第一章
我的半条命已经没了。我没有遭到强敌攻击，也没有罹患什么疾病，那我是怎么了呢？单纯就是旅费用尽，肚子空空。
「呜呜……饿死了……听说都市的人族很冷漠，果然是真的啊……」
这里是最大的人族国家卡滋王国的王都。进城门走了一段路来到广场的喷水池前，我就精疲力竭了。我启程离开家乡的时候理当带上了足够的旅费，没想到王都距离这么遥远，让我这三天都只有喝水充饥。
等我回过神来，才发现天色已暗，路上来往的行人以冷漠的眼神看着坐在地上眼神空洞的我，他们对我是避之唯恐不及。人族好像有句格言是「明哲保身」，但是连对我这种美少女都见死不救，人族也太没有识人之明了吧。
我连呛起人来都欠缺灵感了，差不多要不行了。我是为了实现梦想才离乡背井跋山涉水而来，最终竟然要死于饥饿，未免太难看。下地狱的妈妈，对不起，我露西卡这就去陪伴你。在月光的守护之下，露西卡的冒险就此落幕──
「请问……你没事吧？」
「雷奥妮，不要啦。」
「可是总不能不理她吧，诺璐。」
「她是黑发黑眼……是魔族啊。」
「所以我才要插手，身为勇者女儿的我不能歧视她。」
我听到两个女生的声音，我挤出残存的一丝力气抬头看，看到一个全身白色系、忧心忡忡的女生，一个全身水蓝色系、感觉很胆小的女生。
「救……救命……」
「你受伤了吗？还是病了？」
名为雷奥妮的白色系女生屈膝为我验伤，至于水蓝色的女孩诺璐则在一旁忧心忡忡看着。
（插图007）
「──了。」
「咦？怎么了？」
──咕噜噜噜。
「……肚子饿了。」
「……嗄？」
雷奥妮的神情从担心渐渐转为错愕，呜呜……我好丢脸，但是我也没办法啊，人族不是也说饿着肚子不能打仗吗？
「拜托……让我吃点东西……」
「……喔……请等一下。诺璐，这里先交给你了。」
「啊，小雷……！」
雷奥妮好像丢下我们前往附近的摊贩，我说「好像」是因为我的视线开始蒙眬看不清楚了。啊，地狱真的近了。
「来，这个给你吃。」
我感觉到雷奥妮回来的气息，一把抓住她递给我的东西，瞬间有一股侵略性的气味钻进鼻腔中，将我的意识猛力拉回来。在我开始思考之前，已经先大口开咬，口中马上充满了咸味与鲜味。想不到世界上有这么美味的食物，我的泪腺溃堤了。
「好、好好吃……」
「没必要哭吧！太夸张了，只是个串烧耶。」
「才没这种事，太好吃了……」
「看来你真的很饿……」
她对我投以既错愕又莫名敬佩的眼神，我开始大啖第二串烧烤。热腾腾的烤鸡肉香气十足，一咬下去就喷出肉汁，盐巴的调味简单而美味，表层淋的酱汁又甜又辣，让人欲罢不能。我全神贯注品尝美食，五串串烧转眼就消失了。
「……嗯唔，谢谢招待，啊啊……真是好吃啊……」
「太好了。」
「我真的得救了，谢谢你，你是我的救命恩人。」
「你真的太夸张了。」
「不不不，我真的半条命都没了啊……」
此时我才发现这个叫雷奥妮的是个惊为天人的美少女。月光的洗礼为她的美貌打造出虚幻的红颜薄命感，她的美完全正中我的红心。而且她心地善良，遇到我这种路倒的陌生人依然上前关心，怎么会有条件这么好的？
「我叫露西卡，对了，你说你叫雷奥妮吧？你配对了吗？」
「嗄？」
「人类都是怎么讲的……？情人？」
「……我没有。」
「喔喔喔。」
我倒在路边的时候一度很手足无措，但天地没有弃我于不顾，竟然让我邂逅了如此完美的女孩。
「你站得起来吗？」
「咦？啊，嗯，没问题，嘿咻。」
我用力站起身，检查自己手脚的情况，一直静止不动让我的身体有点僵硬，但稍微动一动就没事了。
「我再说一次，真的很谢谢你，我跋山涉水来到人族的王都，差点在实现梦想前死翘翘了。」
「这样的话，你也是要报考勇者学校？」
喔唷？
「你们也是？」
「嗯。」
「我们为了准备测验去看了考场，待会可能去吃点东西就回家了。」
雷奥妮冷静地点头，诺璐好像还是很怕我……应该说她的个性如此吧。感觉起来雷奥妮对于任何事都会客观冷静地分析，而诺璐则是内向又内敛地思虑。
原来如此，接下来要去吃东西……好机会。
「我可以跟你们一起吗？」
「……可以吗，诺璐？」
「你可以就可以，我没差……」
「谢谢。」
这样我就可以加入她们了──
──这个时候，我一时大意。
「哇！」
有人从后面撞过来，我一个踉跄不稳，感觉怀里的东西被趁机摸走了。
「！是小偷！」
「哇，真的假的……」
我刚刚吃了点东西但大概也只有三分饱而已。在还没有恢复的状态下，是我太大意了。虽然我的旅费已经花光光，钱包里也空空如也，但是我不是很想失去我的钱包。
「别再发呆了！我们去追吧！诺璐，你去通报警卫！」
「嗯！」
「好，挽回我的名誉！」
我丢下诺璐，与雷奥妮一起往前跑，夜里的王都路上人潮意外汹涌，沿路有魔力的灯光照耀，不愧是不夜城。我和雷奥妮在人潮中钻东钻西地追踪小偷。喔？雷奥妮竟然跟得上我的速度，满优秀的嘛。
「没想到卡滋的王都治安不好啊。」
「这个时期的斯备多受到勇者测验的影响，人潮特别多，所以那样的歹徒也会比较多。」
雷奥妮边跑边说，气息却没有任何紊乱的地方。嗯嗯嗯，好极了，这更符合我的喜好了。
「勇者学校真的很难进吗？」
「那是培育勇者的学校啊，一定很难的，你这种时候说什么──」
「有术科测验吗？」
「也有笔试，但是这跟现在有什么关──」
我对一脸疑惑的雷奥妮咧嘴一笑。
「那我们抓这种小偷可不能太费力了。」
我把跑步速度提升一个档次。
「什么……！」
「嗨嗨嗨嗨！我要追到你喽！」
我用了点追踪技巧，将小偷诱导到人烟比较稀少的地方，没多久就成功把小偷逼到巷子里。
「混、混蛋……！」
「好了，该暂停喽，此路不通啦。」
我在被逼到死巷的小偷面前将双手张开，像是要挡住他的去路。晚我一步到场的雷奥妮神色带有一点敬佩。呵呵，我应该有表现出稍微帅气的一面吧？
