序幕
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图源：文何
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那是在黄金周第一天晚上发生的事。
高中一年级的少年──红月史郎到附近的超市购买半价便当。
「谢谢惠顾──」
等到买完卖剩的便当，走出店外已是夜幕时分。因为打工阿姨迟迟不贴半价贴纸，导致耽搁不少时间。
（不过即使是夜晚，这座城市依然灯火通明啊。）
史郎边想边眯眼看向街灯的灯光。
就算入夜，大街上的路灯以及商家的灯火也将夜空照耀得亮如白昼。
史郎望着沿途的街景走回住的公寓，路途中和一群年龄似乎与他差不多的少年少女擦肩而过。
由于正值黄金周，他们才能和朋友们玩得不亦乐乎吗？史郎的耳畔传来他们嬉戏打闹的笑声，笑声里满是喜悦与兴奋。
目送他们离开后，史郎轻叹一口气。
（到头来，黄金周同样只能无所事事地窝在家里……）
──史郎在乡下的小村庄出生长大。
姑且不说村里的小孩稀少，连学校的学生都仅有史郎及他的妹妹两人。最惨的是回首国中三年，对他来说最美好的回忆竟是每天放学后跟校长一起下将棋的时光。
因此当他考上一所位于繁华都市的高中时便满怀期待。
盼望未来在高中能够被许多朋友簇拥，与可爱的女孩子谈一场恋爱，享受漫画里看过的闪耀青春生活。
然而现实很残酷。
首先面临的难题，就是跟同学之间无话可聊。
尽管史郎熟知如何制作吸引独角仙的诱饵，或是玩躲猫猫时该怎么隐藏气息不被发现，但是当同学们提起Vtuber、手游等话题，他却完全听不懂。
更糟的是史郎没有手机。现在的高中生要是没有手机，可谓相当致命。
而最惨的事情则可以回溯至高中刚开学的时候。
当时有几位女生们正畅聊着电视剧，史郎心想「如果是聊电视剧，我也行！」便贸然插入她们的谈话，聊起以前和爷爷看过的时代剧，却令人退避三舍。
她们那副「这家伙是怎么回事啊……」的表情，让他留下了一点心理阴影。自此以后，他总会犹豫要不要插进别人的谈话。
虽然在学校姑且还是有可以聊天的对象，但彼此交情没有好到能在假日一同出去玩。
这也是为什么史郎纵使在黄金周，仍过着与平时相差无几的生活──独自出门买半价便当作为晚餐。
「唉……」
刚离开乡村时，他满怀希望，内心充满悸动，相信绝对会有美好的青春等着他。
而现实却十分骨感，虽然并非对现况有什么太大的不满，只是每天过得平淡如水，激不起半点涟漪。
再这么下去，会连一件「惊天动地」的大事都没碰过，就结束这三年成为大人。想到这里，史郎又不由得叹了口气。
……话说回来，时间已经很晚了。
为了稍微抄点近路，史郎走进平常不怎么会经过的小巷。
与热闹的大马路不同，小巷里除了零星的路灯，几乎没有半点光亮，四周非常昏暗。
恐怕是因为附近有一座冷清的公园，整体阴森的氛围令人毛骨悚然，以致这条巷子人迹罕至，周遭一片死寂。
不过对于习惯走在乡间小路的史郎来说，这点黑暗压根儿算不上什么。他毫不在意地继续沿着小巷前进。
走了一会儿后，一位蹲在路旁的银发少女映入眼帘。
此番景象让史郎愣在原地。而那位少女的背上……长着一对形似蝙蝠的羽翼。
（……吸血鬼？）
纵然知道世上有吸血鬼，但他作梦都没有想过会在这种地方遇见吸血鬼。
──吸血鬼来到这个世界这件事需要追溯至一年前。当时他们带着一座庞大的岛屿忽然出现在日本近海，引发极大骚动。
据说吸血鬼原本住在不同的世界，却遭到那个世界的人类迫害，因此才与居住的岛屿一起逃往日本。
总之吸血鬼是第一次能够确认的异世界人。多亏当时媒体日以继夜地报导，吸血鬼的存在在日本家喻户晓。
但是史郎是第一次见到活生生的吸血鬼。
（她、她应该不会袭击我吧……？）
哪怕新闻成天说着「吸血鬼不会危害人类」、「吸血鬼只是拥有和人类不同的文化及生态，实际上与人类无异」等，眼前的吸血鬼仍令人有些害怕。
他忍不住想像起电影或小说里，那些会吸干人类血液的怪物。
……所幸吸血鬼少女并没有注意到史郎，她正专注盯着路边的纸箱。
俗话说「君子不立危墙之下」，他本来打算默默地从少女的身后经过。
「…………」
却仍然瞥了她一眼。
暗夜之中，街灯照在少女身上，让她的身姿如梦似幻。
