第二章 寄生杀人〉〉曼哈顿内部解放战

1

最后采用的选项是：痛揍布莱德利库斯·卡彼斯特拉诺一顿。

「呼──呼──呼──！」

「……呕，呕呼呸啪，等等……如果你愿意就此罢手，哥哥会很感谢你的……」

妹妹芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺用左手抓住哥哥的蝴蝶领结，气喘吁吁。当然惯用手则是握著拳头作为唯一攻击手段。

地点在「正统王国」影响力较大的亚马逊地方军港。

从中美海域来到这里花了几个小时。对方接收了兼具速度与稳定无声，可以说「一般民众」绝不该拥有的潜舰发出的「求救信号」使他们顺利得到保护，现在包括芙萝蕾缇雅在内，少数生还者也都已经踏上陆地。

银发爆乳十八岁在客人逗留用的贵宾室把亲人痛扁一顿后，啧了一声松手放开没用的废物。然后她直接对放在沉重办公桌上的笔记型电脑说道：

「公主殿下，我们这边的状况姑且稳定下来了。不用再收集情报了，回港吧，免得穷追不舍反而玩火自焚。」

『可是……』

「……我明白你想说什么。但是别忘了，假如不假思索乱用最后的武器，这次就真的没办法从百慕达三角洲救出我那些部下了。」

当然，芙萝蕾缇雅等人也没在浪费时间。

公主殿下操纵的「贝比麦格农」是能够以超过五百公里的时速在海上疾驰，切换活用低稳定式电浆炮、磁轨炮、线圈炮、雷射光束、连速光束炮等各类主炮的多用途第一世代。即使无法即刻给予决定性打击，但在正面相搏以推测敌方详细战力的武力侦察上可说是最佳人选。

而她从远处进行了「不期待能打中」的各种炮击，得知的结果是……

「电子模拟部门。」

「虽然只是概算，不过影像已经分析完毕了。」

芙萝蕾缇雅向另一个频道说话后，用手边仅有的器材坚持到底的几名专家即刻答覆。尽管满脸倦容，但语气中毫无不满。大家都知道自己能得到保护只是凑巧。假如跟抽签无异的运气眷顾的是「那一边」，他们八成早就被「情报同盟」吃到连渣都不剩了。

『首先是曼哈顿，火力还是只能说超乎规格。那个电磁投掷动力炉炮就像是每一发都单纯地引爆一座JPlevelMHD动力炉。而且光是用时钟的数字盘方式随便往全方位发射主炮，就能用「电浆墙」把自己包得像要塞城市一样。』

「旧时代的ABM吗……也或者类似采用了核地雷的防御理论。」

芙萝蕾缇雅一边把散发特殊气味的菸丝塞进细长菸管的前端，一边低喃。

雷射光束是一种光，因此只要高温造成光线折射率改变就会转弯。电浆以及连速光束则是怕电磁力。磁轨炮以及线圈炮等金属炮弹也会因为庞大的空气膨胀，也就是热风导致弹道扭曲。

换个说法就是对方光靠强大火力硬上蛮干，就能实现绝对性的防护。

尽管这是配备了不知道有几百几千座动力炉的曼哈顿才能采用的战术。

「但它没这么做，对吧？电磁投掷动力炉炮只发射了起初那一发。」

『是的，理论上来说就跟「弯曲雷射」……「氮素蜃景」是一样的。用比它差一截的……虽然仍然是超高温无误，总之将低稳定式电浆火球拋向战场的各处，然后再让雷射光束或磁轨炮等真正的攻击手段穿越它们之间。简直就像云霄飞车一样，完全忽视了既有的炮术理论。』

面对公主殿下的「试射」，曼哈顿采取的不是淹没广范围的大火力，而是以狙击正确目标的方式拦截。就好像毒蛇盯上老鼠或青蛙那样，「配合」著「贝比麦格农」射出的各种炮弹或雷射开火。

金属炮弹用电子光束或雷射光束烧光。

光学武器或电浆武器则是重叠金属炮弹，以漫反射的方式使其失效。

『……目前都还只是专心拦截，但要是那种玩意儿开始转守为攻，「贝比麦格农」五分钟都撑不过。』

「啊，笨蛋！」

芙萝蕾缇雅短促喝斥时已经太迟了。

公主殿下在画面另一头孩子气地噘起了嘴唇。

『无所谓，反正是事实。是啊是喔对啦。』

「听清楚了，志得意满的时候谁都能做好朋友。团队精神只有在陷入劣势时才会发挥真正价值，所有人都给我记清楚了！」

『更糟的是，曼哈顿包括短期旅居者在内估计有一千万人以上的民间人士同乘该机体。假如对方直接拿他们当人质，正式爆发正面冲突难保不会变成国际谴责的对象。』

「你这宅女根本也半斤八两，到底是有多我行我素啦！」

再怎么大叫公主殿下仍然满脸的怀疑，用纤细指尖拨开被汗水黏在脸上的金色短发，接著拉开特殊驾驶服的拉炼，把冷却喷雾直接喷在微微泛红的柔嫩肌肤上。既然包括分析官在内全是女性，她也就拋开了各方面的顾忌。

看到作风向来目中无人的芙萝蕾缇雅沦为调解员就该知道，现在的第三七机动修护大队周遭的环境一团混乱到了什么程度。

（……在这种状况下，贺维亚摆最后没关系。但库温瑟再不赶快回来就麻烦了！）

芙萝蕾缇雅一边产生对前线士兵极其失礼的念头，一边以手扶额。

另外正如前文所述，就算是敌国人，她们也不能用OBJECT的火力烧掉多达一千万人的民间人士。因此使用「贝比麦格农」主炮进行的武力侦察，也都刻意打向不会直接击中曼哈顿的位置。

……当然另一方面，也是因为假如还没掌握对手的规格就靠近到必中范围内，极有可能被电磁投掷动力炉炮等各种超级武器烧成焦炭。

曼哈顿可是曾经从纽约近海到新加勒比岛，从北美往中美轻而易举地打出过致命性一击。很遗憾地，双方的有效射程完全不能相提并论。

公主殿下用小巧手掌往拉开拉炼的特殊驾驶服里搧风，可能是连头脑都在发热，有点心不在焉地做出了提议：

『既然攻击不会直接击中却还是照样拦截，能不能乱射一通让对手用尽弹药？』

「这点子不错，但你看曼哈顿那么巨大。就算在得不到补给的状态下被迫连续应战，大概也会是我们先吃不消吧。」

有什么是她们能做的？

怎么做才能对那头怪物造成有效打击？

（……假如正攻法毫无用处，或许从弱点进攻才是常规。例如让少数人员钻进那个大家伙的怀里……）

神情严肃地眯起眼睛的芙萝蕾缇雅，想到这里缓缓摇了摇头。

也许是被那两个笨蛋的想法传染了。

公主殿下呼著热气，眼眸迷蒙无神地低喃：

『好想快点看到库温瑟他们。』

（就是啊。少了几个人替我解决麻烦事，我就得辛苦了。）

芙萝蕾缇雅没把这句话说出口，反过来提问：

「分析官。你认为掌控AI网路的马汀尼系列为何会放行？」

『包括究竟有多少人出现错误动作在内，原因不明。所知情报实在太少了。只是，除非她们是故意想被击毁，否则照常理来想，我不认为曼哈顿会独自跑到最前线……』

「……」

『不过卡帕莱特正如其名，是AI网路。如果它不觉得物理装置等个体的损失有什么特别意义，也或许会把曼哈顿单纯算成一枚弃棋。』

「但我觉得如果它的演算法这么死守规律又自寻毁灭，『情报同盟』就不会繁荣昌盛到今天了。至少它在构造上是比较优待充满杂事杂物的人类生活模式。」

假设失控的马汀尼人数实际上并不多，那么作为大本营的曼哈顿冷不防开始航行也就说得通了。但这个说法缺乏根据，况且状况瞬息万变。

「消失在海上的那些部下目前的动向呢？」

『这方面也是毫无消息。大使馆与领事馆等处也没传来什么战俘方面的通知……目前就连还有没有人存活，都没有个确切答案。』

「就算当时不能立刻对差点被自军炮火炸毁的『情报同盟』修护舰队下手，至少用侦察机什么的加个标示也好啊。完全错过关键时刻了。都怪某个笨蛋鸡婆！」

芙萝蕾缇雅一吼，倒在地板上的布莱德利库斯爬都没爬起来就先举双手投降。

鼻青脸肿的哥哥说：

「……不管怎样，缇雅你也知道这个点子不实际吧？当时要是随便留下有用的结果，对方恐怕已经认真起来，不让新加勒比岛蒸发不会罢休喔。」

『哇！』有个声音隔著画面传来。

以角度来说布莱德利库斯看不到笔记型电脑萤幕，但公主殿下大概不这么认为。一听到男生的声音，她立刻羞红了脸，急著用两只小手遮住敞开的特殊驾驶服前襟。

芙萝蕾缇雅并不介意，声调冷淡地给亲哥哥一句话：

「那又怎样？」

「没有人报告，友军被困在『情报同盟』修护舰队上的事情就没人会知道。这样一来，获救的可能性才真的是0％。」

「……」

听到哥哥的辩解，做妹妹的表情就像是想直接把细长菸管的菸嘴咬烂。虽然说得有理，但她难以接受。这样的情绪明显浮现于脸上。

无能为力。

但这不代表无动于衷。

分明知道有一群同袍困在大海的另一头无法求救，只能在必死之地咬牙坚持下去，却无法伸出援手。要是可以，谁都想代替他们。不是在安全的客厅里讲好听话，大家是真心这么想。否则大家怎么会强撑著疲惫不堪的身体，毫无怨言不眠不休地收集情报？连驾驶员ELITE、基地司令甚至是内勤修护兵以及分析官都一致团结。

布莱德利库斯·卡彼斯特拉诺也很清楚。

所以他也不光只是选择逃跑「而已」。

「线索已经为你准备好了。他那边怎么样了？」

「里加斯·布莱克白骧明明就是『资本企业』潜舰上的人吧？」

「但我不是已经向你报告过，他泄漏了令人在意的消息吗？嘿咻。」

布莱德利库斯总算是从地板上坐了起来，说：

「『诸神黄昏脚本』。看来是个对构成『情报同盟』核心的马汀尼系列进行干涉的玩具。是要把某种资料完全灌进脑中，还是藉由费洛蒙、超音波、光线闪烁等手段刺激五感就不知道了。总之假设是这样，这次的事件或许不是只要单纯对付『情报同盟』就能解决，而且如果让我说得下流点，这个『诸神黄昏脚本』的存在或许也是个机会……假如从外界进攻没有胜算，也许我们可以动手从内部加快崩溃速度制造出『裂痕』，藉此救出那些被留在死亡大海上的自己人喔。」

「……」

芙萝蕾缇雅再次啧了一声，一拳捶进开始得意忘形的布莱德利库斯脸孔中央。

做妹妹的看都不看当场倒地的哥哥一眼，抱著塞满机密情报的笔记型电脑走出贵宾室。她跟基地的几名高大男性警卫一同前往侦讯室，看到一个年纪介于中年到老年的男人被绑在像是牙医椅加上皮带做成的束缚椅上。

一名用浏海、眼罩、口罩与耳机等各种东西遮住脸孔、长发且气质阴郁胆怯的少女审讯官，凑到她耳边呢喃了这些话。小时候的外号也许是裂嘴女。

「……被、被布莱德利库斯爵士的武士刀砍掉一只手的时候似乎流了很多血，所以得先安定血压才行。可能要在那之后才能注射药物，所以那个……」

「里加斯·布莱克白骧。」

芙萝蕾缇雅打断她直接说了：

「诸神黄昏脚本。我想知道这个名词的意思。那真的是你自己弄到的吗？我不认为你这种小角色能在暗中操纵一切。背后的背后还藏了什么？」

虚脱地低垂著头的「资本企业」男子，闻言抬起了头来。

「在这种密闭空间里，我是不期待什么战争条款……但我的性命仍然有它的价值。看看我这手臂。哈哈，要是对我动粗，我还没招就会先嗝屁了。你们就尽管小心对待我，白白浪费时间吧。」

「是吗？」

其他就没再多说什么了。

大概从一开始就不抱持期待吧，芙萝蕾缇雅态度轻松地看向千方百计想遮掩脸孔的审讯官，说：

「关于药物，记得目的是剥夺精神意志力让对象容易开口吧？」

「是、是的。呃，使用的是动物麻醉。就跟睡眠不足或烂醉时，容易说溜嘴是同样的原理。但无论要怎么做都得先输血以安定血压，才能……」

「不，如果是这种动摇心志的手段，还有其他方法。帮我保管一下。」

「？」

芙萝蕾缇雅把笔记型电脑塞给弯腰驼背的审讯官，小胸女孩还愣愣地没反应过来，事情就发生了。

砰！伴随著清脆的枪响，里加斯的脖子开出了个红黑色的空洞。

「啊，吧？」

记忆出现了中断。

里加斯满身大汗地打量自己的身体，发现一股血腥味在喉咙深处扩散，军服上的血迹乾掉发黑，更重要的是疼痛消失了。可能是被施打了某种麻醉。

面对不明白时间不自然地消逝的意义而瞠目结舌的「资本企业」高官，芙萝蕾缇雅兴致缺缺地丢下一句话：

「……你的心脏停止了一分四十五秒，原因是失血性休克。你得感谢露鹊成功救活你的心肺复苏术本领。」

呼吸乱了。

里加斯漏出笛子般的呼咕呼咕呼吸声后，说：

「你、你在开玩……」

砰！再一遍。

「三十五秒。」

「等等，等一下，刚才该不会，又……」

「一分两秒。」

「啊啵呸！呸噜呸噜啪！」

「噢，这次真是惊险。足足两分半都没醒来呢。」

无论回答YES还是NO，应对方式都一样。为了打造出有问必答人类长舌装置，首先得彻底击溃对象的「意志」。她反覆进行残虐暴行，直到里加斯·布莱克白骧再也说不出半句废话。

