Day 7
1
来到极限的第七日。
若不能在今天决一胜负，找出逃离第二威尼斯的途径，水和粮食将会见底。不分军民，所有人都会死于饥饿。
在最后时刻来临前，三七大队做了充分的休息。
不管是输是赢，这一战将决定一切。在这个节骨眼上，不容许因身体状况不佳而败北。
虽然不该轻易说出必杀或豁出生命这类话语，但「正统王国」第三七机动修护大队现今面临的正是这种局面。
「来确认状况吧。」
一早，芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺将大队所属的全体将士招集到会议室。
解除了对「感染基地」与杀人霉菌的情报禁令，向所有弟兄说明当前状况。
「关于毒气的主要成分阿尔戈丰忒斯，在经过库温瑟、凯瑟琳两者的人体实验后，证实解毒剂的确有效。我已请电子模拟部门等单位汇整报告中。虽然目前正在努力地用词藻修饰赤裸裸的内容，等报告完成，『情报同盟』将不再有理由进行封锁。一旦明白杀人霉菌的感染、非感染可由外部追踪，即使受到感染也能立刻施打解毒剂免于死亡的话，还要继续进行无差别封锁就只是侵犯人权的行动。」
会议室中惊讶与放心的声音同时此起彼落。
因为不明杀人霉菌的存在，与该霉菌不足为惧的消息同时降临，想必连是否该惊慌失措都来不及判断吧。
「因此，接下来我们没特别必要和『情报同盟』军的『快击手』对决。失去封锁名义的瞬间，他们只能满面通红地对自己感到可耻，忸忸怩怩地自行撤退罢了……我们真正的对手是这架，『信心组织』军的第一世代，『经典时尚』。」
技术上比「贝比麦格农」更落后。
一直有机会搭乘最新后继机种，却为了遵守和老朋友的约定，顽固搭乘旧式机体的孤高王牌。明明落后于时代潮流，在与最新式OBJECT的战斗中却能持续站在第一线的存在。靠驾驶员技术弥补机体科技不足的无可挑剔的天才。而且是在讲求一个命令一个动作的集团行动的「军队」组织中，凭著自身的优异能力，被允许能进行不受束缚的脱序演出的怪物。
「罗伯·密斯特尼尔。」
芙萝蕾缇雅说出这个怪物的名字。
「他是ELITE驾驶员开发相关人士的参考资料上必定会列出名字的『成功范例』顶点。是明明早已得出人类在西洋棋对奕中绝对无法胜过超级电脑此一『答案』，却能推翻既有成见，在西洋棋世界锦标赛中三度获胜的疯狂头脑的拥有者。战法稳健，却无法预测。连负责调整专门用来对抗罗伯的竞技AI的学习的『情报同盟』学者集团也在中途放弃，甚至还有到研究所附近酒吧喝闷酒的学者，在失意与落寞中喃喃说著对方的神经突触一定连往虫洞的传说呢。」
「经典时尚」和「蜥尾」同属「信心组织」。
「经典时尚」曾表现出欲打倒「快击手」，拯救被封锁在第二威尼斯的一般民众的意愿。假如他一开始就知道「感染基地」的存在，表示他不怕背负让杀人霉菌带原者散播到全世界的恶名，也要帮助他们。
这时，叼著细长菸管的芙萝蕾缇雅指名。
「库温瑟。」
「是。」
「『在那之后』……实际和『经典时尚』接触的你亲口说明一下吧。」
接著轮到「学生」登上讲台。
「……我不明白他是否原本就打算如此，也不清楚他和赫密士的盘算是否有关。至少现在，罗伯明显超脱利用阿尔戈丰忒斯进行『突破人类上限』的计画之外。那家伙乍看像个绅士，其实只是为了他自己的企图所装出来的行为。为了能让自己愉悦地战斗，他不断寻找名义，巩固自己的立足点。因此，不管名义是『突破人类上限』还是『解放濒临饿死边缘的第二威尼斯一般民众』，对他而言都一样。」
库温瑟做个手势，负责分析声音的电子模拟部门士兵播放母带。
「这是我昨天带解毒剂回程途中突然收到的无线电通讯的内容。经过分析，确定发讯者是罗伯。」
通讯内容如下：
『……原来如此，风向变了啊。「正统王国」和「情报同盟」联手保卫第二威尼斯，我前去挑战，这应该是目前最能激起热血的状况吧。』
「他特地先向我们宣告了。」
库温瑟说明罗伯·密斯特尼尔的危险性。
「明明真的想袭击的话，假装要协助，再伺机偷袭公主殿下或呵呵呵还比较简单。此外，他这么做也有不希望负责护卫载送大批民众的船队的『贝比麦格农』或『快击手』，因担心伤及无辜而绑手绑脚，不敢进行高速战斗的意思。所以他才事先宣战，在展开大规模撤离行动前让我们警戒，并给了我们让公主殿下和呵呵呵联手此一最佳建议。这就是王牌的本性。他想要的是和其他天才接触，想看的是比自己更优秀的人物。听似温和，根本上说来是一名愉悦犯。那家伙所要的不过是想彻底享受刺激罢了。我不清楚所谓的『那个时代』具体而言是何时。总之，他为了回忆过往，坚持旧式机体，使自己的时间停滞不前，好能够再次回味『那个时代』的气氛。他搭乘OBJECT的理由顶多只为了如此。」
