第三章
「露西卡，你又要跷课了吗！」
「抱歉啦，雷奥妮，你帮我跟老师美言几句。」
「我不要！你乖乖去上课！」
「可是下一堂课是亚利纱老师耶，我先不要。」
「露西卡！」
雷奥妮苦口婆心劝诫我，但我还是一如往常拒绝出席。自从被诺璐指责之后，其他老师的课程我都尽量能出席就出席，可是亚利纱老师摆明就仇视我啊，要应付她就够累了，她上课又自顾自地讲不停，上她的课实在太辛苦了。
我溜出教学大楼，来到中庭的草原上躺下。天空很蔚蓝，夏天的脚步似乎近了，晚春的风很宜人，我闭上眼转眼就陷入熟睡。
等下一次睁开眼的时候，天色已经开始变暗。
啊，我好像又出包了，除了亚利纱老师的课，今天剩下的其他课我也一口气跷光光了。糟糕，有一堂是我没那么讨厌的实战课啊。
「嗯，算了。」
木已成舟，之后再去跟老师们道歉吧。
──你何不一开始就不要跷课呢？
（没办法啊，亚利纱老师的课真的很痛苦耶。）
我不否认我是很懒惰的学生，但是亚利纱老师的态度也大有问题。
「……嗯？」
我回到宿舍，在房间门口注意到有什么蹊跷。房间里好像有人，但那个人不可能是雷奥妮，她总是自习到很晚，这个时间还不会回来。重点是房门没有锁，雷奥妮不会这么不小心。
（是小偷吗？）
──有需要对答案吗？
（不，我想要亲眼确认。）
我内心很雀跃，不对，这种时候感到雀跃好像不太妥当，但是我很喜欢这种非日常的事件。最近老是发生一堆无聊的小事，这种非日常来得正好。逮捕犯人不是还挺好玩的吗？
我悄悄打开房门，窥看房间里的情况。虽然听不见声音，但是能感觉到魔力的反应，甚至会听到「唔……」或「唔唔唔……」的呻吟，小偷是在物色赃物吗？
宿舍房间是大约五坪大小的双人房，备有两张床与书桌，除此之外只有最低限度的日用品。这代表房里几乎没有任何遮蔽或躲藏的空间，如果要逃的话只能从窗户逃脱，但反过来说，只有一个出口所以很容易追捕。好，我下定决心了。
「不准动！你竟然敢闯进我和雷奥妮的爱巢行窃，简直十恶不赦！给我乖乖束手──咦？」
「唔……」
我进入房内发现没有小偷，只有雷奥妮倒在地上。
「哇，雷奥妮！你怎么了！」
我连忙跑去雷奥妮身边把她撑起来，我闻她的体味没闻出她生病的味道。外观上也找不到外伤，所以大概不是受伤。仔细一看，她的眼睛有很深的黑眼圈，好像睡得不够。她的脸颊看起来也很憔悴，这样一来──？
（是睡眠不足导致的贫血吧？）
啊呀。
「唔……？露西卡……？」
「你醒啦？你先不要动，我把你抱到床上。」
我以公主抱将雷奥妮抱到床上躺下。她的身体轻到不可思议，体重掉成这样反而让我格外担心。
「对不起，露西卡，麻烦到你了。」
「没事啦，重点是你稍微睡一下吧，你平常都睡很少吧？」
「……」
「有什么烦恼可以跟我说，如果不方便跟我聊的话，我去叫诺璐来。」
「没有……我没事。」
嗯～看起来非常有事啊。
「雷奥妮啊，如果你不信任我就不用勉强没关系，但至少让我关心你吧。我没有自我感觉良好到自称是你的伴侣，但我们好歹是室友嘛。」
「……不好意思。」
「我不是要你道歉。」
我们之间保持了一段沉默。
「很多事……都……力不从心。」
雷奥妮支支吾吾地开口说。我替她拉好棉被，眼神示意她说下去。
「考进勇者学校之后，无论是实战课或人际关系……都没有一点进展……」
「我好像也有部分的责任。」
「我想说的不是这个──」
「也对，抱歉，你继续吧。」
我为自己打断她而道歉，她点点头。
「我也算是努力过了，但是没有得到好成绩，我明明是……勇者的女儿。」
「雷奥妮……勇者的女儿也不是无所不能的啊。」
「这我知道，我本来就远远不及我母亲，但是我连最低限度的事都做不好。」
「我觉得不会啊，你对自己的评价太狠了。」
比方说雷奥妮的听讲课就很出类拔萃。我提出这件事，她说：
「大家期待我们这些备选勇者拥有强大的实力，空有知识却无法实现根本没有意义。」
「嗯……你真的是太认真了。」
这些也是我对诺璐说过的话，可是当雷奥妮这样说的时候，我就很想反驳她。
──情人眼里出西施啊。
（应该不是。）
我只是直觉认为，所谓的勇者一定比我以为的更复杂，我看着千头万绪的雷奥妮，内心产生这样的想法。
「我一点都不认真的，我会昏倒是因为沉迷于个人嗜好。」
「嗜好？」
「露西卡，帮我拿一下那个。」
我捡起她要我拿的东西。
「这是……魔具？」
「对，生活魔法的……」
雷奥妮说着一边露出不好意思的表情。
生活魔法是魔法的一种，比方说清洁全身或者煮水，能让日常生活更便利的魔法都算是。勇者学校内并不是很看重生活魔法，不过一般市井小民都非常重用它，而且以使用人口来说，生活魔法应该是各式魔法中的第一名。
「这是煮水的魔具……是吗？水壶底下刻有火的魔法阵。」
「你看得出来吗？」
「魔具本来就是魔族的文化，多少看得出来。」
魔法和魔具本来就是魔族擅长的领域，在勇者击败魔王并与魔族谈和之后，魔族文化也在人族世界流传开来，形成现在人族的魔具文化。不过齿轮环不是魔族发明的，课堂上说过，是人族导入魔族的魔具技术才创造出齿轮环。
「没有错！这是划时代的发明，里面用尽各种巧思让魔力较弱的普通人也可以使用。其中最厉害的就是这个魔法阵，火属性魔法的强度偏高，但是它将火属性魔法的瞬间火力，平均分散在更长的时间中释放，而且为了微调火候──」
雷奥妮讲到这里发现自己太激动了。
「……不好意思，我有点激动。」
「没什么好道歉的，你很爱生活魔法耶。」
「对啊，虽然在勇者学校的生活很力不从心，但是研究生活魔法是我转换心情的好方法。虽然我只是不务正业啦。」
原以为雷奥妮是投注全部心力在练剑，所以这件事让我有点意外。不过她讲到生活魔法的时候，确实比平常冷酷无比的她看起来快乐太多了。
「……你不笑我吗？」
「笑你？为什么？」
「因为搞这些不重要的……一点意义都没有。」
我真是搞不懂雷奥妮为什么要这样挖苦自己。
「哪有什么是没有意义的？任何事都是学得愈多帮助愈多吧？」
「你这样说也没错，但是齿轮环说我的才能是剑术，我就算精进生活魔法也不会有什么成长。」
雷奥妮哀伤地笑说：「这是没有意义的。」怎么又是齿轮环啊？齿轮环似乎也会指示配戴者具备什么领域的天分。我对于阿初之外的任何齿轮环都抱持高度的怀疑，但雷奥妮却对齿轮环深信不疑。唉，这也无可奈何，毕竟齿轮环相当于她妈妈的遗产。
（可是她这又是何苦呢？）
──对啊。
阿初的应和让我有了底气，我决定直接说出心里话。
「哪会没有意义呢？」
「咦？」
「多个一技之长怎么会是没有意义的？」
雷奥妮大吃一惊。
「即便你第一有天分的领域是剑术，即便齿轮环没搞错──」
「齿轮环不会搞错啊。」
「啊～～好啦，即便齿轮环是正确的！多学一些其他的技术和知识也很重要吧？拥有愈多技术和知识，能做到的事就愈多，那不就是在增加自己的手牌吗？」
「啊……」