每当意识中断又复苏时，牙医式椅子的周围就多出更多方形的医疗仪器。恐怕现在电路板都还比里加斯的体重来得重。

不知为何「资本企业」的高官没怎样，反倒是浑身满是飞溅血迹的少女审讯官在眼罩与口罩底下掩饰不住呜咽地啜泣。

芙萝蕾缇雅的眼神不变。她用从腰际拔出的手枪对准里加斯，说：

「听说即使是专业人士也无法保证心肺复苏术一定成功。下次就说不准了，搞不好就快撑不住了喔。」

「……你！战争条款呢？关于俘虏待遇的基本项目……」

他又被杀死了两次。

变得浑身插满导管的里加斯，就好像活生生被加工制造成木乃伊，慢慢埋进方块状医疗仪器之中似的。而芙萝蕾缇雅的眼眸比这堆仪器更冷静透彻。

「外因失血性陶醉感。就是一些有著异常性癖喜欢吸自己的血或让人吸的变态拿来活用的『藉口』。还有一种说法认为腹部遭到枪击的刑警能站起来感动人心也是出于这个原理。如果只是要以外因改变体内环境让人容易开口，其实不需要借助药物，让对象失血到濒临险境造成精神恍惚也行。不过有时会因为抽血过多而在招供前死亡，所以专业现场不太喜欢使用这种方法就是了。像你从刚才到现在就真的死了个几次。」

不是杀或不杀的问题。

看到那种轻松的态度，「资本企业」的高官用上抽搐的声带勉强挤出了声音：

「你、你疯了……」

「少开玩笑了，蠢货。我是无视于众多部下的求救一个人撤退到安全基地的真正下三滥，你却要我来保证乱惹『情报同盟』策划阴谋诡计的你活命？这颗脑袋未免也太天真了吧！」

已经连声音都发不出来了。

芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺把手枪枪口按在呼吸困难地喘气的里加斯额头正中央，一边慢慢灼伤他的皮肤一边如此吼叫：

「只要能得到救出那些笨蛋的方法，我会不计一切代价。你要不把诸神黄昏脚本的一切立刻吐出来，要不反覆经历临死体验跟天堂的大门玩按门铃恶作剧！好了，你这下三滥打算怎么做啊！？？」

2

「说穿了就是事前演练。」

高挑的亚洲美女塔兰图雅·马汀尼·昂洛克在巡洋舰的舰桥上大言不惭地这么说。

如今舰桥的重要性大幅不如以往。操船以及射控经常集中在下层没有窗户的战情中心，这边的舰桥比较偏向象徵意味。一旦发生激战，舰长等人员还得从这个中心区域撤离。虽然完全是本末倒置，但奇妙的是也日渐发掘出了新价值。

没错。

就是成了特权阶级屏退旁人密谈的最佳场所。

只是这里就像电波塔的瞭望台一样设置了强化玻璃落地窗，因此穿著裙装的女军官多少得留意一下就是。

「其实说起来，奥林匹亚巨蛋传播设备的优先顺序没那么高。能弄坏当然很好，弄不坏也不是什么不能解决的问题。让『正统王国』支付赔款也不难。虽然应该留下了满多的尸体，但要说内疚的话我看『信心组织』也一样。比起这些，更重要的是证明方法的对错……换言之，就是直接接触在海上移动的『曼哈顿000』并收集情报，以及有必要时适度进行破坏行动。」

「……」

同为马汀尼系列之一的芮丝依然板著脸孔。

面对从奥林匹亚巨蛋平安归返的同辈，塔兰图雅大摇大摆地继续坐在椅子上，轻松拍个两下手说：

「因为巨大人工浮岛奥林匹亚巨蛋与全世界最大OBJECT『曼哈顿000』在地理环境上可说乍看相似但本质不同。坦白讲，如果只是单纯潜入的话，奥林匹亚巨蛋还比较有难度呢。毕竟我这边的修护舰队跟『曼哈顿000』同样都属于『情报同盟』。只要让受损船只在海上漂流并发出求救讯号，那边那个一边跟硬体不知摆在哪里的AI网路不断吵架一边握住『曼哈顿000』缰绳的马汀尼也就会按照规章手册核可船只救援行动。讲得明白点，我可以完全用同一招入侵它的内部。」

「……但是累积了经验的『正统王国』士兵还能剩多少？你毫无意义的整人行为，导致有用却被搞到几乎全军覆没的他们大半都被飞行OBJECT辗碎了。」

「喔，你就为这事在不高兴啊？」

塔兰图雅显得毫不在意，说：

「能彻底利用的人员就要彻底利用才能创造价值。有子弹舍不得射能打赢战争吗？储备人才再从其他地方调度就是了。然后只要施以教育分享同一份情报，军队就到手了。那些家伙卖力，我们获利。很简单吧？」

「你的这些作为，真能叫做战争吗？」

「是战争啊。是我为了我自己而引发，属于我个人的战争。芮丝啊，就这层意义来说，我或许也有点对不起你吧～？尽管那帮人命不足惜，但我需要他们装进脑子里的经验，所以我已经答应人家了。说等作战成功，就要拿你的人头当报酬。」

「……」

「看他们那么激动，应该会直接给你个痛快而没那多余精神精心设计一些变态行为吧。哎，你就认命接受吧。马汀尼系列的价值有我提升，所以你不用客气，尽管成为伟大事业的基础吧。」

「唉。」芮丝简单地叹了口气。

「我跟你说个故事吧。」

「喂喂，是『我有个朋友怎样怎样』那一套吗？倾听恋爱烦恼可不在我的专业范围内喔。」

「……假设就像把家里的私人物品全部丢掉图个痛快那样，真的有种方法可以活用这种积极的自我否定，从外界彻底摧毁我们马汀尼系列好了。无所不能又愚蠢的你，会饶过因中计而失常的同辈吗？」

「还以为你要说什么呢。」

塔兰图雅·马汀尼·昂洛克优雅地翘起二郎腿，嗤之以鼻。

「天生残障也就算了，如果是后天因为人为因素而失常，我认为一定有办法可以做预防或因应。无论是攻击或防御，出于人手的事物绝不会完美。况且也是因为这样才会制造出我们马汀尼系列，以弥补AI网路的缺失。目的就是为了跟如今有没有个核心都不知道的卡帕莱特玩扮家家酒。」

「也就是说？」

「积极的自我否定？如果安全性漏洞被人攻击，那得怪当事人没有掌握到漏洞并做好因应措施。」

「是吗？」芮丝低声说完，身体微微动了一下。

但不知道塔兰图雅究竟有没有发现，那是让别在胸前的勋章反射阳光，暗中对某处打了信号。

紧接著，事情发生了。

劈嘶！舰桥的脚边位置，防弹厚玻璃迸出了蛛网状的裂痕。

「哦……？」

一张惊愕的脸庞。

皮椅的羽毛内里到处飞散。塔兰图雅坐在奢华的椅子上，屁股就这么一路往前滑。她想抓住扶手踏稳双脚，全身却就是使不上力。她的腰就这样从椅子上滑落，摔到了地板上。

可能是到这时候，才终于实际感受到湿滑的触感吧。

周围洒满了像是用拖把拖过红色油漆般的鲜血痕迹。不用说也知道，是塔兰图雅的身体滚倒留下的痕迹。

而最惊人的是……

高挑的亚洲美女，胃部附近开出了一个红黑色的洞。

「啊，噗……」

「……安全性漏洞被人攻击，得怪当事人没有掌握到漏洞做因应，是吧？不过从里到外都一样烂的你究竟是因外力失常还是正常本性就是『如此』其实都无所谓。」

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷神色并没有什么改变。

「你觉得是谁下的手？」

她慢慢弯身将脸凑过去，但似乎无意替同辈血流不止的身体止血或是做急救。

（插图011）

「你这下三滥都能只因为没品就隐瞒『链球001』的相关情报了，到底在哪些地方跟多少人结过梁子可能也搞不清楚了吧。如果你是个有办法说服或笼络的庸才，我也没必要使出这种手段了。」

「……！──」

「好了，好了，别担心。这事不会发展成内部责任问题的。那些家伙似乎从现场带了一些『信心组织』的枪械与弹药回来当战利品。只要拿那些来杀你，哎，应该只会被当成一般战争当中被敌兵枪杀吧。战争不会变成案件。话虽如此，今后规定或许会改成不能在舰桥讲悄悄话吧。又少了一个宝贵的吸菸区，那些大人一定会很伤心。其实我也不喜欢被厚墙围绕的战情中心，那里一扇窗户都没有，太闷了不合我的品味。」

没有任何戏剧化的场面。

塔兰图雅·马汀尼·昂洛克连闭起睁大的双眼眼皮都没办法，就只是像电池耗尽一样停止了动作。

人类是一种任性的生物。这家伙没像琵拉妮列那样带来太多感慨。

芮丝用手盖住耳朵，透过耳麦如此告诉对方：

「已确认死亡。就把遗体送去给军医，请他证明是从距离四百以外中枪造成的伤口吧。这样就能推测是被卡在墙上的『信心组织』枪弹杀死的了。」

『喔，是喔。谢谢你为我指出除之而后快的选项喔。要是拉拢了塔兰图雅而让计画告吹，那可就消化不良扫兴透顶了。不愧是优秀的马汀尼大小姐，讲到把人逼死的方面真是无人能出其右啊。』

「……」

『真是，跨坐在单人潜水艇上随波摇曳进行狙击这种麻烦差事我就干这一次，下不为例。那么接下来就由你指挥所有人吧，既然你也是马汀尼系列应该办得到吧？』

「……喂喂，别随便把这么大的难题塞给我啊。不只是单纯看军阶，你有认真考虑过所属单位或指挥体系吗？总不至于没计算过我得跨越多少门槛吧。」

『谁管你啊，中校阁下。我之所以没先枪毙你，是因为你比塔兰图雅好操纵又有利用价值而已。不过一方面也是因为她隐瞒「链球001」的情报害死了我一堆弟兄啦。我要让目前曼哈顿的问题告一段落，再把我们被窜改成死亡的档案改回原样。你只不过是我们安全回家的门路罢了。』

「我知道了。」

『真的吗？』

不是那种冷漠得彻骨的声调。

贺维亚的语调显得有点不带感情。这证明了他已经跨越暂时性的激动情绪，复仇之心成了常态。局限于某些特定对象，现在的他即使目睹他人的死亡或痛苦，内心也不会有所动摇。

芮丝在战场上，看过很多像他这样的人。

因为她作为马汀尼系列之一不只必须管理战败军队，有时还得处分友军中的失控部队，将犯下战争罪行的不良士兵们送往显而易见的致命战场作为间接的处死手段，向来都是这样维护「情报同盟」军整体的秩序。

『你的性命的使用期限，只到你还有利用价值的时候为止。等你一没有用处了，我就要让你落得跟塔兰图雅一样的下场。就算你噙著泪水抬眼求饶或是双手贴著墙壁翘起屁股都没用。对我来说要找理由不枪毙你还比较困难。所以你就给我皮绷紧点好好干吧，为了我们「正统王国」卖命。』

通讯冷漠无情地中断了。

有一段时间，芮丝只是孤身一人。

不，或许自从某个少年不在了之后，就再也没人能填补这种空虚了。就连总是在她身边候命的那个青年也不行。要是有人敢随便对她说「我可以填补」，芮丝知道自己会有多生气，所以也就更空虚了。

3

「塔兰图雅·马汀尼·昂洛克上尉在『信心组织』余党卑鄙且经过精心策划的偷袭手段下已经捐躯。之后的作战行动由我接管。我想一定有人会觉得是越级而心有不服，但还是请各位将此事交给专门负责补救战况的我来处理。」

在斜倾的补给舰上，芮丝让青年侍从跟在身边如此宣布。

作战行动已经开始了。

「我已敦促人员尽快从狙击条件列出嫌疑犯的报复清单，不过那件事就交给另一组人员负责。因为我们有我们的行程要赶。我们基本上将会对塔兰图雅致上哀悼与敬意，继续进行她的计画，将『我们』修护舰队的船舰伪装成遇难船，让航线与『曼哈顿000』的预测航线交叉。然后让对方救起我们，直闯内部。」

「……基本上就跟奥林匹亚巨蛋的时候一样嘛。问题是那场行动究竟算成功还是失败，到现在还是说不准。」

贺维亚厌烦地直接讲明了。

狐狸看著狸猫的脸轻轻点头，说：

「『曼哈顿000』是以超乎规格的大小与火力输出为傲、目前全世界最大的OBJECT，但只要钻进怀里，它就无法攻击我们了。总不能自己开炮打自己吧。所以第一道难关应该只在于如何登陆。」

毕竟相较于一般（？）OBJECT全长大约五十公尺，曼哈顿光是海面上的部分就有超过两万公尺。动力炉也不止一处，谁也不知道到底搭载了多少座。而从它能够用电磁投掷动力炉炮远从北美射击中美海域，瞬间摧毁贺维亚等人的部队就知道，射程与威力也同样超乎规格。就算拿架正常的OBJECT去挑战，还没进入有效射程就先从地球上蒸发了。

不管解释哪个方面都会变成帮对方炫耀。

难道就没有任何弱点或缺点吗？

「目的是把它毁了？」

「有必要的话。」

即使同样属于「情报同盟」军，芮丝点头点得乾脆。

「只是『曼哈顿000』不只规格异乎寻常，表层目前还有一千万名以上的一般市民同乘。无法从外面草率攻击。」

「那些老百姓现在怎么样了……？」

只有这点让他纯粹感到不解。记得塔兰图雅说过，曼哈顿本身正以三百八十八节……七百公里左右的时速持续南下。假如她说的是真的，那应该会变得就像是抓住民航机的机翼才对……

然而芮丝只是摇了摇头。

「我不太清楚，不过似乎没发生什么严重灾害。」

「？？？是不是所有人都被叫去地铁站之类的地方避难了？」

「不是。」

听到明莉这么问，金发少女像是在找可以玩转笔的东西般，手在半空中飘移了一会儿后说：

「……似乎是藉由人工方式操控气流，让曼哈顿表层免受那类暴风侵袭。」

「不是，你说什么？操控……气流？」

「理论上来说没错。随便一家工厂不是都有空气幕吗？就是以人工方式垂直送风，阻挡来自水平方向的尘埃等等进入室内的装置。他们则是把那个极端大型化，利用由下往上吹起的风，把正面刮来的猛烈逆风往上带。就像一个半球形。」

「用讲的很简单，但那可是民航机等级的暴风耶！」

「那又怎样？你以为你正常而凡庸的常识能对『曼哈顿000』做多少解释？就连我都不知道那玩意儿上面搭载了多少个JPlevelMHD动力炉啊。」

靠蛮力也要有个限度。

但OBJECT向来就是用这种方式，终结了匿踪战机以及核武的时代。

「只要能解决气流问题，其他事情都好解决。时速七百公里听起来很吓人，但简言之就跟搭乘磁浮列车或民航机的感觉一样。只要不像OBJECT对战搏斗时那样锐角移动，应该舒适得很吧。」