罗伯·密斯特尼尔无疑是驾驶OBJECT的天才。
但是，要他配合军队组织行动是不可能的。
而军方恐怕也没打算勉强他听命形式吧。只要他的失控能发生在对己方有利之处便够了。比喻起来，就像引导在自然界诞生的台风或飓风的方向，使之扑向敌国的感觉。即使难以驾驭，军方还是想将之纳入军队体系之中，反而更证明了他是一头怪物。
「我们终究避免不了和他一战。」
芙萝蕾缇雅总结地说：
「他完全掌握第二威尼斯的水和食粮何时见底，以此为要胁，逼我们到海上决一死战。听说困兽与饥兵往往能发挥超常力量，想必他已经在舔著嘴唇，期待这个『传说』是否为真了吧。」
「芙萝蕾缇雅少校，关于和『快击手』……或者说，和『情报同盟』的接触呢？」
「接下来就会进行。得先合理说明杀人霉菌的性质，提出对方已经没有进行无差别封锁之必要的证据，对方才会肯与我们交涉。不过，一旦电子模拟部门正在整理的报告完成，相信就能毫无窒碍地进行了。这次事件严重损及『情报同盟』的外交形象。虽然不至于能一笔勾销，至少现在表现出想『和平解决』的态度的话，多少也能减轻国际舆论压力吧。」
「换句话说，『情报同盟』表面上虚张声势，实际上还得看我们脸色才行？只要我们不主动请求协助，对方将永远甩不开坏蛋形象……这次让呵呵呵那家伙学狗叫前，先让她四肢趴地转三圈吧。」
「别公报私仇了，库温瑟……不过似乎还挺有趣的，用视讯通话威胁他们的司令官好了。」
即使是关乎自己的生存与十几万民众的未来的紧要关头，依然会插科打诨，这就是第三七机动修护大队的队风。
回归严肃问题。
「毕竟『经典时尚』是旧式机体，『正统王国』军拥有非常详尽的资料。这架机体的推进装置采用简单的二×二四片一组水陆两用气垫，主炮虽是较特殊的压缩金属炮，毕竟只是老掉牙的火药式金属炮弹……然而，只靠如此老旧的设备，罗伯却能同时与『贝比麦格农』与『快击手』交战也没问题，所以才令人伤透脑筋。从理论面上看来，我们不可能输，实际上却真的会被逼上死路。就像碰上一加一并不等于二的窘境一般。」
若认为这就是双方ELITE的实力差距而放弃，那也不必讨论了。
为了胜利，就算想破头也得找出方法来。
「对方的战术千变万化，电子模拟部门也追不上。唯一只有一点能说，他并不会因为驾驶旧式机体，就尽可能省略无谓动作，随时执行最佳解来弥补机体不足之处。而是相反。因为理想的行动反容易被看穿。『经典时尚』偶尔会在战术中加入莫名奇妙的『玩兴』或『余裕』。『情报同盟』的竞技AI无法追上罗伯，也是因为他常常不按牌理出牌。」
……恐怕那就是享受战斗的心情吧。
或者说，喜欢让自己置于险境的刺激。无怪乎强调逻辑或效率的AI无法理解沉迷于用落伍的旧式机体光明正大挑战技术上更强大的对手，却一直君临于最强宝座的ELITE的狂人嗜好。
强大。
纯粹地强大。
彻底接受双方机体的性能差异，甚至OBJECT的数量差距，并乐于其中，展现出旧时代的强者风范。是真正的一骑当千的体现者。不畏惧强敌，面对困难也不焦虑……甚至对于对方竟能为了击败自己而做到这种地步感到愉悦，进而开怀大笑的疯狂天才。
想和真正天才进行以战斗为名的对话。
假如「经典时尚」的目的真是如此，他对第二威尼斯本身应该没兴趣。对他而言，在逼出「贝比麦格农」和「快击手」之后，这座海上都市便不再有价值。因此，在两架机体都被他击败之后，应该就会直接让出一条路让难民们离开吧。
在地球另一侧的「安全国」里过著安逸日子的家伙们或许会觉得这种行为很绅士或很有侠义之风。听到这桩美谈，或许会拿起手帕擦拭眼角的感动泪水，甚至会为这段故事谱出新曲或改编电影题材。
但对战场上的人们而言，下场却是失去一切。
绝不能让公主殿下或呵呵呵被他的血盆大口咀嚼。
绝对要在此打倒他。
「该怎么办？面对那种怪物真的有胜算吗？」
贺维亚呻吟，库温瑟如此回答：
「当然。只需从他的心中夺走『玩兴』和『余裕』即可。如此一来，罗伯的行动便会重新编译成能预测的形式。」
2
虽然说最后一场战斗反而轻松很奇怪，但反过来说，打完这场就真的没事了。