「好了，乖乖把钱包还我吧，里面空空的，但那是我妈的遗物，我很珍惜的。」
「吃屎吧──！」
仔细一看才发现小偷是女生，她大爆粗口，把钱包丢回给我。我接过钱包，小心翼翼收进怀里。
「反正你们也是在那边没睡醒想当勇者吧！」
小偷女大吼，她的眼神游移不定，寻找着有没有可以脱逃的地方。
「没睡醒……？我很认真耶。」
「算了吧，露西卡，这种人大概无法理解以勇者为志业的崇高理想。」
雷奥妮的炮火好猛烈啊。听她这样说，彷佛对于勇者学校的入学有一些特别的理念。不过她的言词似乎刺激到了小偷女。
「你是雷奥妮•贝兹吧？《万能》勇者的女儿啊？对齿轮环唯命是从的机器人有什么了不起啊！」
「你根本不懂什么是勇者，勇者是人类的希望，我们期待勇者能够消弭人类的过失。」
「希望个屁啦！不过是一群天赋异禀的奴隶！」
「我说啊，我从刚刚就听不太懂你们在讲什么……？」
勇者不是指最强的人吗？我感到纳闷。
「看你的齿轮环，露西卡！」
「咦？哇！」
小偷女取出怀里的刀子对我展开攻击，我在千钧一发之际拉开了距离。
「好险啊……」
「露西卡，你的齿轮环呢？」
「那是什么？」
「你没有吗！」
「没有啊。」
「没有齿轮环就前来参加测验……咦？给她？你吗？」
雷奥妮话说到一半突然开始自问自答。
「雷奥妮？」
「晚点再解释，你先戴在脖子上。」
雷奥妮说完，将一个齿轮造型的金属制装置交给我，我听她所说的戴到脖子上。
──配戴完毕，请告诉我你的名字。
我脑中响起中性的机械声。
「我、我是露西卡。」
──你好，露西卡，我将会为你提供协助。
我反射性报上姓名的同时，视野和脑中形成了一个影像。
「喔喔喔，咦？」
这个装置大概就是所谓的魔具，我猜测它会提供战斗上的辅助。我脑中浮现「接下来可能的威胁预测○○」，或者「建议行动××」等资讯，随后我视野中的小偷女轮廓产生叠影，变成朝我展开攻击的影像。
「要来了喔！」
「嗯，我看见了。哇，好像满有趣的。」
──斜砍左肩，一秒后。
小偷女再次往我砍过来，她剑路与齿轮环提示的无比接近。虽然不是完全正确，但是能办到近似于未来预测。
「你太猛了吧，对了，你叫什么名字？」
──……你是第二个反问齿轮环姓名的人，请叫我初始型态。
「太长了啦，我叫你阿初喔，你好啊，那第一个人是谁？」
──下一击，横向挥砍，零点五秒后。
「哇啊啊啊！」
我一边赞叹人类技术的进步，一边东跳西跳躲过刀子的攻击。
「原来啊，这好像满方便的。但是让我有点晕，是不太适合我吗？」
「死小鬼，不要瞧不起人！」
小偷女似乎以为我在羞辱她，她的表情变得更加凶恶，挥舞着刀子靠近我。她本来就不是什么厉害的角色，再加上齿轮环的辅助，我轻轻松松避开了她的攻击。
「你如果要认真，那我也──啊，你是不太有魔力和斗气的类型啊？那我会肚子饿的，怎么办呢？」
「交给我吧，露西卡。」
雷奥妮一说完就箭步靠近小偷女，瞬间拉近距离，抢进剑路的内侧抓她手臂。
「看招！」
「哇啊！」
雷奥妮狠狠把小偷女摔在地面，对方彻底失去了意识，然后趁她昏倒的时候手脚俐落地用绳子把她捆住。我问她绳子是哪来的，她说这是生活魔法。
「呼……」
「辛苦了，雷奥妮，阿初也是。」
「露西卡你也是。」
──真是辛苦了。
「你的动作很灵活嘛，雷奥妮。」
「谢谢你，我们换个地方吧。」
「她呢？」
「诺璐会找警卫来，他们待会就会赶过来带她走了。」
「是喔──咦？」
我猛地发现一件事。
「这个校徽……是勇者学校的吧？」
「咦？」
我示意雷奥妮注意看小偷女身上的齿轮型装置──是叫齿轮环吧──上面刻着龙的花纹。
「这是……勇者学校的正规用品，所以她是勇者学校的相关人员……？」
「……我以前是在校生，后来被退学了。」
「！」
「啊，你醒来了啊？」
小偷女似乎理解自己的处境，连想逃脱的样子都没有，大概已经彻底死心了。
「以前是在校生……也就是说你也曾经想当勇者吗？」
「那是我的黑历史就是了。」
小偷女露出阴沉的笑容继续说下去：
「那间学校根本有名无实，校方只是及早拉拢有潜力的人才，用齿轮环洗脑后，就用纪律层层捆绑他们，再冠上『○○勇者』这种尊爵不凡的名号，把他们推进社会当一枚没有个性的小齿轮──这就是勇者学校的──」
「请你不要胡说八道！」
雷奥妮大声打断了小偷女。
「勇者学校旨在培育高风亮节的勇者接班人，而所谓的勇者是人类的楷模，也是人类倚仗的希望。」
我刚刚就感觉雷奥妮对于勇者这个身分别有一种强烈的执着，不过小偷女则维持一贯冷漠的态度。
「你说那些大量生产的乖巧人偶是希望吗？哈，未来真是一片光明啊。」
「透过教育才能稳定产出这样的人才，请你称之为社会菁英。像你这种连社会规范都无法遵守的人，大概是无法理解吧。」
她们从头到尾都是两条平行线，但是话说回来，勇者学校难道不是锻炼出强者的地方吗？仔细一想，才发现我可能不是很理解勇者学校具体而言是什么地方。小偷女和雷奥妮的见解完全相反，但是同一件事的评价是会分歧到这种程度的吗？
「你们进去以后就知道了，很快就会发现那里没什么了不起的。」
「谢谢你的忠告，但是你管太多了。」
后来小偷女被诺璐带来的警卫带走了，总觉得事情结束得不干不脆。
「勇者学校被讲得好难听喔。」
「没必要太在意那种人说的话，露西卡。」
「嗯，我也没有很在意啦。重点是辛苦喽，雷奥妮。」
「辛苦了。」
我们的相遇是如此充满了混乱又令人印象深刻。
然而我当时还不知道，雷奥妮•贝兹会对我的人生产生巨大的影响。
◆◇◆◇◆
（雷奥妮视角）
我们因为抓小偷的骚动引来群众异样的眼光，于是我带着诺璐和露西卡到附近广场的长椅上休息。在摊贩买了些简便的食物代替晚餐。
