中场休息

泰特拉与史郎同居过了约半个月左右。

泰特拉踩在森林中的积雪上，每一步都沙沙作响。

「哈──」她往手心呼了口热气。那时的手掌比现在小上一圈。

泰特拉走了一会儿，便来到像是广场的地方。此处是泰特拉中意的游戏区，她每次都会一个人来玩。

不过今天已经有其他人先来了。

「……人类的男孩子？」

有个不认识的人类倒在广场。

那头黑发在这一带甚是稀奇，而他身上单薄的衣物更不像是会出现在这种冰天雪地之中的装扮。

纵然泰特拉环顾四周，仍未看见这名男孩的监护人，而男孩脸色铁青，奄奄一息。

「不、不好了！」

泰特拉背起男孩，急忙飞奔回家。

这是泰特拉年幼时，离开家族与梅露一同隐居，远离人类的梦。

当时的泰特拉直率、不怕生，还很活泼。

梅露事务繁多，导致她分身乏术，无法抽出时间陪泰特拉玩，因此泰特拉往往趁着梅露不注意，偷偷溜出去宅邸外广阔的森林里玩。

泰特拉某天在森林里捡到一名少年。

「不行。请您将他放回原处。」

「不要！我会好好照顾他的！」

尽管泰特拉将他带回家，但梅露起初反对饲养人类。

「大小姐，我们特意隐居，就是为了躲避人类。即使他只是小孩，我们也不宜饲养人类……」

「那、那只要不让他知道我是吸血鬼就行了吧！」

年幼时的泰特拉的翅膀相比现在小了不少，何况她还穿着厚厚的保暖衣物。倘若用围巾遮住嘴巴，藏起尖牙和翅膀，乍看之下与人类无异。

然而……

「我的名字是泰特拉•冯•瓦伦芙蕾雅。你呢？」

「□□□。□□□□？」

多亏泰特拉全心全意地的模样照料，男孩马上恢复了精神……但彼此却语言不通。

少年一脸无法明白状况的模样，顿时哇哇大哭起来，似乎是与父母分离而感到寂寞。再加上梅露仅是袖手旁观。

即使如此，泰特拉依然努力不懈，照顾着男孩。

「听好啰？你要叫我姊姊喔？」

「□□□□？」

「不对不对，是『姊姊』。」

「□□□姊姊？」

「没错！我们再来一次，说『姊姊』。」

「姊姊！」

原本开朗外向的泰特拉，不一会儿便和男孩变得很要好。甚至在照顾他的途中产生了感情，将他当成亲弟弟疼爱。

泰特拉非常喜欢那名男孩，跟他一起玩时也很开心……这说不定是泰特拉的初恋。

只是，离别总是来得那么突然。

「他去……哪里了……？」

那名男孩凭空消失了，彷佛人间蒸发般，没有留下任何痕迹。

遗憾的是，在这个世界小孩突然失踪并不罕见。被诱拐还算不幸中的大幸，让泰特拉忧心的是在森林某处冻死，或成为魔物的佳肴。

梅露虽然有协助调查，但在搜查三日后，她得出男孩已经离世的结论。

──要是这起事件就此结束倒还好。

泰特拉不肯放弃，独自前往人类的城镇探寻男孩的踪迹。

她四处向人打听，没多久泰特拉眼前便出现一位自称是那名男孩监护人的男子。

泰特拉大喜过望，对那名男子深信不疑，紧跟其后……结果被抓住了。

她被带到一条满是流浪汉的小巷，一走进巷子里，旋即遭到躲在隐蔽处的男子用奋力用木材敲击头部。随着泰特拉应声倒地，一个男人跨坐在她身上，并绑住她的双手。

即便泰特拉大声呼救，却没有人来救她。不仅如此，那群男人甚至将泰特拉团团围住，对她拳打脚踢，甚至威胁「敢大呼小叫就把你杀了」……最后泰特拉的头被他们套上布袋。