贺维亚离开当作会议室的大型车辆，呼唤刚好经过外头的库温瑟。
「喂！真的要使用『那个』？事到如今才让新武器登场啊。」
「毕竟第二威尼斯的原主是『情报同盟』。芙萝蕾缇雅少校已经和对方谈妥，取得设计图上没说明的区域的资料。」
「……靠那个真的能打赢吗？」
「若能计算出来就没人会辛苦了。毕竟对手是那个最强ELITE啊。」
两人边走边讨论，路上遇见一团护卫队。被团团围绕在中央的是穿蓝色特殊战斗服的公主殿下。
对方也发现库温瑟他们了。
「总觉得这次一直待在OBJECT里……」
「别抱怨了，我才真的一直在灰色瓦砾堆里爬呢。在完善空调和冰箱的保护下，一滴汗水也没流的公主殿下真教人羡慕。」
「呣～～我也很辛苦好不好。」
「我知道啦。必须留在动弹不得的OBJECT里当固定炮塔待命，仔细一想也很恐怖。虽然坚固无比，却也是最容易被针对的目标……」
「贝比麦格农」目前已完成修理作业，恢复原有性能。芙萝蕾缇雅已与「情报同盟」联络并缔结协定，无期限的备战状态终于能够结束。因此想趁现在调整ELITE驾驶员自己的身体状态。
说起ELITE驾驶员，还有另一个。
库温瑟与贺维亚和公主殿下道别后，走向一般病栋，金发辫子女孩在等候他们。
「大哥哥……」
「慢著慢著，躺著就好，不用起来。」
库温瑟伸出单手制止想从病床上起身的凯瑟琳。
凯瑟琳的后脑勺再度沉入枕头之中说：
「……我听说大致状况了。要和『经典时尚』对决似乎也不是假的……」
「这种事骗你做什么？」
「『贝比麦格农』的胜利方程式能够模拟。『快击手』也一样……但换作是罗伯·密斯特尼尔，则完全无法模拟。明明盘面与棋子都看得一清二楚，却无法计算他下一步的行动。大哥哥们真的认为能赢过这种对手？」
说库温瑟他们不感害怕是骗人的。
就算没有罗伯的种种传说，光是要面对OBJECT就足以让人吓得两脚发软。
但是，不能停下脚步。
「要在今天终结。」
库温瑟如此说：
「把你送回『安全国』，让你回到OBJECT横行的『战争国』规则所不能支配的地方。我将为此而战。」
「……」
看到凯瑟琳彷佛要遮住脸似的拉起棉被，笨蛋两人组离开病房。
「虽然在那孩子面前逞强耍帅……」
「我懂。若不如此，早就怕得屁滚尿流了。」
另一方面，在基地司令官用的私人房里，芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺叼著细长菸管使用笔记型电脑。她似乎正在进行视讯通话，画面中显示出似乎是「情报同盟」军基地司令官的银色长发褐皮肤女性。
『这份资料挺有意思的。但是，若只从一个面向来看事情会有所偏颇，我们也得好好地查验资料的正确性才行。』
「彼此试探就免了。不管想怎么挑骨头，这份报告都完美无缺。很抱歉麻烦你们看这份超过两百页的大作，若要用一句话当懒人包就是：『事情很不妙喔，情报同盟』。那么，你们接下来打算怎么办？虽然你们为了拯救世界，勉强按住伤口止血，跳出来充当幕后黑手，但继续下去你们将没有机会挽回而一路沉沦喔，莲蒂·法罗利特中校。」
『……』
「我知道你现在该做的是打破现况。但有时间在鸡蛋里挑不存在的骨头，还不如早点改弦易辙，帮助我们才是上策。第二威尼斯的粮食几乎见底了。若不尽快打倒『经典时尚』，恢复航道，十几万民众将要饿死。尤其是目前岛上大半都是上流人士与VIP，让他们死了必定会带来重大问题。第二威尼斯的原主是你们『情报同盟』，一被我们夺走就冒出这种问题，你们也摆脱不了干系。万一这颗炸弹炸掉，最感困扰的应该事你们『情报同盟』才对吧？」
『但你们没有时间了。』
「所以你以为随便找个理由，持续跟我们打迷糊仗，我们就会急著提出条件更好的合作方案吗？别傻了老狐狸，真正没时间的人是你们。末班车已经发动。不管是否有乘客，列车都不会等人的。没搭上车的话，到时候哭哭的人是你。」
『你以为我真的会点头吗？这种拿我们的「格林033」当你们肉盾的作战！』
「你签署命令，派出『快击手』炸沉的运输船里，除了三十天份的粮食和生活物资以外，还有四十名的乘员。就算第二威尼斯是危险的『感染基地』，你们依然没理由杀害想从外头进入的人员。大可以等船只抵达第二威尼斯后一并封锁即可。然而，你下令攻击了。因为你想避免时间拉长，想让我们全体尽快饿死。你以为干出这种事还能不受审判，大摇大摆地横行世界各地？」
