断章一

习惯了自己所规定的剑术修练，以及玛莉雅每星期一次的考验后，我决定朝下一个目标迈进。

没错，就是学会攻击魔法。

我不抱希望地请教了魔法师班级的教师，却惨遭拒绝。

不过一切都在意料之内。我已经锁定一位可能会教我攻击魔法的学生了。

梭伦•巴克莱──他是被誉为神童，未来的大贤者。也许是因为在进入学院的当下，他作为魔法师的能力便已经超越了教师，所以不怎么来上学，也算是个问题儿童。

我会选择他只有一个原因──在学院内的他总是无所事事，漫无目的地散步，看起来很闲的样子。

因为很少能看见他的身影，我一确认到他的所在地，当天便立刻找他攀谈。

「梭伦•巴克莱，教我攻击魔法吧。」

「不要。」

如此答道的梭伦瞧都没瞧我一眼，打算径直离去。

过于削瘦导致表情有些严肃的他，用尽全身散发出拒绝他人的气息。

「稍等一下。能听我说吗？」

我绕到他行进方向的前方，挡住他的去路。

「没有听的必要。你是阿瑞斯，是个认真想当上勇者，脑子有病的家伙。把里昂当成范本白费时间训练剑术，每星期被玛莉雅当玩具一次，这次则打算要我教你攻击魔法对吧？荒唐至极。为什么我这个天才的时间非得用在你这种人身上？你要把人生丢进水沟里糟蹋是你的自由，不过要是想妨碍我，我可饶不了你。」

梭伦严肃的表情变得更加难以亲近，他连珠炮似的讲了一长串话。

「你很清楚嘛。知道理由的话就好谈了。拜托，教我攻击魔法。」

「你没在听我讲话吗？都说『区区凡人不要来妨碍天才』了吧？」

「但你很闲吧？」

「很闲？你说我？」

「你来学院的时候看起来都没事做不是吗？而且好像也没朋友。」

「你自己不也没朋友！杀了你喔！」

一看就知道梭伦将魔力集中在右手上，所以我慌慌张张让开道路。看来他很在意自己没有朋友这件事。

「别再跟我扯上关系了。」

抛下这句话后，梭伦便离开了。

※　※　※

一个星期后，我再次看到梭伦的身影，又一次向他攀谈。

「嗨～梭伦，之前说的事你考虑过了吗？」

「你是没有记忆力吗？还是因为玛莉雅的恶作剧让脑子故障了？还有，不要随便叫我的名字，不然看我杀了你。」

那之后很长一段时间，每当我看到梭伦，都会重复类似的对话。

梭伦每看到我，就会用「去死」、「废物」、「垃圾」等字眼怒骂我。然而因为玛莉雅的考验，我的精神被锻炼得莫名强大，这种程度的咒骂对我完全没效。

就那样过了一个月。某天，他终于停下脚步。

「知道了，我知道了啦，你这只害虫。你说的也有道理，我在这所学院里的确很闲，不过是因为一些无聊的束缚才会来学院。」

听梭伦说，他只是为了学院的面子才被安排入学的。

「我家是地位较低的贵族。虽然我老爸也是颇有手腕的魔法师，但地位的差距依旧让人莫可奈何。理事长是上级贵族，他想借由『梭伦•巴克莱曾在此就读』这件事提高学校的名声，于是向老爸施压逼我入学。刚开始的一个月，我还能拿学院内的藏书消磨时间，但是到现在已经无事可做了。不过啊，教人的一方也有选择的权利。」

这么说道的梭伦从怀里掏出了好几本书。那并非在物理上能塞进怀里的数量，也是什么魔法吗？

「这些书是这所学院发给魔法班学生的课本，读完后能理解的话，就能学会初级程度的魔法了，不过实际上仍需视资质而定。我不会要你立刻变得会用魔法，但至少给我把书的内容背好再来。还好啦，大概一星期就能背起来了吧。」