这缕灯光不仅让那头银发闪耀着光芒，更使她胜雪的肌肤显得晶莹剔透。那双黑色的羽翼亦愈发醒目。
她大概与史郎同岁，或小个几岁吧？少女体型娇小，服装的氛围与她很相衬，给人的印象宛如一具可爱的人偶。
她没有注意到背后的史郎，依旧聚精会神凝视着路边的纸箱。
……她那么认真望着那个纸箱，令史郎也想一探究竟。
史郎止不住好奇心驱使，决定蹑手蹑脚靠过去，打算偷偷瞧一眼纸箱里的东西。
纸箱里……有只黑色的小猫。看来应该是被遗弃了吧？
少女轻轻朝它伸出手。
因为不想惊动小猫，少女缓缓、缓缓地将手靠近。
二十公分、十公分、五公分……可是它最终还是拍开少女的手。
「啊呜……果然还是没办法摸摸吗？泰特拉不是敌人喔？」
少女有些失落地垂下肩膀，但没有因此气馁。
这次她把双手放到头上，摆出猫耳的样子轻轻抖动。
「喵喵──」
看来她希望借由模仿猫叫声，告诉小猫「我是同伴喔」。
少女模仿完猫咪后，再次伸手试图触碰……却遭到小猫无情地一掌拍开。
……那副模样让史郎不禁莞尔，轻笑出声。
「唔！」
她被吓了一跳，转头面对史郎。
──少女那双如宝石般绯红的眼眸衬托着稚气未脱的五官，使之显得更加甜美可爱。她的容貌美得出奇，只要在街上擦身而过，任谁都会回头。
从小极少接触异性的史郎，立刻就被眼前的少女夺去目光。
而少女的脸颊泛起微红，威吓般瞪着史郎。
「人、人类，你有什么事！我可不是什么奇珍异兽，快走开！」
「对不起！」
初次见到面前的少女，史郎大受震撼，以至大脑一片空白，道歉时甚至还有些破音。
少女用鼻子发出一声冷哼，随即失去兴趣，重新将视线移回小猫上。
「那、那个！」
少女再度望向一时冲动搭话的史郎，投以审视可疑人物的目光。
「……你有什么事？」
「不、不是，呃……那、那只猫是不是被抛弃了？」
「……哼。看了也知道吧？」
「那个，你是想摸它吗？我看你刚刚学猫『喵喵』叫。」
「你、你给泰特拉当作没听见！」
少女的脸染上一抹红晕，不高兴地扭过头。
「……可以让我试试看吗？」
史郎说完便在少女的身旁坐下。少女用「这家伙是怎么回事？」的眼神瞧了他一眼。
史郎紧张到心脏几乎要从嘴里蹦出来了。他不光是紧张得口干舌燥，甚至不知道自己在做什么。
不知何故，史郎就是想与少女说话，想认识她。恐怕是这股冲动在驱使吧。
尽管根本不晓得该和女孩子说什么，但唯有对待猫咪，史郎还是相当有自信。
史郎全神贯注盯着蜷缩在纸箱里的小猫，发出「喵──嗷？」的声音模仿猫叫声。只见它的耳朵抽动几下，抬头看向史郎。
一秒、两秒。史郎静静等候，内心期盼小猫能回应他。最后，它歪着头对史郎发出「喵──呜」的叫声。
「喵呜，喵。」
「喵──」
与小猫反覆了几次这样的互动，才让它放下戒心。
史郎轻柔地抚摸它的头，它也眯起眼享受。小猫澈底放松下来后，就算将它抱在手上，也不见一点挣扎。
少女瞠目结舌地看着眼前这一幕。
「难、难道这个世界的人类都能够跟猫对话吗？」
「没有这回事喔。只是我以前经常参加猫的集会而已。」
「……猫的集会？」
「嗯。我的老家在深山里，而老家养的猫刚好是附近一带的猫老大。所以我从小就会和那只猫一起去参加猫的集会，不知不觉间，已经能跟猫进行简单的对话了……」
「……真是个怪人呢。」
少女露出苦笑，轻轻把手伸向史郎怀中的小猫……不过依然被用前掌拍开。
「呜～为什么这个人类可以，泰特拉就不行呢？」
「那是因为，如果突然有陌生人想摸，它们也是会害怕。一开始得先问它们『可以摸吗？』这样」
「问它们……怎么问？」
「试着模仿我吧？喵──嗷。」
「喵、喵嗷？」
「不对不对。是『喵──嗷』。」
「喵──嗷？」
「没错，就是这样。」
少女尝试几次后，小猫总算回以「喵──呜」的叫声。
「它同意让你摸了。」
「真、真的吗？」
她半信半疑，战战兢兢地伸出手。这次她的手没有被猫拳拍开，顺利摸到小猫。
「哇啊♪好厉害，好柔软喔。」
少女瞬间一改愁容，展露出天真烂漫的笑容。
她背后的黑色羽翼彷佛狗尾巴不断拍动，全身洋溢着喜悦。可爱至极的模样，让史郎看得目不转睛。
少女察觉到史郎正紧盯着她，顿时回过神来，眼里满是警惕之色。
「你、你那是什么眼神？」
「哎呀，我只是在想，原来吸血鬼和人类的女孩一样，也会露出这种表情啊。」