雷奥妮似乎听进去了，即便剑术是她的天分，她也没必要紧抓着剑术不放。我反而认为，很多时候想要让自己最擅长的剑术发挥功效，多学其他的技术也是很好的办法。多个一技之长怎么会是没有意义的？
「但是我学的是生活魔法耶，如果是其他攻击魔法或辅助魔法就算了，生活魔法对于勇者的力量──」
「我同意勇者最需要具备的能力是战斗能力，可是你觉得未来也是吗？」
「未来？」
「没错，未来。」
我举起煮水魔具，施展生活魔法注入水之后开始准备煮热水。我想煮点汤药让雷奥妮比较好睡。
「人族和魔族的战争已经分出胜负了吧？虽然人族持续有一些族内战争，但是勇者最需要的战斗才能，也会渐渐变成过去式吧？」
魔族和人族都一样，有生之年多半会有无止境的争端，不过人魔大战这种大规模的战争大概会渐渐减少。
「……局势可能是这样走没错，不过齿轮环会指示的并不只是战斗的才能，实际上也多亏了齿轮环，勇者学校才能在各种领域不断稳定产出有用的人才。问题在于我没有这样的才能──」
「雷奥妮啊，你先把才能啦、齿轮环啦、勇者女儿啦这些都忘记，你回答我，你现在最想做的是什么？」
「──！」
雷奥妮似乎完全没料到我会这样问，她一脸惊讶。我继续说：
「如果你想潜心钻研剑术，我当然不会阻挡你，可是在我看来，你其实是喜欢生活魔法的吧？」
「……对。」
雷奥妮总算承认了，她好像终于摆脱了束缚，一点一滴开始娓娓道来：
「其实比起剑术我更想研究生活魔法，剑术是战斗的技术，生活魔法则是让人们生活更丰富的技术，我真正想做的是为群众效劳。」
她自嘲说这样没有《万能》勇者的女儿该有的样子，然后继续下去：
「齿轮环指示出我应有的模样，也告诉我我有什么样的才能，如今我依然认为它是正确的。但我时不时会想，如果我没有这项才能，难道就不能碰这个领域了吗？」
雷奥妮说出了真心话，长年被名为勇者的诅咒所束缚，受到诅咒具现化的齿轮环所捆绑的她，终于说出了她的疑问。
「我一定是个失职的勇者女儿，竟然会怀疑这些事。可是我又忍不住一直想，如果我能奉献自己的一生让群众的生活更丰富，真不知道会有多幸福？尽管我根本没有这个资格。」
雷奥妮再次挖苦自己，说自己很奇怪。
──虽然不是今天才知道这件事，但是她病得不轻啊。
（就是啊，真是的。）
我半是傻眼地回答阿初。
「不会奇怪啊。」
「……咦？」
「一点都不奇怪，这反而才是正确答案啊，雷奥妮。」
「露西卡……？」
我递出煎好的汤药，对雷奥妮投以笑容。
我很欣慰，我非常欣慰她其实有为了自己而思考，我一直以为她只是彻底盲从勇者的理想与齿轮环。
但我错了，她是能够独立思考的。她没有一股脑听信齿轮环指示的「正确答案」，而是在痛苦之中持续思考。我很尊敬她，也很舍不得她。雷奥妮，你果然该跟我配对。
「我想帮你！」
「咦？」
「我想跟你一起研究生活魔法。」
「可是这对你没有任何好处啊。」
「怎么可能没有。」
我都这样说了，雷奥妮却依然有听没懂，我戳了戳她的额头说：
「你想做的事就是我想做的事啊。」
「……！」
雷奥妮听了脸颊马上飞红，她的肌肤白晰，脸一红就会很明显。
──不会太直接了吗？
（是人族太委婉了啦。）
我觉得好感与示爱是多多益善。
「随、随你喜欢就好。」
「嗯，随我喜欢哦，随我喜欢你。」
「你、你又在乱说话……」
「才不是乱说话咧，你才是不要再逞强了，跟我配对嘛。」
「我就说不要了。」
雷奥妮说着啜饮了一口汤药，忍不住抱怨说「好苦喔」，不过她露出的是完全相反的，如同花朵绽放一般的笑容。
（插图010）
◆◇◆◇◆
隔天起，我们马上展开生活魔法的共同研究。不过主要研究的是雷奥妮，我只是辅助。阿初一开始指示我的才能是魔法，而我实际上也拥有源源不绝的魔力，应该可以帮得上雷奥妮。
今天是星期日，学校放假，我和雷奥妮来到市场购买魔具的零件。这里毕竟是人族国家的首善之都，市场从一大早就挤得水泄不通。嗯嗯，有活力是好事。
「咦？」
「怎么了吗，露西卡？」
「我好像看到亚利纱老师的身影……」
是我看错了吗？
──那边是地下市场呢。
（地下市场？）
──那边都是在买卖一些正规管道没有流通、不可告人的货品，听说包括赃物或军中非法出售的东西。
（勇者学校的相关人员去那种地方──）
──照理说连靠近都禁止。
那个正经八百的老师不会去那种地方吧，果然是我看错了。
「算了，雷奥妮，要先买什么？」
「这个嘛，我想补买卷轴。」
卷轴是刻印魔法阵的纸张，只要注入魔力，魔法就会启动，相当方便。卷轴与魔具不同的地方在于使用卷轴要有一定的魔力，一般市民都认为少量魔力就能使用的魔具比较方便。卷轴虽然比较便宜，不过基本上它是一次性的消耗品。
雷奥妮想要的不是卷轴本身，而是卷轴上的魔法阵。她最近的研究主题是魔力效率佳的魔法阵，昨天她说她正在搜集各种样本。
「那就先去卷轴店吧。」
「好的，在那里。」
雷奥妮率先走过去，我则跟在她的后面。
「好多人啊。」
「毕竟是王都最大的市场。」
「要不要牵着手以免走散了？」
「我又不是小朋友。」
被拒绝了，雷奥妮的防守真的很森严耶。
「说到小朋友，我想到……」
「嗯？什么？」
「露西卡小时候是什么样的人？」
「喔，你有兴趣？」
「嗯，一点点。」
走在前面的雷奥妮头也没有回。
（可以表现得再害羞一点吧。）
──名闻遐迩的把妹高手露西卡也会踢到铁板啊。
（谁是把妹高手啦。）
我让乱讲话的阿初安静下来，稍微回想了一下之后回答：
「这个嘛……我好像是个格格不入的小孩子。」
「格格不入？」
「嗯，啊，雷奥妮，我有点饿了，可以买个苹果吗？」
「……去吧。」
「谢啦，大姊，我要两颗苹果。」
我顺利买到两颗苹果，一颗给雷奥妮，另一颗我自己边啃着边说下去：
「我头上不是没有长角吗？」
「对，角本来好像是魔族的特征吧？」
「嗯，那是因为我的出生经历有点特殊。」
「经历特殊？」
「我是《万能》勇者战的决战武器。」
「！」
淡定的雷奥妮终于也大吃一惊地回过头来了，她的惊讶反应完全符合我的期待，让我心满意足。我就此带她到市场的喷水池旁并肩坐下。
「我的妈妈是很强的魔族，然后她给予《万能》勇者很高的评价哦，搞不好比人族更赞赏她。所以我妈多方尝试试图打败她，比方说改造魔族手下，其中一个改造出来的就是我。」
我再咬一口苹果继续说：
「听说我是她勇者研究的集大成。」
「勇者研究……」
「妈妈认为想与《万能》勇者抗衡可以借用《万能》勇者的力量，因此她在战斗中取得《万能》勇者的血与肉进行各种实验，最后诞生的就是我。我不是一般生殖的魔族，所以没有长角。」
我笑说「可是我最后还是来不及参加妈妈和勇者的决战」，雷奥妮听了露出五味杂陈的表情。
「没有长角的我一直被投以异样的眼光，可是我在魔族中又拥有相当高贵的血统，因此大家连拐弯抹角挖苦我都不敢，只能一味疏远我。人族是不是有一个词叫『孤立无援』，就是这个意思吧？」
「露西卡……」
雷奥妮一脸同情。嗯……我讲的方式是不是不太对？
