷佛为了避免我溜走，直接牢牢抱紧我，甚至把脸埋进我的怀里。
于是我温柔地搂着她，同时为了尽量帮她缓解恐惧，用手轻抚她的头。
想当然我的心脏是剧烈跳动到简直快炸开了。
「你放心，我不会跑到其他地方去的。」
我最终打消了先前的想法，决定就这么陪索菲亚睡一晚。
理由是她都吓成这样了，万一清醒后发现我不在身旁，感觉又挺可怜的。
为了让她能安心睡去，我得忍住害臊的心情，陪她睡到隔天醒来会比较好。
……没错，我也要维持住理性以免对她乱来。
不过──
「谢……谢……」
──此刻的索菲亚显得十分楚楚可怜……
看着彷佛没了我就会彻底崩溃般小鸟依人的索菲亚，我岂有办法继续维持平常心。
再加上与她往常那种冷静态度的剧烈反差，令我现在是心头小鹿乱撞。
这情况可说是非常适合进行精神修行。
──就这么默默地摸着她的头持续一阵子之后，索菲亚的表情终于逐渐放松下来。
不过也可能是因为雷声逐渐转小且远去的关系吧。
照此情形看来，陪她聊天转移注意力或许是个好方法。
「你冷静下来了吗？」
「嗯……」
对于我的关切，索菲亚轻轻地点头回应。
截至目前，她的反应都在预料之内。
不过──索菲亚突然像是想撒娇似地继续用脸磨蹭我的胸口。
我能理解当人在害怕无助的时候，会想透过撒娇来舒缓心情。
但即便可以理解──明明我已拼了命地维持住理性，但是她又进一步这么做实在是一种煎熬。
「那就好，若你困了就赶紧睡喔。」
老实说心脏那彷佛快炸裂开来的跳动声无比吵杂，而我为了避免表现出来，强装镇定地挤出笑容。
可是将脸贴在我胸膛上的索菲亚，很有可能已经听出我的心脏正在剧烈跳动。
话说有个美若天仙的女孩子在被窝里对自己撒娇，然后要求一名男性维持住理智根本是强人所难……
不，为了避免辜负她对我的信赖，我绝不能对她乱来……
可恶，为啥她偏偏长得如此甜美啊……
在我陷入天人交战之际，怀里的索菲亚缓缓张嘴说：
「……我好像有点睡不太着……」
「咦？抱歉，你说了什么吗？」
我因为太过拼命在克制冲动，导致我没能听清楚索菲亚的低语。
她好像不同于往常，并非以英文小声说话，而是在讲日语吧……？
「这样真令人安心……『而且觉得好幸福……』」
索菲亚说她现在感到很安心。
至于后半段的英文里有出现happy这个单字。
我好歹也知道happy的意思，既然她提到开心一词，就表示她现在是既安心又开心吧。
但我不懂后半段她为何要说英语。
可是不管怎么说，她感到安心就好。
──我忽然想起一件事。
索菲亚在内心脆弱的时候，个性会一反常态变得非常坦率。
若我趁现在提起社团经理一事，她或许就会老实说出心底话吧？
假如她恢复太多精神，势必会变回往常那个不坦率的小丫头，所以现在应该是与她讨论此事的最佳时机。
「那个，索菲亚，你想成为棒球社的经理吗？」
为了避免刺激索菲亚，我提醒自己要以比平常温柔的语调和嗓音说话。
索菲亚随即抬起头来，露出一双湿润的眼睛注视着我。
光是看见极品美少女在极近距离之下露出这种依赖的表情，我的理性就几乎快当场失守。
问题是失守就完蛋了，所以我拼命忍住冲动。
……这确实是非常好的精神修行……
「可是……」
索菲亚轻声以此为开场白。
我本以为需要多问她几次才会乖乖回答，果然虚弱时的她会变得特别坦率。
为了避免多嘴导致她不肯说出心底话，我保持沉默耐心等待她把话讲下去。
「我不想因为自己的任性给妈妈增添困扰嘛……而且有很多人想争取奖学金……既然我已取得资格，就不可以轻易放弃喔……」
从索菲亚的语气中即可听出她的精神状态尚未恢复。
她之前发烧时也是这样，只要一变脆弱就会像个小孩子，语调也会挺孩子气的。
由于她平常的谈吐给人一种冷静得像个成熟女性的感觉，因此我觉得似乎能借由这部分的差异来判断她是否已恢复正常。
她说得没错，不论是学业或运动方面，奖学金都有名额限制。
学业优异到以榜首身分入学、至今总是在考试中勇夺第一的索菲亚，自然是获得最高优惠的奖学金资格。
生性认真的她肯定是觉得既然已取得资格，自己就该履行应尽的责任，再加上这是淘汰了其他人争取来的，也就不该轻言放弃。