『……啧，我明白了，芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺少校。』
「既然明白，那就学狗叫吧。」
『咦？』
「抱歉，中校，这是我们部队重新调教废柴时必经的教育课程。要拒绝我也无没关系，反正时间拖越久，我的要求就更严格。不想被我命令边摆出猥亵姿势边说『把你的○○掏出来嘛』的话，就早点认清彼此的分际吧，战友。」
公主殿下回到「贝比麦格农」驾驶舱，戴上护目镜式显示幕，用手指操作控制盘，确认海战用浮体是否正常地与系统连结。
（……再来就是硬体了。）
「婆婆，有听到吗？」
『怎么了？为了赶上舞会，我这边正忙著缝纫公主殿下的礼服喔，有什么事就快讲吧。』
「人手不够吗？我也去帮忙。」
说完，她拉下特殊战斗服的拉炼，将衣服拋在脚边，接著绑好侧边绳带，从裸体重生为蓝色比基尼。搭连结驾驶舱的电梯到底下。外头是由彷佛绑住格列佛的无数粗大钢索组成地板的异世界。
几名男性维修兵一见到她就吹起口哨，但这些人都被文美婆婆亲手推到几十公尺下方的海面，剩下的聪明家伙立刻把头压低继续工作。他们知道，那是一映入眼帘就死定的比基尼。
「婆婆，有什么事是我能帮忙的吗？」
「先搞懂『检点』二字的意思吧。现在我们在更换洋葱装甲。如果穿比基尼的你有心想挑战四处迸射的火星，就去拿焊接面罩和焊枪来。」
公主殿下拿著工具来时，挂在工具腰带上的无线电传来通讯。
是操纵「情报同盟」军第二世代「快击手」的ELITE驾驶员，G奶偶像呵呵呵。
『呵呵呵，没想到居然得跟你并肩作战……』
「现在我忙著重要的作业，别来烦我。」
『实际上，虽然不知道「信心组织」的「火药加农011」有多强，终究只是一架长霉的老旧第一世代吧？说真的靠我一个就够了，要不是为了让你沾光，根本不需要进行共同作战。要感激我啊，呵呵呵。』
「……」
『明明让你们两架慢吞吞的第一世代菜鸡互啄就好，没想到你居然连这种自信也没有，哭著找上我这个最先进的第二世代，真是难看啊，呵呵呵。名义上是共同作战，但劝你可别搞错了，你只是背后的舞群，光是让你登上同一舞台就该感激涕零。这样懂了吗，懂了吗！在炮击时最好看准一点，别打到我了！虽然「格林033」就算受到蜗牛等级的旧世代攻击也不痛不痒，但这种不懂得分际的行为我可不允许！哼，你们『正统王国』的人都这样吗？不只你这个慢吞吞的ELITE，连那位男士也一样……稍微表示点兴趣就得寸进尺，所以我要先告诉你彼此的分际在哪里。呵呵呵！等著瞧吧，我的格林机炮一定会把「火药加农011」打得片甲不留，让他哭叫求饶的。呵呵呵！呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！』
蓝色比基尼的公主殿下抬起头来。
这名果然也继承了三七部队基因的ELITE冰冷地说：
「坐下。闭嘴在一旁等吧，小狗狗。」
3
决战时刻从正午开始。
第二威尼斯近海，「信心组织」军第一世代「经典时尚」在海上三○公里处悠然现身。光是这样，就让「正统王国」与「情报同盟」联合部队中止一切行程，被迫上战场。
单单一个击坠王，就能决定一切胜负。
库温瑟跟贺维亚也和其他士兵一样急忙准备出海。
「该死，紧急出动！结果我方的准备来得及吗？」
「不管如何，只能把该做的事做好！走吧！」
来到这个关键时刻，留下轮替用的待命组已没意义。第三七机动修护大队几乎所有士兵全都出海，分别搭乘各式交通工具。巡视艇与气垫船、水上摩托车，连马达橡皮艇都出动了。
率先冲出的果然还是「贝比麦格农」。
虽是战局核心，毕竟OBJECT是能以时速超过五○○公里自由自在驱驰的武器，一般船舶难以跟上。
和其他士兵一起挤在小型巡视艇上的库温瑟目送巨大OBJECT远离，一边说：
「……如果能迅速解决的话就好了。」
「想得美喔。喂，你看，『情报同盟』的人也来了。是『快击手』。」
从另一个方向，一架第二世代也在多艘飞弹驱逐舰簇拥下现身了。一开始仍配合舰队步调，但队列逐渐变化，前方舰艇大大地让出空间，被解放的「快击手」一跃而出，和「贝比麦格农」会合。
『正……「正统王国」，你们难道没有最低限度的礼仪吗？各个都把我当成笨蛋耍……！』
『要去散步了，跟紧喽，小狗狗。』
『可恶～～！』
听到无线电通讯的士兵们不禁皱起眉头，笨蛋两人组面面相觑地说：
「怎么好像在吵架？」