只是，也不是想下来随时都能下来。

而谁也无法预测马汀尼或曼哈顿的下一步动作。没人能保证长逾两万公尺的大家伙不会忽然移动得比战机还快。

「……他们那边，现在怎么样了？」

「天晓得。我有在窃听无线电波作为机体分析的部分材料，只知道老百姓好像还是照常过著手机不离手的生活模式。照样在社群或影音网站发文，悠哉得很。」

明莉两眼眨啊眨的。

「呃，他们的网路跟外界已经断线了，对吧？」

「只要看看社群网站的朋友名单或过去纪录就可以分析对话模式了。大概是用没见过面的朋友假帐号自动传送逼真的回应讯息吧。负责纽约维安人员的马汀尼可能已经中了积极的自我否定而开始『用尽全力不去正视现实』了。多亏于此，重视理论而不经大脑思考的AI网路·卡帕莱特今天照样状况绝佳，使得纽约全体市民都成了网路英雄。搞不好反而比平时更能满足他们的自尊需求喔？」

贺维亚心想，能不能把这单纯看成过惯了和平日子也很难说。

「正统王国」军的教科书上有个故事，说一名男性家里都发生大火了，却还在泡泡面。也就是说人类在面临太过惊人的状况时，心理防卫机制会维持平日的生活模式以试著保持精神平衡。这样才能告诉自己「我还在过著『正常生活』，还没偏离常轨」。

芮丝伸手摸摸自己的纤细下巴，说：

「我们的目的是彻查『曼哈顿000』往我们这边过来的理由。照那样看来，恐怕无法期待驾驶员ELITE发起罢工行动。刚才我已经说过，最终的结论取决于从旁辅助『曼哈顿000』的AI网路·卡帕莱特，以及握住其缰绳的马汀尼。因为『氮素蜃景』或是卡塔里娜·马汀尼的回收等等，替新加勒比岛周边海域收拾残局纯粹只是我们的推测，真正的理由尚不明瞭。如果那女的能为『情报同盟』整体带来利益的话就得保护她，而如果她放著卡帕莱特的程式错误不管，放任它终于开始将方向调整为消灭全人类的话，那就得先破坏等同于她的耳目或手脚的『曼哈顿000』，使其停止运作才行。」

「你这是『情报同盟』整体的意见吗？否则你也会被当成叛徒送去当奴隶喔。」

「这是人心的问题。一群平凡的大人无法做决断，所以才会『制造』出我来发挥人性阻止机械失控。那就让我这样发挥能力吧。」

马汀尼系列的少女回答时眉毛都没挑动一下。

「作为附带知识，跟你们分享一下原为纽约维安人员的梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱的详细资料吧。目前音讯全无，无死亡报告。刻意忽略对军方的报告义务就已经是异常状况了。那家伙也有可能像琵拉妮列一样，遭人滥用积极的自我否定而已经失常。诸位也早已在琵拉妮列那件事当中体验过，失常的马汀尼比机械更危险。原本的ELITE可能已经被她制住了。」

讲到这里，芮丝陷入短暂的沉默。

战死的琵拉妮列说过。

她说有「某种东西」从外界促使马汀尼系列失常。芮丝原本以为关键就握在申请政治庇护的技术人员卡塔里娜手上，但是错了。她发现说到让守护「情报同盟」秩序的马汀尼系列失常并从中获利的嫌犯，真正可疑的应该是敌对的外来势力……

「正统王国」、「资本企业」、「信心组织」；真正的敌人在哪里？

这时，可能是很快就适应了环境，明莉不知为何竟然还特地对敌国军官半举起手，然后才做出发言：

「请、请问一下，那么，那个，刺探马汀尼系列或曼哈顿的秘密，对我们『正统王国』有什么好处？」

「坦白讲完全没有。」

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷态度十分冷淡。

但最起码不会随便隐瞒事实来阴的，或许已经比塔兰图雅好多了。

「不过只要在与『曼哈顿000』展开激战的过程中伪装战死，就有机会脱离统筹我们『情报同盟』整体运作的卡帕莱特管理范围喔。」

「少开玩笑了，现在你才是指挥官吧。不是签份文件就放人了吗？」

「我不是琵拉妮列也不是塔兰图雅。没有恐怖统治的话众多部下必然会起疑，说不定会对著面带笑容离去的你们背后开枪。」

芮丝又轻叹一口气，说：

「『曼哈顿000』体型那般庞大，只要被它打上一发就会变成焦炭，毫无验尸的余地。况且既然是海上专用，紧急逃生手段一定也做得十分完善。岂止小艇或潜艇，就算配备了一整艘巨大潜舰也不奇怪……我只想要成果。你们就挑个好时机自己开溜吧。」

「那『情报同盟』擅自改写的文件呢！我在家乡可是名门『贵族』的继承人，现在却成了孤魂野鬼！我可不要好不容易回到老家却被当成长得像的陌生人，被赶出家门拿纸箱睡路边！」

「你们军方好歹有管理DNA资料吧。头发也好包在卫生纸里的腥臭秽物也好，随便跑一趟基地或大使馆请人家帮你比对基因资料就是了。至于已经外传的战死报告，当成是『情报同盟』故技重施的整人行为就好。」

「……你在跟我开玩笑吧？又不是手机审查只需五秒的地下钱庄，一点保证都没有的吗？」

「那就由貌美又博学的我在谁都能浏览的网站写个回忆录吧。我会在文章中掰个整人作战的，不用担心。」

明明是真人真事的回忆录却当著众人的面抬头挺胸说要捏造，这方面或许就是「情报同盟」的作风吧。

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷轻轻拍手吸引大家的注意，说：

「我想大家都各有各的想法，但就先度过这一关吧。然后你们再利用状况行事就是了。作战计画并不复杂。毕竟塔兰图雅都说过『奥林匹亚巨蛋』那次其实是事前演练了。依样画葫芦就行了。」

「很好，这番话还真是让人心里踏实啊。」

贺维亚沉重地叹了一口气。

然后说了：

「问题是曼哈顿那个臭家伙早就已经看穿了我们的伎俩一炮轰过来，船身破了这么大个洞，都看得到大风大浪的海面啦，该死的王八蛋！」

船身侧腹部由于被连速光束射穿的关系，变得简直像半圆形的拱门似的。即使说为了把重心放低而减少高度还是有九公尺以上。钢铁打造的补给舰轮廓陡然中断，正下方就是海面。数十公尺前方可以看到大幅暴露出断面的船舱或通道。

人造风暴过去后，天空晴朗无云。

薄薄一片甲板还留在正上方反而教人害怕。谁都没想过在蓝天与太阳的反光下晶亮璀璨的海洋，竟然会是如此恐怖不祥的存在。

曼哈顿一击就把将近八十公尺的钢铁船舰打成了拱门，但对那边来说一定就跟玩游戏差不多。就好像除虫业者用杀虫剂的喷嘴前端轻戳蜂巢，确认里面是塞满了害虫还是已经虫去巢空一样。

即使说是炮击，这还只是小儿科中的小儿科。

要是换成真正的电磁投掷动力炉炮，几十公里内的金属早就熔化光了。

「我、我反而觉得很惊讶耶，『情报同盟』的船有这么不容易沉吗！」

「毕竟压舱水槽可以代替救生圈，封锁各处的挡墙或水密门也不用我多做说明了。况且因为是补给舰所以水槽很多。就是那个嘛，就跟保护网购商品的缓冲包材那种多个小气泡集合而成的构造一样。」

「你听不出来她是在酸你们吗你这个性认真的笨蛋！不说这个了，现在怎么办？已经被曼哈顿看穿了。不用多久它就会像小孩跟爸妈借平板电脑逛了色情网站一样朝我们发飙啦！」

本来照塔兰图雅·马汀尼·昂洛克的说法，从纽约出发的曼哈顿会在四到五个钟头后来到贺维亚等人所在的新加勒比岛近海。虽然从拱门的边缘看半天也看不到，但那家伙或许已经在同一个海域了？

砰哗！他们看到一阵惊人的闪光。

但那不是曼哈顿发出来的。

「是哪里来的白痴？是谁没经过我们同意就擅自乱戳蜂窝！」

「那是……『信心组织』系统的第二世代吧。竟然想凭著仅仅五架机体去班门弄斧，难道是被严令以视死如归的方式收集情报吗？」

芮丝大声说出的这种数字计算，本身就已经超出了「乾净战争」的惯例。

根本没那闲工夫去掌握每一架的特徵。炮击接连爆发威力。要是跟它们认真打起来，每一架理应都能轻松驱散贺维亚等人的「信心组织」精锐机体，就像放在暖炉旁边的糖雕般不堪一击地被炸飞。

「对方……曼哈顿那边，多少总有受到点伤害吧！」

「恐怕是零。有那么大的火力，要让电浆还是雷射什么的转弯都容易得很。真要说起来，你连现在的天气都不会看吗？」

「这个艳阳天跟战争又有啥关系……啊。」

「你总算注意到了啊，大笨蛋。只要打个一发最宝贝的电磁投掷动力炉炮，光是这样就能剧烈搅拌空气，使得气压急遽产生变化而引发人造大风暴；但现在却没有半点迹象。这表示对方有在控制力道。『曼哈顿000』是故意保留电磁投掷动力炉炮不用。」

当然，这个「控制力道」不是为了「信心组织」而做的。

芮丝的意见冰冷无情。

「因为刮起大风暴的话，打雷等现象会波及到曼哈顿的民众。那家伙也就只担心这点事情了。事实上一旦『信心组织』的炮火直接击中它造成一般民众严重伤亡，它大概就会不惜投入电磁投掷动力炉炮以求速战速决。但现在连那点动作都感觉不到。」

不堪一击。

五架机体中的最后一架，就这样平淡无奇地被炸飞。

「太惨了，根本连战争都称不上。这样连泡面都来不及泡。」

然而，看著在拱门边缘铁青著脸让突击步枪以及可携式飞弹碰撞作响的贺维亚，芮丝傻眼地出言规劝他：

「……让我姑且问一下你这个笨蛋加三级，你该不会以为用那些东西可以击沉『曼哈顿000』吧？」

「我们的作战已经被对方看穿了！我可从来没听过有哪个搞偷袭的家伙能得到礼貌对待。铁定会被处死当好玩的。我们一使出这种手段就别想期待对方开恩了，反正现在再来举双手投降也只会直接被烧焦！我可不想被当成年底的惊奇新闻炒热客厅的气氛！」

「别在意，电视机在『情报同盟』的网路社会已经是死语了。」

黑色军服的少女面露冷血笑意，说：

「还有你的认知似乎有误，让我纠正一下。首先，『曼哈顿000』的ELITE大概只是傀儡，是负责纽约警卫保全的马汀尼在随时跟没人知道物理装置长什么样子的AI网路·卡帕莱特对话，以互相抓错的方式决定方针。无论是哪一边的意见胜出，大概都不会有人性的温暖介入吧。其次，卡帕莱特是否真的察觉到了我们的存在还很值得怀疑。」

「呃，什么意思？」

「对方也只是因为有奥林匹亚巨蛋的前例，在保持戒心罢了。假如她已经用热感应或磁场探测的方式掌握到正确人数与位置，我们早就被准确无误地蒸发掉了，不会像这样挖个大洞。对方为什么不用爱打多少就打多少的华丽主炮蒸发整艘船，而是用小型副炮仔细地『镂空』它？……这是因为那边那个疑似中了积极的自我否定的马汀尼自己也不能『确定』。所以她先削掉确定不需要的部分，好等著我们焦急地露出马脚。」

「这是你在猜吧？」

「对。但是只要登上无所遁形的甲板开个一枪，对方就真的能『确定』了。管他是玩具枪还是什么，确认到我方攻击意志的『曼哈顿000』将会安心地把我们变成海中亡魂。这次就真的会用上多到用不完的主炮级火力了。」

安·心。芮丝轻启小巧嘴唇慢慢重复了一遍。

换言之，就是……

「现在『按兵不动』才是正确的选择。对方那个握住卡帕莱特缰绳的马汀尼，在积极的自我否定当中摇摆不定，最后弄错了处理方式。比起一百万发枪弹，沉默能发挥更好的效果。毕竟无论有多可疑，这艘船在文件登录上还是『情报同盟』的补给舰，诸位是无力抵抗的战俘，我则是管理你们这些非战斗人员的军官，谁都没有任何过错。而『曼哈顿000』却在未发出警告的状态下冷不防对我们开火。而且是直接击中船侧而非威吓。也就是说，那边那个马汀尼意外地也在面临成败关键，因为人工智慧不用替人类的罪行负责。假如我们真的是无害的船舰，一切就白费了。届时她只能承认自己的过失，急急忙忙地把我们救起来。」

「你应该也不能保证所有人都能获救吧！」

「的确就算照我的计画做，也不知道生存率有几％。但诸位若是向『曼哈顿000』挑起绝望的最后之战，那数值才真的是准确的0·00％。好了，你们想选哪一条路？让我这副模样来说或许不太好，但我想就连小孩子都算得出来吧。」

喀锵！只听见一个低沉的金属声。

是贺维亚拿突击步枪指著不做抵抗的芮丝，发出的声响。

然而有更多的声响包围了不良士兵。

同属「正统王国」军的马铃薯们，把完全一样的枪口对准了贺维亚的背部，就像在说「我可不想当你的陪葬」。其中也包括了一脸歉疚的明莉。

「喂……这是在开玩笑吧？你们把大老二对准了谁的屁股？」

「看样子除了你之外，大家都是顶天立地的大人喔。」

芮丝促狭地稍微举起双手，慢慢从坐著的地板上站起来。

「『曼哈顿000』有很高的机率会再试射个几发。就算没有，上面的甲板也很快就会折断。我们有可能会在那段过程中被拋到海上，你们得找个能代替救生圈的东西或是小型氧气筒抓著。再怎么说这艘船也是军舰，装备要多少有多少。法兰克！帮我挑几个急救包。」

青年侍从抓住了挂在墙上的包包。不知道是认真的还是在搞笑，贺维亚看到上面写著AED，咬住自己的嘴唇。

「……我绝对不会认同你的作法。」

「哎，无所谓，但是时间不会等我们。」

黑色军服少女阖起一眼，轻吐舌头接著说了：

「按照我的预测，下一发炮击会在三秒之内到来……失礼了，讲著讲著时间就过了。」

砰──磅──！！！伴随著这阵爆炸声，贺维亚等人的战场切换成了截然不同的场景。

所有人无一幸免，全被激烈冲击力道摇撼，从挖成半圆形拱门的补给舰边缘被狠狠拋进灿烂的大海。

「噗哈！噗喔？」

贺维亚没能预测落水的时机，迎面扑向海面的同时喝进了一大堆海水。在天旋地转的视野中，好不容易才从海面露出脸来，但猛烈咳嗽个不停。完全没有吸到空气的感觉。

「……该死。」

连觉得痛苦的闲工夫都没有。

为了不被单薄的甲板断开后炸个四分五裂沉向海底的补给舰拖进水里，贺维亚抓住原本可能是桌子还是什么的碎木头，眼前铺展开来的异世界景象让他说不出话来。

在那里。

全长两万公尺，高耸入云的摩天楼已经逼近眼前。

可能是因为已经抵达现场了，完全看不出号称时速七百公里的速度。它屹立不动，却反而散发出惊人的存在感。

这个画面假如在灯火辉映的夜晚从直升机上俯瞰，想必会是一片人称价值百万美元的绝美景致吧。然而它的威仪如今几乎可说是坦荡荡地矗立于碧海之上，出现在不该出现的地方。简直就像一头龙。一头历经漫长时光，背上长满了苍郁森林的巨龙。