「我其实没有很在意这些，不过我的监护人婆婆很舍不得，她把矛头一转，怪罪说都是《万能》勇者害的。」
「我觉得那是人之常情。」
雷奥妮苦涩地说。
「可是我不恨《万能》勇者，不恨你妈妈喔，我反而很崇拜她。」
「崇拜？崇拜打倒自己母亲的人吗？」
「啊……这应该是人族和魔族的价值观差异吧。」
我觉得好像要再解释一下。
「魔族的基本价值观就是强悍，强者比任何人都伟大，因此在魔族之中很强大的妈妈很伟大，打倒她的勇者则是更伟大。」
「……我很难对这种价值观产生共鸣。」
「好像是啊，不过你不觉得很古怪吗？人族和魔族之间的讲和进行得非常顺利，顺利到很诡异。」
「我确实有点疑惑，历史课上也说讲和的内容对于人族非常有利。」
「道理是一样的，魔族的价值观是服从强者。反过来说，如果人族弱化了，我们随时都打算起身反叛喔，战后有些魔族还受到了欺凌。」
「──！」
雷奥妮脸色僵硬，似乎没料到这件事。战后魔族和人族的基本原则是互相尊重，不过成者为王，败者为寇，我听说某些魔族就被迫归顺人族，变成人族内斗的战争工具。对此产生反感的一些魔族也大声疾呼要再大战一场。
「那都过去了……对吗？」
「嗯，过去了，魔族其实也不是自愿要打仗的。虽然血气方刚的魔族很多，但我们只有在紧要关头才会赌上性命……话题跑远了，抱歉。」
「不会。」
回归正题。
「总之我对勇者的崇拜多于恨，就像我刚刚说的，魔族领地对我而言也算不上舒适，我希望能变得更强，所以瞒着婆婆偷偷跑了过来。」
「……原来你想考进勇者学校是有这层原因啊。」
「对，嗯～～老实说我对这间学校是有点失望，但我认识了雷奥妮和诺璐嘛，总是有些好事的，你们的斗气和魔力也都很美味。」
「美味？斗气和魔力是有味道的吗？」
雷奥妮诧异地瞪大眼睛。
「嗯，味道会呈现出一个人的个性，雷奥妮的味道非常浓郁而温和，诺璐是轻柔甜美，狄妮达又是别种滋味，满有趣的。」
「露西卡，你这么常东吃一点西吃一点喔。」
「哈哈哈哈，抱歉抱歉。我用《暴食（Gluttony）》吞噬各种人的魔法和斗气，吞噬到上瘾了。但是我对味道也是有喜好的，美味又适合我的魔法与斗气吃下去可以恢复体力，但是吃到难吃又不合适的，反而会让我身体不适。我猜吃了亚利纱老师的应该会被秒杀。」
「呵呵，听你在那边。」
我故意耍了耍嘴皮子，雷奥妮轻轻一笑。啊，好可爱。
我想着想着，一颗苹果已经吃到苹果芯了，早知道就多买一颗。
「……我没有成为勇者之外的选项。」
雷奥妮轻声说：
「从我懂事之后，我就先是勇者女儿才是我自己，我是被这样教育，也确实是这样长大的。」
「抚养我的是家母的亲戚」，雷奥妮继续说：
「我在懂事前就得到了齿轮环，我也一直相信并遵从它的指引，虽然有过迷惘与烦恼，但我一直相信着齿轮环，齿轮环对我而言就如同一种天命。」
我侧眼偷看雷奥妮，她一如往常面无表情。
「不过最近考进勇者学校后过着成绩不尽理想的每一天，我有时候也会想，这样真的好吗。」
「雷奥妮……」
「你也讲过吧，齿轮环的指引可能是正确的，但也未必是一切。我其实隐隐约约就有所察觉了，尽管如此我还是想相信它。」
她的这番话句句血泪，承载着她这一生的经历与烦恼。她愿意对我坦白这些心声，我一方面觉得很荣幸，一方面也希望能稍微减轻她的负担。
「你想相信的不是齿轮环本身吧。」
「……对。」
「你想相信的是你妈妈。」
「……没错。」
雷奥妮想相信的不是齿轮环这项魔具，她也不是盲目听信别人的话而遵从齿轮环。雷奥妮想相信的只是人称《万能》勇者的英雄，自己的母亲。
「家母一直在沙场征战，因此我与她直接接触的记忆很有限，而如今已经模糊的记忆中，我依然言犹在耳的是她说过的一句话。」
──我会打造一个所有人都能得到幸福的世界。雷奥妮，这是为了你。
这大概是勇者的心愿吧，不过──
「所以我才会想要相信家母留给我的这个世界，战到最后一刻的勇者母亲，不可能留给我一个有问题的世界。」
我总觉得她妈妈的遗言，如今成了雷奥妮的咒缚。
「──我讲了个好奇怪的故事，本来没有打算要讲这些的。」
「一点都不奇怪啊，我很高兴能更瞭解你。」
「是喔……？」
「对啊。」
随后不久我们抵达卷轴店，买了几张卷轴与魔法阵的解说书。
回程路上。
「开始偏离齿轮环指引的我，或许是渐渐在否定家母留下的世界……」
她的语气并没有要我回应，因此我也不发一语，但是我已经忍无可忍了。
「──！露西卡……」
「你可以牵我的手吗？因为我是小朋友。」
我笑着问雷奥妮，她一开始是露出疑惑的神情，最后半放弃地笑说：
「真拿你没办法。」
说完她紧紧握住我的手。
◆◇◆◇◆
「那就盖棉被了？」
「好。」
「嗯。」
这里是我们的宿舍房间，可是不知道为什么房间里有三个人，我、雷奥妮和诺璐。故事要从傍晚采购完回家说起。
『不公平，小雷和小露自己跑出去了喔？』
诺璐看到外出回来的我们，劈头就是这一句。她鼓着脸颊语气很别扭，一直撒娇说着不公平。
『小雷和小露最近感情很好耶，我一直被排挤，好孤单……』
『不是吧，没有……好像有？』
『生、生气！』
『我们没有排挤你，是你想太多了。』
奇怪了？
『你是我的好朋友，我怎么可能排挤你？你有时候会搞不清楚状况耶。』
『搞不清楚状况……』
『雷奥妮，你有发现自己若无其事讲了很狠的话吗？』
不过确实如雷奥妮所说的，诺璐是她重要的朋友，我要是冷落了诺璐就是个失格的女人了，毕竟我做人是很周到的。
『要不然我们开个睡衣派对联络感情好了？』
『睡衣派对？』
『又是什么猥琐的活动吗？』
她们听到我的提案都一脸疑惑。
『你说「又」是什么意思？我向来是很清新健康的。睡衣派对就是吃吃点心，熬夜聊天而已。』
『啊，感觉很欢乐。』
『嗯，这样没问题。』
于是我们临时决定举办这场睡衣派对，不过勇者学校的规定很严格，照理说诺璐是无法留宿的，毕竟我们睡前还要点名。好在她与室友学姊先套好了说词，才能够偷偷过来，好像是跟学姊交换条件说之后会协助她写研究报告。
我们三个人现在都穿着睡衣，我是白色和水蓝色的经典款，雷奥妮是红色的厚睡衣，诺璐则是──
「诺璐啊，你的睡衣这么性感的喔。」
「这已经不是一般睡衣了，是蕾丝睡衣吧。」
「你们不要盯着我啦……我得穿最轻薄的衣服才睡得着。」
诺璐身上的奶油色蕾丝睡衣，基本上只能算是一片薄布了。这么性感的款式，让女生也会有点不知道该看哪里，内向又内敛的诺璐竟然穿这么豪放的睡衣，不禁让我有一点小鹿乱撞。
──出轨了吗？
（不，我是死忠的雷奥妮派。）
不过这样仔细一看才发现诺璐的身材很不错。我胸大臀大，偏偏是个矮个子；诺璐前凸后翘，凹凸有致；雷奥妮的体态虽然不是走大胸翘臀的路线，但是她长得高，显得身材高挑又匀称，让我好羡慕。
「诺璐和雷奥妮身材都很赞，好好喔。」