015
「我宁可在脑中转换成优美的百合世界。在这个节骨眼，我一点也不想嗅闻到麻烦气息。」
这时，最后一架也登场了。
「信心组织」军第一世代「经典时尚」。
这架机体从一开始就没行动，虽然侵犯领海，却只在自己选定位置上等候。等候什么？想必是辛辣的刺激感，与热血沸腾的战斗吧。
『这不是一对一的战斗，你能接受吧？』
『当然。这是战争，没理由彼此必须站在对等条件上。尽管使出全力来吧。一对二我还嫌不够呢，第二威尼斯的守护者。』
『不。』
公主殿下斩钉截铁地说了。
她以成排的大型船团为背景，毫不迟疑地宣告：
『我们这边是「正统王国」和「情报同盟」联军共二千名将士来挑战你一个。这样懂了吗，孤独的击坠王？』
4
战斗终于展开。
多机战斗的局面下，朝同方向一齐炮击不见得有优势，反而是让OBJECT分散开来，从多个方向进行交叉火网更能命中对方。
更何况「情报同盟」的「快击手」的主炮是速射光束式格林机炮。光是持续连射并挥动炮管，就能覆盖左右各一八○度的范围。有山谷等掩蔽物的陆战也就罢了，这种战法在海战之中可说难有对手。多半OBJECT均躲不过横扫的死亡军刀。
但对「经典时尚」而言，这些战场定律没有意义。
速射光束式格林机炮袭来的瞬间，罗伯·密斯特尼尔毫不犹豫地冲入敌方怀中。他精准地控制二×二的四个浮体之中哪个该浮哪个该沉，锐利地切入，一瞬间就冲到「贝比麦格农」背后的位置。
担心击中友军的呵呵呵只能紧急停止速射光束式格林机炮。
『可恶，这家伙！』
另一方面，「贝比麦格农」也并非楞楞地呆站原地。它用综合格斗技般的战斗步伐，细碎地忽左忽右移动，不停以七门主炮瞄准「经典时尚」。说来，「经典时尚」就像是为了闪避战车炮击，却躲进其他战车的背后一般。不受到零距离攻击才奇怪。
但是。
连「贝比麦格农」的攻击也……
『这家伙……这个距离打不中？』
『并不奇怪吧。自雷射炮登上战场的那天起，OBJECT间的战斗就注定是一场预测对方行动的游戏。不论距离长短或速度快慢都没有差别。只要被看穿，不管瞄准多少次都打不中。』
接著换「经典时尚」的主炮蠢动起来。
瞄准用的镜头群持续吱嘎作响地进行缩放。
『让我见识一下吧，最先进的ELITE。你有什么特技动作或新式科技尽管拿出来，让我这个老头子惊讶一番吧。』
一旁的库温瑟他们当然也不是来观摩比赛。
「我们也开始吧，贺维亚！」
「该死，超可怕的！那家伙是第一世代，所以对人对车对要塞都很强吧？我们完全是他的想定目标，真的要接近吗！」
在不到一○○公尺外的极近距离下，「贝比麦格农」和「经典时尚」两架机体边细碎移动边炮击。「信心组织」第一世代的球状本体上，密密麻麻的无数副炮彷佛随风摇曳般蠢动不停。
「要来了！」
库温瑟喊叫著，全军也同时做好对抗措施。
轰隆！类似运动会开始时施放烟火的爆炸声，巡视艇和橡皮艇等舰艇同时发射某种物体。该物体在空中迸裂后，冒出分量惊人的泡沫，纯白泡盖转眼间就覆盖了整片海面。若从卫星确认，大批船舰恐怕都隐藏在白色泡沫之下了吧。
但「经典时尚」依然毫不犹豫地朝该处开火。
宛如雷雨交加的雷射炮无情地落在泡沫上。
「呜呀啊啊啊啊啊啊！」
贺维亚用双手保护头部，在巡视艇的甲板上缩著身体。
一次数十道光束，间隔数秒的反覆照射，却没有一发能命中泡沫海上的库温瑟他们的巡视艇。因为光束在接触到迅速展开的泡沫时也跟著随机折射了。
能做好事前准备，主要还是因为「经典时尚」是老旧的第一世代，关于机体的资料超级齐全的缘故。
而且，越老的机体就越习惯用雷射炮对空拦截核飞弹。几乎可说是信仰。虽然也能用轨道炮等其他方式，大多还是雷射。因此要导出解决方案绝非难事。
只不过还是无法松懈。人的肉眼看不见雷射。橘红色线条其实是空气中的灰尘或水分蒸发时的残像。换句话说，那只是事后的结果。比喻起来，就像平安无事地走过草原后，才有人告知那里是地雷原，没爆炸算是运气真的很好的那种恐怖感，蛋蛋不缩起来才奇怪。
咻砰！爆炸声从泡沫另一头传来。
有船只运气很背地被折射的雷射击中而炸裂了。
换言之，也没人能保证库温瑟他们的船舰不会遇到那种事。
「好可怕！好可怕！呕噗……超可怕的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「有时间被自己的鬼叫噎到就快点动手啦，贺维亚！快把『装置』放下！」