──泰特拉被卖给人口贩子。

不管对吸血鬼做什么，都不会受到法律制裁。

况且吸血鬼绝大多数皆拥有姣好的面容，吸血鬼女童经常是人类贵族高价收购的目标。

「瞧这上等货，看来能卖个好价钱。」

「再怎么说，年龄未免也太小了吧。」

「你傻了吗？那些变态贵族就好这味呀。」

「别弄伤她的身体，那可是重要的商品。」

所幸泰特拉没有再被粗暴对待。

不过她被关在狭小的笼子里，被迫承受人们猥亵的目光，这一切都成为烙印在她心上的伤。

值得庆幸的是，在酿成大祸以前，梅露便前来营救泰特拉。只是自那时以来，活泼爽朗的泰特拉就变了。

†

「喵～？」

小黑喵了一声，似乎很是担忧。

「呜……嗯……？」

泰特拉在床上睁开双眼，发现爱猫小黑就在眼前盯着自己。

「喵──嗷……」

泰特拉将脸靠近小黑，小黑便舔了舔她的眼角。泰特拉此时才发现自己在哭。

「是担心泰特拉，才把泰特拉叫醒的吗？……呵呵，谢谢你，小黑。」

泰特拉微笑地摸着小黑的头。她许久没有梦见小时候了。

她在床上坐好，回想刚刚的梦。

从那件事后，泰特拉总会在自身与他人之间筑起一道墙。

害怕最喜欢的人会再次消失不见，导致用言行推开对方。

不知不觉习惯成为自然……身边再也没有朋友。

──这时，敲门声传入泰特拉的耳边。

「泰特拉小姐，你起床了吗──？」

「咦？等、等等！」

听见史郎的声音，泰特拉连忙用袖子抹去泪水，慌慌张张起身下床，走到镜子前仔细端详自己的脸。

幸亏脸上没有留下泪痕。泰特拉回到床上坐好，装出若无其事的表情后，这才开口回覆：「请进。」

「喀嚓」一声，史郎打开房门，他不时瞥向对方的脸庞。

「早安，泰特拉小姐。」

「早安，有什么事吗？」

「嗯，梅露说……泰特拉小姐不要紧吧？总觉得好像没什么精神？」

「……没事。是错觉吧？」

虽然摆出一副扑克脸，仍被史郎一眼看穿，只好试图蒙混过去。

但小黑却发出「喵嗷嗷……」的低鸣。

史郎瞬间愁容满面，担心地看着她。

「……泰特拉小姐，你哭了吗？」

「咦？你、你怎么知道？」

「因为小黑跟我说『泰特拉小姐哭了』……」

「……所以说，别那么自然地听懂猫语啊。」

泰特拉无奈地叹气。

「……没什么大不了的，只是梦到以前的事罢了。」

「那个……泰特拉小姐，不嫌弃的话，可以跟我说说吗……？」

「……不是什么快乐的事喔？」

语音刚落，史郎又是一脸忧虑。

「……唉。好吧，过来这里。」

语毕，泰特拉拍拍床旁的位置。

「泰特拉小时候，曾有一位感情很好的朋友。但是他在某一天突然消失了……」

待史郎就坐，泰特拉开始简短说明。

会想跟史郎坦白，纯粹是心血来潮。

追根究柢，史郎那既诚恳又担心的眼神，让泰特拉不由得认为若不回应他的关心，会更显得自己不是一个诚实的人。

无论如何，这都是陈年往事了，泰特拉内心的伤也早已痊愈。思及至此，便和史郎言简意赅地说明她的过去……

「你一定很难受吧呜哇哇哇哇哇……」

史郎待泰特拉一说完，当场嚎啕大哭。他哭得实在太夸张，反而吓到了对方。

「你、你也不至于哭成这样吧？」

「因为泰特拉小姐……泰特拉小姐……」

史郎泪流满面，而泰特拉则轻抚着他的背，不禁苦笑着想「泰特拉到底在做些什么……」，奇怪的是，她不讨厌对方的反应。