这已经完全超出现代武器的范畴了。

所以贺维亚的大脑，才会把它误认为异世界的景象。

彼此距离不到两百公尺。

对于血肉之躯的步兵来说，是不需瞄准镜就能勉强射中正在移动的人类的距离，但对那个超乎规格的OBJECT来说就不知道了。假如跟一只比自己身高还长的鳄鱼接吻，也许就能稍微体会这种心情。

不同于至今对于肉眼看不见的不合理，所产生的愤怒。

具体的恐惧感一把抓住了贺维亚的心脏。

「就在那里。还真的跑来了，超乎想像地靠这么近！大到像是看3D立体影片不小心把男优的那话儿弄成大特写了啦，该死的王八蛋！」

「不要开枪！」

跟青年随从感情融洽地抓住同一个防水包的芮丝如此叫道。

「压抑住你的恐惧，现在保持沉默才是正确答案。只要不开枪，对方自然会伸出援手。你们这些冲动行事的愚蠢野兽听好，只要一碰枪枝就完蛋了。跟火力或装甲的大小高低无关，刚才『信心组织』五架精锐机体的下场你们都看得一清二楚。只要一超出『死角』就会瞬间被烧成焦炭！」

「～～～～！」

碰到这种情况，那个少年都是怎么做的？

即使是那样巨大的怪物，是否仍然能找出弱点，用手头的装备去挑战？

再怎么想也不可能想出答案。贺维亚·温切尔并不是库温瑟·柏波特吉。

轰！某种东西飞过了头顶上的天空。

那个形似回力镖的机影应该是无人侦察机。耳目所闻所见或是情报传达应该是重点所在，但那个或许基础部分也就跟除非有必要否则不主动发出电波的潜舰一样，驱动系统全靠简易回路吧。不管怎样，如果为了提升飞行员的存活率而加装厚实装甲或是紧急灭火设备，就不会是那么精简的外型。

「啧！海水浴都被人偷看光了啦，该死！」

那玩意儿的机翼有没有挂著飞弹并不重要。因为只要能捕捉到位置，曼哈顿就能随心所欲地用炮弹豪雨轰炸他们。

芮丝像是在诵经般讲著些什么。

不知道那是对「正统王国」士兵的建言，还是用来压抑自己狂跳心脏的咒语。

「慢慢来，慢慢来喔。只要顺著洋流漂浮就好，之后就会自动漂向『曼哈顿000』……听好了，对方要是有那个意愿，随便乱开主炮就能把几十公里范围烧得一点不剩。唯一的安全地带就是『曼哈顿000』自己的怀里。只要溜进零距离的最近位置，就能封杀主炮这个选项。我们没有输也没有逃跑。这是最好的答案而且是主动出击，明白吗！」

正确来说，他们并没有做什么了不起的事。

只要乖乖不动，洋流就会自动把「正统王国」的马铃薯们冲到曼哈顿那边去。不，应该是超乎规格的怪物从一开始就选好了这种位置。短短两百公尺一眨眼就没了。也许连时间知觉都变得不正常了。

「……？」

贺维亚的全身上下，产生一种碳酸冒泡的触感。

感觉就像是用了添加发泡成分的入浴剂，或是泡在机械制造喷射水流的浴缸里。他看看泡在海水里的身上军服，发现黏满了像是汽水般的细小气泡。

或许是运用了超空蚀效应以极力减少水中阻力。记得他亲手枪杀的塔兰图雅曾经做过这种假设。

贺维亚等人漂流到最后，来到一处像是岬角陡峭尖端的地方。

芮丝也没闲著，一边随著海浪摇晃一边呻吟般地低喃：

「……是下城区，曼哈顿下城。大概在原本可以搭船前往自由女神像的渡轮站附近吧。」

零距离，抵达曼哈顿。

贺维亚勉强伸手，抓住了用混凝土筑成的坚固码头。

这时他感觉到有人打破寂静的气息。而且是好几个人。

「！」

贺维亚已经毫不犹豫，只是听从求生本能把突击步枪的枪口朝向了正上方。

紧接著状况发生了。

「好厉害喔──欸，这个可以拍照吗？」

声音听起来傻呼呼的。

因为对方根本只是个不到十岁的小孩子。

不得不说实在不像是被「信心组织」第二世代五架机体攻打过的大都市居民会有的反应，完全是一副无忧无虑的笑容。他们到底有没有察觉到现在正在打仗？

「这是『正统王国』的军服吧，我在影片里看过。南边的海洋还满脏的耶，漂著好多东西。」

在中美海域的热气当中，一群没有武装的小孩子来到把湿答答枪口对著他们僵住的贺维亚身边蹲下来，用手机或游戏机的镜头对著他，笑眯眯地不断发出喀嚓喀嚓的电子合成快门声。

孩子们或背著背包或拎著水筒，大概是来远足之类的吧。

「这个人是做什么的？」

「老师，我知道。刚才我在那边看到有人在表演拋球！」

「是街头艺人啦。听说只要觉得表演得好就可以给钱。」

就像在水边观光地大家都会试著做做看的那样，姑且有一些零钱稀稀落落地丢向了他。

某处传来了女性柔和的嗓音。大概是录音播放的广播吧。

『欢迎来到曼哈顿最南端的巴特里公园！游览过引领话题的华尔街如果觉得累了，不妨在此地欣赏绿意盎然的景色休息一下。这座公园……』

重新细看，会发现这是一处蓝天下的公园。

遍地仔细修剪过的草坪、坡度平缓的山丘上，屹立著几根装有扬声器的柱子。在这片风景的背后铺展开来的，是名符其实的摩天大楼。或许是全世界最巨大的金融街──华尔街的高楼大厦群吧。

这里不只有前来远足的孩子们。

年轻贵妇在草坪上铺了瑜珈垫做伸展操。一名老人在弯曲的道路上悠闲地慢跑，饲养的大狗不等主人自己往前冲。还有不少人在排练戏剧或表演吉他弹唱等等。

海上与陆上，有这么大的差别。

景象的巨大差异，使得贺维亚难以摆脱不慎穿越了时空的错觉。

和平。

一个标准的「安全国」就在眼前。

标准到反而是用突击步枪对著人僵住的贺维亚显得没常识。

「这到底是……什么状况？」

「也许台风眼总是意外平静吧。吵得最大声的永远不是当事人，而是隔岸观火、不用对自己的发言负责的有识之士。」

芮丝这样说著，似乎没办法独力爬到岸上。她浑身湿透地让青年侍从从下面推她的小屁股，这才爬上了巴特里公园。

接著她一边伸出小手拉这个青年上岸，一边说：

「看吧，所以我说不开枪才是正确答案。刚才要是胡乱刺激对方，早就被当成『安全国的大事件』处理掉了。不用扯到什么战争俘虏的相关应对，大概会被当成普通的凶恶罪犯就地枪决吧。」

这时，某种橡胶厚垫抓地的啾啾声传来。

不知不觉间，有个东西靠近他们。可能跟特殊作战用的橡皮艇是同一种材质，一名把臀部卡进巨大救生圈的女性在草坪上移动。没看到什么作为行走系统的轮胎或履带……但至少乍看之下，动作顺畅到就像冰壶比赛使用的石壶。

『这不是芮丝吗？419。好久不见了。』

「嗨，梅莉。你又换了外装啦？」

表面上双方笑脸迎人，但芮丝这边流露出些微紧张。假设对方也来积极的自我否定那一套，至今的双方关系就无法作为任何安全保障。

对方是个有著小麦色肌肤与金发妹妹头，大约十四岁的少女。呈现第二性徵特有的平缓曲线的肢体，穿著的似乎是美容或医疗用的那种、以鲜红油纸做成的两件式手术衣？然后双手拿著平板电脑……似乎又不是，抓著一个笔记本大小的游戏机般物体。

头上就像把棒球帽前后反过来戴，但并非如此。

那应该是把VR用特殊眼镜挂在头上。

（插图012）

『嗯。轮椅或医疗床都不理想，怎么坐就是会长褥疮。就我这个背脊骨被击碎而退离第一线的人来说，地球的重力根本就是酷刑。于是我跟文献搏斗了一番！最后决定回到基本概念。881。该说是水床还是油压阻尼器呢？反正就是那一类啦。这个是在救生圈当中灌满特殊溶液，让它以一定的模式细微振动。』

梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱。

如果事前听到的情报正确，那她就是负责纽约警卫保全的马汀尼了。

就是她跳过本来负责此事的驾驶员ELITE支配曼哈顿。明明穿著打扮这么离谱却似乎不习惯被男人盯著瞧，一被漂在海上的贺维亚等一窝子的马铃薯用视线集中轰炸，就像螳螂一样把双手缩到了胸前。显得有点心惊胆战的她，像是要分散自己的注意力般接著说了：

『行走系统用的是鞭毛构造。791。就是这样！还记得吗？有个疯狂团队根据如果让植物拥有跟人类相同的迅速移动能力，食物链就会彻底颠倒过来的植物捕食者假说，针对眼虫藻的构造做过研究对吧？』

「是啊，就是最后结论是眼虫藻根本就不是植物的那个吧。」

芮丝视线往俯视自己的花朵型监视器望去，说：

「那个也不只是个装饰品？」

监视器的基本功能是互相监视。例如在一个四方形房间里，会在对角线上设置两台摄影机以互相弥补死角。但是到了室外，分布状况就会变得稍稍复杂一点。

救生圈少女也得意地点头，说：

『异花授粉。无论媒介是风还是虫鸟，总之花草会在花粉传递得到的范围内繁茂生长。换句话说，作为互相弥补的设置位置范例大有参考价值！』

「……看你做得这么彻底，我懂了，这个超乎规格到让人吃不消的『曼哈顿000』的基础理论也是这么回事吧。」

『膨压可是很伟大的！动物研究的应用大概到强击公牛就是极限了吧。体型庞大到这个地步，以肌肉或骨骼为基础的旧有参考范例就不合用了。660。只要跨越动植物藩篱来想应该就会比较好懂。比起鲸鱼或猛犸象，千年杉木可是独自支撑了更大的质量呢。』

听到这里芮丝已经一脸傻眼表情，但梅莉依然滔滔不绝。不知道是讲到了感兴趣的领域还是想把男人的目光赶出意识之外，总之只能等她讲到过瘾了。至于当事人简直就跟在附近公园炫耀宝物的小孩子没两样，褐肤少女高高举起双手抓著的游戏机，面带笑容告诉她：

『登登──STICK VR！721。虽然智慧手机还有电脑都是我们北美地区独领风骚，但只有游戏机怎么样就是拚不过「岛国」呢。』

「喂喂，这有点说不通吧？STICK与PASTE VR不是竞争对手吗？」

『所以我硬是写了相容软体绕过它。哎呀，让曼哈顿的功能集中于这一台机器真是个有挑战性的工作。993。多亏于此，我现在过得满充实的。』

就像在显示它的影响力……

一回神才发现，刚才周围那么多的小孩，早已让领队老师不动声色地带离现场了。看来梅莉可以用那么一个薄型显示器监控曼哈顿的一切事物，随时都能自由自在地偷窥一千万人的私生活。不知道本来的ELITE现在怎么样了。

喀滋喀滋喀滋，随后一阵金属互相咬合的声响传来。

以钢铁与复合装甲组成的两公尺长四脚动物型机体来了两三架，随侍在把臀部卡进巨大救生圈的少女身旁昂首阔步。原来是仿造蛮牛外型的战斗支援机器人。可以用来搬运武器、当成屏障、搜索敌踪、把猎物赶出遮蔽物后方，有时还能以超出重型机车的速度直接把目标撞飞。这种机体的沟通方式比较好懂，就是互相摩擦胴体。不需要存取什么伺服器，藉由重现动物性行为或社会性就能取得联系。

这种东西，大概连特地一一操纵的必要都没有。

只要粗略地指定目标，它们应该就会由程式控制采取集体行动，以最快速度包围猎物进入压制程序。用不著牧羊犬来下指示，无需伺服器的自主武器们设定一个目的后就能在现场联手行动，自动打下战果。俯瞰整体状况的女牛仔，只须在迫于需要时逐步修正群体行动即可。

芮丝视线稍稍朝上，捕捉到安装在路灯顶端，运用异花授粉原理决定好分布图、有著喇叭状六片花瓣的花朵形器材，说：

「……你还是老样子，做任何事都讲究细节。」

『789。曼哈顿虽然是构成纽约的五个区块之一，但光是这一区就有七十万台以上的监视器喔。注意维护景观是当然的。』

不用说，曼哈顿的耳目不只这些。即使身陷与「信心组织」军的激烈炮战，梅莉应该还是正确预测到了芮丝以及「正统王国」士兵漂流到了曼哈顿的哪个位置。都派出无人侦察机在别人的头顶上乱飞了，可别说自己没掌握到状况。

基于这个前提，只穿著用鲜红纸张制两件式手术衣的褐肤少女温柔地问了：

『那么，那边那几位是？002。』

「噢。」

芮丝态度极其冷淡。

而错失了时机的贺维亚等人，都到了这个阶段竟然还没登陆。正可说是致命性失误。

「算是一点伴手礼吧。就是这些人杀了我们的同辈塔兰图雅。」

连发出什么叫声的闲工夫都没有。

芮丝从青年手中接过一个差不多比便当盒大一点的器材，轻松地扔进海里。AED。运用等同于电击棒的高压电刺激骤停心脏的医疗仪器。

「啊……！」

电源指示灯有规律地闪烁，用家电般螺旋状电线相连的两个电极贴片在空气中飘动，然后平坦的电极贴片碰到海面。原本就浑身湿透的贺维亚，即使知道会有什么后果却也无能为力。

啪滋！伴随著这声低沉的破裂声响，马铃薯们瞬间失去力量。

光辉灿烂的碧海消失不见。一切尽落入黑暗之中。

「……诸位似乎从没信任过我，但你们难道以为那样一再威胁要杀了我，我还能一直陪笑脸吗？被塔兰图雅污染的『情报同盟』修护舰队糟透了，我主动请求协助的『正统王国』也糟透了。坦白讲我受够了。坦率又耿直的我会想换个东道主也是无可厚非的吧。」