一脚踹向趴著哭喊的贺维亚背影，库温瑟和其他士兵一起把用粗大金属缆绳连接的「那个」拋到巡视艇外头。「那个」相当沉重，没浮上水面，一口气沉入海底。
但在这段期间，雷射炮豪雨仍不停落下。
结果，似乎有人忍耐不住，透过无线电大喊：
『这里是人鱼九号，没办法继续撑下去了！泡沫干扰无法完全阻挡雷射炮。准备发动第二方案，偏光烟幕射出！』
「慢著，笨蛋！」
库温瑟急忙阻止。
但在那之前，砰咻！泡沫之海的某个角落散发出绚丽得很不自然的烟幕。虽然这种烟幕也有使光线散射，干扰雷射的用途，但是……
『唔哇！』
释放出烟幕的瞬间，四周泡沫一口气消失不见了。因为烟幕里的细粉在接触泡沫薄膜后，使得泡沫迅速破裂了。
同时，构成烟幕的细粉因为沾染泡液而被带进海里。
如此一来会如何？
什么也保护不了的空白空间产生了。
『唔哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！』
咻轰！焊接般的刺眼光芒显示出结果。
贺维亚双手紧抓巡视艇的栏杆喊道：
「这未免太可怕了吧。结果雷射会落在哪里一样无法预测，泡沫干扰又怕烟幕，只要有船只被打爆而冒黑烟的话，原本效果就称不上好的泡沫防壁又会有如虫蛀般破洞！」
「假如有完美的防御武器，核子时代就不会结束了。不管到哪，OBJECT依旧有著犯规级的强度。现在就是这种时代，你早就知道了吧！」
在两人对话的期间，仍有许多船忙著把「装置」拋入海中。绝不敢说没有牺牲者，但至少争取来的时间能让他们往下一步前进。
泡沫外有「贝比麦格农」和「经典时尚」在极近距离持续对轰。不愧是最强的ELITE，强悍得可怕。「快击手」也一面以综合格斗技般的步伐持续移动，同时地彻底保持在「贝比麦格农」背后，利用公主殿下完全封杀时，再伺机用速射光束式格林机炮攻击。
但这对他而言不过是一盘小菜。
「贝比麦格农」或「快击手」单枪匹马的话，绝对无法对抗。即使两架联手，也无法崩解对方的步调。
更有甚者，「经典时尚」所能活用的，并非只有具备通常弹匣和鼓式弹匣的极小口径长炮管压缩金属炮。
从主炮的另一侧，类似方形金属货柜处接连传出尖锐的发射声。
轰隆轰隆轰隆！公主殿下在空中一一击落的是……
「那是啥？飞弹？」
不同于扛在肩膀上用来击落战斗机的携带式飞弹，而是彷佛将国策级大型火箭横向射出般的压倒性光景。
『说这是能逆向喷射的火箭推进器或许比较正确。顶部装了瞬间黏著剂，一旦被击中，就会黏在机体上，用火箭喷射影响我方的机动性。』
「贝比麦格农」身上本来就满载了拦截核飞弹用的武器，无须驱动海战用浮体进行回避，即使在极近距离一○○公尺范围内有飞弹连续袭来，也无法轻易穿越拦截弹幕。问题是，一旦思考资源分配到这边时，难保不会对重点的OBJECT间战斗造成影响。
「经典时尚」并非特别快，主炮不特别强大，装甲也没特别厚。
然而，却打不赢。
谁也无法跟上他的思考，谁也无法伤害那架机体。
「简直像奇迹嘛，『信心组织』……！」
「那么，就将之夺走吧，那家伙难以预测的行动本身！」
库温瑟喊叫，用无线电传送开始行动的信号。
所有弟兄早在待命，一收到信号，立刻展开行动。
接著，「那个」发生了。
5
「经典时尚」使用气垫作为推进装置。
靠著将大量空气往下喷射，由二×二构成一片的浮体在海上获得浮力。
气垫的优势是能应付各式地形变化。虽然还是以平坦的表面为最佳，但就算是崎岖荒野也能轻易踏破。
但是，凡事都有限度。
例如说，如果在类似铁丝网或鸟笼的格子状地面上，气垫就无法使用。因为用来获得浮力的空气会泄漏到底下，无法获得充分浮力。
库温瑟他们所做的便是要重现类似状况。
换句话说……
钢骨。
放眼望去，整片海面布满密密麻麻如芦笋田般的钢骨，垂直突出海面。
简单说，那是一种浮标。想成特大号的钓鱼用浮标即可。钢骨外围包覆用发泡材质制成的球状浮体，系上巨大钢索沉入海底，之后只要在适当时机切断钢索，将钢骨解放出来的话，巨大浮标就会靠著原本的浮力，一口气浮上海面。
密集突起的剑山也是气垫难以应付的地形。
不管喷射多少空气，都无法在剑山上囤积，若以底下的海面为基准，就会在钢骨制成的剑山上触礁。
若是一般气垫船，下方的软性围裙恐怕会被刺穿而沉没。但好歹是能耐住核弹的OBJECT，不至于因为这种东西受损。只会以由上方强力压制，将之挤进海中的形式，强行确保进路。