在人类与魔族之间的人魔大战落幕之后，人类兴起了戒奢侈的风潮，因此摊贩的食物大多很朴素，都是些串烧肉或蒸马铃薯之类的。我买了夹着鸡肉和蔬菜丝的面包，诺璐是加上融化奶油的蒸马铃薯，露西卡则买了各种串烧，并再加上三人份的果汁。
露西卡大概是经历过长途旅行，全身都脏兮兮的，让我有点看不下去，于是我用生活魔法帮她清洁一下并修补了衣服脱线的地方。
「《净化（Purify）》……《简易修补（Light Fix）》。」
「哇……好强。」
露西卡看得目瞪口呆的，我想她大概不太熟悉生活魔法这种东西吧。她的反应很新奇，我也觉得满不错的。
「对了，雷奥妮是勇者的女儿吧？」
在我重新自我介绍后，露西卡向我问道，她刚刚大概听到我和小偷女的对话了。
「是的，家母是打败魔王的《万能》勇者，雷依妮•贝兹。」
「我、我妈妈是她的同伴，《治愈》勇者。」
「哇～」
露西卡大啖串烧，眼睛则是闪闪发亮。对方开了这个话题，我也就老实回答，但其实我不是很喜欢谈自己的身世，「《万能》勇者的女儿」这个头衔对我而言是无法承受之重。一开始确实有很多人对我投以崇拜的眼神，但是一旦知道我的实力之后，他们都会大失所望，看待我的眼神也变得截然不同。
我试着换一个话题，对露西卡提出问题：
「身为魔族的你又为什么要考勇者学校呢？」
「很奇怪吗？魔族和人族都谈和了，冒出一个这种怪咖也不错吧？」
「但还是很罕见吧。」
「嗯，也是有很多原因啦。」
露西卡说完喝了口果汁，以笑容回绝我的追问。
「我没有打算追根究柢，每个人多少都有一两件不想说的事。」
「呵呵，不愧是雷奥妮，你会是个好老婆啊。」
露西卡时不时会讲些莫名其妙的话，我咬了一口面包，保持沉默。这块面包放得有点久了啊。
「啊，这个还你，也谢谢你啦，阿初。」
露西卡说着拆下脖子上的齿轮环递给我。
「这个确实满方便的，但还是有点不适合我。」
「可是露西卡，你没有自己的齿轮环吧？」
「嗯。」
「齿轮环是勇者学校的报考条件喔，露西卡。」
「咦咦咦？真的吗！」
齿轮环本来就不只是战斗辅助工具，它会为配戴者揭示最佳的行动选项，指示他应该培养什么才能，齿轮环是伟大的导师，堪称人类智慧的结晶。一般人民对齿轮环很陌生，但是有才之人──尤其对于想考勇者学校的人而言，齿轮环是不可或缺的。校训总则里的勇者准则五大训也这样写。
──五，以齿轮环为尊，尊于自己与师长。
对于备选勇者而言，齿轮环的指令更优于学校教师。我对露西卡解释一番之后，她皱起一张脸。
「这下惨了……齿轮环肯定不便宜的吧？」
「至少不是一个花光旅费的人可以信手买到的价格呢。」
「唔唔……」
我并不缺钱，刚刚借给露西卡的是为了以防万一，随身携带的小型备用品。这个老旧的齿轮环不知道从什么时候开始就出现在家里了，我自己配戴的则是新品。
「这个就借你吧？」
「咦？可是……」
「反正我这边还有多一个。」
我指着自己脖子上的齿轮环继续说：
「不过如果你想放弃报考勇者学校的话，我不会阻止你。」
「我要借！请借给我！魔神大人、母亲再世、雷奥妮大人！」
「原来这是魔族版本的……」
听到露西卡的奇怪用语，诺璐很勤劳地吐了槽。
「那就借给你吧。」
「我要借，啊，钱要怎么算？」
「你有钱再还就好。」
「我用身体还好了？」
「露西卡……我不知道魔族的价值观怎么样，但你好歹是想当勇者的人，不应该开这种玩笑。」
「哈哈哈哈，抱歉抱歉。」
没想到露西卡被我轻轻训斥之后坦然地道歉了。不知道她是坦然还是脾气古怪，目前还有点难以捉摸。
「还有这个。」
「嗯？」
我拿出皮袋里的几块银币交给露西卡。大啖串烧的露西卡先是大吃一惊，接着她吞下食物后询问：
「那是？」
「勇者测验前的生活费，你现在身无分文吧？」
「是没错啦……但我更希望你告诉我哪里可以工作。」
「可以工作的地方吗？」
「嗯。」
露西卡没有轻易接受施舍，而是想要自立更生，这种态度满加分的，我暗自提高了对她的评价。
「那我就介绍你我认识的旅店吧，他们正因为勇者测验忙得不可开交，工作应该有包伙食和住宿。」
「哇喔，太赞了，千万拜托你啦。」
我写了一封介绍信给我认识的旅店，并画好地图一起交给露西卡。
在提供了几个关于勇者测验的资讯后，我和诺璐便与露西卡道别。
「那之后见喽，雷奥妮、诺璐，下次测验会场见！」
「嗯。」
「再见，小露。」
周遭的光亮随着我们走出广场便彻底暗了下来，露西卡的身影很快就不见踪影。我们对话的时间并不算长，但是在我眼底似乎一直烙印着那个怪咖魔族的身影，挥之不去。
「……好怪的女生啊。」
「对啊，不过──」
我率先往前走，轻声低语：
「不过她似乎不是坏人。」
◆◇◆◇◆
（露西卡视角）
在遇见雷奥妮等人几天后的早上，我来到勇者学校的入学测验会场。测验会场似乎就在勇者学校里，但是附近比较明显的地标只有一扇光秃秃又突兀的大门。
（喔唷？）
──请进门，平常是不能自由进出学校的，但今天应该有开放。
我虽然很疑惑，但照着阿初所说的进门之后，风景都变了。
「哇！」
──欢迎光临勇者学校，说归说，但我也不算是校方关系人士。
「啊，谢谢啦，我开始有点雀跃了。」
勇者学校的四面都是冰冷高大的围墙，不走大门似乎无法通行。这个格局让人从校外看不到校内的情况，总觉得比起学校，看起来更像监狱。最大的那栋建筑物看起来是非常古老的人族文化产物，感觉还不错，或许是什么设施的活化再利用。
我环顾四周，看到一些对自己实力很有信心的年轻人，他们浩浩荡荡一整排在等待测验开始。每个人看起来都不好惹，感觉已经等不及接下来的测验。魔族的根本价值就是以强大为尊，因此看到一堆有实力的人就会特别兴奋。不过雷奥妮说一开始是先考笔试啊，我自认是天资聪颖，但就是不太擅长需要死背的科目。