在频频中断的意识中，贺维亚彷佛听见了少女低头看著他们发出的讪笑声。

「再怎么说我还是『情报同盟』的人。虽然从枪击库温瑟的时候起齿轮就出错了，但我本来就没有理由在敌我双方之间左右为难……梅莉，作为值得信赖的证明，我把这些家伙卖给你。就当作是『曼哈顿000』的车票如何？」

4

十分钟之后。

「嗯喔？新推出的枫叶焦糖圣代原来就这样啊。根本跟『岛国』半点关系都没有，就只是淋了一堆枫糖而已嘛！」

「宰了你宰了你宰了你宰了你宰了你……」

穿过在影剧作品中以叛徒公园闻名的华尔街，眼前就是一片被汉字淹没的奇异风景。也就是所谓的唐人街。

然后来到一间充满这种东方色彩的连锁咖啡店。不知为何陷害人的芮丝与被陷害的贺维亚，在这间面朝街道的开放式咖啡厅同桌而坐。遭到咖啡店女仆喊著「你们几个禁止入店──！」之后，一种像是在附近超商不巧撞见的尴尬气氛弥漫于双方之间。

一群穿著「正统王国」军服的落汤鸡马铃薯挤在一起似乎被一些民众判断比钻进包包里的小猫更能引起话题，到处都有人拿著智慧型手机或一般手机的相机镜头对著他们。

总之先在头上随便盖条毛巾，浑身湿透的芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷也一副厌烦的态度说：

「……我也没想到会变成这样，不能怪我吧？谁想得到自己出卖的敌军士兵会只有武装遭到剥夺，然后就被扔在街上不管？」

「小音！现在立刻告诉我如何堵住这个混帐王八蛋的嘴！」

贺维亚喊得像是准备施展某种魔法，但放在桌子中间的瓶状音箱只给了他「先做深呼吸，你只是今天比较不顺心」这种非常有智慧的回答。

也没什么理由，「正统王国」的马铃薯们就被放在同一个地方，但没特别被套上手铐或GPS脚镣什么的。

大概是对方认为没必要吧。

紧盯他们的不只有形似花朵的监视器。大概是不管到哪里都很稀奇吧，此时仍然有一群陌生东方人出于好奇心把一般或智慧型手机的相机镜头对著他们。这种三百六十度无死角地被人用镜头监视的画面，简直就是……

「根本把人当动物园的稀有动物嘛我要宰了你们……」

「哎，应该就是『情报建构的牢笼』吧。毕竟曼哈顿没有监狱。取而代之地，这里是用一个座标以层状方式管理人类。」

路旁的消防栓像喷水池似的猛烈向上喷水。

纽约原本与「岛国」的北海道在纬度上相差不大。群众似乎不习惯中美海域的气候，每个人都一副怕热的样子。既然这样大可待在家中享受冷气，却特地用消防栓冲凉水，每个家伙都沉迷于在外头逛大街替社群网站制造话题。

「外表冷静，到了社群网站则是疯狂笑闹。这就是纽约客的基本形态。」

即使面对曼哈顿开始航行的冲击性事实，这些上流人士仍然忙著「强调自己不会为了这点小事就惊慌失措」；芮丝对他们投以难以苟同的目光，用手指从四方形纸盒里取出被改造成垃圾食物的迷你春卷丢进小嘴巴里。

她阖起一眼指指她跟大家头顶上的花朵形监视器，说：

「构造充满了高层次多余部分的人类是能够为自尊而死的生物。自己窝在房间里是最高等级的自我堕落，被人关在房间里却成了监狱牢房。即使居住在座标相同的纽约，贴个不同的品牌或是标签就可以上天堂或下地狱；大概用的就是这种管理方式吧。」

「你这家伙是那种舔了人家屁股五秒就忘的真正疯婆娘吗！知不知道自己做了什么……！」

贺维亚才刚气急败坏地想从椅子上站起来，匡啷！一阵格外沉重的金属声响彻了四周。

原来是全长两公尺，比随便一辆重型机车还要沉重的复合装甲蛮牛，从趴伏的姿势悄悄站了起来。

芮丝轻轻举起双手，阖起眼睛像小恶魔似的吐出舌头，说：

「这里是每个单位面积摄影机数量居世界之冠的城市，刚才关于花草的讲解你也听到了吧。如果不参考纽约客的作法提高资讯素养，可是会从现实与网路表里两层被政府机关偷窥喔。还没搞清楚规则的话行事就先低调点以免遭受误会如何？只要被无需伺服器，只靠简易回路互相联系的强击公牛冲撞个一下，下半辈子就得在床上度过了。反正他们一定用了巨量资料的模拟测试或是棒球统计学什么的一堆理论设下了天罗地网包围我们。不会致命的武器也是一种施虐癖的表现。毕竟再怎么痛扁也不会要了对方的命，使用起来大概也不会犹豫吧。」

「莫名其妙的狂牛症病牛……」

「按照扣分规则的话我猜你的残机已经减少了。不知道距离游戏结束还剩几条命喔。」

贺维亚与芮丝等人如今已成功登上超乎规格的OBJECT，不过就目前看起来，似乎没有像样的基层士兵在路上走动。来往的行人全是种族沙拉碗──「安全国」的纽约客。只有以互相缓慢磨蹭胴体的强击公牛为主的无人机群，代替人类担任警卫在街上巡逻。

理所当然地，路上行人即使看到多达数十人的敌国士兵也毫无反应。

数位监视社会虽然让人毛骨悚然，但同时也可以这么想：对方是反政府游击队或敌国士兵，也就是脱离社会巨大结构的少数派。聪明的作法就是温顺地服从规定，这样才不会无故惹来一身腥。

殊不知事实上只要看不见的某某人按个钮，谁都无法保证自己不会变成牺牲品。

「……这方面或许是彻底的『情报同盟』作风吧。」

「是吗很好很高兴你弄清楚自己的立场了等我拿回我的枪头一个就往你这敌兵的屁眼塞一颗子弹你他马的……」

让甜甜圈形大型救生圈像冰壶比赛的石壶那样滑动，身上只有鲜红纸制两件式手术衣与游戏机的梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱过来了。本来以为她在小坡道上可能会摔个大跤，但笑容可人的褐肤少女本身依然维持著稳定平衡。跟无需伺服器只靠简易回路支撑驱动系统的自主武器又有所不同。也许就跟那个游戏机一样，救生圈也是跟「曼哈顿000」连结的器材之一。

两手抓住想必正在监控全曼哈顿的家用游戏机把灌满液体的救生圈操纵自如，头上像棒球帽反著戴似的挂著VR眼镜的金发妹妹头，像是被马铃薯们的视线吓到般缩起了身子。

『久等了，芮丝。650。哎呀，好稀奇的组合喔！』

「别看我这样，我可是心惊胆跳得很。」

『029。你们是不同层的，放心，就算处于同一个座标也不会有机会接触。就是这样！好，我们走吧！』

贺维亚才刚对地面吐口水比中指，复合装甲蛮牛就像是要撞倒桌子般冲了过来。要特地去算在哪里抽错了牌太麻烦，总之他的残机似乎就这样归零了。无需伺服器的强击公牛们，似乎光靠简易回路就明白什么叫做礼貌。

从一群大老粗身旁离开后，把臀部卡在救生圈里的褐肤少女露出了像是身心得到舒展的神情。不只是譬喻，可以看出褐色皮肤的手脚就像乾硬的蝶蛹逐渐伸出翅膀那样，获得了具体性的解放。

……当然，芮丝不能让对方察觉到自己的紧张。

『嗯──！怎么了，芮丝？202。』

「没有……只是觉得你的这个习惯还是没变。」

『只是在替记忆加标签啦。751。没有什么特别意义，请不要想太多。』

芮丝之前听过，她讲话之所以总是附带著三位数字，似乎只是为了便于日后正确回想而随意加上的记号。随便什么数字都OK，好像只要别太贴近，就算重复了也不会发生听起来已经带有骨董味的千禧虫危机那种「无预警的档案覆盖意外」。

梅莉身处纽约维安人员这种特别重要的地位，但其个性比起芮丝、多萝西娅、爱瑞莎、莉卡、奥尔希雅、琵拉妮列或是塔兰图雅等其他马汀尼系列成员都要来得奇特突出。

「纽约维安人员，是吧。」

『是呀，那又怎么了？』

（……这家伙究竟跟整件事牵扯得多深？是纯粹只考量到「情报同盟」的整体利益，作为维安人员将「曼哈顿000」连同ELITE借给卡帕莱特？还是说早已遭人滥用积极的自我否定，陷入对卡帕莱特唯命是从的屈服状态……）

说没有疑心是骗人的，但疑心被对方察觉也不会有任何好处。

芮丝目光狐疑地看向只穿著红纸手术衣、臀部卡在救生圈里的梅莉，说：

「……以这个身分来说，你穿这样还真夸张。还是一样稀奇古怪。」

『我也是出于必要才会这么穿的，没什么好害臊的喔。流行或是常识的高低优劣只要在社群网站上连续发言个几次就能简单带动风向了。美丑与健康，大致上只要拿这两者当主轴，然后用慈善与经济效应做些点缀就完美了吧。515。不然我索性把全裸绑缎带变成今年的潮流也行，或者试著塑造出不用草莓与鲜奶油让自己帅气有型就会变成边缘人的上流社会也可以。』

听起来像在开玩笑，但此时唐人街的人群的确没把智慧型手机的镜头转向露出柔嫩肌肤的梅莉。反而是在五颜六色的便服中穿著黑色军服的芮丝还比较能吸引目光。

……然而，梅莉本人把臀部卡在救生圈里，却不知怎地开始红著脸簌簌发抖。一种危险的氛围在不知不觉间飘散出来。

「……你怎么了？」

『哎呀，失礼了。呵呵。谁都没注意到我，面对这么异常的状况，大家却还是维持著平常心从我身边经过。明明在不应该的地方不恰当地暴露出柔嫩的肌肤，呵呵呵呵呵。不行，这个不能留在记忆里，081，099。啊啊，啊啊，我不应该这么做的。到底会在什么时候穿帮呢？谁会发现这样不对劲呢？呵呵呵呵呵呵呵……』

黑色军服少女只能把嘴巴抿成小三角形不作声了。

从不为人知的异常状况中发掘出某种特别意义，与单纯只是夜半只穿一件大衣在冷清道路上逛街的中年变态男，在方向性上似乎有著微妙差异。换个说法，或许比较接近在满是观光客的海水浴场中，涂上比基尼图案的人体彩绘在人群中公然走动，那种游走边缘的感觉。

……难怪她被贺维亚等人盯著的时候，会散发出莫名的紧张感。因为不同于曼哈顿的民众，「正统王国」的马铃薯们没受到太多情报操作，应该是在完全没隔著任何特殊意识的状态下直截了当地看到褐肤少女的纸制两件式手术衣。

「大概是……职场压力太大了吧……」

『嗯？我不懂你在说什么喔？121。嗯──！』

她在救生圈上伸长手脚摆出奇怪的姿势，可能是因为来到了游戏机收讯特别差的地点。看在旁人的眼里，真担心覆盖柔嫩肌肤的鲜红油纸什么时候会破掉。也许是只要有特殊意识做保护就所向无敌了吧。就某种意味来说或许就像自拍的心态，总之褐肤救生圈少女随时都在透过无数花朵形监视器检查自己的状态。那种摄影机参考了花粉传递范围勉强互相重叠的异花授粉原理。

『435。不过话说回来，真没想到你会亲自来到曼哈顿。』

「是你先忽视报告义务断了联系，还好意思讲。」

让青年侍从跟随左右的芮丝也没去理会「正统王国」马铃薯们引起的混战骚动，与同属马汀尼系列的少女漫步在曼哈顿的街道上。就像理所当然地，大约有三头无需伺服器、互相磨蹭胴体的强击公牛跟了上来，就像紧跟著很可能与「曼哈顿000」直接连结的巨大救生圈。

目前观察起来，芮丝的青年侍从对梅莉来说似乎不算在那种对象之内。即使被他不带感情的视线看到，也没有把身体缩成一团。

不过也有可能是心态上认为「那是别人的东西」。

救生圈少女梅莉往复合装甲蛮牛们拋去一个视线，如此告诉芮丝：

『也许你会觉得戒备太森严，但这其实是有必要的措施。再说强击公牛身上也装了空气清净机喔。223。希望你可以把它们当成生活中的一部分。』

「没想到你看起来博学多闻却这么愚昧，在室外使用空气清净机有什么意义……」

『芮丝，你是不是有点太小看纽约了？090。这里可是全世界医疗最发达，平均寿命却完全不值得自豪，丰衣足食到令人傻眼的污染地带喔。』

一行人姑且沿著唐人街往北走，来到苏活区。褐肤少女神色自若地让救生圈经过取缔路上违规停车的制服员警背后，同时又开始发抖了。芮丝侧眼看著鞋子或皮包等名牌商店的巨大橱窗，如此主动开口：

「关于琵拉妮列·马汀尼·史墨奇的事件经过呢？就我的推测，应该是用上了积极的自我否定。」

『咳哼。就是藉由外界倾力的方式摧毁马汀尼系列的方法吧。这里是新加勒比岛近海！我如果不知道诸神黄昏脚本那件事，也就不会把「曼哈顿000」带到这里来了。381。身为纽约维安人员，我应该会对整个曼哈顿区喊停才对。』

「诸神黄昏？」

『哎呀，原来你没掌握到这个夸张的名称啊。「信心组织」的老鼠似乎溜进了「情报同盟」，针对我们的安全性漏洞做了些调查。115。我故意放任他们行动，彻底窃听所有通讯以试图掌握全貌，结果好像是做错了。我被他们淆乱视听，就这样沦为被动了。』

「……我就开门见山地问了。你还是正常的马汀尼吗？」

『我在想，琵拉妮列之所以那么容易就受影响，起因自能阻止她的人影响力太小。991。毕竟不同于其他马汀尼，她常常找藉口独自行动。』

大概就像在自己家里放松身心吧，褐肤少女微微一笑，晃动著露在甜甜圈状救生圈外的赤裸双腿，视线从芮丝身上移向他处。

梅莉看著的，是芮丝的青年侍从。

『我也很羡慕你喔。544。我那个已经死在把我背脊骨击碎的作战当中了。』

「是你自己拒绝人员补充的吧？」

『088。你可以设身处想想看。如果人家跟你说可以马上换个新的，你高兴得起来吗？』

冷漠地说完后，梅莉才察觉到自己话语中的矛盾，缓缓摇了摇头。

以笔记本大小的游戏机操纵的巨大救生圈来到斑马线时，红绿灯刚刚好也由红转绿。从她两手抓著游戏机，用脚趾夹住拆下的两个控制器向前伸直的谜样姿势看来，大概又是这个救生圈少女做了些什么吧？