但就算如此，底部持续被尖锐的钢骨削刮的话，无可避免地会降低速度。
原本就不算特别快，炮火不算特别猛烈，装甲也没特别厚的第一世代，像这样持续被干扰移动的话，无败神话也会动摇吧。
『原来如此……！』
来自「经典时尚」的通讯，语气听来与其说是恐惧或焦躁，更像乐在其中。
『给……给我等等！呵……呵呵呵，你们这么做，不就会连同一样使用气垫的我也拖下水了吗……！』
「嗯，毕竟你是敌国的ELITE，优先顺序只好放后面了。」
『你这个恶魔！该来谈谈基本人权的问题了！』
闪！一道足以融化钢铁的闪光炸裂。
位于较远处安全圈的「贝比麦格农」的低稳定式电浆炮，终于削去「经典时尚」球状本体的装甲边缘。虽然没正中红心，却是宝贵的第一步。好歹能摆脱无能为力地被打倒的惨烈发展了。
即使机动力受限，底部不断发出喀哩喀哩削刮声，「经典时尚」依然强行甩动机体，一次又一次掀起滔天巨浪，使得库温瑟他们的巡视艇差点翻覆。
「这家伙真的超不死心耶！装什么优等生嘛，混蛋！」
「等等……」
库温瑟一脸狐疑地说。
就在库温瑟他们的注视之下，产生新的变化了。「经典时尚」并非漫无目的地窜逃。他是依照特定法则来掀起巨浪。彷佛想让浪潮影响每一根覆盖海面上的钢骨剑山浮标一般……不，是宛如要让钢骨聚集到同一处那样……？
下个瞬间，所有人总算明白他的意图。
登上去了。
「经典时尚」登上被聚集在一处的剑山了。
「什么！」
库温瑟他们设置的障碍物是大约等间隔散开，顶部尖锐的钢骨树林，气垫在这样的地形上无法囤积压缩空气。因此正常说来，「经典时尚」行经上方时，移动速度会被迫减缓。
但罗伯·密斯特尼尔却反其道而行。把散乱的钢骨聚集于同一处，让原本的间隔缩小，变成像是全新插满吸管的吸管筒一样。如此一来，气垫便能囤积气体，大量柱子分担重量，就像造船厂里的油轮被大量支架支撑起来一般，「经典时尚」在变得稳固的剑山上能自在移动了……？
敌人出乎意料行动，使得「贝比麦格农」来不及对应。
产生了短短一秒的延迟。
但是，这小小的破绽，却令公主殿下的装甲被削去一大块。
「经典时尚」主炮迸发出十字形炮口焰，火炎长枪射了出去。宛如钢针般超小口径炮管的压缩金属炮射中「贝比麦格农」的球状本体。仅仅一发，以被命中处为中心扩展开来，由正面看来的右方装甲被炸开一个大窟窿，七门主炮中的三门一瞬被扯断。
『「贝比麦格农」中度破损！虽然还能继续战斗，但半毁的装甲会造成风阻变大……！』
己方传来这样的通讯，但库温瑟他们没有余裕能听到最后。
来自「经典时尚」断续射击的其中一发落在附近的海面，与泡沫或烟幕等杂质产生反应，引发水蒸气爆炸了。
侧面受到冲击，整艘巡视艇被掀起。
「该死！」
库温瑟情急之下想攀住船只，但他的手被贺维亚踢飞。因为紧抓即将沉没的船，只会被拖进海里。
船上所有士兵被拋到盛夏的地中海上。
「这个暑假真的糟透了……」
「噗哈……但是还没结束。」
全身湿答答的库温瑟咧嘴一笑。
「以为跨越芦笋田就结束了吗？『经典时尚』，尝尝这招吧！」
随后。
轰隆！！！
这次，「经典时尚」被某种物体从下方冲撞，略为浮起了。
6
第二威尼斯是一座巨大人工浮岛。
看似全长二○公里的海上都市，底部其实是以铝合金和强化不锈钢制的巨大骰子组成。利用金属箱内的空气，使整座城市浮在海面。说起来，就像是金属制的超大型沙滩球。
因此，这些骰子不能进水，骰子间的连结也不能断裂。为了守护第二威尼斯安全，随时都要准备一定数量的骰子当作备用品。
库温瑟便是借用了那个。
用潜水艇将之绑在海底，接下来只要和刚才的芦笋田一样，在适当的时机截断钢索，使之靠空气浮起的话……
『啊。』
忽地，被冲撞的「经典时尚」微微浮了起来。
重达二○万吨，约为过去的核动力航母两艘分量的庞然巨物，在足以令整座城市浮起的大型浮体冲撞下，竟然也些微地浮起了。
然而，即使是OBJECT，一旦推进装置没有贴地，就算想急加速或转换方向都办不到。就如同田径中的跳远，在纵身跃出之后想改变方向是不可能的一样。
『呼──……』
传来公主殿下徐徐的呼气声。
闪！！！低稳定式电浆炮射出光柱。绝不能错过这短短的几秒钟空档，公主殿下仔细瞄准「经典时尚」的球状本体正中心。
但是……
即使做到这种地步……
「骗人……的吧……？」
贺维亚失声尖叫。