「露西卡。」
「啊，雷奥妮，诺璐也在，早安。」
我在众人的队伍之中等待的时候，雷奥妮和诺璐也来了。
「早安。」
「早啊，小露。」
我们不经意地打了招呼，她们看起来非常紧张，也难怪啦，待会就要考试了嘛。
「要考试了，你们有信心吗？」
「我对笔试有信心，但实战……」
「为什么？上次看你抓人你不是很有实力吗？」
「代表说这里的测验难度很高啊。」
「就是这样，比方说那边那个红发女生。」
雷奥妮说着往旁边一指，那是位留着一头鲜红波浪长发的女生，光看站姿就知道她也是不得了的高手。
「那个女生？」
「她是狄妮达•布莱克本同学，她和我、小雷一样，是勇者一行人的女儿，也是呼声最高，被认为是新世代最强勇者的高手。」
「连这种等级的人都会来报考这间勇者学校的入学考，半瓶水的实力是考不进来的。」
雷奥妮都这样说了，想必测验难度很高吧，不过我没有半点想打退堂鼓的意思。
「喔？但是最强的勇者是要由我来当的。」
我不是在说大话也不是在逞强，只是说出了我的决心。
「喔？你哪来的自信心啊？」
红发女狄妮达似乎听到我说的话，她一脸挑衅的表情走了过来。近距离的她带有很强烈的压迫感，她并不是肌肉发达型的，但是全身精实，没有一丝赘肉。狄妮达露出了野生山猫一般狰狞的笑容。
「连你这种小矮子也想要当勇者？喂，雷奥妮，你告诉她，这里不是小朋友的游乐场耶。」
「狄妮达……」
「不要把我当小朋友好吗？你也不过高了我一点。」
虽然我和狄妮达并肩而立的时候，看起来确实像是大人带小朋友啦！
「体格也是一种天赋吧？老子从小就用齿轮环锻炼全身，我的经历和你这种小儿科的差太多了。」
「没错没错，而且你是魔族吧？想当勇者的魔族是哪门子的笑话？」
不只是狄妮达，她的小跟班也一起来取笑我。这可能是我的偏见，但这个小跟班感觉很爱玩、外表也花枝招展的，站在自大且像个练家子的狄妮达身边有点格格不入。
「随便你们怎么说，无论如何我一定会成为最强的勇者。」
「……好大的口气啊，矮子，我这样看起来，你还算是有点实力……干脆在测验之前，让你见识一下什么是现实吧。」
「上啊，狄姊！」
「你们两个不要闹了啦！」
我们俩开始大眼瞪小眼时，跟班女在一旁搧风点火，雷奥妮则是想制止我们。
「你受伤我可不管喔。」
「会受伤的是你。」
我和狄妮达之间的气氛已经一触即发。
「肃静！测验即将开始，考生请排成两列入场。」
测验开始的通知让现场气氛冷却了下来。我和狄妮达都解除了原本的架势。
「你捡回小命了。」
「你才是。」
我看着撂狠话的狄妮达离去后，听到雷奥妮等人在后方大声叹气。
「露西卡，你喔……」
「竟然去招惹狄妮达同学……」
「是她先来招惹我的，我只是以牙还牙。」
不过幸好没有在测验前浪费体力，而且适度消除了一些紧张感，从结果来说是歪打正着。
「考试好好加油吧，雷奥妮、诺璐。」
「……粗神经真是不错呢，露西卡。」
「啊、啊哈哈哈……」
◆◇◆◇◆
（雷奥妮视角）
笔试结束后，我走出教室。我一边在附近漫步，心想等等要与诺璐一起用餐，结果在中庭看见露西卡和诺璐。
「辛苦了，诺璐、露西卡。」
「辛苦了，小雷。」
「辛苦喽……」
诺璐的样子一如往常，露西卡则是看起来一脸憔悴地躺在诺璐的大腿上。
「看这样子，诺璐，你的笔试很顺利喽？」
「嗯，你也是吗？」
「对。」
「是喔，不过小露她……」
「要死了……溺死在文字海里……」
看露西卡两眼昏花的样子，笔试应该是考得很辛苦。从第一印象就感觉她很不擅长笔试，但没想到会这么夸张。
「你振作一点，露西卡，你不是要当最强的勇者吗？」
「嗯……可是我有可能会落榜……」
「有这么难吗……？」
「诺璐这种没有自觉的模范生言论好伤人……」
「啊，抱歉。」
诺璐轻轻抚摸大腿上的露西卡头发，虽然这一点都不重要，但两位小姐，你们不会靠太近吗？
「诺璐，你什么时候跟露西卡那么要好了？」
「咦？」
「唷？雷奥妮这是在吃醋吗？」
「不是。」
我多少是有种诺璐被别人抢走的感觉，不过露西卡的讲法充满了恶意。
「哈哈哈！有够丢脸的，最强的勇者。」
「丢脸死了啦！」
「狄妮达……」
狄妮达与她的小跟班一出现，就开始嘲笑变得像泄气皮球的露西卡。她虽然素行不良，但还是有一定程度的家教。姑且也是勇者一行人的女儿。顺带一提，她父亲《战斧》勇者也是家母的伙伴，她母亲应该是勇者学校的教职员。
「吵死了，狄妮达，你走开啦。」
「好喔，反正老子也不是要来找你的。掰啦，吊车尾的。喂，走人了。」
「啊，等一下，狄姊！」
狄妮达撂完狠话，就带着小跟班离开了。
「那家伙是来干么的啊……」
「鼓励你……吗？」
「我觉得没有那么正向耶……」
嗯，要是狄妮达完全没把露西卡放在眼里的话，应该也不会搭理她吧。就这层意义而言，狄妮达或许多多少少有把露西卡放在心上。露西卡的实力虽然还是未知数，难道是连狄妮达这种强者也会在意的程度吗？
「你再沮丧也没用吧？笔试结果差不多要张贴出来了，我们赶快去吃饭吧。」
「来、来吧，小露，快起来。」
「嗯……再一下……」
「快起来。」
「哇啊！雷奥妮好严厉喔。」
「这很普通。」
露西卡唉唉叫着，一脸千万个不情愿地站起身用力伸懒腰，感觉很像一只巨大的幼猫。巨大的猫咪不就是成猫了吗？但是我认为露西卡只是体型巨大的幼猫。
在勇者学校入口的告示板前，挤满了来看笔试结果的人。好像已经公告出来了，周遭充满喜怒哀乐的情绪，有人为合格欢欣鼓舞，有人为落榜哀叹。
我们三个人也拨开人群，来到公告前面。
（……太好了，通过了。）
说我没自信是骗人的，不过我也有可能粗心大意看错答题栏位，因此顺利通过还是让我松了口气。