我吃着零食叹了口气。顺带一提，我带来的便宜怀旧零食得到了第一名的评价。雷奥妮和诺璐分别带了脆饼和酥饼过来，不过硬度和甜度都差强人意，不是很好吃。这个国家的零食有点像粮食，我之后再告诉她们哪间店好吃好了。
「我才想说，诺璐就不用说了，露西卡你胸部和腰部的肌肉线条都很漂亮吧。」
雷奥妮一面叹气地称赞我的胸臀都很精实，接着诺璐也开口：
「要、要说身材的话，我觉得小雷是第一的，胸部和臀部太大的话会吸引男生异样的眼光……」
「啊啊，我懂，男生都以为自己是在偷偷看，但我们根本都会发现啊。」
「嗯。」
我碰到漂亮的女生也是会忍不住一直看，所以不是不理解他们的心情啦。
「有人看就值得庆幸了吧？我根本没感觉过这种视线──」
「雷奥妮太迟钝了！」
「咦？」
「我同意小露说的。」
阿初之前说过，入学之后已经有一只手数不完的男生跟雷奥妮告白了，男生们怎么可能不关注她。
「雷奥妮这种可爱的女生，怎么可能没有人在偷看？」
雷奥妮表面上虽然被校方当成吊车尾的烫手山芋，不过她依然桃花连连。
「是吗……露西卡又可爱又精实而丰满，诺璐是前凸后翘的黄金比例，你们两个就算了，我这么无聊的相貌──」
──露西卡。
（嗯？怎么了，阿初？）
──我建议可以参考齿轮环的后台数据。
（后台数据？）
──我们齿轮环会自动搜集各式各样的数据，其中也包括异性视线的次数。你可以比较一下你们三个人在考进勇者学校之后的数字。
（齿轮环到底都在干么……）
──好啦好啦，快告诉雷奥妮和诺璐比较数值的方法吧──
我将阿初教我的方法告诉她们。
「这是……」
「哇啊啊啊……」
「你们怎么样？」
她们看到显示出来的具体数字之后，脸颊都红了。
「我好像是八百九十七次，没想到被看了这么多次……」
诺璐双手环抱遮住自己的身体。嗯，要是她的蕾丝睡衣曝光了，观看次数肯定不会只有这一点点。
「我好像是一千二百零五次，好意外……」
她的次数比诺璐多，我就说吧。
「我就知道。」
「小、小雷怎么可能没被关注呢。」
「露西卡，你呢？」
「我吗？等等，我问问阿初。」
阿初告诉了我一个数字。
「不会吧……！」
「怎么了？」
「是几次？」
「……好像是两千零八十一次。」
「……」
「……」
雷奥妮和诺璐的眼神变冰冷了，咦咦咦……
「不是啊，这一定是哪里搞错了！」
「齿轮环不会搞错的。」
「小露，你好受欢迎呢。」
「别、别说了，我对男生根本没兴趣！要被看的话我要选女生！」
她们目不转睛地瞪着我的样子有点恐怖，让我拼命寻找托词。
没想到──
「异性的注视不够，连同性的注视都要……」
「太贪婪了……」
「不、不是，我不是这个意思啦。」
「呼风唤雨的情圣露西卡，现在是什么心情呀？」
「已经是我的两倍呢……」
「真的是饶了我啦……！」
我讲话开始变气音，结果突然听她们咯咯笑起来。
「对不起，露西卡。」
「？？？」
「小露的反应太好玩了，我忍不住。」
也就是说……
「你们在耍我！」
「不好意思。」
「抱歉啦。」
「真是的～～！」
我像个泄气的皮球躲进被窝里一阵子。
「零食差不多就吃到这边吧。」
「也对。」
睡衣派对进行差不多两小时了，零食也快吃完了，时机正好。
「刷牙好麻烦……不能直接睡吗？」
「当然不行，你会蛀牙。」
「只有一餐没差吧？我懒得过去……」
「露西卡真是的……真没办法，你等一下。」
雷奥妮语气无奈地说，她从行李中拿出一张薄薄的纸片。
「那是什么？」
「生活魔法的简易卷轴，我称之为『简魔纸』。」
雷奥妮只是在简魔纸之中注入魔力，就让我的口中变得清爽起来。
「这是刷牙的卷轴吗？」
「正确来说是清洁和消毒卷轴的简易版。」
「好厉害！卷轴……不对，是简魔纸吗？反正就是超级方便的啦。」
「不过这只能用一次，拿来刷牙太浪费了。」
「喔？是喔。」
「而且管理上也需要注意，虽说生活魔法这种类型的卷轴或简魔纸是不太需要小心的，不过某些比较强大的卷轴是归国军管理的。」
「说、说到这个，听说有一卷军用卷轴消失，闹得沸沸扬扬的。」
诺璐说，那个诡异的卷轴与人魔大战时代肆虐的魔物有关，好几个人因此被咎责而丢了工作。
「有一好就没两好啊。」
真不知道我何其有幸获得这个奢侈的刷牙机会啊，千载难逢就这次机会，雷奥妮和露西卡也用简魔纸刷了牙。接下来是聊天时间。
「你气消了吗，诺璐？」
我询问诺璐，这场睡衣派对的主要目的本来就是要让她开心。
「嗯，很抱歉我嫉妒你，小露。」
「一点都不会，雷奥妮是我的老婆，所以接下来才会正式进攻喔。」
「谁是你老婆啊。」
雷奥妮在下层床铺冷静地吐槽。顺带一提，我和雷奥妮睡各自的床铺，诺璐是在地上铺床睡。
『我、我跟小雷一起睡就好了喔。』
诺璐语出惊人，然而我和雷奥妮都予以驳回，一定要驳回的吧。
「你们觉得学校生活怎么样？」
我丢出一个不痛不痒的问题。
「听讲课没问题，但实战课上得很辛苦，我的剑术程度不太容易追上考得上这所学校的学生。」
「我也很不善于实战课，我果然不适合战斗……」
她们两人似乎都不善于实战课。
「实战课很简单吧，感觉就是卯足全力冲出去然后打起来。」
「……真羡慕露西卡无忧无虑的。」
「真好。」
「啊，没礼貌耶，我也有我的烦恼啊。」
真是的，她们把我当什么了啊。
「你的烦恼是什么？」
「我、我也想听。」
──我也想听。
我气冲冲说了几句，没想到会被大家追着问，咦？我看起来就这么无忧无虑吗？太震惊了。
「最大的烦恼就是喜欢的人不喜欢我吧。」
「晚安。」
「晚安。」
──好，解散。
「等一下！你们太无情了吧！」
我坦白说出自己的烦恼，结果两人一机却给我「拜托怎么又来了」的反应。
「因为这个玩笑我早就听腻了啊。」
「我是真心诚意的啊。」
「是是是。」
「呜呜，诺璐，雷奥妮都不把我当一回事……」
「当一回事才是问题吧……」
人族果然还是对于女女配对有所抵抗吗？
「你为什么都不愿意改变心意？是我不够积极吗？」
「你更积极还得了啊。」
「反而应该是要以退为进吧？」
「是欲擒故纵吗？我就不太会搞这一套，面对喜欢的人就是要进攻进攻进攻到底！」
「……嗯，要适可而止喔。」
「你那是什么不冷不热的眼神？好像监护人在守护想捣蛋的孩子一样。」
「啊、啊哈哈哈……」
我都进攻得这么猛烈了，雷奥妮却丝毫没有放松防守的迹象。我是喜欢有原则的她啦，但是还是可以稍微给点机会啊……对吧？
「露西卡……你成为勇者之后想做什么？」
「咦？」
好意外会被问这个问题，我现阶段的目标就是先成为勇者再说，从来没想过实现之后要做什么。
「我好像没想过，雷奥妮想做什么吗？」
「有啊，我想要消弭战争。」
「你是说人族之间的吗？」
「对。」
人族各国与魔族开战的时候团结一致，但是战争一结束，人族内部就开始争执不休。如今还有许多国家的国民深陷于水深火热之中，雷奥妮想要消弭这些战争。
「这……是件大事啊。」
「我知道，不过我想人们对于新世代的勇者们抱持的就是这样的期待，我认为勇者们能做到，而且只有勇者们办得到。」
「小雷……」