索菲亚的想法非常正确──而且令人钦佩。
如此懂得去面对自身责任且想法成熟的高中生，老实说是相当罕见。
「虽说只要成绩不下滑就好……可是我实在不善于掌握要领……一旦减少念书时间，成绩肯定会往下掉……不光如此……就算我加入棒球社，十之八九也无法与社员们好好相处……最终只会给棒球社带来麻烦……」
索菲亚对此似乎是真的想了很多。
不仅能正视自身的缺点，也懂得为他人着想。
对于在学校被冠上「孤高之花」这个外号的索菲亚，绝大多数的学生一定都以为她是个不懂人心且冷酷无情的女生。
但其实她是一名比起自身、会先顾虑他人感受的体贴女孩。
纯粹是她过于笨拙，无法将自己真正的想法传达给其他人。
「我并不是在问你无法成为棒球社经理的理由，就只是想确认你对这件事的看法而已。」
之前就已经听索菲亚说过她无法成为棒球社的经理。
尽管她详细解释了其中的理由，但我想问的并不是这件事。
而是她想做什么──只要她给出答案，我就会为她解决后续所产生的一切问题。
为此，我想听听她的真心话。
虽然从她之前的讲法，以及即便没问仍主动给出「不能这么做」的各种理由，答案可说是一目了然──但还是非得由她亲口回答不可。
就算再如何为她着想，最终决定权依然掌握在她的手中。
为了避免她不肯面对最关键的问题，就由我来堵住她所有的退路。
「关于我的看法……那当然是……」
索菲亚抓住我衣服的两只手是更加用力了。
「想要加入……！我也想加入棒球社……！」
彷佛好不容易才从嘴里挤出来的这句话，确实包含着一股意志。
绝非是受现场气氛影响才得出的结论。
她终于肯把心底话说出口了。
「谢谢你愿意把这件事说给我听。」
面对终于吐露心声的索菲亚，我先是向她道谢。
然后──
「关于你成为棒球社经理仍能保有奖学金资格的方法，就让我们一起来思考。至于你与社员之间的人际关系则是大可放心，其实我已想好对策了。」
──我已下定决心要去处理这个问题。
「真的吗……？」
索菲亚抬头看着我。
她八成又开始担心会给我添麻烦。
「当然是真的，毕竟是我想这么做，我希望你能够加入棒球社。」
我说完后，又摸了摸索菲亚的头。
明明她与我年纪相仿，平时是个成熟稳重的女孩子，却又很不可思议地十分惹人怜爱。
我想这是因为她现在就像个孩子一样既天真又无助。
或许兄长对妹妹就是抱持这样的心情也说不定。
──只不过我的情况有点复杂，就是我无法将索菲亚单纯当成妹妹来看待。
「谢谢你……」
索菲亚道完谢后，就这么紧紧地抱住我。
并且将脸贴在我的胸膛上。
透过这个举动，总觉得能感受出她想表达的各种心情，而我就只是继续轻轻抚摸她的头。
虽然她的道谢令我觉得很高兴，可是我还没有为她做任何事。
为了不辜负她对我的感谢以及心意，我非得帮她解决烦恼不可。
「那个……」
「嗯？怎么了吗？」
索菲亚此时再度抬头呼唤我，于是我将目光移回到她的身上。
「我可以耍一次任性吗……？」
索菲亚罕见地主动提出要求。
也许是自尊心较高的关系，她鲜少像这样拜托人。
不过若是能看见她尽情说出藏于心中的各种愿望，我反倒会更高兴。
「当然可以，而且不只一次也没问题喔。」
尽管我之前已讲过类似的话语，但这是我的肺腑之言，所以想再次说给她听。
「那个……我想直接喊你的名字……」
索菲亚在一阵扭捏过后，怯生生地抬头看向我。
总觉得脑袋发烫到快短路了。
现在是怎样……她未免也太可爱了吧……
我克制住想紧紧抱住索菲亚的冲动，笑着开口说：
「毕竟我都直呼你索菲亚了，又怎会拒绝这个提议呢？」
「啊……说得……也是，谢谢你喔……」
索菲亚脸上浮现灿烂的笑容，甚至开心到彷佛能听见她的笑声。
如果我不知道她平日里的性格，明白她单纯是因为被闪电吓坏才变成现在这副柔弱的模样，我很可能已与她发生关系也说不定。
她就是如此充满魅力且可爱到近乎犯规。
──真要说来是很容易令人误以为她正在示爱。
在我如此纠结之际，索菲亚再次将脸贴在我的胸口上。
并且──
「贤人……同学……」
索菲亚像是在回味似地直呼我的名字。
快停下来……再继续下去会害我把持不住的……