史郎哭了一阵子后，使劲擦干眼泪，并握住泰特拉的手。

「我绝对会好好珍惜泰特拉小姐的！」

泰特拉猝然被史郎握住手，吓得两眼发直。随后史郎语气坚决地宣言。

「我会珍惜泰特拉小姐的。我永远，永远都会是你的朋友，所以……」

「好啦好啦，知道了！泰特拉知道了啦！」

似乎是因为害羞，泰特拉才用粗鲁的态度答腔。

史郎直盯着泰特拉看。

他的眼眸清澈，真挚无比，眼里满是关心。

泰特拉下意识将对方身姿，与记忆中的少年重合。

脑海中忽然闪过一个念头──如果他今天仍在自己身边，且对我说着这席话……

「……奇、奇怪？」

泰特拉顿时泪珠滚滚而落。

「咦？为、为什么？」

连自己都不知道眼泪为何会夺眶而出。她慌忙用袖子拭泪，不过泪水却停不下来。

史郎见状立刻伸出双臂，把泰特拉拥入怀中。

「喂、喂！这是性骚扰！」

即便出声抱怨，也不见史郎松手。

史郎的身体很暖和，还能听到扑通扑通的心跳，这让泰特拉感到相当舒适。

「…………」

泰特拉在恍惚之间也回抱史郎。

发现这一点的史郎，将泰特拉抱得更紧。

史郎的拥抱给人舒服、幸福的感觉……不知何故，泰特拉霎时泪如雨下。

「……呜……呜呜……」

史郎温柔地抚摸抽抽噎噎的泰特拉。

尽管十分害羞，但泰特拉止不住泪水……她在史郎的怀里一直哭泣着。

「……你没事吧？」

「不要紧。」

史郎放开哭一阵子后总算冷静下来的泰特拉，而她不高兴地抬头。

（插图012）

「未经允许拥抱女孩子可是性骚扰。」

「抱、抱歉！」

「哼，今晚吸血时，泰特拉会尽情吸个痛快，做好觉悟吧！」

泰特拉为了掩饰难为情便佯装不满，扭过头去。

泰特拉从没想过，那道始终埋于心底，连本人都未能察觉的旧伤，竟会以这种形式再次被撕开。

回想两人初次见面时，明明泰特拉筑起了高墙，一副生人勿近的样子，然而史郎却视若无睹，照样搭话并打开了自己的心防。

一开始她觉得史郎很烦人，却渐渐有了好感。

如今只要和史郎在一起，就会感到非常惬意……

泰特拉悄悄瞄了史郎一眼，不料对方正注视着她。

「怎、怎么了？泰特拉的脸上沾到什么了吗？」

「不是……我只是在想，泰特拉小姐能恢复精神真是太好了。」

史郎这样说着，露出真心的笑容。

泰特拉不禁心头一紧，心脏狂跳。

（………………为什么会突然心跳加速啦！）

泰特拉倏地涨红了脸。她一刻也不愿意承认自己竟将史郎当作恋爱对象感到心动。

「泰特拉小姐？」

「不、不是这样的！泰特拉才没有那么好搞定！」

「咦？好搞定？」

「～～唔。没、没什么啦！什么都没有！」

「嘎嗷──」泰特拉对史郎发出嘶吼，想借此蒙混过去。

「…………那你呢？你没有类似的经历吗？」

「咦？」

「只有泰特拉说这种故事也太不公平了！你要是有什么能说的就赶快说出来！」

泰特拉说这些话本是为了粉饰害羞。没想到史郎闻言面红耳赤，眼神飘忽不定。

「呃……倒不是没有……」

「哦？是什么？泰特拉会耐心听的，所以你尽管说吧。」

史郎的反应令她兴致盎然，于是史郎先说了一声「那是小时候的事，所以我记不太清楚细节了」才开始说──

「我老家的后山，被当地的居民称为『灵山』，我小时候曾在那里遇上神隐。」