等红灯的大型货车车斗上，塞满了趴下的强击公牛。看起来既像是拖吊违停自行车，又像是保全公司等等一次能放一打的无线电业务用充电座。原来是一辆移动式的供电车。

在大型交岔口的正中央，分明进入了三百六十度全是民众的视野范围，众人却见怪不怪似的直接走过，让褐肤少女微微抖动著身体说：

『好吧，其实我也是拿机械当兴趣来排解失落的寂寞，所以或许是半斤八两吧。777。明明从本质来说就跟换个替代品没有不同。』

「……」

现在不是沉浸在感伤中的时候。

「曼哈顿000」目前离开「情报同盟」本国一路来到了这里。而包括原本的ELITE在内，梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱没有能阻止她的伙伴。跟琵拉妮列一样，失控的危险性很高是事实。就像快要登上山顶的时候天气开始变得不太对劲；即使在积极的自我否定下想调头下山，也没有人会鼓励她往山顶前进。

褐肤少女顺畅地移动假设主人的说法正确的话采用了人工鞭毛构造的救生圈，越过整条斑马线，眼睛继续对著游戏机画面说：

『你怀疑我失控了？895。』

「……你如果想证明其他势力并未藉由什么诸神黄昏脚本对马汀尼系列施加外力，最起码得暂时让操纵『曼哈顿000』的驾驶员ELITE离开驾驶座。只要让我知道你办得到，就能证明你握有权限并且精神正常。」

『290。抱歉，我办不到。』

「为什么？」

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷的娇小身躯一释放出紧张压力的瞬间，如影随形陪伴身边的青年不动声色地换了位置。就像周围不用电波，互相磨蹭身躯以确认取得联系的强击公牛展开行动时所具备的动作。

然而现实远超过他们的预测。

轰轰！

黄金地段的整片土地突然被剧烈摇撼了。

遇到规模太过巨大的现象，有时会把已知的事实忘得一乾二净。芮丝等人目前所在的整个曼哈顿市区，毕竟是在一架巨大的OBJECT上面。

不过是稍稍挪动一下身体罢了。

看到金发黑色军服的芮丝就像住在「安全国」的小孩子那样不禁发出短促尖叫抓住身旁的青年，褐肤少女用笔记本大小的游戏机悄悄遮住偷笑的嘴。

不光只是监控。

梅莉调整好表情后，重新轻轻挥动手里的游戏机，说：

『我之前应该有说过，把曼哈顿的功能集中在这一台机器里是很有挑战性的工作。就是这样！我是负责纽约警卫保全的马汀尼。当然，它的中心地曼哈顿也「全部」在我的掌握之内。808。没错，是包括世界最大级OBJECT「曼哈顿000」在内的「全部」。』

「……难道说，你……？」

当著惊愕的芮丝眼前，把臀部卡在大型救生圈里的梅莉将游戏主机放在肚子上，然后握住两个遥控器般的无线控制器，痛快地轻轻挥出腰部没使力的拳头。

不知是控制器具备的陀螺仪，抑或是参考了多株植物互相弥补花粉传播区域的异花授粉原理，用各处设置的花朵监视器掌握了姿势。虽不知道到底用了什么操纵方法，总之光是这个动作，梅莉的声调就明确有了变化。

之前都没发现。

至今都是救生圈配合梅莉的嗓音像环绕音响那样配上振幅，进行即时加工。

一关掉辅助功能就是这样了。一字一句分隔得莫名清晰，比机械更像机械的活人嗓音开始流泄：

『是呀。强化课程我已经整个修完一遍了。我是马汀尼系列序列第29名，同时也是「曼哈顿000」的驾驶员ELITE喔。』

照理来讲应该办不到，否则哪里还需要这么辛苦。

照理来讲如果能直接让马汀尼系列管理「情报同盟」全军的OBJECT，芮丝也不用做这种替战败军队或失控部队擦屁股的差事了。

『不过大前提是跟「格林033」一样，得跟AI连动就是了。我与卡帕莱特，是以互相除错的形式共存。我不知道「情报同盟」的整体状况是怎样。但是只要是纽约的负责区域，只要在就OBJECT而论的「曼哈顿000」当中，我比卡帕莱特更能取得主导权。』

『也、就、是、说。』她说。

声调经由机械，让褐肤少女的话语渐渐恢复安定。

『这架OBJECT，只属于我一个人。217。我只是透过高速回路把它借给AI网路·卡帕莱特而已！就像远端手术那样。』

「太不像话了……都不怕发生竞争危害吗？」

面对完全是自杀行为的产物，芮丝哑然无言。

相较之下，有著金发妹妹头的救生圈少女则是轻巧地挥挥薄型游戏机，说：

『STICK VR……我说过我自己写了互换软体绕过它，对吧？567。我的作风就是需要多少就吸收多少！』

她名符其实地掌握曼哈顿的一切。

几乎可说跟纽约的黄金地段成功合而为一。

难怪梅莉没办法脱离孤独的处境。

『只是，曼哈顿也包含了我坐在里面的这个，这个生活辅具的控制功能。之前我已经说过，在地球的重力下用双脚步行，对于背脊骨受损的我来说就像地狱酷刑。765。真的非常抱歉，恕我婉拒摘下头盔的要求。』

「……」

只要对方拒绝，芮丝也就没辙了。反正不管怎样，芮丝这边都无法强迫她做任何事。让坚如磐石过了头的OBJECT失去行动能力的战术之一，就是集中针对驾驶员ELITE下手……但以目前这个状况，恐怕挑拨离间或是暗杀等最终手段都派不上用场。

选择与梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱对立，就等于直接陷入与「曼哈顿000」正面开战的状况。当然如果选择那条路，就会死得连焦尸都不剩。

看来只能在能力所及范围内逐渐巩固基础了。

「回到一开始，你为何要把『曼哈顿000』带到这里来？」

『你以为我能擅作主张到这种地步吗？915。即使我同时兼任马汀尼与ELITE，终究也只具备一个人的力量。还是有它的极限在。这次的事基本上是我与AI网路·卡帕莱特经过对话的结果。我只是觉得有必要，才把「曼哈顿000」作为省事的工具借给它使用。换句话说，芮丝，这跟你所想的问题在本质上是完全相反的！』

当然，假如梅莉已经中了积极的自我否定，AI失准的错误判断恐怕也会直接过关。没人指出错误，卡帕莱特也就会一点一点地偏离正轨。然而芮丝眉头一皱感到不太对劲，忍不住问道：

「你这话的，意思是……？」

『111。「曼哈顿000」并不是出了什么大问题而正在失控暴冲喔。当然，也不是身为检查系统的我发生故障。』

可能是与「曼哈顿000」设定了连动，梅莉随著巨大救生圈用动作流畅的小跳跃登上石阶，同时逐渐切入问题的核心：

『它判断外界发生了必须动用「曼哈顿000」的重大问题。所以为了收拾局面，卡帕莱特迅速对我做出了要求。于是，我就把这架OBJECT借给它了。901。我认为这样想比较自然。』

「……等一下。难道你的意思是……」

『我本来推测是要将遭到诸神黄昏脚本影响而失控的琵拉妮列迅速排除掉，但看来好像没那么单纯喔。501。』

出发点完全不同。

当芮丝心中有许多事情逐渐重新组合起来时，同为马汀尼系列的褐肤少女凑过来盯著她的眼眸，如此询问她：

『所以说，就是这样！我也有问题想问问你。331。在这新加勒比近海发生了什么事？在这片海域，究竟沉睡著什么样的「怪物」？』

5

「贺维亚大哥，贺维亚大哥。」

明莉之所以战战兢兢地叫他的名字，自然也有她重要的理由。

坐下，趴下。

这是因为以复合装甲构成的两公尺长蛮牛，乖乖地站在趴伏倒地的贺维亚正上方。无需伺服器就能撞飞不良士兵的优等生就该是这样。做得还真精巧。

贺维亚完全失去了战斗能力，只能硬挤出像是青蛙被压扁的声音：

「……明莉，趁这块废铁还没开始做起活塞运动之前快把我拖走。我不敢说自己过著有脸面对圣母玛利亚的人生，但你不觉得就这样惨遭机器兽○也太惨了吗？」

「呃，我们接下来该怎么办？」

明莉也很有一套，可能已经配备了自动遮蔽某种程度以上脏话的过滤功能。也不见其他马铃薯有要伸出援手的迹象。

被参考了异花授粉的相互弥补花粉传播范围而设置、形似喇叭或花朵的监视器俯视著，让明莉厌烦地说：

「曼哈顿是来到了新加勒比岛近海，但目前也就只是『来了』而已。具体来说也没有要攻击哪里的打算。这么一来……我们把枪拿回来之后该对抗谁才好？」

「你嘻皮笑脸的是对那家伙屁股的味道有兴趣吗？这里可是敌国最大的OBJECT耶，搞清楚！原本的驾驶员ELITE毫无存在感，卡帕莱特在脑子有病的马汀尼管理下精力太充沛，已经用电磁投掷动力炉炮什么的不经警告就先发制人攻击过我们了好吗！」

「所以是要开枪打一无所知的路人吗？不觉得有点弄错目标吗？」

明莉伸手去摸纤细的下巴，说：

「那位马汀尼小姐？掌控的曼哈顿攻击的是我们『正统王国』，还是遭到琵拉妮列污染的『情报同盟』其实也不是很明确吧。是我们自己要溜进修护舰队的，假如对方说对这件事不知情，我们就会变成只是被卷入自家人的肃清行动……」

「唔。」贺维亚的嘴巴发出了怪声。

这么一来，就会变成从头到尾根本没有发生战争行为。反击也就失去意义了。事情将会变成是贺维亚等「正统王国」在攻击曼哈顿等「情报同盟」地区。

之前一直说曼哈顿很可怕，但实际上进来一看和平得很。它的确是来到了新加勒比岛近海，但并没有立刻用超强火力把「正统王国」军烧成焦炭。而曼哈顿起先那一发是以谁为敌而攻击了「哪里」也是个谜。贺维亚等人既没有被套上手铐也没被关进大牢，就直接在平凡无奇的街上获释。

这样他们毫无办法。

整个状况反而显得满口战争的马铃薯们像是一群笨蛋。

因为什么都没发生，导致贺维亚等壮汉军团失去了战斗的理由。假如对方正在进行地球全人类抹杀计画的话就好办多了。这样看起来甚至像是他们在与世无争的和平城市故意捣乱，想引发战争。

完全管理社会。

以情报束缚民众。

这就是连隔离罪犯的必要都没有的数位都市，贺维亚重新被迫见识到其中一小部分。一旦在这里屈服就完了。不良士兵内心深处的某个部分萌生了这个想法。因此他拚了命寻找「理由」。

「……我没打算就这样不了了之随波逐流，老死在『情报同盟』。身为继承『贵族』血统的人，我必须接下温切尔的家业。」

「这个点子是很好……但如果对方说他们正在跟大使馆联络，准备将你平安送回国内的话怎么办……？」

只能屈服了。

就算实际上台面下根本没有那些动作，那个叫做梅莉的负责人如果这样讲，贺维亚等人也只能屈服。在被人推拖延后的过程中，这就会变成常态而让内心疲倦，觉得维持现况也没什么不好。

大家都在怕。

对方也许会重新把他们丢到这个硕大无朋的武器面前，提议说既然有意见的话就用最大火力开战好了，这个可能性吓坏了他们。所以明莉他们才会抓著虚假的和平不放。如果一直找不到打仗的理由，不打仗应该也没差吧？他们希望贺维亚能支持这个结论。

但是不行。

对「情报同盟」的那帮人来说，说话根本不带有诚信问题。他们只把说话当成用来恣意操纵对方占取利益的拋弃式子弹。

他应该早就见识过了。

当他在那艘船的甲板上，眼睁睁看著朋友被枪杀的时候。

「不……」

对著即将向下沉沦的明莉等多数人，贺维亚准备开口重新声明。

就在这时，事情发生了。

──轰！！！一声。

只听见像是撞击一口破钟，低沉而令人不快的金属声传来。声音来自被压趴在地的贺维亚正上方。是那头蛮牛，强击公牛的侧腹部。该处开出了拇指大小的洞，喷出手持式烟火或发烟筒般的火花。

不对，电路板无论怎么受损都不会这样飞溅火星。

这很明显地，是某种从外面钻进内部以烧掉回路的火药。

「狙击！是穿甲燃烧弹吗！」

精密机器内部炸出格外大朵的火花，强击公牛顿时浑身虚脱。要不是它往旁倒下，贺维亚可能已经被重量压扁了。

但好不容易重获自由，贺维亚却仍然铁青著脸。

「这是谁干的……？」

他不禁低声说道，但没人知道答案。更何况贺维亚等「正统王国」数十名军人都待在同一个地方。不可能只有一个人溜到大楼楼顶架设狙击枪。

即使如此，四周的路人才不在乎这些。

来来往往的东方人睁圆了眼，把好几支一般或智慧型手机对准他们，连续发出电子快门声。

贺维亚等人有所自觉，知道他们已被一种骤然涌起的杀气包围。

像是被情报牢笼所触发那样，在附近巡逻的强击公牛们从各个街角探出头来。而且一看就知道与刚才采取的是不同模式。看来它们用不著使用伺服器，光靠简易回路就能捕捉到同类的牺牲，并做出判断展开联手行动收拾局面。

只是从根本上就出错了。他们被误认为违规了。

这次会被就地正法。

「到底是哪里来的笨蛋干的啦，该死！」

光是公共监视器就有七十万台，要是把手机或行车记录器包含在内，数量不知道会增加多少倍。明明是这样，却连这么基本的问题都没人能回答。

有人丢了一颗石头进来。

然后第二回合开始了。

6

自由与和平的城市，霍然改变了它的色彩。

管他是异花授粉还是什么，总之依据了不起的理论安装的无数监视器没派上半点用处。连个冤罪都不能帮忙平反。

「开什么玩笑开什么玩笑开什么玩笑他马的！」

就算是别人丢的石头，从蜂窝里涌出的害虫还是得驱除。话虽如此，手上没半件像样武器的贺维亚等人只有一个选择。总之再不快逃就会死。区区几十人只会被一口气解决乾净。压在背上的强击公牛已经倒下了。贺维亚爬起来之后只能在唐人街上狂奔。