雷奥妮的语气有点偏执，让诺璐忧心忡忡地看着她。
「那我就来协助你好了。」
「露西卡？」
「又没有规定说勇者必须孤军奋战，而且勇者本来就有各种类型，雷奥妮和我一定能合作无间。」
我说着探出头来，往下铺投以微笑，雷奥妮一开始一脸惊讶，后来也噗嗤一笑。
「露西卡愿意帮忙啊，真可靠。」
她这样说。
「你们不要那么自然地把我排除在外……」
「啊。」
诺璐默默开始流泪。
「对不起，诺璐，你一定也会帮我的吧？」
「当然啊，我是小雷的好朋友耶。」
雷奥妮连忙打圆场，诺璐有点不满地说。
「三名勇者啊，我们这个组合有种无所不能的感觉。」
「露西卡好乐观喔。」
「小雷，你稍微向小露学习一点或许会比较好。」
「会吗……」
我们聊着聊着夜愈来愈深，不知不觉间三人都睡着了。
隔天早上醒来，我和诺璐都钻进了雷奥妮的被窝，被雷奥妮狠狠臭骂一顿，不过这些就是我们间的秘密了。
◆◇◆◇◆
「停课……？」
「对啊，听说老师们出现了食物中毒的情况，所以今天所有课程都停课。」
食物中毒啊。
「不是闻味道就知道了吗？」
「如果食物坏得很夸张就算了，但轻微的情况看不出来吧。」
「可以啊，我这辈子都没有吃坏肚子过。」
「那只是因为你有一个铁胃吧……？」
讲得太夸张了吧，嗯，不过这或许是好机会。
「雷奥妮，你今天有空吗？」
「什么？今天……因为不用上课了，所以有空吧……」
「好，那就决定了。」
「决定什么？」
我笑盈盈地看着还一脸茫然的雷奥妮。
「跟我约会吧！」
雷奥妮，你不要摆出那种表情好吗？
几个小时之后。
「所以你为什么会在这里，诺璐？」
「你不要把我讲得像电灯泡一样啊，小露。」
「是我约的，既然要玩当然是人多一点比较好吧。」
雷奥妮带着纯洁无瑕百分之百的笑容说道。可恶，好完美的笑容。
「不是啦！我是想跟雷奥妮约会耶！」
「一样吧？大家一起出去玩也是一场很棒的约会呀。」
「完全不是啊！」
「……我渐渐觉得小露有点可怜了。」
竟然玩弄我的少女心，雷奥妮真是个小天使。
「不过我也喜欢你这一点。」
「不要乱说话了，重点是要去哪里？」
「虽说是要出去玩，但王都没什么有趣的地方啊。」
一如诺璐所说的，王都斯备多没有什么娱乐可言。城市的感觉莫名肃穆，连酒馆的数量都有限，这一点跟魔族领地完全不同。
「可以交给我吗？」
「你知道哪里适合吗？」
「还行啦，我跷课可没有白跷。」
「这没什么好自豪的，小露。」
我没有把诺璐的苦笑放在心上。
差点忘了。
「在去之前我有一个请求……」
「嗯？是什么？」
「什么？」
我很少像这样表现出难以启齿的样子，所以让她们都有点怀疑，我继续说：
「希望你们今天拆除齿轮环一天。」
「拆除齿轮环？为什么？」
「有什么意义吗？」
「嗯，我想你们应该今天就会知道了。」
或许是因为我看起来一本正经，雷奥妮和诺璐她们看了看彼此后点了头，将齿轮环拆下收进行囊之中。
（阿初，抱歉了，就今天。）
──我很高兴今天可以名正言顺偷懒了。
果然只有我的齿轮环与众不同。
「谢谢你们啦，那就跟我来吧。」
我率先走在前头，我们离开王都的中心区，前往市场。
「要去市场吗？」
「不太算。」
「那、那是去哪里？」
「先别问，相信我。」
我们穿过市场，来到王都南边的边陲。
「我记得……这里是……？」
「旧市区。」
「建筑的外观都不一样了。」
王都的主要建物都比较新，也比较整齐单调，而这一带还保留着以前的建物。王都的当局者想必是想要排除一切华美雕琢，但是我觉得这样做实在是太糟蹋，这些历史建筑物迷人多了。
「除了街景之外，往来的行人也不太一样。」
「啊，看得出来吗？住这一带的是移民。」
「移民街……」
环顾四周，能察觉到勇者学校附近很少见的装扮。有些女性全身覆盖布料，看起来是其他宗教的信徒，也有一些肤色浅黑的男性。其中也包括和我相同的魔族男女，他们的额头上则长出漂亮的角。
「为什么要来这里？我听说移民街的治安不太好。」
「单纯因为有趣，这里的治安确实比勇者学校那边差，不过我们是勇者学校的学生，这不是问题吧。」
「这样说也没错。」
王都的风格偏向什么都管、什么都规定，这一带则尚未受到王都的魔掌干涉。每个在此落脚的移民，都为街景画下了复杂的图样。我并不排斥这种混沌的地方。
「就当作是被我骗了跟我来嘛。啊，先不说这些了，我肚子饿了，先来填饱肚子吧。」
我带着依然困惑的她们来到一个摊贩前。
「你好，我想要章鱼圆圆烧三人份。」
「欢迎，喔，你是魔族啊？」
「嗯，我很想念家乡味。」
「人族都不太吃这个嘛。我大放送好了，你们各拿两盒走。」
「谢谢老板！」
我结完帐后将圆圆烧交给她们。
「这是……？好像是很奇妙的食物……」
「这是章鱼圆圆烧，简称章鱼烧，是魔族领地的在地料理喔。」
「这是用面粉做的吗？上面的淋酱我也没见过……」
「好啦，反正先吃再说吧，小心不要烫到喔。」
我打开包装，拿了里面的牙签戳一颗起来。最近魔族领地的章鱼烧很多都是附筷子，不过这里似乎是走经典风格。嗯嗯嗯，老板很懂。
「开动～！」
「我开动了。」
「我开动了……」
我们同时将章鱼烧送进口中。
「好烫！」
「这、这个……呼呼呼……真的很烫……！」
「啊哈哈哈！每个人第一次吃都会烫到嘴巴。」
雷奥妮和诺璐瞪大眼睛，章鱼烧外壳酥脆，内馅滑顺又奇烫无比，新手都会吃到烫伤。不过──
「虽然很烫……呼呼……这个……」
「哈呼……很好吃。」
「呵呵，我就说吧。」
我心满意足地笑。虽然一开始会被那个烫度吓到，但是章鱼烧真的很好吃啊。
「面团本身就经过调味了，但上面淋的黑白酱汁也很棒。」
「那是魔族领地的特产，好吃吧？」
「内馅的那一大块料好好玩，口、口感很有弹性，而且每咬一次都会喷出很多鲜味。」
「那就是章鱼哦，不过人族好像不太吃海鲜就是了。」
虽然好吃，但是外观有点惊悚。
「还有很多美食喔，我们继续逛下去吧！」
我说着并带她们到处乱跑，玩得天昏地暗。
「没想到王都之中有这么多好玩的地方……」
「都没发现耶。」
「你们开心吗？」
最后我们一直在移民街待到傍晚。我们逐一进攻章鱼烧以及其他各种魔族美食，欣赏南国的音乐，赏玩来自遥远西方的珍奇小物。我当然也介绍了那间我曾买过并带去睡衣派对的怀旧零食店。
「啊，等一下。」
我在不经意看到的摊贩前停下脚步，雷奥妮和诺璐也跟着我一起看。
「不觉得这个很可爱吗？」
「确实……」
「闪、闪闪发光的。」
这是卖装饰品的摊贩，台面陈列着由缤纷矿石加工制作而成的胸针或手环，价格便宜得令人跌破眼镜。
「这些品项竟然这个价钱……」
「有点厉害耶。」
雷奥妮和诺璐都赞叹道。
「啊，不过这是假货喔。」
「咦？」
「……咦？」
我讲得很坦然，而她们听了都很意外。
「喂喂，小妹妹，你不要没事找我碴，这里的全都是真品──」
「那这个呢？上面写钻石，但其实是锆石吧？」
「唔……」