「啊，太好了，通过了……」
「诺璐也通过了啊，恭喜你。」
「谢谢，小雷你也通过了吧，恭喜。」
我和诺璐握手分享喜悦，诺璐是模范生，我知道她是不可能落榜的，但是互相确认了彼此的成绩还是满喜悦的。
问题在于──
「……」
「露西卡？」
「我不想看，太恐怖了我不敢看。」
露西卡双手遮住眼睛，我一想拔开她的手，她就一直摇头抗拒。真是的。
「雷奥妮，你帮我看。」
「你是几号？」
「B六十三。」
「好。」
B六十三……B六十三……
「没有耶。」
「不会吧！」
露西卡发出一声惨叫，放下遮住眼睛的双手，瞪大眼睛扫视整个告示板。
「啊……咦……？明明就有啊……」
「对啊，恭喜你，露西卡，虽然低空飞过但还是及格了。」
「真是的！不要吓我啦！你害我以为我真的落榜了！」
「呵呵，小雷真的是喔。」
我本来只是想闹露西卡一下，没想到她真的这么惊慌失措，害我内心产生了罪恶感，我错了。
「对不起，露西卡，我的玩笑太恶劣了。」
「没关系啦，啊，真是太好了。」
「可是小露，你可能还无法放心喔……」
诺璐说道，表情则是有点阴霾像在担心什么。
「什么意思，诺璐？」
「实战测验不是一对一的模拟战吗？小露的对手是──」
露西卡听到诺璐这样说后再次看向告示板。我已经知道自己的对手是谁，他是位小有名气的魔法师。诺璐的对手也是实力派的剑士，不过就她的实力而言没什么好担心的。问题是露西卡的对手。
「我的对手……啊。」
露西卡似乎也注意到了，她的对手是──
「是狄妮达啊。」
没错，露西卡的模拟战对手就是那个狄妮达。她在小偷事件中看起来确实也很有一套，但无论如何都不像是能比得上号称新世代最强的勇者，狄妮达。齿轮环曾经晓谕说狄妮达的才能是剑术，甚至被说是胜过有《战斧》勇者之称的父亲。
想不到……
「嗯，我好幸运，我本来就想跟狄妮达打一场。」
露西卡笑着说，简直就像一个等着野餐的孩子。
「你说这句话是认真的吗？这可是勇者学校的入学考喔，你好不容易考过笔试了，这样的话──」
「唉，这样说也没错，但我还是对强者有兴趣啊。狄妮达感觉强得不得了，跟她打一定很好玩。」
「好、好玩……？」
诺璐也一脸无法理解的表情。诺璐天性稳重，不喜欢惹是生非，所以才会有这样的反应。不过她的战斗风格倒是非常轰轰烈烈。
回归正题。
我们决定先前往实战测验会场。来到校内的广场，实战测验已经在进行中，广场中央两名男子打得难分难舍。
「虽然是勇者学校的测验，但也不是每一个人都像狄妮达一样强啊。」
露西卡打呵欠看着两人的战斗说。
「你说的没错，但他们应该也有一定的实力吧。」
「不好说，那个矮个子还可以，但是高个子应该很勉强，大概再五回合就会决胜负了吧。」
露西卡如同预言一样，我半信半疑，和诺璐看着比赛舞台上的两个人，结果……
「……正好是五回合，你怎么知道？」
正如露西卡所预言的，模拟战的结果是矮个子赢了，而且连决胜负前的回合数都算得很准。
「嗯？凭感觉啊，一种直觉啦。」
露西卡笑说，彷佛自己的预测不值一提似的，但是这么长时间后的预测，连齿轮环也办不到，她到底是……
后来露西卡持续预测比赛的赛况和赢家，预测结果有时对有时错，精准度大约是八成，机率高到很难推说是直觉。难道说露西卡的预测能力不逊于齿轮环吗？
「下一位，A十三号。」
「在。」
等着等着，轮到我出场了。
「我帮你加油喔，雷奥妮。」
「加油。」
「好，我出场了。」
我在两人的目送中站上比赛舞台。我的对手是知名的男性魔法师，年纪轻轻已经小有成就，讨伐过好几只冠名的魔物（已命名怪物）。他架起法杖的姿势没有任何破绽，我拔出腰间的配剑做好架式，思考要怎么攻陷他。
「预备……开始！」
号令一下，我不等齿轮环的预测，而是先逼近对手。剑术与魔法的对战有一个最高原则──破坏对方舒适的距离感。远距离的战斗对我极度不利，因此我决定在他咏唱完魔法之前，先给予剑击。然而齿轮环宣告出的预测令人意外。
──敌人靠近，距离一公尺。
「！」
我以为对方会靠脚步与我保持距离，没想到他也冲了过来，我们之间的距离缩小，缩小的同时，可出手的空间也受到压缩，无法使出有效的攻击。我弯曲手肘、夹紧腋下，尽可能让斩击的弧度缩小，但第一击还是空虚地挥空。下一秒，我感觉身体飘浮了起来。
「啊唔……！」
我被击飞出交手点的三公尺之外，看来他对于肉搏战也很有一套。
战斗中使用齿轮环的难度就在这里，齿轮环确实可以预测出简易的未来，不过要如何面对它端看配戴者当下的情况。在刚刚那一轮，我也可以等待对方出手再出击，但是对方若选择魔法我会措手不及，因此我只能赌一把往前进。而我的失算之处在于，面对有实战成绩的魔法师，我却只选用课本上的路术迎战。我受到的伤害并不大，但是让对方争取到了距离和时间，对手已经开始进入魔法的咏唱。
齿轮环配戴者之间的战斗就是两方未来预测间的角力，不会轻易分出胜负。
（不靠近他的话就束手无策……！）
我在对方以远距离战吃死我之前，再次往前进，而他的下一招恐怕就是攻击魔法。我先砍下他的攻击，下一招──
──土魔法《泥泞土壤（Muddy Soil）》，脚下。
「！」
我立刻往后跳，刚刚脚下那块地已经化为泥泞。要是我继续踩进去，就会站不稳失去重心，随后只要再吃下一招魔法攻击，比赛就结束了。我的背脊冷汗直流。
──火魔法《火焰子弹（Fire Bullet）》，正面。
「唔……！」
我在比赛舞台中绕来绕去躲避子弹，火焰子弹对我穷追不舍，我只能拼命闪躲。
（被预判了预判啊……）
主导权完全在对方手里，即便再勉强也要想办法扭转局势，不然我会一路被压着打到底。既然如此──
「──！」