「能、能往哪里逃啊！这里可是整整两万公尺都在『情报同盟』OBJECT的上面耶！」

「想知道答案就双手撑膝对著那些家伙翘起屁股慢慢想吧我要开溜了！」

弯过唐人街的转角时，忽然有人拿著一般常见的枪口对著他。

「！」

贺维亚抓住对方的手腕一扭，直接把袭击者砸个四脚朝天，结果头昏倒地的只是个普通大学生。

「为什么一般民众手上会有这么大一把冲锋枪啦！比『岛国』的STICK还是宝可魔什么的更容易入手是怎样！」

贺维亚对著正上方砰砰开枪威吓群众，路上行人立刻一齐蹲下钻进桌子或长椅底下。不知道是不是表示投降，那些人把手上的枪械或弹匣当成赏钱一样一个个丢出来。他们正在逃跑所以没空全部捡起来，但遇到这种活像马拉松水站的状况，一回神才发现「正统王国」士兵全员都领到了厂商五花八门的枪械。

「……我说真的，北美市场到底是什么状况？怎么枪枝数量好像比战场还多？」

「有转轮、散弹枪、冲锋枪还有……这些真的是自卫武器吗？我的天，连轻机枪跟狙击枪都有……！」

有枪总比没枪让人放心，但无需伺服器就能进行高度合作的强击公牛可是原本就具有护盾功用的无人机。不管开枪打头还是胸部都不能杀死机器。区区「普通枪弹」根本不值一提。因此他们重视材料的轻量胜过威力，边逃边做取舍选择。

即使他们加强了武装，强击公牛还是不会停止追击。

「哎哟，烦耶！」

贺维亚几乎是反射性地举起了冲锋枪，但还是没用。对方是机器，威吓不会管用，而就算真的高速连发九厘米子弹也会被厚实装甲板弹开。看到周围满是害怕地缩成一团的民众，他反而比较怕发生跳弹。

没有生命。

坏掉也无所谓。

投入了自主武器的战争，规则竟会有这么大的改变？

──咻砰！就在这时，「银色子弹」比枪声更快地飞来了。

是专门用来穿破厚实的装甲板，以高温烧光内部精密基板的穿甲燃烧弹。不知从哪栋大楼屋顶往下射来的狙击弹打穿控制红绿灯的变压器，让一辆大卡车冲过来撞死贺维亚等人。

没错。

问题在于「银色子弹」并不只会帮忙狙杀怪兽。

「很危险耶，马的！这场群交派对真是烂透了，会从哪里被人把豆浆喷到脸上都不知道！」

把兼做小型花圃的混凝土车挡当成跨栏一样跳过后，没撞上不良军人的卡车在千钧一发之际撞个稀巴烂停了下来。没空让他喘口气了。真面目不明的狙击手往附近公园的地面射个两三枪，特地把看守其他地点的强击公牛们引过来。就像玩网游时特地引来单只怪那样。

「那个狙击手跟上来了耶……？」

「他是从一个大楼跳到另一个大楼的楼顶吗？喂，那把塑胶狙击枪，用不到的话就丢过来给我！现在的第一要务是阻止阴沉偷窥狂！」

话虽如此，现实中的狙击不像演电影那么体贴，会把上半身露出来架设枪枝让下面的人抬头都看得见。对方似乎是沿著贺维亚等人跑过的人行道，在路旁林立的大楼楼顶和他们并行奔跑，但他们掌握不到对方的正确位置。

尽管设置了无数花朵形监视器，终究都是沿著人潮设计配置位置。讲得简单点，就是以监视路上行人为第一目的，在高空翱翔的身影难免疏于注意。

跑著跑著，又有另一批强击公牛蜂拥而来阻挡去路。

「从正面射击也无法有效造成伤害的！」

「我不是要打那边啦，你这笨蛋！我没兴趣射在机器的脸上！」

贺维亚不看拿在手里的狙击枪瞄具，用高初速的步枪子弹打穿了路旁的消防栓。重量大，接地面积却相对较小的「动物型」一失去与地面的摩擦就困扰了。毕竟是用四只小蹄子管理重型机车级的重量，这也是理所当然。

明莉等人对著滑倒跌个狗吃屎的强击公牛补枪，但只在装甲表面迸出一堆火花。即使趁对方毫无防备时集中开火还是没用。

「你觉得那个狙击手怎么样！」

「你问我我问谁？只能说我绝对不想跟那种人做朋友吧……！」

「我不是问你这个。我是说单论本领。」

可能是消防栓的急速水流冲倒了业务用窗户清洁剂的关系，地面变得比想像中更滑溜，强击公牛似乎爬不起来。看样子一旦不能自由行动，也就难以运用简易回路的动作进行沟通或连系了。换言之，也得不到其他机体的救助。而马铃薯们本来就不能继续在同一处逗留。贺维亚只能一边咂嘴，一边跳过无法回到战线、像巨大老鼠炮一样原地打转的整块复合装甲。

「又是打坏红绿灯让卡车冲过来，又是刺激强击公牛袭击我们，干嘛每次都要像单相思的文学少女一样拐弯抹角？直接打穿我们的脑袋不就得了？」

「呃，应该是想伪装成意外或什么的吧？」

「他用的是穿甲燃烧弹耶。那跟随便一家枪炮商店贩卖的复装弹可是两回事，在大街上乱撒比用过的保险套更显眼的子弹还来讲什么阴谋！」

一方面也是为了牵制无法掌握正确位置的狙击手，贺维亚每隔一段距离就对著正上方开枪进行威吓。一般枪弹对不需伺服器就能合作展开追击的强击公牛没用。确定零散枪声已经彻底驱离旁人后，贺维亚举起狙击枪对著正上方尽情开枪。

起重机的钢索断裂，建设中的大楼接连掉下好几根钢筋。

「！都直接击中了竟然还能动！」

「就跟你说最起码也要有动力服程度的火力才会管用嘛！不管这个了，刚才你提到狙击手，结果到底想说什么？」

「狙击不光只看距离或风向。因为理系的部分可以用辅助机械做弥补。反倒是文系方面……揣测对手的心理『把弹道对准下个位置』才是最难的。从这点而论，那家伙总是选容易推测的目标下手。例如不怕死的强击公牛或是不会动的变压器。那种目标只要盯著瞄具正常重叠十字线就行了。」

就现实情况来说，贺维亚等人已经被逼入绝境。

但他仍然基于这点，提出了大胆的假设：

「那家伙的狙击本领最多就是处男等级。因为没自信能够直接让我们升天，才会净打一些容易瞄准的无生命目标。」

这么一来，袭击者原本擅长的领域会是什么？

穿甲燃烧弹的攻击与其说是狙击，更像是极小规模的爆破行为。对方擅长破解强击公牛等简单机械的构造。不分敌我，能够用忽略常规的战术使场面混乱，打下超乎本身实力的战果。

……这样想来，贺维亚熟知的「某人」为了救出在阿拉斯加地方孤立无援的公主殿下，好像也曾借助仪器胆战心惊地挑战过狙击行动？

（开玩笑的吧……？当然他如果还活著最好，但不至于用这种方式出场吧！）

嘎锵！

某种粗厚金属扣件夹起的声音响彻四下。

贺维亚边逃跑边回头往后看，吓了一跳。以复合装甲组成的蛮牛们不知什么时候竟然装上了背包或是马鞍状的配件。里面是轻机枪、榴弹以及形似冷藏箱的小型盒式弹匣连接而成的整套弹药。

本来只有坚固耐打是唯一长处的僵尸竟然聪明到可以拿枪杀人，真是没天理。

「开什么烂玩笑啊……！」

就在这时，地铁的路线图闪过了视野边缘。

要是在开阔的地面街道上遭受到水平射击就完蛋了。「正统王国」士兵不用说，就连躲进室内的无辜民众都会遭到波及。因为区区一般玻璃或混凝土块，用重机枪那种比拇指还粗的枪弹一射就会像保丽龙一样碎掉。贺维亚以肢体动作下指示，马铃薯们一齐冲向通往下方的阶梯。

「你觉得这样会有用吗！」

「我哪知道啊打电话问客服啦！最起码可以跟跑屋顶的狙击手保持距离吧。只要钻进地下，平面地图就不够当作参考了。更何况现在是在能够东西南北自由转圈圈的曼哈顿上面，要是那几只玩意儿可以失去定位迷路就好了……」

战争基本上就是杀个你死我活。

对付没有生命的自主武器，只能逐步改变战斗方式了。

贺维亚等人一面用真枪枪口对准听到骚动想拿出拋射式电击枪的善良站务员吓退对方，一边跑过场面混乱不堪的售票处，翻越自动剪票口。

紧接著正后方传来更狂乱的怒吼与尖叫。

贺维亚啧了一声，说：

「啊啊，该死！还是没用！是运用了微波还是亚毫米波吗！」

「不要在那里自问自答，解释一下啦！真要说起来，『情报同盟』的自主武器不是因为能够只靠简易回路采取自律行动所以不会跟伺服器连线吗！」

现在没空做那些事情。被追上就死定了。

就连这种地方都没忘记装上花朵形状的监视器。换言之他们的所在位置都被马汀尼掌握得一清二楚。这样一来，他们这些马铃薯能做的选择就有限。维持现状从其他出口跑到地上是死路一条，但就算跑去月台也不可能像影集那样有办法好运跳上即将发车的地铁。

「说是这样说，但也就跟年轻贵妇本来想把自拍传给小王结果传错对象的一般规格无线区域网路差不多吧。有办法干扰吗！」

「没有器材要怎么做啦笨蛋！就会出一张嘴！真要说起来，为什么要这么执著于电波干扰啊！那几只就算监视用摄影机断线还是会一脸平静地扑过来吧！」

思考时间不到十秒。有这么多时间的话凭人类的双腿都能冲过一百公尺上下的站内空间了。

贺维亚啧了一声，说：

「手上空著的家伙去拿附近的灭火器，越多越好！」

「贺维亚大哥？」

「方向往下，月台那边！动作快，要是被追上就没意义了！」

「正统王国」士兵们与其说是跑下楼不如说半用跳的冲进地铁月台。果然没那种好事，并没有列车正好滑进月台。在上城下城方向都空荡荡的月台等车的大学生以及主妇们，看到大量枪械当场吓了一跳一一趴下。

「怎么办啊，是要跳进隧道里吗！」

「跟机器在长条直线道路玩捉迷藏能赢吗？别说这个了，灭火器拿来，全部给我！」

贺维亚伸手抓住红色金属罐一把抢过来，然后把皮管朝向令人意外的地方。

朝向比月台更低，铺设了铁轨的地方。

「地铁有的时候不是在上面而是在下面供电。」

「那又怎么了？」

「在不分东西南北转圈圈的曼哈顿地面，那群臭蛮牛是怎么掌握自己或目的地的位置？答案应该是电波吧。」

「不是，但我刚才也说过，基本上自主武器不都是离线也能行动自如吗？」

「不一定要是军用频宽啊。电视、收音机、手机，用什么电波都行。而电波既然是一种波就会发生都卜勒效应。只要解读到处飞来飞去的电波，应该就能掌握到该死的曼哈顿正在如何移动了。那群无人机就是拿这个当虚拟指南针在确认自己的位置。芮丝那混帐说过自主武器的理想型态是潜舰对吧？如果只是被动地接收电波，也就不用怕被敌人追踪了！」

这么一来……

「那些强击公牛之所以钻进地下照样不会迷路，是因为微波或是亚毫米波之类的通讯传播电波穿透了厚厚的混凝土。只要对都卜勒电波做点干扰把它弄乱，那些自主武器应该就会抓不到位置而变得无法动弹！用电晕放电的方式吧。第三轨什么的平常会留下空隙以免互相干涉，但附近放个异物情况就不同了！」

啪啪咻！比汽水更响亮的声响往四面传播。

泡沫灭火器往月台对面喷出化学溶液。

紧接著阶梯那边传来了骚动。比重型机车更巨大、装备了枪炮配件的四脚强击公牛们大举涌进了月台。

明莉等人情急之下将散弹枪或冲锋枪的枪口转向它们。

但是扣在扳机上的手指没机会做出动作。

喀锵！

因为倏然失去力气的强击公牛们在阶梯上站不稳，直接滚了下来。

倒地的无人机变得一动也不动。

即使如此，明莉等人还是用枪口对著它们等了一会儿。

「停下来了……吗？」

「电晕放电不会像电击枪那样啪滋啪滋作响，所以可能不太容易看出来吧。在纽约这种从国家机密到坏掉的按摩器全都爱埋到地下的地方要找条电线真不简单，不过列车级的导电轨总可以代替干扰设备弄坏都卜勒电波了吧。」

只要是在电波传输障碍范围内，就算被外行人的一般或智慧型手机拍照应该也连不上上传的网站。换言之就是不用担心「无自觉的偷窥」这条可能性。贺维亚用狙击枪接连射穿直接设置于月台上的监视器。

只要OBJECT别跑出来，这个小朋友基本上还挺行的。

「好，总算做出『死角』了，那就随便换件衣服开溜吧。就像在地下停车场或陆桥下换车子一样。」

就在这时，状况发生了。

啪滋！

伴随著饱满的声响，无窗的地铁月台突如其来地陷入浓密的黑暗。

『非常抱歉为各位乘客造成困扰。为了处理多种意外状况，目前暂时切断车站内的电力供应。照明、空调、通讯以及各种服务将依序恢复供应，为预防摔倒意外，请待在原地等待站务人员做出离场指示……』

这片突如其来的漆黑，简直就像关掉电视游乐器的电源一样。

贺维亚听著多余的广播内容动脑思考，然后大叫出声：

「糟了！电源被关掉，电晕放电也会停止！」

在被人捏住鼻子都不知道的黑暗中，喀锵咖喀锵喀锵……听得见一连串的金属声。当然，机器的眼睛可见光谱比人类更广。即使处于停电状态也不在乎。一旦不提供电力给支撑地铁的第三轨，飞来飞去的电波产生的都卜勒效应先恢复正常，强击公牛就无人可挡了。

紧邻贺维亚的明莉发出了短促的尖叫。

「咿！」

「不行，不要胡乱开枪！这么黑看不见一般民众站在哪里！」

「那要怎么办，对方可是能够修正到夜视镜程度准确地开枪打我们耶！」

手上的枪炮不是军用规格而是随便跟路人抢来的市售品，所以没配备各种镜头或感应器也成了一个问题。

贺维亚·温切尔果然无法成为库温瑟·柏波特吉。

紧接著大质量物体以猛烈速度杀向了他们。

7

在那当下，贺维亚不知道黑暗中发生了什么事。

从结果来说，他们并没有被强击公牛们打成蜂窝。总而言之，有人从背后用手掌封住了贺维亚的嘴巴与惯用手的手腕，直接把他带去某个地方。途中没听见类似枪声的声响。并不是第三者使用灭音器或消焰器消灭了声音或火光，而是包括这些在内，完全没有半点开枪的迹象。

