第十五章
拉吉·克因特二级操士以左手压住受伤的右肩，拼命地想要站起来。
但麻痹的双脚完全不听使唤。麻痹感不仅限于脚部，已经扩散到手臂、背部甚至是嘴巴里。刚才淋到伤口的敌方生物血液，似乎含有某种毒性成分。
宇宙军的讲座教过这种时候的对应方法。由于大部分的毒都能用光素净化，知道毒从哪里入侵的话就从该处，不知道的话就自己切开手臂的皮肤，让液化的光素直接溶入血液里。虽然以治疗术来说算是粗暴，但术式简短也能同时回复天命，算是适合实战的对应方法。
拉吉注意到中毒后立刻准备进行光素解毒，但那个时候舌头已经麻痹而无法咏唱术式了。如果是战斗装备的话，腰带上就配备着装有解毒剂的小瓶子，但今天是术式练习的日子，所以穿着平常服而没有该装备。
但是至少还有剑在身边，而应该保护的人仍在战斗。这样的话，哪能因为区区毒素就狼狈地在地上爬呢。
把背部靠在墙上后好不容易站起身子。
宽敞的机士团长办公室中央，这个房间的主人耶欧莱茵·哈连兹机士团长正跟异形的敌方生物进行猛烈的战斗。
「疾！」
敌人以柴刀厚实的侧面防御了机士团长随着尖锐喊叫声使出的二连刺。然后没有举起柴刀直接往右横扫出去。柴刀擦过飞退的机士团长纯白衬衫胸口，把一颗扣子砍飞了出去。
如果是本来的机士团长，应该能轻松地回避，或者在千钧一发之际避开并给予激烈的反击吧。但是从稍早之前团长的动作就明显逐渐变慢。
也难怪他会这样。办公室的墙边已经倒着团长至今为止打倒的五只敌方生物尸骸。敌人集团突然闯入这个房间之后，已经持续战斗超过十五分钟以上的团长，疲劳的程度差不多快要到极限了。
「…………呜……」
连咬紧牙关都办不到的拉吉边发出微弱低吟边拼命移动脚步。但立刻就听见团长传来冷静的声音。
「拉吉，不要动。毒素扩散的速度会变快。」
──我的任务是保护你。
想这么说却发不出声音。懊悔跟羞愧的感情化为眼泪从眼角渗出。
拉吉所出身的克因特家，是培养出在目前人界统一武术大会的前身四帝国统一武术大会获得准优胜，之后整个职涯都担任北圣托利亚帝立修剑学院学院长的名剑士──阿滋利卡·克因特的名门。祖父与父亲都任职于宇宙军，长男拉吉当然也以成为操士为志愿。
原为二级队士的他在隶属的洋兰中队力求上进，最后努力有了成果，第三年就从队士被任命为操士。而且从去年开始，虽然仍隶属于洋兰中队，但是被拔擢为统率全军的整合机士团候补生，每周能够参加两次训练。
今天也被机士团的术式教练灌输了大量高等神圣术理论的拉吉，在本厅舍二楼的餐厅吃完晚餐后，就快步走在通道上准备回洋兰中队的宿舍。结果哈连兹机士团长独自从前方走过来，拉吉便急忙站到墙壁边敬礼，团长回礼后对他搭话「克因特操士，可以帮我个忙吗」。一口答应下来后，请求帮忙的内容是从本厅舍五楼的书库搬运资料。
一起把大量的历史书籍与地图搬到七楼办公室的途中，拉吉注意到机士团长看起来像是特别累。没办法丢下即使如此还是不打算休息，开始查起资料的机士团长，拉吉提出希望继续帮忙的要求。
在准备食物与饮料以及搜寻各种资料当中，时间很快就超过二十三点，当拉吉开始想着「再不回去的话可能不太妙……」的时候。
机士团长突然站起来，看向办公室的天花板呢喃着「被摆了一道……」。下一刻，接连不断的爆炸晃动着本厅舍，拉吉原本想冲到办公室外面，却被机士团长制止。仅仅数十秒后，房门就被粗暴地打开，几只异形生物冲了进来。
拉吉当然也准备应战，但即使砍中对方好几次都没有造成伤害，用上了秘奥义后才终于让对方受了像样的伤，但随即遭到柴刀反击，而且还被敌人飞溅的血液淋中。
穿着宛如镜子般光亮靴子的某个人物通过倒在门附近的拉吉鼻子前方。往上一看之下，那是一名罩着下摆直达膝盖下方的暗灰色外套，背上放着波浪状漆黑头发的高大男性。