仅仅一个晚上，我的理智就已濒临崩溃边缘。
说起在这之后──
「呼～……呼～……」
除了雷鸣已经止歇之外，索菲亚经过这段谈话似乎也彻底放心下来，就这么把脸靠在我的胸膛上陷入沉睡，甚至不知何时开始发出可爱的鼾声。
虽然索菲亚像这样与我同床共枕还能够安心睡去，令我不禁觉得自己好像没被当成一名男性而感到内心五味杂陈……但幸好她似乎睡得很香。
……另外我也很庆幸她已沉沉睡去，毕竟她在这段期间毫无自觉地害我理性崩溃了好几次。
要是她再继续对我撒娇的话，难保我已对她上下其手了。
话虽如此──索菲亚即便已经沉睡，却依旧紧紧抱住我的身体，导致先前她对我撒娇时所产生的欲望在我心中不停翻搅。
若是不想办法压抑下来，总觉得自己一不小心就会对陷入睡梦中的她乱来。
──可恶，我日后不想再这样活受罪了……
为了避免占人便宜，我只能咬紧牙关继续忍耐。
◆
『嗯……？』
感受到被温暖之物包覆全身的我，缓缓地睁开眼睛。
尽管不是被闹钟叫醒，我却莫名觉得思绪特别清晰。
这或许能算是我近来睡得最舒服的一次。
不知为何心情也非常安稳──
在我如此心想之际，忽然注意到一件事。
就是眼前好像有一道墙。
『…………』
即使才刚睡醒，我的思路却比平常清晰。
因此我在顷刻间便明白那道墙是什么。
于是我慢慢地把视线往上移──只见白川同学的睡颜就近在眼前，并隐隐发出平稳的呼吸声。
『～～～～！？』
咦！咦！这是那个对吧！？
我们同床共枕度过一晚对吧！？
因为我们睡在同一张床上，我随即得出上述结论。
如果思绪到此打住也就罢了，偏偏昨晚的记忆逐渐浮现于脑中。
──没错，就是我因为害怕打雷和停电，结果像个幼儿一样哭着向人求救，而且还肆无忌惮地对人撒娇。
『不要啊啊啊啊啊！不行！我再也承受不住了！好想找个地洞赶紧躲进去！』
回想起昨晚糗态百出的我，现在只想立刻从世上消失。
为什么我老是像这样自爆嘛！？
简直令人难为情到好想一头撞死！！
「嗯～……」
『啊……！』
大概是我惊声尖叫的缘故。
白川同学皱眉发出呻吟。
现在把人吵醒就是自掘坟墓，我连忙用双手捂住自己的嘴巴保持安静。
片刻后──继续沉睡的白川同学发出稳定的呼吸声。
『太好了……要是他现在清醒过来的话，我根本不知该拿什么脸面对他……』
说句心底话，我现在没有勇气面对白川同学。
尽管他应该会像个成熟男性那样游刃有余地对我露出笑容，可是他内心很可能其实对我大感傻眼。
而他之所以没有表现出来，是因为他非常温柔。
『平常总是很冷静的我，一碰上打雷与停电就吓得直接幼儿化，他绝对会把我当成怪胎……』
要是被白川同学嫌弃的话，我恐怕就再也无法振作了。
话虽如此……既然他都肯陪我睡觉了，至少应该没有讨厌我才对……
『对了……』
在重新复苏的记忆之中，并非全都是不好的事情。
昨晚在向他撒娇时，我渴望得到更多──便主动提议想更改称呼方式。
尽管回忆起当时的事情又令我好想找个地洞钻进去，但换作是平常的我肯定办不到，所以我也想表扬一下自己。
若把昨晚的糗态当作是必须付出的代价，我愿意想开点。
──才怪，假如我的个性真有办法那么乐观，也就不会活得那么辛苦了。
「贤人同学……」
看着尚未清醒的他，我百无禁忌地轻声直呼他的名字。
不过他还在睡觉，没有任何苏醒的征兆。
「呵呵……贤人同学♪贤人同学♪」
一直以来很想直呼他名字的我，开心地趁此机会多喊几声。
为了在他清醒时能自然地呼唤名字，避免不慎出糗被他吐槽，我就抓紧时间习惯一下吧。
另外鲜少有这种机会，我决定把自己的脸靠在他的胸膛上。
反正他还在睡觉，也就没什么好介意的。
就算用脸颊磨蹭他的胸膛也无所谓。
『明明我很不习惯跟人撒娇……但说来实在很不可思议，我在面对贤人同学时就是情不自禁想这么做……』
话虽如此，在贤人同学清醒时我就无法坦率地找他撒娇了。
真希望自己的个性能再坦率点。
『他身上的气味还是一样好闻……对了，听说若是觉得对方的体味很好闻，好像是在基因上的契合度很不错喔？』
大概就是基于此因，我才会那么容易想向贤人同学撒娇。