「……你真是语出惊人呢。」

接着史郎继续讲述。

史郎幼年在后山玩耍时，附近忽然被从未见过的浓雾包围。

史郎身陷于伸手不见五指的浓雾之中。虽然史郎非常害怕，但他仍在雾里摸索前进，试图返家，然而眼前的景色却在不知不觉间，变成了一片白皑皑的雪景，

他的身体暴露在刺骨寒风中，加上没做任何保暖措施，导致他瞬间失温。寒意冻僵他的四肢，使他完全无法动弹……正当史郎以为自己将死于此地时──

「……ΔθΨ，ΩΡΥΣΛΩΔθ？」

史郎听到一道声音。便往声音传来的方向看去，一位与他年龄相差无几的女孩映入眼帘。

「救救……我……」

「Δ、ΔΡθΣΛΥΨΩΠ！」

纵然不知道对方在说些什么，不过那位女孩成功接收到史郎的求救讯号。她背起史郎拼命狂奔回家。

后来在史郎痊愈前，女孩始终守在他的身边。

那位女孩体贴又可爱，只是不晓得她是否怕冷，因为即便在家中，她依旧无时无刻带着围巾。

哪怕史郎不知道回家的方法，语言也不通，但是她总是挂着温柔的微笑，因此史郎很快就喜欢上她，两人的感情越发要好。

泰特拉听得瞠目结舌。

（咦？……咦！）

史郎说的种种，皆与泰特拉当年遇到那名男孩时的回忆如出一辙。

泰特拉起初以为史郎在捉弄她，却想不到史郎连她没提到的细节都瞭若指掌，以致于她的内心陷入极大混乱。

「然、然后呢？之后怎么样了？」

「抱歉。如我刚才所说，我只记得大概而已。回过神来，我已经回到原本的地方了……后来奶奶告诉我，遭遇过神隐的小孩，几乎想不起来神隐期间的事……」

「但、但是，总会留下一点记忆吧？你对帮助过你的那位女孩有印象吗？像是她的特征或名字等等。」

「啊，嗯。她的名字我记得很清楚喔。」

看到史郎回答得相当干脆，泰特拉萌生一股复杂的情愫──她的内心松了口气，同时又略感失落。

若史郎真的记得她的名字，那一开始自我介绍时，他理应会有所反应。但如果没有，就代表史郎遇到的不是自己。

泰特拉一边想着这些琐事，一边催促他往下说。

「哼──所以呢？她的名字叫什么？」

「我记得她叫『涅菲』。」

「……唔咦？」

泰特拉顿时发出傻气的声音。

她理解了史郎口中姓名的含意后，双颊顿时染上红晕。泰特拉的心脏此刻有如巨鼓咚咚狂响。

「泰、泰特拉小姐，你怎么了？脸怎么突然变得那么红……」

「～～～～唔！～～～～～唔唔！泰、泰特拉突然想到还有急事！请立刻出去！」

「咦，咦咦？」

泰特拉硬是将史郎赶出房间。

她反手把门关上，双手交叠在胸前，抵着房门缓缓滑坐在地上。

──「涅菲」在泰特拉所在的世界，是「姊姊」的意思。

泰特拉让当年的少年叫她姊姊。

（史郎就是那时的男孩子……？）

纵使泰特拉半信半疑，然而从眼下的状况来看，这是无庸置疑的事实。

那位男孩是她最喜欢的朋友、青梅竹马，说不定还是她的初恋。假如史郎真的是当年的男孩，那对两人而言，岂不是命运安排他们重逢的吗？

（还、还不确定史郎就是他吧！就、就算真的是他又怎样！那都是小时候的事了，即便再会，泰特拉对他才……）

虽然在脑中极力为自己辩解，心脏却跳得又快又急，让她隐隐作痛。

（就、就说不是这样了啦～～～～！）

她一整天都在床上翻来覆去、乱踢乱蹬。