男人没有被室内的几只异形生物攻击，悠然经过正在激战的机士团长身边后，在房间深处的巨大办公桌前转过身并且坐了上去。
接下来的十五分钟，机士团长成功击败了五只敌方生物。只剩下目前正在跟团长对战的一只。但是谜样男人仍悠然地把双手环抱在胸前而没有任何行动。而且嘴角甚至还露出淡淡的微笑。
虽然戴着跟外套同颜色且带有帽沿的帽子，还是一眼就看出男人拥有令人打冷颤的美貌。单薄的嘴唇、直挺的鼻梁，往上吊的双眸是带着银色的水蓝色。
好像在哪里见过……正当拉吉这么想的时候，机士团长就随着「喝啊！」的吼叫发动秘奥义。
以像要连同身体一起撞上去的直斩让敌人后仰，接着是流畅地由上到下的二连斩，再全力把剑举起使出正面的上段斩。虽然是首次实际看见，不过那应该是整合机士团长秘传的「雷闪斩·缭乱」──
胴体被四连击砍碎的敌方生物，发出「噗咻呜呜呜！」的死前悲鸣并且被轰飞出去。虽然在空中撒下毒血，但机士团长左手一挥扬起心念之风，把血液全扫落在地。
不过下一个瞬间，团长的上半身就摇晃了一下。虽然把长剑插在地上稳住身形，但明显已经相当疲惫。原本回到司令部时看起来就极为疲劳了，之后又持续查了两个小时以上的资料。
谜样男人「啪﹑啪」拍了两下手。
「不愧是耶尔。明明很累了还是打倒六只『三式米尼翁』。」
同时带着冰冷与温柔感觉的声音。
听见对方这么说的机士团长，以指尖擦拭从面具底下流下的汗水，同时挺直背杆表示：
「你才是了不起……演出那样精彩的逃走剧之后，远路迢迢地来到卡尔迪娜真是辛苦了，科卡。你的顶头上司是不是不懂得体恤下属啊？」
虽然是带着满满嘲讽的口气，果然还是难掩疲惫之色。
话说回来，真是奇妙的对话。简直就像机士团长与谜样男人最近──而且是短短几个小时前才碰过面一样。
而且机士团长所称呼的科卡这个名字也刺激了拉吉的记忆。确实好像在哪里看过那张脸……
「呵，这我倒是难以否定。不过，能派上用场的东西就全部利用一向是我的主义。」
扭曲嘴唇笑起来后，被称为托卡的男人就以殷勤的手势指着桌子后方的窗户。
「那么，劳烦你到屋顶来吧。这种程度的款待怎么足以迎接有名的耶欧莱茵·哈连兹阁下呢。」
「恕难从命。今天的工作尚未结束呢。」
如此回答之后，机士团长就拿起插在地板的剑，把剑尖对准男人。
相对地，依然是双手抱胸的托卡则紧闭起嘴唇。
拉吉感觉空气传出「哔叽」的摩擦声。
飘荡在空中的激斗残渣发出细微的声音不断地爆开。拉吉在数梅尔之外的身体也受到强烈的压力。
两人正以心念力较劲。如果这个房间里有心念计的话，无法想像会显示出多少数值。
但均衡状态只维持了几秒钟。
黏在机士团长浏海上的汗水滴落到地板上的瞬间。团长身为剑士的纤细身躯就浮起来，以猛烈的速度被吹飞到后方。
心想「要撞上墙壁了」的拉吉屏住呼吸──
就在这个时候。
某个人的手臂出现在空无一物的空中抱住机士团长的身体。
响起「锵、锵」的细微声响。停留在空中的团长周围，逐渐生成微微透明的直向长门。
最后门变成了实体。那是一扇整个打开的水晶门。
极细门框后面是一片漆黑……不对，是夜空。从无数星星闪烁的夜空中流进冰冷的风。
继手臂之后是脚从该处出现。再来是身体，然后是头部。
来者是跟拉吉同年龄或者略为年轻一些的男性。身穿机士团的宇宙航行用骑士服。两边腰间各挂着一把长剑。头发是黑色，眼睛也是深沉的夜色──
拉吉知道年轻人的名字。那是今天上午，拉吉本人以机车将其从北圣托利亚市街送到宇宙军基地的人物。名字应该是桐人……哈连兹机士团长充满谜团的宾客。
拉吉原本认为是从人界外某处秘密来访的特使之类的，不过似乎完全判断错误。
桐人对用左臂抱住的机士团长咧嘴一笑，然后以右手撩起盖在白色面具上的亚麻色卷发并且说道：
「我来救你了，耶欧。」
（待续）