老板一时语塞。锆石与钻石虽然十分相像，但与钻石并不相同。锆石很便宜，于是常常被伪造成钻石出售。
「所以这里是假珠宝店吗？」
「对啊。」
老板开始慌张起来，我则是讲得斩钉截铁。
「你竟然看得出来，小露。」
「我闻气味就知道了。」
「气味？」
「我的鼻子很灵光，可以闻出各种味道哦。」
我的鼻子好像是特制的，连原本没有味道的东西都可以嗅出差异，从这些宝石的真伪，到之前雷奥妮那样是否生病都能判断。
「可是……为什么要来这一摊？你早就知道这里的都是仿冒的吧？」
「嗯，可是就算不是真宝石，还是很可爱吧？」
「可是仿冒……」
「真伪是很严重的问题吗？只要自己觉得可爱不就好了吗？」
「……」
我从陈列商品中抓起一个手环。
「想要什么终究是要由我们自己决定的，应该跟真伪没什么关系吧，但我觉得齿轮环会让我们变得看不清楚这层道理。」
只要是自己想要的，不管那是什么都值得不由分说去追求看看。有时候我们当然也需要一些审美的功力，但也要被骗过才能培养出这种眼力。
「小、小妹妹，你很懂耶！」
「这不代表你可以把仿冒品当真品卖喔，叔叔。」
「唔……」
「我们不会把你抓去关，但这个三色手环算我便宜一点啦。」
「你要买吗？」
「确实很可爱啦……」
雷奥妮和诺璐对于购买假货还是有点抗拒。
「不觉得这个手环是我们的颜色吗？」
「……啊。」
「黑、银、水蓝……真的耶。」
「我想买能够凑一组的东西纪念今天。」
雷奥妮是我老婆，诺璐是我重要的朋友。为了纪念与朋友度过快乐的一天，我想买个能凑一组的东西。
「……好像也不错。」
「嗯。」
「那就决定了，叔叔，我要这个。」
「……唔，这进货价很贵的耶……」
于是我们获得了与我们发色相同的手环。
「嗯，果然不错。」
「虽然只是普通的矿石加工，但确实很漂亮。」
「就、就是啊，超、超级可爱的。」
这个时候，渐渐变暗的街道上亮起了灯光，魔具街灯绽放着光芒。
「……」
「好漂亮喔。」
「嗯、嗯。」
即使是假的宝石在光照之下也会闪闪发亮，散发漂亮的光泽，况且这些宝石象征的是今天的回忆，而这些回忆都是货真价实的。
「好开心喔。」
「对啊。」
「嗯。」
这些手环对我们而言如假包换，是「真正的」纪念品。
◆◇◆◇◆
「～♪」
「露西卡，你又要跷课了吗？」
我吹着口哨准备走出教室的时候，雷奥妮叫住我吓了我一跳。
「哇哈哈，抱歉啦，雷奥妮，你帮我跟亚利纱老师美言几句。」
「我不要，你之后就乖乖被骂吧。」
一开始总是苦口婆心要我上课的雷奥妮，最近已经变得有点半放弃状态了。我对雷奥妮投以苦笑，接着一如往常准备离开教室。
「等一下，C一○○。」
「唷？」
一个阴森的声音叫住我，我回头看过去，看到亚利纱老师站在那里。哇咧。
「你、你好，老师，今天天气真是宜人。」
「不必胡言乱语了，你又打算旷课了吗？」
「啊、啊哈哈哈……」
我只能笑着打哈哈。糟糕，亚利纱老师今天特别早来啊，真是没办法，那我今天就乖乖上课好了。于是我先入座。
──露西卡，今天的亚利纱需要稍微提防一下。
（咦？）
阿初难得讲出了很像预言的话。
「没关系啊。」
「咦？」
「不想上课就请自便，与其勉强你出席在课堂上打瞌睡，我宁可你不在场。反正我差不多该来行使我的权力了。」
学分没收权──亚利纱老师说着露出刻薄的笑容，这代表说……
「请等一下，老师！」
雷奥妮脸色大变，插入我们的对话。
「我会好好训斥露西卡的，所以拜托老师不要没收她的学分──」
亚利纱老师的听讲课是必修，我之前跷课时都有确保达成最低限度的出席率，不过亚利纱老师却主动说要没收我的学分，这代表我会失去勇者学校的就学资格。
「哇啊啊，对不起对不起！亚利纱老师，我会洗心革面，请老师手下留情！」
有牺牲才有收获，我一反常态认真赔罪，希望能让亚利纱老师回心转意。这样说起来，我不如一开始就好好来上课嘛。
「露西卡都这样说了，拜托老师──」
「你怎么讲得事不关己啊，C○八八，你别以为可以全身而退。」
「……咦？」
连替我护航的雷奥妮，亚利纱老师的语气都很冰冷，雷奥妮露出惊恐的表情。
「什、什么意思？」
「你的实战课成绩很凄惨，亏你还有办法考进来，勇者女儿只是虚有其名吗？」
「──！」
「等一下，老师！」
我实在无法忍气吞声，于是开始抗议。
「这样讲有点过分吧？雷奥妮的实战课确实比较辛苦，但是老师不应该对学生人身攻击吧？」
「吊车尾的给我安静一点。」
亚利纱老师的态度冷若冰霜，哇，气死人了。
「C○八八，你是《万能》勇者的女儿吧？」
「……对。」
「你竟然只能留下这么难看的成绩，你不觉得丢脸吗？」
「……非常对不起。」
「听说勇者女儿要入学，我还很期待的，没想到来的是这种吊车尾的，真是期待错人了。」
这位老师到底是哪根葱！她讲得太难听，我忍不住站起来准备质问她，不过有人用力扯住我的袖子，我没办法起立。
「雷奥妮……」
「不要冲动，露西卡。」
制止我的是雷奥妮，她一直低着头默默忍受老师的羞辱。
「你干么阻止我！」
「老师没有说错什么，我确实不配当勇者的女儿。」
雷奥妮要我克制自己，但是这样的话反而更让我坐立难安。
「你不是很努力吗！你比学校里的任何人都努力！那是──」
「过程不是重点啊，C一○○，重要的是结果，任何人都能够努力，努力却没有好成绩是没有意义的。」
「怎么会──！」
「你应该也是这样想的吧，C一○○，你看不起听讲课，因为你什么都不用学，实战课就能赢了。反正你觉得实战成绩好，老师就不会有意见，是吧？不是吗？」
「不、不是！」
她戳到了我的痛点。我没有半点这个意思，但如果把我的行为简略归纳确实可以这样诠释。我很想反驳，可惜我没那么善于言词。亚利纱老师任职多年，言词上的交锋我是没有胜算的。
「C○八八，目前学校正在商讨你的退学处分。」
「……咦……？」
「校方不该让你入学的，你的实力不可能跟得上往后的课程。」
亚利纱老师半叹气地说，雷奥妮连忙开口。
「请等一下，老师！我会更努力的！我一定会表现得更好！」
「之前已经给予足够的时间等待你的表现了，已经可以了吧，你是不可能成为勇者的。」
雷奥妮这一生都在扮演勇者女儿的角色，对她而言，老师这句话相当于在宣告她的死刑。
「你玷污了勇者雷依妮•贝兹的名声。」
「可恶……！」
我忍无可忍了，这个人搞什么啊，竟然在众人面前公开羞辱我的雷奥妮，即便是老师也不能口不择言爱讲什么讲什么啊。我不知道亚利纱老师带有怎么样的意图，但她已经对雷奥妮展现出明确的恶意。
我想要赏老师一巴掌打醒她，但是我失败了，因为──
「请你收回这句话！」
有人代我出头质问老师了。
「C○○五……」
「小雷是很了不起的人，她比任何人都全心全意努力想成为勇者，即便你是老师，你也没有权力否定她的努力！」
出头的是诺璐，我很讶异内向的诺璐竟然也有这么激动的时刻，她泫然欲泣地向亚利纱老师提出强烈的抗议。她是模范生，老师对她的印象肯定也很好，但是她一点也不在意这些，只是一心一意想替朋友说话。