「经典时尚」并未被击毁。因为他把主炮和副炮全部朝下，将撞飞自己的巨大人工陆地炸毁。受到爆炸的猛烈冲击波洗礼，使得「经典时尚」本身也在空中微幅改变轨道，使它避开公主殿下的低稳定式电浆炮的直击。即使大半装甲留有橘色伤痕，还是勉强保住了动力炉和驾驶舱等要害。
『该死的天才……！』
呵呵呵呻吟般地喊叫。
浑身是伤的「经典时尚」没有落在铝或不锈钢的箱子排成的陆地，而是落在海上，朝著全方位掀起巨大浪潮。库温瑟与贺维亚他们离该处不远，再过十几秒大浪就会袭卷而来。
库温瑟依然不在乎。
海面上一片凌乱，「学生」从小艇或巡视艇的残骸、改造钢骨而成的浮标，以及骰子状浮体的残留物之中，抓起一把堆在巡视艇上的装备。
是利用气压射出钩子的钩绳枪。
原本连接在绞盘上，是用来拖曳被包围的敌船用的物品。
「使用浮体的目的并不是只有把你撞飞而已。」
无视于即将袭来的大浪，库温瑟抓住浮体，将钩绳另一端固定在连接骰子和骰子的关节。
「要打倒你，不必打穿装甲。」
接著再次抬头望向巨大敌影。
肩上扛著钩绳枪，瞄准目标。
「一旦被翻转过来就会沉没。就算是OBJECT也一样！」
砰咻！随著压缩空气的爆炸声，金属钩绳射出。
幸亏「经典时尚」方才为了改变机体落下轨道而引发的冲击波，使得大量副炮损毁，无法再用对空雷射击落金属钩绳。
接著，钩绳钩住主炮，紧紧缠绕住。
巨大浮岛的底部备用品和OBJECT之间被一条钢索连接起来。
巧的是，刚好是在「经典时尚」著水后恢复平衡，大幅转动机体，朝「贝比麦格农」侧面射击的瞬间。
原本就不是稳固的状态，被连接浮岛底部备用品的钢索钩住的「经典时尚」，彷佛正在奔驰的马儿被绳索钩住脖子一般。咚！机体一边摇晃，逐渐倾斜。气垫机关是靠著对下方喷射大量空气，在浮体和海面之间产生空气层而浮起的装置。如果浮体本身翻倒过来，便无法产生浮力，重达二○万吨的怪物只能一路沉沦到海底。
「沉没吧！」
对著摇摇欲坠的「经典时尚」，库温瑟祈祷似的呼喊：
「在此沉没吧，击坠王！」
016
但这时，粗大的钢索突然应声而断。就算是用来拖曳船只的粗钢索，终究无法耐住OBJECT的重量吗……
虽然差点被宛如蛇般甩出的断索击中，库温瑟毫不畏惧地瞪视强敌。
随后。
轰！侧面传来一阵新冲击。
「贝比麦格农」。
以及「快击手」。
绝非主炮或副炮齐射那么简单而已，两架机体卯足全力冲刺，朝著试图恢复平衡的「经典时尚」冲撞而来。
『别再撑了，让开吧，王牌。』
『呵呵呵，放心地沉睡吧，亡灵！』
这成为决定性的一击。
翻覆过来的「信心组织」的传说王牌，缓缓地没入水中。不论由二×二构成四片一组的浮体再怎么蠢动，不断啪咻啪咻地发出空气，无法接触地面或海面的话，什么浮力也无从产生。
漂浮在海上库温瑟低声嘟囔：
「那家伙没有按下逃生钮……」
「也许是因为上下颠倒，被水压堵住，逃生口打不开。」
「……」
但库温瑟无法同意贺维亚的说法。
因为他总觉得，这名为了遵守与旧友的约定，被束缚在旧式机种上的击坠王，恐怕从一开始就没在机体上安装逃生装置吧。
外围资料·关于凯瑟琳·蓝天使
在此针对委托事宜进行报告。
凯瑟琳·蓝天使被带有阿尔戈丰忒斯的杀人霉菌感染，在施打解毒剂后已逐渐痊愈。看似没有后遗症，这点应该是不用担心。
但是，军医进行心理谘商的结果是否定。
谘商人员判断凯瑟琳对枪械的心理依存度依然很高，直接送往「安全国」恐怕有困难。就算是弗莱德前评议员的部下，她毕竟是毫不吝惜投入我们「正统王国」最高技术培育而成的ELITE驾驶员。即使启动证人保护项目赋予新身分，恐怕还是无法避免被其他国家谍报员绑架，进而泄漏情报的风险。回归「安全国」一事果然还是不应贸然进行吧。
另一方面，在本次的第二威尼斯事件中，也证实了凯瑟琳所拥有的高度战斗能力。即使身为ELITE，却以血肉之躯暴露在敌兵前是鲁莽至极的行为，个人建议应该将她送入军事研究所或训练设施，分析她的战斗术，以此培训一般士兵。
虽然就结果而言，一时获得解放的凯瑟琳又得回到研究设施，但考虑到这么做也是对国家的奉献，没道理阻挠这件事才是。况且也能增加她挂在胸前的勋章，她本人甚至会感到开心呢。
ELITE只能以ELITE的方式活下去。
社会回归辅导制度原本就是为了不让优秀的ELITE基于个人意志退休，由我方来判断可否的测验。纵使凯瑟琳的情况较为特殊，既然成了ELITE，就让她自始至终都当个ELITE吧。