像这样跟人撒娇，胸口就会变得特别暖和，一股强烈的幸福感油然而生。
真希望能永远像这样迎接每一天的早晨。
「呵呵，贤人同学……♪」
如果从今往后可以天天都一起睡觉该有多好。
干脆祈求老天爷再多下几天雷雨吧……
当我打着这种歪脑筋轻声呼唤他的名字时──
「──呃～有什么事吗？」
头顶上方传来了这道熟悉的声音。
「──！？」
我反射性地抬头望去，就这么与一脸尴尬苦笑低头望来的贤人同学目光交会。
『那、那个，这是……呃……！』
面对这始料未及的事态，我一时之间说不出任何话来。
脸颊如沸腾般燥热，吓出的冷汗不断流下。
怎么办！？必须设法蒙混过去才行……！
『我、我只不过是睡迷糊而已啦……！』
情急之下我决定撒谎推托。
可是──贤人同学神情困惑地歪过头去。
我好像不小心说了英语。
也不确定贤人同学是无法听懂英文，还是单纯怪我讲话太快害他没能听清楚，反正这情况令我备感尴尬。
但我现在没空觉得丢脸。
必须赶紧唬住他才行。
「你、你你你、你跟我一起睡觉肯定很开心吧……！？」
啊啊啊啊啊！
我在乱讲什么嘛！？
不对！我并没有想说这种话！
真要说来，像这样一起睡觉感到开心的人明明是我吧……！？
因为满脑子只觉得得赶紧找借口搪塞过去，结果害我说出如此糟糕透顶的话语。
「啊、啊～确实是如你所言……」
不知是对我的发言感到太傻眼，还是单纯被我的态度给唬住，贤人同学在略显不知所措之后点头肯定了。
拜托请务必是后者。
「不、不对……！我想说的是……！」
担心被贤人同学讨厌的我拼命想弥补先前的失言。
不过──忽然有东西贴在我的头顶上。
「别紧张，你先冷静下来。肯定是你一觉醒来发现我们睡在一起，才导致你如此混乱吧？」
原来是贤人同学将手放在我头上，然后动作轻柔地正在秀秀我。
随即有股酥麻的感觉从心底油然而生，换作是以往的话，我肯定会冷静下来或感到安心……但现在我只觉得自己非常可悲。
我竟然为了自己的面子而随口瞎说，甚至摆出一副高高在上的模样，贤人同学却非常成熟地安抚我。
明明造成此情况的始作俑者是我，本该是我要好好处理才对……
这种时候就能看清一个人的品德与本性。
相较于如此迷人的他──我简直是差劲透了。
「对不起……」
「你不用道歉，毕竟你是女孩子，一觉醒来发现自己居然和不是交往对象的男性同床共枕，会惊吓到慌了手脚也是情有可原。」
见我道歉后，贤人同学依旧展现出成熟的应对方式。
我们理应年纪相同，他却沉稳得彷佛大我好几岁。
让我不禁怀疑他究竟是不是一名高中生。
「虽然是很惊讶……但我并没有感到排斥……」
为了避免贤人同学产生误解，我决定至少把这件事说清楚。
就算有损我在他心中的形象，但只要让他知道我并不讨厌像这样共睡一张床，我相信日后还是有挽救的机会。
因为我更害怕若是没能把话讲清楚，他今后就不肯再陪我睡觉了。
尤其是电闪雷鸣的日子，我再也不能没有他陪在身旁了。
「这样啊……你应该没在勉强自己吧？」
昨晚两人会一起睡都是因为我苦苦哀求，并非贤人同学主动提议，可是他体贴得像是想把责任都揽在自己身上。
令我不禁感到心头一揪。
「我没在……勉强自己……毕竟我害怕打雷，也不喜欢待在一片漆黑之中……有你睡在身旁让我觉得很安心……『不对……我很高兴你愿意陪我一起睡觉……』」
原先说日语将心情传达出去的我，忽然改用英文来更正自己的说法。
理由是比起安心二字，我认为以高兴来形容会更符合自己的心境。
可是碍于自身的软弱，我选择使用英文来诉说。
毕竟他有可能会对眼下状况感到排斥，我实在不敢再对他说出「我很高兴」这种话。
假如他对此感到抗拒而选择疏远我，我将永远再也无法振作了。
「任谁都有害怕的事物，你会出现这种反应也是在所难免，而且我很高兴你愿意来依赖我喔。」
贤人同学真的好温柔。
说他太过温柔也绝无一丝夸大。
尽管他之前就已讲过好几次十分乐意成为我的靠山，不过经此一事他仍笑着对我说出这句话，对我而言可谓是一种救赎。
这会让我真心觉得自己可以去依赖他。
……我喜欢你。
我像是想把这份心意传达出去般，将脸贴在他的胸膛上。