「真是可惜了，C○○五，没想到你这么杰出的学生也加入吊车尾的小团体里面。」
「我们才不是吊车尾，我们──」
「住口。」
「──！」
亚利纱老师突然压低声音，让诺璐忍不住咽下原本要说的话，老师看她大概退缩了，又继续加大火力地说：
「你是不是认为模范生就有恃无恐？入学不过几个月的孩子就敢大小声了吗？你这种程度的学生以前要多少有多少，不要太把自己当一回事。」
「我没有把自己当一回事！我只是觉得小雷──」
「够了，退下吧，开始上课。」
「老师！」
咚一声的撞击。我回过神来，才发现诺璐一屁股跌在地上。
「我叫你退下了，不要没大没小的，C○○五。」
亚利纱老师粗鲁地撞开诺璐，在我理智断线前，我看到的是心有不甘开始流泪的诺璐，以及对于这一幕无言以对、被无力感所吞噬的雷奥妮。
我明确听到一条线「啪」一声断裂的声音。
「哇……！你、你……！」
等我回过神来，我已经对亚利纱出手了。我似乎有忍住没有发动《暴食（Gluttony）》，但我甚至觉得直接发动又无妨──我就是这么生气。
（插图011）
「嘴巴放干净一点，哑蛎鲨。」
结果才重要？这样说可能没错吧，我当然知道无论再怎么努力，只要没有成果就不会得到赞赏。我们就读的是培育勇者的学校，如果评量标准只有努力程度，而把一些没有实力的学生送上实战或战场上，这样不仅害了学生，对于依赖这些学生的人民也是百弊而无一利。这些道理我都明白。
可是这里应该是「培育」勇者的学校，老师在作育英才的过程中，不就是扮演引领备选勇者收获果实的角色吗？亚利纱只是在收割而已，她不愿意耕耘，只想把杰出的学生收割后出货。她的收割不存在对学生的一丝怜悯，甚至根本是想把稍微落后的人一脚踢开。这种人算是哪门子的老师？
「对老师行使暴力，可不是能被原谅的哦，C一○○。」
「你高兴就好，如果我非得透过这种形式才能成为我崇拜的勇者，那我宁可不要。」
「C○八八也是──」
「不要用号码叫别人，她有一个好好的名字叫雷奥妮，你连这种事都不懂吗？」
教室中众人议论纷纷，我和亚利纱瞪视彼此，在一触即发的情势中，我差点错过亚利纱微小的耻笑。
此刻我恍然大悟，啊啊，看来她的目标从一开始就是我。
我猜想打从一开始对我有敌意的就不只是亚利纱，全体校方大概都有此共识了。校方视我这个问题学生为眼中钉，无奈我实战课成绩好不便处置我，于是他们设了这个局，攻击被当作吊车尾的雷奥妮并试图激怒我。对我的个性瞭若指掌才能想到这杰出的一手啊，可恨的学校。
「我们会择日宣布惩处方式，你们做好准备吧，今天全班自习。」
亚利纱说完走出教室。
「小露，抱歉……都是我的错……」
「不是啦，诺璐，不是你的错，全都是亚利纱的错。」
我一边安抚泪眼汪汪的诺璐，一边往后看。雷奥妮已经不在座位上了。
学校当天就宣布了我们的惩处方式。
「下次的实力考核未达规定的成绩就退学啊……」
指定对象是我和雷奥妮，亚利纱大概是打着如意算盘想把我们一起赶出学校。
实力考核会在学校管理的无人岛上举办，考核内容是组队在五天内抵达北边的山顶。这场考核对于平常使用齿轮环的学生而言也很困难，不过只要依照齿轮环指示的组合分组，似乎就能通过这次测验。假如我和雷奥妮组队，我们就不是齿轮环指示的组合，也就是说我们组队应考相当不利。这是要赶尽杀绝呢。
「但是我们怎么会在这里倒下呢？」
勇者不是要打击不公不义的吗？连这间愚蠢的学校推崇的校规都在歌颂这项价值了。我打开宿舍房门，想替雷奥妮打打气。
结果我看得目瞪口呆。
「……雷奥妮，你在做什么？」
「……」
房里的雷奥妮正在收拾行李，看起来是要去什么地方。
「我会自请退学，我不想再伤害家母的名声了。」
◆◇◆◇◆
（雷奥妮视角）
「为什么……？你完全不需要这样啊！」
露西卡露出比我更悲伤的表情。平常的她总是挂着天真的笑容在脸上，让她如此悲伤我真的很愧疚。
「我不认为亚利纱老师说的百分之百正确，但是我想有些地方也没说错──我显然缺乏勇者的资质。」
我听从齿轮环的指引一路潜心磨练自己，但是我与同侪的差距却愈拉愈大。假如我最有资质的剑术都是如此，代表我绝对缺乏战斗能力，那是勇者的致命缺陷。
「我之前不就讲过了，以后的时代不会只需要战斗力啊。」
「你说的也有道理，不过那个前提建立在国家已有充足的战力，并且需要其他能力的时候。」
露西卡听到我这样说，表情好像被戳到痛处一样。
「恐怕只要人类还存在，纷争就没有消失的一天。战斗力无论如何都是需要的，拥有战斗力也是成为勇者的门槛，而我连门槛都达不到。」
如同露西卡以前说的，未来除了战斗之外一无是处的勇者可能渐渐被淘汰，我想她没有说错。然而那只限于战斗力的价值相对变低的时候，勇者依然需要具备在乱世中取胜的强大实力。
「雷奥妮……你的意思是你的战斗力不足，所以你想放弃当勇者吗？」
「是的，很遗憾我没有这个天分，身为《万能》勇者的女儿我真是丢脸。」
当自己亲口说出来，才察觉这字字句句都是血泪。亚利纱老师说得对，我玷污了家母的名声，玷污了勇者的名声。
「你甘愿吗？你不是一直一直都是以勇者为目标的吗？」
「……我猜我会纠结一阵子吧，但不甘愿还是得放弃的，无才之人紧抓着梦想不放手也只是枉然。」
我说着说着开始旁徨，不知自己以后该为什么而活。成为勇者是我长年的目标，我为此付出整个生命。放弃这个目标的我，未来究竟要为何而活？
我摇摇头甩开这些迷惘。不可以泄气，要是我的态度老是犹豫不决的，露西卡一定也不会死心的。她有天分，她或许真的能成为新世代最强的勇者，我不能让她为我操心烦忧。
「露西卡，这段时间谢谢你的照顾，虽然时间很短，但是现在的我发现我们相处的时光真的无可取代。我们从今以后要分道扬镳了，请你──」
「……要。」
「？你说什么？」
「我说我不要。」
露西卡听到我的反问后语气更加强烈，她对我投以直率的眼神，让我忍不住倒抽一口气。
「露西卡……」
「你没必要放弃，才不才能的根本不重要。我不要你因为这么无谓的理由放弃当勇者。」
「你说……无谓……？」
露西卡所谓的「无谓」让我一把火上来了。
「你知道我有多苦恼吗！无谓？对啊！肯定很无谓吧！像你这种才华洋溢的人，大概觉得我这种人的烦恼不值得一提吧！」
我把一大口怨气都发泄在她身上，这是我第一次那么激动地说出自己的心声，内心混浊的情感全都爆发出来，如同泄洪一般。我的情绪开始失控，想到什么就说什么。
「放弃当勇者也不是我自愿的！其实我不想放弃！我不想放弃！我喜欢我妈妈！我也一直想成为像她一样的人！假如勇者可以继承母亲的遗志，那么我死活也想成为勇者！」
「勇者女儿」的头衔对我而言确实是个重担，但是我无所谓，如果能成为我最爱的母亲、成为人们的希望，要我付出多少努力和血泪我都甘之如饴。
不过──
「不过没办法啊……不管再怎么呕心沥血，不管我对齿轮环的指引有多言听计从，我都无法像你一样……我做不到啊……」