对手的脸色变了，因为原本我只是跑给《火焰子弹（Fire Bullet）》追，后来改成正面突破。
「呼──！！」
我小动作挥剑格挡子弹，一边无视少量子弹带来的伤害，不断缩短我们间的距离。对手的应对方式是增加子弹的数量，但我依然不顾一切往前进。
──土魔法《泥泞土壤（Muddy Soil）》，脚下。
「《空气步（Air Step）》！」
我已经预判到他的这一招，我施展一种将空气凝结成踏垫的生活魔法，并在空气垫上疾驰。先使出《泥泞土壤（Muddy Soil）》的对手还没反应过来。正当我就要跑到他眼前时……
「到此为止！」
残酷的是，模拟战已经宣告结束。
「我们会评估比赛表现，与笔试的结果一同发表。双方退下。」
「……谢谢指教。」
我将剑收回剑鞘。比赛表现不尽理想我也深以为耻，但是责任不在别人身上，都怪我太弱。
「辛苦了，雷奥妮。」
「露西卡……」
露西卡以笑容迎接我，但她那无邪的眼神让我感觉格外刺痛。
「对方也很强耶，虽然没什么华丽花招，但会是内行人喜欢的精彩比赛。」
「……谢谢你。」
我坐在露西卡身边，反省刚刚的比赛内容。刚刚是哪里不好？胜机藏在哪里？我专心地分析着。
若是不这样做的话──
「她就是《万能》勇者的女儿啊？」
「她女儿就这样？一代不如一代。」
「有名无实啊，真是有点失望。」
若是不这样做，我就会听到平常的这些杂音。我是勇者雷依妮•贝兹的女儿，也获得了相对应的礼遇，包括金钱上的富裕。不过如果我没有勇者女儿该有的样子，就不会有人认同我。
我想成为强者，像已故的母亲一般比任何人都强悍，但是我──
「等等！你们在讲什么东西啊！」
身边的露西卡突然站起身大喊，她的声音将我从烦恼纠结中拉回现实。
「……露西卡？」
「你们怎么对一个全力应战的人讲这种话啊！胜负不过是结果吧！刚刚的比赛那么精彩，你们都看到了什么！」
我大吃一惊，没想到露西卡那么火大。这些人对我投以侮辱的眼神与言论，而她给予明确的反驳，这也是我第一次看到她发脾气。
「高水准的互相预判、精准的接招、稳健的功力带给他们更多的选择──一场比赛就能看到这么多东西，你们不知赞赏只会贬低，根本就没有眼光嘛！」
「露西卡……」
我感受到胸口有千军万马在奔腾。我过去以来只是一直被督促要拿出好的成果，要能配得上勇者女儿的成果。成果之外的一切都被认为没有价值，一路上的努力也都是天经地义，不值一提。
但是露西卡不一样，她赞赏的是构成短短几分钟比赛中的一切角力，以及双方角力背后的呕心沥血，她关注的不是胜负成败，而是整个历程。
「雷奥妮，你不用理他们，你一定会及格的，我保证。」
「谢……谢谢你。」
对着错愕到只说得出感谢的我，露西卡露出灿烂的笑容。这个笑容看起来太迷人了，让我忍不住撇开视线。
「啊，是诺璐，嗨嗨！」
「啊，让你们久等了。」
我到了这一刻才发现诺璐原本并不在场，视野狭窄是我的坏习惯，我总是想改进却一直改不过来。
「结果怎么样？」
「嗯，应该没问题。」
听起来，一轮到诺璐的号码之后她就去比实战测验了吧，既然她比我更晚被叫到，却几乎跟我同时间结束，可见诺璐多半是获得压倒性的胜利。她的笔试成绩也很优异，这下几乎可以确定是通过了。
「嗯嗯嗯，太好了。」
「小雷呢？」
「我……」
「雷奥妮也尽力了，一定没问题的。」
「是喔。」
诺璐好像已经察觉到了，但大概是体恤我所以没有多说什么。
「你还有放心的闲情逸致啊？快过来，已经叫号了。」
从比赛场地硬生生打断我们对话的人当然就是──
「唉唷，抱歉啦，狄妮达。」
「快过来，老子要把你大卸八块。」
狄妮达已经把大剑扛在肩上，在比赛舞台上招手。
「那我去去就回！」
露西卡像弹簧一样跳起来冲向比赛舞台。
「让你久等啦。」
「终于可以痛宰你了一顿。」
「被痛宰的搞不好是你喔。」
（插图008）
「听你在放屁。」
她们互嘴了几句之后，狄妮达架起大剑，露西卡架起戴着手甲的双手。这些武器虽然都是由学校租借供测验使用，但是威力依然很强大。
「那就预备──开始！」
先出招的是狄妮达。
「看招！」
狄妮达大步跨出，由上往下一砍，照理说这一击会让她露出很大的破绽，不过她的出招凌厉，旁观的我也只能勉强追上她的速度。露西卡的齿轮环大概也预测到狄妮达的一击了，但是究竟来不来得及──
「……」
露西卡文风不动，她始终保持微蹲的姿势。眼看狄妮达的一击要砍下来了──剑尖砍进了比赛舞台的地板。
「好、好猛的威力……」
「真是厉害。」
狄妮达的攻击在比赛舞台上轰出了一个大洞。大剑本来就威力十足，但能在一击中释放出这么多的威力，只能说不愧是被捧为新世代最强勇者的人。
「你是不是有点瞧不起人啊，狄妮达？一看就知道不会砍中啊。」
「老子只是先打个招呼，要是你想溜了，我不会阻止你。」
露西卡似乎早看出了安全距离，她的语气很错愕，而狄妮达刚刚似乎也没有用全力，她重新扛起大剑不可一世地笑着。
「要重新来过了。」
「可是看到那一击之后……」
「对啊，通常都会心生畏惧，要不然就是会『有所忌惮』。」
很难想像露西卡的个性会心生畏惧，但是她大概很难对狄妮达的凌厉剑势视而不见吧。这样露西卡在战斗的时候，总会意识着狄妮达的这一招，光是她这强力的一击，就有可能掌控整个局势。
「那这次换我来跟你打招呼喽。」
「哈，有趣了，让我见识看看。」
「嗯，那我出招喽，预备……」
露西卡以一如既往的随性语气说完，挥下她的手臂。
「嘿咻！」
「哇！」
露西卡的拳头将狄妮达打到比赛舞台的另一侧，幸好她在紧要关头用大剑挡住，如果以肉身接下来，她受到的伤害应该不会太小。
「死小鬼……！」
「喔，你很有一套耶，反射神经不错喔！」
「瞧不起人啊……老子宰了你。」