「……别把我跟人类混为一谈。」
或许是史郎的回答令少女十分不满，她不悦地别过头。
……话说回来，史郎曾在电视上看过「因为吸血鬼在异世界惨遭人类迫害，才逃往这个世界」，刚刚那句话可能真的冒犯到她了。
「抱歉……」
「……哼。所以这孩子该怎么办？你似乎很了解猫，不过你能养吗？」
「唔──虽然很想养，但我住的公寓禁止养宠物……」
「唉，真拿你没办法。让泰特拉来照顾这孩子吧。」
史郎听到她这么说后，就将小猫交给对方。它随即顺从地钻进少女怀里。少女不禁开心地柔和了表情。
「呵呵，贵族遇到有困扰的人，是不会袖手旁观的。这孩子就让泰特拉来养吧。」
「真的吗？谢谢你。」
「……为什么是你在道谢？」
「这个嘛……总觉得就是得向你说声谢谢吧？」
「……真是个怪人呢。」
少女浅浅地笑了。
然而她却突然发觉到什么，再次露出警戒的神色。
「哼、哼。即便你想用小猫来讨好泰特拉也行不通喔。」
「我没有这个打算啦！」
「谁知道呢？毕竟人类不能轻信啊。」
少女再度撇开头。
……其实史郎撒了一个小小的谎。
史郎会向少女搭话，并不是出于温柔或爱管闲事。虽然是冲动使然，不过的确是为了接近她，才利用那只小猫。
（这么做果然还是不太好吧……）
罪恶感刺痛着史郎的胸口。他想在犯下更多的罪行前赶快离开，对少女说了「那、那我差不多该回去了」便转身要离开。
……但是有人从身后拉住他。回头一看，少女拉着史郎的衣角。
（插图007）
「……请教泰特拉养猫。」
「咦？」
「既然泰特拉要养它，那就有义务照顾好它……可是泰特拉没有养过猫。这时候请教专家是最明智的选择。」
如此说道的少女端正姿势，恭敬地低头。
「所以请你教泰特拉养猫吧。」
──她的责任感真强啊。
从方才的对话里，就能清楚知道她对人类的看法。如今少女却愿意低头请求指教。让史郎对她非常有好感。
「可以喔。如果你不嫌弃，我很乐意。」
「真、真的吗？……你之后不会说什么『代价就是你的身体咕嘿嘿嘿』吧？」
「才不会啦！人类在你眼里到底是什么样子啊？」
「禽兽。绝对不能背对人类。」
「虽然还是得适度保持警戒，但日本可没有那么混乱喔？」
「天晓得。反正泰特拉无法轻信人类。」
少女又不开心地转过头去。史郎面露苦笑，思考下一步该怎么做。
「嗯……总之要养猫的话，我们先去买小猫的饲料跟猫砂盆吧。」
「哪里能买到那些东西？」
「我记得车站前有一间宠物店，在那里就能买了。」
「车站前……吗？……那里，有很多人类吧……」
少女厌恶地皱眉，随即用力摇摇头，像是下定决心般用力点头。
「尊贵之人有时必须为扶倾济弱而战……此乃贵族义务……！」
「不必下那么大的决心吧？不过那边的确是满多人的，可能会迷路，所以还是由我带你去吧。」
「你要……为泰特拉带路？实在是好心过头了……果然是在盘算着什么……」
「我才没有！只是……我也养过猫，觉得如果是你，应该会很爱惜它……」
「……哼。毕竟是泰特拉拜托你的，这次就稍微信任你吧。」
她边说边偷瞄史郎一眼。
「……你叫什么名字？」
「咦？」
「今后多少也会受你照顾，所以泰特拉至少会记住名字。这是你的荣幸。」
她得意地挺起胸膛，彷佛她理当受人尊敬。
只是史郎觉得她这副模样有些可爱，不觉嘴角上扬。
「那个，我的名字叫做红月史郎，请多指教。」
「红月史郎……史郎吗？」
她复诵几次史郎的名字，并点了点头。接着以单手提起裙摆，优雅地行礼。
「泰特拉的名字是泰特拉•冯•瓦伦芙蕾雅。尽管时间短暂，但还请你多多指教喔，史郎。」
──看着自我介绍中的泰特拉，史郎莫名感到十分熟悉。
「……怎、怎么了？为什么盯着泰特拉看？」
「就是，呃，虽然这么问有点奇怪……我们以前见过面吗？」
「啥啊？」
史郎的话语使对方蹙眉并戒备起来。
「泰特拉可是知道的。这就是所谓的搭讪吧？果然人类都是禽兽……！」
「对、对不起！我真的没有别的意思！只是觉得似曾相识……」
纵使史郎这么说，这也是绝不可能的事。
吸血鬼来到这个世界仅仅一年。在这一年里史郎当然没有见过泰特拉的印象。
「别说傻话了，快点走吧。请你赶紧带泰特拉去那个什么宠物店吧。」
「唔，嗯。」
于是两人迈步于夜晚的街头，朝着宠物店走去。
这就是人类史郎与吸血鬼泰特拉，两人亲近的契机。