我的双眼不知不觉已经盈满泪水，尽管这样很丢脸，但此刻的我根本没有丝毫余力顾及颜面。
「露西卡……我很羡慕你，我嫉妒你不靠齿轮环也比所有人都强大，嫉妒你向来自由自在。我其实……我其实也想像你一样……！」
这是我的极限了，满腔委屈再也抑制不住，我连话都说不出来，只能抽抽搭搭一直哽咽。
「雷奥妮。」
在露西卡呼唤我的同时，我的肩膀上感受到一股温暖柔软的触感。回过神来时，露西卡已经紧紧抱住我。
「我会成为你的獠牙。」
她说得宛如一句誓言，我听到这句郑重其事的话不禁猛然抬起头，就看到她真诚的眼神。
「如果勇者需要战斗力，我就会成为你的力量。」
「露西卡……？你在说……什么──？」
我听不懂她的意思，内心充满困惑。她像是要安抚我般地露出温和的笑容，并用力搂住我的肩膀继续说：
「我之前也说过勇者不需要孤军奋战啊，你不觉得大家可以分工合作吗？有人负责战斗力、有人负责统筹、有人负责当智囊。」
「分工合作……」
「你妈妈也是组队和我妈妈她们对战的吧？《万能》勇者并不是孤身一人用以一挡百的力量来打倒魔王的吧？」
露西卡说得没有错，家母是万能的天才没错，但是她不可能独力打倒魔王。她很得人缘，沙场上的她背后有很多人的支持：狄妮达父亲是抵御敌人攻击的盾牌，诺璐母亲善于具有治疗能力的歌曲，另一个魔法师则善于施展各式各样的魔法。
「所以雷奥妮，你不必单打独斗啊，我会给你战斗力，所以希望你去走你想走的路。」
「露西卡……」
「不要放弃，雷奥妮，我们一起当勇者吧？我想要跟你一起前进，不对，我不能没有你啊。」
最后露西卡在我肩膀上加重力道后放开我，她闭上嘴默默看着我。她给了我时间，给我足以深思熟虑、挥开迷惘的时间。我内心浮现各式各样的想法，有犹豫、有迷惘、也有恐惧。
但是我的选项只有一个。
「……我没有战斗的素养。」
「我会成为你的獠牙。」
「我是勇者女儿却很优柔寡断。」
「代表你深思熟虑啊。」
「我没办法像你一样活得那么自由。」
「那我会拉你一把。」
「齿轮环没有把我们配在同一组。」
「对啊，你好像说齿轮环是你的天命吧？那么即便背离天命也要组队不是很赞吗？」
露西卡的笑容道尽了一切，她已经了然于心，她接受我之所以为我的一切。
我实在不认为齿轮环有错，不过我再也不认为亚利纱老师的所言为真了，我想这是因为这个既古怪又莫名令人讨厌不起来的小女孩所导致的。
「……我一直在想一件事。」
「可以分享一下吗？」
露西卡也看出我恢复神采了。我带着挣脱枷锁般的心情，对这个胆大妄为的魔族说道：
「亚利纱老师太瞧不起我了，让她见识一下《万能》勇者的女儿，雷奥妮•贝兹有多少底气吧。」
「噗……啊哈哈哈！」
露西卡激动地哈哈大笑，我也跟着笑了起来。感觉笼罩已久的雾气散去，心情变得神清气爽。
「露西卡，你要跟我组队吗？」
我伸出右手问她，她接着紧紧握住我的手。
「当然啊，我从一开始就打算奉陪到底了。」
露西卡说着露出阳光灿烂的笑容。
「错的是亚利纱，我们没有任何问题，一起让她跌破眼镜吧！」
露西卡挺起胸膛，听到她宣示说会长伴我左右令我心痒难耐，我情不自禁说：
「好啊，就这样决定了。」
我点头同意。
「我可能被露西卡感化了。」
「愿意跟我配对了吗？」
「你是笨蛋吗？」
我已经恢复了可以互嘴对方的力气，就此下定了决心。我和露西卡决定组成队伍，一起面对实力考核的挑战。
◆◇◆◇◆
（狄妮达视角）
「呵呵呵……这下那两个人就完蛋了。」
我妈进到房里后坐在沙发上喜孜孜地说，一手拿着葡萄酒杯，桌上放着老子做的下酒菜。她似乎非常庆幸能看见露西卡和雷奥妮跌入陷阱，春风满面地喝了好几杯。
「你不要喝太多，你酒量又不好。」
「你今天就通融一下吧，我总算除掉眼中钉了。」
她不听我的警告，随口敷衍几句又喝了一口酒。老子叹了口气，在葡萄酒瓶旁放了杯水。
「你就这么希望她们消失？」
「这是当然的，她们不适合勇者学校，能成为勇者的只有你这种全方位天才。」
「天才喔……」
如果要说与生俱来的能力，我认为露西卡的战斗能力才真的值得称之为天赋异禀。不只是露西卡，雷奥妮的智慧与崇高的志向，某种意义来说也是天赋异禀。结果她们却遭到这种迫害，让老子相当反感。
「有必要这样吗？如果她们真的不适合，你不必大费周章她们也──」
「狄妮达，你不必思考这些身外之事，只要让自己成为勇者就好了，不用同情那些吊车尾的。」
我不是同情，而是客观评价她们，露西卡的强大和雷奥妮的智慧都是数一数二的才能。老子希望可以光明正大一决胜负，然后让我妈夸口说我更厉害，我不希望透过这种偷偷摸摸的方式排除异己。
「对了，这个先给你。」
我妈说着从怀里取出一个小卷轴。老子拿过来打开看，这好像是个魔法卷轴。
「这是？」
「召唤咒文的卷轴，卷轴封印着强力的魔物，召唤者可以任意操控这个魔物。」
魔物？给老子这个做什么？
「你给老子这个干么？」
「实力考核的时候可以用，露西卡和雷奥妮不太可能通过测验，不过有个万一的时候可以用来对她们──」
「妈妈！」
老子打断她的话，我听不下去了。
「没有人这样搞的，你太夸张了！」
「太夸张吗？不适合当勇者的人应该要尽早退场。」
「她们能通过测验不就代表她们有望成为勇者吗！不该用这种形式强行排除她们！」
「狄妮达……」
我妈把酒杯放在桌上，起身走到我旁边，酒精让她的脸飞红，眼神也很恍惚。她一副要来教训坏孩子的表情，老子很讨厌她这样。
「我在做的是清洁。」
「清洁？」
「对，把环境清洁干净，让未来成为勇者的你和你的其他备位伙伴没有后顾之忧，这是为了你好喔。」
我妈说着紧紧抱住我，不知道是从什么时候开始，她的体温已经无法抚慰我了。老子觉得她好像附着在身体上的泥巴或黏液。
「狄妮达，你不用想太多，只要听我的话就好。这样你就会成为勇者了，变得跟你爸爸一样伟大。」
我妈放开我后看着我说，但是她眼中根本没有我，她始终在追着幻影跑，那是已故父亲的幻影，这样的她让我感到无比寂寞。
「狄妮达学姊，我洗好澡了──啊，亚利纱老师，你来了啊？你好。」
「没关系，我正要走，你们休息吧，晚安。」
「……晚安。」
「晚安！」
我目送我妈离开，接着看向手上的卷轴。要我遇到紧急情况的时候使用？她甚至没要我自己出手。简单来说她很怕露西卡她们，因为她们──比老子更强。
「你们一个个都瞧不起老子……」
「学姊？你怎么了？」
「没事啦！」
「哇！怎么啦？你超生气的耶，心情不好喔。」
「……抱歉。」
把气出在室友身上也没用，这样做太难看了。
「对了……如果你爸妈塞了你不要的东西给你，你会怎么做？」
「偷偷丢掉？」
「就是啊。」
如果能丢个精光就好了，不过我妈在出发前一定会检查我的行李，到时候要是发现我没有带着卷轴，又不知道她要变出什么手段了。我还是该带在身上吧，我于是紧紧握住卷轴。
（……为什么都没有人相信老子的实力……）