「你终于认真了吗？好开心喔，来吧，我们来打个痛快！」
狄妮达刚刚的余裕也算是一种松懈，现在她绷紧神经散发出杀气，露西卡看起来反而是喜闻乐见的样子。如果站在那里的是我，我一定怕得动弹不得。
接下来两人展开了一进一退的攻防战，狄妮达挥出暴风雨般的斩击，露西卡则是在斩击的空档中使出拳击与踢腿。两人的攻防水准能让任何人都看得出来这是两个实力派高手在过招，不知不觉间，大家都看出神了。
「喂喂喂，怎么啦！你的动作变迟钝了！」
「唔……！我说阿初啊，这个时间点哪有可能突然施展结冰魔法啦！」
比赛开始一段时间之后，两人的攻守平衡渐渐被破坏了，狄妮达开始掌控了攻击的主导权。露西卡也卯足全力尝试反击，但是出招的时候欠缺一些致胜元素，好像是节奏不太对，或者说是在挣扎什么。
「够了！」
露西卡原本紧贴着狄妮达维持对峙的距离，现在则是拉开一段空间。
「阿初，抱歉啦，你好烦！」
露西卡忍无可忍地大喊道，接着居然一把抓住齿轮环扯了下来。
◆◇◆◇◆
（露西卡视角）
──喔？一般的导航对于露西卡而言反而很干扰吧，那就跟「她」一样──啊，等等──
我拔下脖子上的齿轮环，不管阿初要讲什么。
「这个确实满方便的，但是对我来说根本就是噪音啊，我先拆下来。帮我拿一下，雷奥妮。」
我说着来到观众席的雷奥妮身边，将拆下来的齿轮环丢给她。雷奥妮收下之后一脸铁青。怎么了？
「你不要胡说八道，露西卡！没有齿轮环怎么可能打得起来！」
「才不会咧，我比较擅长裸战啊，而且我本来就不擅长魔法，为什么每次都建议我用魔法反击啊。」
视野和脑中一直浮现出各种选项，真的是烦都烦死人了。
「因为那是最佳解啊！你可能没发现自己有魔法的才能──」
「我怎么可能有啦，我心知肚明，反正待会就让我做自己。可以吧，狄妮达？」
我把话题丢给狄妮达，然而她的表情简直跟食人魔一样。
「怎、怎么了？狄妮达，你怎么一脸狰狞的。」
「我可真是被瞧不起了啊，喂，你跟我对战居然不用齿轮环？」
「我没有瞧不起你啦，我比较擅长裸战啦。」
她为什么听不懂呢？大家会不会太盲从齿轮环了啊？
「你要三思啊，露西卡！把齿轮环戴上！」
雷奥妮的语气有点哭喊的味道，她要我再次戴上齿轮环，为什么？看狄妮达的反应，战斗中使用齿轮环似乎是人族的基本，不过雷奥妮的反应未免太激烈了。她是不是有什么执念呢？但是戴着齿轮环的我肯定赢不了狄妮达。
「不用担心啦，你放心在这边观战吧，雷奥妮。」
我对雷奥妮眨眨眼睛，重新面向狄妮达。
「抱歉让你久等了，狄妮达，我接下来会认真应战。」
「少鬼扯！老子秒杀你！」
狄妮达似乎怒不可遏，她把大剑高高举起。啊啊，是刚刚往下砍的那招吧，这次是认真要用力砍了吧，这招吃下来会很惨的。下一秒，她以迅雷不及掩耳的速度冲了过来。
不过──
「什么！」
「嘿嘿，要比蛮力的话我是不会输的喔。」
我双手交叉，以手甲接下狄妮达的挥砍。然后顺势用手甲往上夹，牵制住狄妮达的大剑，这下她应该动不了了。
「回礼！」
「呼啊！」
我双手夹住大剑往旁边一甩，先让狄妮达整个人失去重心，接着送了她一记蓄满力的回旋踢，她巨大的身体被我踢得远远的。
「这样都不放开剑，有骨气。」
「唔……！很嚣张嘛。」
狄妮达在半空翻身后受身落地，她的红色眼睛中似乎燃烧着怒火。
「老子不小瞧你了，接下来要认真取你性命。」
狄妮达在放话的同时，身体涌现出斗气。她的斗气已经实体化到肉眼可见的程度，甚至连感知都不用，这可是平常很少见的。狄妮达果然是实打实的实力派，一般人遇见的话丧失斗志都是难免的。
不过我──
我重新看向狄妮达。嗯，很好，你是值得我拿出真本事的对手。顶级的午餐出现在饥肠辘辘的我面前，此时要做的就只有一件事。
「那我就……开动了！」
「！」
狄妮达诧异地瞪大眼睛，我可以理解她的惊讶，像我这样老老实实从正面冲刺，简直就是在邀请对方砍我一样。但不是的，狄妮达。
「啧……！」
她横向挥出的剑势带着凌厉的杀气，这个横砍之漂亮，简直是剑术教科书的等级。我没有躲开她的攻击，张开双手宛如下腭般一上一下，准备迎接狄妮达的大剑。
「──《暴食（Gluttony）》。」
坚硬的巨大撞击声一响。
「不是……吧……」
狄妮达的声音中含着一股错愕。我散发着浓烈斗气的双手在经过硬质化后变得比魔物的獠牙更尖锐，并吞噬了狄妮达大剑的一部分，同时体内开始涌现出一股全能感。
「继续来啊，狄妮达，你不是只有这点能耐吧？」
「唔……唔哇啊啊啊啊！」
狄妮达大概不知道自己遭遇了什么，她的精神状态濒临崩溃，但是她反射性施展的斩击依然精准无比，可见她过去累积的实力有多深厚。
嗯，感觉很美味。
狄妮达的每一次斩击都是必杀技，我也一口一口地大口吞噬，每当我的双手与狄妮达的大剑交锋一次，她的大剑就变得更破碎一点。
「露西卡……在没有齿轮环辅助下的动作反而比较灵活……没想到狄妮达会居于下风……」
「不只是这样，小雷。小露应该是……在吞噬斗气……？」
诺璐似乎是第一个看出个中机关的，大概是因为她的战斗风格比较接近魔法师，从斗气的流动中推测的吧。她答对了，我的《暴食（Gluttony）》就是吞噬对手的魔力或斗气，并将它转化为力量的招式。
「小露的那招是《天赋技（Gift）》吧？」
「！这代表说她在进入勇者学校前就符合勇者的资格了吗？」
我不懂Gift或勇者资格是什么，总之先当耳边风，专心迎战。狄妮达则是皱着一张脸恨得牙痒痒的。
「死怪物……！」
「太难听了吧，但既然你都这样说了，我就让你看看我怪物的那一面吧？」
「……啊？」
我专注在腹部蓄积的力量，并想像将力量吐出来的情景。
「狄妮达，你好好防御喔。」
「什么？你……！」