「一星期！这么短的时间内要背这么多本……」

这是魔法班级要花一年学习的课程内容耶，强人所难也该有限度吧。

「办不到吗？我觉得要当勇者反而更难就是了。再说，明明没有资质，还说想学会魔法的是你啊，才这点程度就喊苦的话，你可学不会魔法哦。」

「唔……」

这么一说确实如此，梭伦绝对没有胡说八道。

更何况跟玛莉雅的考验相比，这还算正经的内容。

「我知道了，一个星期对吧？我会背起来的。到那时要教我魔法唷。」

「我可不打诳言。」

语毕，梭伦便离开了。

我回到自己的房间，立刻开始读了起来。内容虽然有点艰涩，但是有些地方跟以前读过的魔术书有共通点，意外地没有理解不了的地方。

这天开始，我暂停了剑术的修炼，逃掉玛莉雅的考验，连睡觉的时间也没浪费，成天泡在书里。

我没日没夜地读着，课程的休息时间也是、吃饭的时间也是，把所有的时间全都用在读书上了。

一个星期后，发现梭伦的我跑到他的面前。

「我背起来了！」

「这样啊。」

相较于干劲十足的我，梭伦显得很冷淡。

「那走吧。」

他朝校舍迈步而行。

「要去哪？你不确认我有没有背熟吗？」

「我不会提出办不到的要求，你也不是会说谎的人，那不就没有必要确认了吗？」

我刹那间呆愣了一下，但立刻追上了梭伦。

梭伦的目的地是空教室。

「那你咏唱看看火的咒文。」

我依他所言，咏唱出书里写的火之咒文。

然而，什么状况都没发生。

「唔嗯……咒文没错啊，但是从咒文中感受不到魔力。你有想像火的样子吗？」

「有啊，按照书里写的，我有想像出火的样子。」

「什么样的火？」

「暖炉的火。」

「意象太小了，想像更旺盛的烈火出来。」

照着这种感觉，梭伦提出详尽的指示，教得比书本的内容还要详细。

尽管没有什么成果，不过梭伦总是很认真。

（插图008）

「有趣，还真是相当有趣啊。我或许有办法更详尽地分析出魔法的基本原理了。」

「但我还是没有能使出魔法的迹象。」

「所以才有趣啊。虽然我不用专注就能使出魔法，但是只要弄清楚『要专注于什么』再咏唱魔法，就有可能提升魔法的效率。也就是说，只要你搞清楚发动魔法的原理，也许就有可能从根本改善魔法啦。」

梭伦所说的道理都是我似懂非懂的东西，总之他满怀热忱地指导着我。

他一星期只会来学院一次，所以只有那时会教我魔法。不过我们在东聊西扯间，关系逐渐变好。

原以为梭伦是个爱挖苦人又难以亲近的人，但其实他非常会照顾人，是个本性很善良的家伙。

「虽然很多人会奉承我什么神童啦、天才啦，不过相对地，我还是小鬼的时候就得面对很多贵族之间龌龊复杂的利益关系，性格当然会扭曲喽。拜此之赐，我无法相信周遭的人，一直都是一个人呢。」

梭伦自嘲般地说道。

「玛莉雅也是。真正的她不过是能感受到神的存在，不等于她就是圣女，周遭的期待却强压在她身上，结果她就变成那副德性了。就算现在的她看起来光鲜亮丽，内在也相当郁闷，即使如此，依旧没有别人能像她那样感受到神灵的存在。她跟那些凭借身分坐上主教宝座的老头们完全不同，由玛莉雅来指导，但你还是学不会的话，那无论是谁都教不会了吧。毕竟那家伙在本质上果然是圣女嘛。」

梭伦对玛莉雅似乎抱持着复杂的想法。

「所以呢？玛莉雅的考验是什么样子的？」

「之前她用鞭子抽了我好几下，然后表示：『认真向神明祈祷的话，照理说就感觉不到疼痛了。』」

「……这、这样啊。不过治疗自己的伤势是神迹的第一步，在你被鞭子抽打的期间，身体的自愈会发动，随着这个作用，说不定就能开始感受到神的存在了吧？」

「最近她好像被某个地位崇高的主教给摸了屁股，一边对我说：『那个秃头！死老头！』一边鞭打我就是了。」

「…………」

「而且挥动鞭子的期间，玛莉雅的脸蛋渐渐变得很有光泽，还开始笑了起来。感觉很可怕耶，她真的没问题吗？」

我不管用什么手段都要学会恢复魔法，却对玛莉雅的指导有不少疑问。

「……后来有效果吗？」

「从中途开始确实感觉不到疼痛了。玛莉雅说那就是『神灵的奇迹』，但我觉得只是被打得太超过，所以变得没感觉了而已。」

「不过你身上的确没留下疤痕的样子……」

梭伦瞥了我一眼，确认我的身体。

「玛莉雅只治疗了鞭打的痕迹，而且恢复得很漂亮，说什么：『考验的内容是秘密，所以必须消灭证据才行。』」

玛莉雅用讨人厌的方式，证明了她高强的实力。

「好了，开始魔法的特训吧！我这个天才的时间可不能浪费啊！」

梭伦从我身上瞥开视线，展开魔法的特训。

※　※　※

我就像这样度过学院时光，能运用的时间全都安排了修练。无论学生还是教师纷纷对我投以异样的眼光，蔑视地说：「明明拿不出任何成果，还真辛苦呢。」但我终究无法放弃成为勇者。

而刚升上三年级之际，我学会使用魔法了，从指尖发出极微弱的火魔法。

「这不是成功了吗！」

梭伦开心到彷佛自己成功了一般。

「这太厉害啦！没资质的人本来根本使不出魔法哦！你的努力颠覆了那一切！可以挺胸自豪喽！这是足以颠覆过往的魔法理论，划时代的创举啊！」

他高兴到甚至让我忘记自己也要感到开心。

然后，喜悦渐渐涌上心头。与此同时，泪水从我的脸颊流下。

「谢谢你，梭伦，都是你的功劳。」

连在睡梦中也会梦见的魔法，现在我终于能够使用了。

这都是为了让自己不再后悔……