转眼之间，狄妮达已经被我吐出的火焰包围。
「哇啊啊！」
狄妮达在地上四处打滚后，扑灭了身上的火焰，而她装备着的轻铠则是到处焦黑冒烟。
「你……你到底是怎么一回事……！」
「怎么一回事……我还没自我介绍吗？我叫露西卡，我是被勇者讨伐的魔族的女儿喔。」
「！」
我的自我介绍引发群众一片哗然。
「这样说起来，她是黑眼黑发……」
「那个野蛮的力量是出于魔族啊……」
我听到了一堆坏话，我在《暴食（Gluttony）》状态中五感会很敏锐，低声讲话一点意义都没有。真是的，人族的偏见还是好严重啊。
「好了，狄妮达，你还可以打吗？」
「……当然……」
狄妮达奋力想站起身，她的外表已经千疮百孔，不过依然保有眼中的斗志。以一个被捧成菁英奉承的人物来说，她眼中的光彩却显得太悲壮了，她肯定也有无法妥协的坚持吧，很好，我最喜欢这种人了。我很庆幸能与狄妮达战到最后一刻，不过──
「等一下，露西卡，胜负已定，应该够了吧。」
一个人影介入我们之间，是雷奥妮。
「雷奥妮……」
「你已经展现出十足的实力了，再打下去就太超过了。」
她说着并张开双手护着狄妮达。喔喔喔，从雷奥妮来看会是这样解读的啊。
「给我滚开，雷奥妮！老子还可以打！」
「狄妮达……可是……」
「闭嘴！老子……老子不是第一名就没有意义了！」
狄妮达嚷嚷着把雷奥妮往旁边撞开，举起大剑看向我，这恐怕是她的最后一击。她选的大概是她最有信心的一招吧，砍下来的大剑之中没有一丝无谓，又精彩又直接。面对这一招，我──
「──嗯，这是今天最美味的一击。」
我左右手一夹，接住她的挥砍。我这一招在人族的流派中称为空手夺白刃，不过对我而言这只是《暴食（Gluttony）》的一种应用而已。
我大口吞噬大剑中狄妮达的斗气，并感到无上的幸福。嗯，狄妮达，能跟你对战真的很棒，超快乐的。
「我也稍微拿出一点真本事好了，表达我对你卯足全力的敬意。」
「──！」
狄妮达连忙采取闪避的动作，不过我看她刚刚那一击就用尽力气了，因此现在的动作也很迟钝。
「──不要死掉了喔！」
「唔啊啊啊啊……！」
受到我攻击的狄妮达，全身缠绕着火焰飞了出去。我的攻击在分类上属于拳击，不过我将《暴食（Gluttony）》汇聚的力量凝聚成斗气灌入拳头中，因此这一拳的威力远胜于普通的拳击。我的斗气性质类似火焰，会对目标物附加燃烧效果，而这也是我暗藏的本领之一。
狄妮达滚了几公尺之后才停下来，仰躺在地的她勉强还没有失去意识，但是这次大概真的无法动弹了。
「到、到此为止！」
「多谢招待。」
监赛者宣告模拟战结束。
「露西卡……你喔……」
「嘿嘿，你都有看见吗，雷奥妮？」
我听到雷奥妮的声音于是得意洋洋地回头看过去，她却有一点胆怯。
奇怪了？
◆◇◆◇◆
「雷奥妮。」
「……！」
雷奥妮听到我的声音后露出了有些惊恐的神情。嗯～～我是不是兴致一来有点玩过火了啊？可是狄妮达真的很强，要是不认真打是赢不了她的。现在的年轻人族可能不太熟悉魔族的战斗方式，才多少会觉得恐怖吧。
我想与雷奥妮配对。初次相遇的时候就觉得她的容貌就是我的天菜，到了今天的入学考看到她稳健的战斗方式、在我与狄妮达对战时介入的勇气与体贴，这些都让我对她产生更好的印象。没想到人族之中也有这么迷人的女孩。
「雷奥妮啊。」
「……怎么了？」
眼角余光之中，烧焦的狄妮达在被搬走的同时还在继续口出恶言。我走到雷奥妮面前，同一时间，雷奥妮之外的群众都怕得躲远远的。好啦，我早就习惯别人的这种眼光了，虽然还是不太舒服啦。
雷奥妮也对我报以警戒的眼神，不过我是以笑容面对她。我伸出手来，她握住我的手站起身，我心想她个头高又很帅气，真好，然后继续说：
「咳咳，雷奥妮，你刚刚很勇敢耶。」
「……我没有这个意思……」
「没关系，我可是超级感动的。」
「喔……」
「然后我有事想问你。」
「……好。」
她的眼眸中还看得出高度的戒备之心。我想最理想的情况是稍微深入交流之后，再提出这个要求，但是这么迷人的女孩，很有可能转眼就被别人抢走了。反正总会有办法的，女人要有胆识。
我尽可能露出最灿烂的笑容，问：
「雷奥妮•贝兹，你要不要跟我配对？」
「咦……？配、配对……？」
我看她这个时候脸颊飞红，还误以为我有机会，后来才知道是「配对」这个词太露骨害她很不好意思。嗯，这就是文化差异。
「你很温柔，外表又完全是我的菜，我一定会带给你幸福的，好吗？拜托你！」
「呃、呃……咦？」
「你不放心跟魔族配对吗？别担心啦，雷奥妮，妈妈说过，『配对之道，习惯胜于敬爱』。」
「不、不是，我不是那个意思……」
「你讨厌我吗？我觉得自己外貌也不差啊。」
「这并不是外貌的问题，我们俩不是都是女生吗？我并不讨厌你，但我拒绝你的求婚。」
「咦？」
总之结果是如此，我的求婚最终被打回票收场，反正我不会因为一次的失败就放弃就是了。
好了，从结果来说，勇者学校的测验我合格了。我的笔试成绩并不理想，不过模拟战中大赢狄妮达得到很高的评价。狄妮达在接受治疗之后恶狠狠地瞪向我，不过输赢就是这样嘛，我们不久之后或许又有机会过招吧，到时候再说喽。
重点是……
「雷奥妮啊，真的完全不行吗？」
「你好烦。」
「雷奥妮，你真的是我的菜啊，跟我配对嘛。」
「我拒绝。」
「好冷漠喔！不过你放心，雷奥妮。」
「？」
雷奥妮露出一脸疑惑的表情，且她那单纯的表情实在是非常可爱，我笑着说：
「反正我们接下来有很长的相处时间，我一定会追到你的，你等着瞧！」
「……我绝对不要。」
就这样，我的勇者学校生活拉开了序幕。有些人似乎叫我本年度的要命狠角色，不过这些一点都不重要就是了。
「我们一起开开心心相处吧，雷奥妮？」
「为什么要把我卷进来啦！」