但就现实状况来说，强击公牛们并没有穷追不舍。

穿越两道厚重铁门后，强光猛烈刺穿了适应黑暗的眼睛。

视野好一段时间都没能恢复正常。

「进入战斗模式而非行军模式的强击公牛比起使用摄影机分析影像，更擅长使用微波探人雷达或分析步行模式来选择目标。」

他听到一种爽快果断的女性嗓音。

正是这人用手掌封住了贺维亚的嘴巴与惯用手。

「以电晕放电进行的拟似干扰之所以一时有效，是因为在封杀都卜勒电波的同时也妨碍了那些可作为自律判断根据的电磁波扫描。著眼点不错，只可惜没能连正规雷达装备一起封杀。」

「噗哈！」

贺维亚总算获得了解放。

再加上视野徐徐恢复正常帮了个忙，他与其他马铃薯们一起连连眨眼，努力掌握状况。首先，这里是个等间隔挂著矿山用橘色吊灯的石造狭窄隧道。刚才摀住他嘴巴的是个银色长发与褐色肌肤极具特徵，身穿「情报同盟」指挥官级军服的某某人。随侍周围的士兵们，也全都隶属于「情报同盟」。

眼睛一适应之后原来也不过如此。

在反倒让人觉得不够可靠的微弱灯光下，有著银色长发的褐肤美女对他们做了自我介绍。一副惯于挂起笑脸的成年人表情与声调。

（插图013）

「我是莲蒂·法罗利特。军阶是中校。」

「……我可不想跟你那只不知握过谁的那话儿的手握手。我再也不想被你们『情报同盟』当成弃棋做牛做马了。再说，那些强击公牛不是你们的自主武器吗？」

「如果我们真的和马汀尼合作无间，你以为我们还会钻这种『缝隙』吗？假如那些东西归我们管理，我大可以从一开始就把自己排除在目标设定之外。」

自称莲蒂的褐肤美人傻眼地说，但贺维亚与明莉等人连这条昏暗地下道是什么都搞不清楚。

不过，这里没有那些花朵形监视器，或是形似蛮牛的强击公牛。也就是说没有监控全曼哈顿的梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱的眼线。只不过是这样，这条昏暗地下道就比开阔的街道更有开放感……也有可能只不过是贺维亚已经承认自己是曼哈顿的敌人了。

「这座城市怎么这么多秘密啊……」

「地下铁道……名称上是这样，但可不只是单纯的铁道路线。在南北战争以前的古老年代，暗中拯救众多奴隶逃往国外安全地带的组织以及其逃生路线，成了这个自由空间的设计主题。简单而具体地说，就是对监视社会感到疲惫的特权阶级在各种工程图上动手脚做出的『缝隙』。主要使用者为曼哈顿哥伦比亚统合大学的优等生，不然就是该校毕业的华尔街第一线证券营业员或律师们……反过来说，在表层部分挖了这么大个洞都没有喊痛，可见『曼哈顿000』应该是往海底加厚的构造。」

「结、结果不管说什么都会变成炫耀曼哈顿的规格就是了？越听越搞不清楚我们到底有没有获救了耶……？」

问题仍然在于它的规模。

面对哑然无言的明莉，莲蒂也点点头说：

「只不过『情报同盟』是藉由情报的管理状况形成上下关系的势力。以为骗过了高层，其实整件事情全都败露了的风险也不是零。从根本来说，请各位抱持著没有一个地方绝对安全的心态。」

已经无话可说了。

状况还是一样谜团重重。但是「情报同盟」似乎也不是上下一心。现在有两个势力；一边是按照正常手续在某人的引诱下派出强击公牛想除掉贺维亚等人，另一边则是救起他们这些马铃薯躲到「监视之外」，把他们视为特例。

莲蒂伸手碰触自己的纤细下巴，说：

「我们也在关注『曼哈顿000』的动向……以目前情况来说，就是渐渐连非正规军人都不再在意硬体所在的AI网路·卡帕莱特，以及与它随时反覆对话的马汀尼双方的动静，并认为有必要让整件事踩煞车。因为即使人工智慧是正确的，一旦负责检修的马汀尼净给出一些有偏差的回答，也有可能使得判断能力出错。踩煞车的方法我心里有底，只是光靠最终王牌是玩不了游戏的。为了撑到能打出最终王牌的场面，还是要凑足一定数量的『普通卡牌』才行。」

「谢谢你礼貌充分地忽视别人说的话，多谢多谢，银发褐肤大姊值得感激的放置Play让我的小弟弟都充血了。所以那个狙击手到底是谁？光听你这套说词，认为是你们自导自演把我们赶进地铁车站不是比较自然吗？」

「……要是真的是这样就好了。」

然而，莲蒂说出了让人意外的话来。

不是YES就是NO，就算是狸猫与狐狸互相欺骗，他本来以为不外乎就是这两个答案。

「关于『那个』，我们目前也处于难以判断的状况。因此，我只能说无法回答。」

褐肤美人耸耸肩。

然后说了：

「『情报同盟』本来就已经为了『曼哈顿000』这件事分成两派争执不下，现在似乎又有别的问题钻了进来──一个完全不同势力的某某人。」

8

而待在高楼大厦屋顶上的「某某人」，也顿时停下了脚步。

尽管位置离参考多株植物互相弥补彼此花粉传播范围而设置、形状如花的监视器只有短短的七十公分，但绕到类似喇叭或喊话器的视野后方也就没什么大不了。

曼哈顿在纽约当中是土地特别受限的人口最稠密地区。建筑物本身的密度甚至超过新宿或香港。听到有人从大楼的这个楼顶跳到下个楼顶可能会觉得身手不凡，但事实上只要有胆量，即使只有常人的肌力也能解决这个小问题。只要有在地上一公尺或一千公尺高都能同样走钢索的精神力即可。

贺维亚等「正统王国」的马铃薯冲进去的地铁车站有四个出入口。身材细瘦的「某某人」在一个能把这些出入口一览无遗的角落待了一会儿，最后轻叹了一口气。那人解除姿势，把半自动狙击枪斜靠著摆在混凝土的边缘。比起多装了一堆镜头以及感应器的玩意儿，先确认地面上的状况要紧。

「某某人」先把心情问题摆一边，冷静地分析状况。

……看来是追丢了。照那样看来，也许哪里藏了个「洞口」。

就在这时，「嗡！」一声，比蚊蝇更让人不快的振翅声响起。

那是个像是用ㄈ字形支撑臂夹住需要环抱的巨大陀螺代替地球仪的器材。比较类似所谓的陀螺仪，但有些差异。其实是无需伺服器，光靠简易回路就能自主学习驱动系统，以同轴式旋翼在空中飞行的无人侦察机。

现在有没有武器对著自己并不重要。一旦定位资讯被传送出去，对方想从远处发射精确导引飞弹还是派出特种部队应该都不是问题。

然而「某某人」的表情毫不焦急。

「某某人」用手抵著细腰，从大小不合的腰包取出某种东西，一个个贴到自己的脸上。鼻子、眉毛、嘴唇，然后左右脸颊也贴一个以防万一。简直就像是「岛国」的笑福面，或是戴上了整人玩具的大鼻子眼镜。

只是前提是：如果它们不是从陌生年轻人身上剥下的人皮五官的话。

这人替整张脸施加了丑恶到无以复加的蒙太奇拼贴，唯有眼睛部分实在无法遮掩。这方面「某某人」用金色浏海隐藏起视线做对应。

「耶～V字V字。」

光是这样似乎就让脸部识别失败了，无人机在双手比出V字的「某某人」正面像是追丢了目标般降落在屋顶平台上，然后用陀螺的动作在纤瘦人影的周围转了两三圈，原地打转到最后再次起飞，不知去向。

即使活像把脱掉的衬衫再穿回来的冰凉潮湿触感覆盖了整张脸孔，「某某人」显得一点都不介意。

推翻既有的常规，超越本来该有的战果。

为了达到这个目的，即使是「乾净战争」下想都不会想到的作法，照样毫不犹豫地实行。

……关于脸孔，数量最少的上唇有三个，指纹则是十根手指总共八套。「某某人」知道必须勤于更换才行，不过光靠那些港湾警卫可能开始有点不够用了。或许得下去随便「补充」一下才行。

「某某人」潜入曼哈顿时，基本上也是使用同样的方法。

新加勒比岛近海原本就不分「正统王国」「情报同盟」漂浮著没人收尸的大量遗体。然后又发生了奥林匹亚巨蛋的那件事，连「信心组织」也加了进来。「某某人」只须随手捡个死人割下皮肤，像布偶装那样把整个人包起来就准备好了。再来只要假装成尸体用背泳的方式仰躺著漂浮在曼哈顿的警戒海域，利用洋流漂到曼哈顿的港湾地区即可。

当然让活人看到穿著泡胀皮肤的可疑人物立刻就会发现不对劲，但只要溜进了对方怀里，之后什么问题都有办法解决。区区港湾警卫，比玩狩猎游戏解决一只龙还轻松，然后就可以开始「剥取」了。

……另外意外的是，没想到贺维亚等「正统王国」人员行事还满有风度的。超乎规格的美味OBJECT就摆在眼前，最重要的是团队精神。为了击溃「情报同盟」，说真的「某某人」很希望他们可以不分青红皂白闹得再大一点，多吸引一些不必要的注意。

失败了就失败了，必须接受事实才能继续前进。「某某人」迅速放弃满是镜头与感应器的狙击枪，换成别种武器。

这个才是「某某人」的真本事。

「好耶！『HAND AXE』。」

「某某人」重新背起塞满黏土状塑胶炸弹的背包，手里转动著原子笔形的电子引信。

「某某人」费了好大一番劲才在这种状况下弄到正版货。最好可以捞回本。

9

「地下铁道」。有如一条狭小隙缝的场所。

即使如此，贺维亚等「正统王国」马铃薯们总算是稍稍松了口气。

「……方才我已经说明过，我们也认为『曼哈顿000』处于『失控』状态。再说就算卡帕莱特本身保持纯粹，如果负责检修的马汀尼不断做出有偏差的回答，还是会渐渐失去它的正确方向。」

银发褐肤的莲蒂·法罗利特在给人压迫感的地下道一边带路一边主动开口。她背对著来自敌国的士兵，边走边摇动穿短裙的臀部，不知是否属于一种表示信赖的形式。

「好像说是……积极的自我否定？总之就算试著与信用度降低的马汀尼系列──梅莉做接触恐怕也得不到有益的结果，只会徒然泄漏我方的定位资讯。至于驾驶员ELITE则几乎毫无存在感，应该是由马汀尼与卡帕莱特对话，一边以互相驳回意见的方式除错一边掌控『曼哈顿000』。只要我们能亲手让卡帕莱特陷入沉默，马汀尼就不见得还能够独自支配『曼哈顿000』了。」

「不会是叫我们去把这么个大到离谱的曼哈顿当饼乾一样掰开吧？还是说要我们悄悄溜进在哪里都不知道的OBJECT最深处干掉ELITE？我可不是老太婆偷偷藏在衣柜深处的玩具。」

「我没有想得那么有勇无谋。」

他们在有著多个直角转角的通道上走了一段距离，最后来到了一处开阔空间。

大小大概跟有点规模的市立游泳池差不多吧。不同于贺维亚与明莉的军服，几十名穿著黑色军服的男性与女性，各自坐在地板上不动或是靠著墙壁。不知是怎么开进来的，竟然还停放了几辆防弹四驱车。

莲蒂从黑衣部下（？）手中接过某种纸袋，传给了贺维亚等人。

「这啥？」

「纽约特色商品。」

「……不会是追加的枪枝吧？」

「真不愿去想像你对纽约抱持了何种偏见。」

褐肤美人傻眼地说完，从纸袋里拿出香蕉果昔以及几乎与沙拉合为一体的鲑鱼贝果等等。颜色是刺眼的水蓝色。奢侈的是似乎连点心都有，竟然还准备了粉红色的杯子蛋糕。只能说不愧是「情报同盟」。整个品项完全是以适合打卡为第一要件。

看到「正统王国」的马铃薯们还是一副敬而远之的表情，最后莲蒂主动咬了一口贝果。看到对方已经试过毒，贺维亚与明莉等人才终于各自收下分配到的餐点。

「可恶，明明是敌人的施舍却还真是美味又健康。」

「他们那边的人只要不要乱投医乱吃药大概就天下无敌了吧。」

莲蒂一边吸引著所有人的注意，一边带著「正统王国」的马铃薯们走向四驱车。她用手背轻敲几下后座的黑玻璃，然后告诉车上的人：

「我把能派上用场的人捡回来了。只是似乎少了个搭档。」

『……这样啊，呵呵呵。』

这家伙是……？贺维亚眉头一皱。

看不到长相，声音也是透过对讲机播放，无法作为判断标准。说不定车上根本没人，而是透过网路从另一个地方播放声音。

即使如此，嘴巴放开香蕉果昔吸管的不良士兵仍然低声说了：

「难道是『快击手』的ELITE……？」

「是『格林033』。」

看来果然对情报方面斤斤计较，莲蒂特地纠正之后说：

「这孩子的机体长期以来，一直在试验运用一种叫做茱丽叶的系统。从实际情况来说，管理『情报同盟』整体运作的AI网路·卡帕莱特就是扩充与『格林033』……也就是你们所说的『快击手』关系极深的茱丽叶，然后与庞大的巨量资料集合体罗密欧延伸出的整合式资料库·蒙特鸠连线而成。」

「卡帕莱特与蒙特鸠……莎士比亚的两大名门是吧。」

「说归说，其实也就只是专案名称罢了。实际上是不是一台对一台的关系还很值得怀疑。况且尽管有很多人自称为有识之士，却不见得有几个人知道卡帕莱特的真正外观。」

银发褐肤的莲蒂先做点注释之后，说：

「附带一提，当时被迫负责开发的研究团队似乎认为连接两者而成的巨大系统一旦完成只会酿成悲剧。总而言之，被列为同个家族的茱丽叶与卡帕莱特具有相容性。换言之，只要这孩子使出全力就能介入。马汀尼系列似乎是以数千人为单位细微分割『情报同盟』的各部门反覆进行对话，但那孩子一个人就能应付整个AI网路。只要用跟她平时熟悉的操纵系统完全相同的感觉，应该就能对付得了整个巨大的AI网路·卡帕莱特。」

莲蒂缓缓呼出了一口气。

「总之只能先把卡帕莱特跟『曼哈顿000』分割开来。马汀尼作为纽约维安人员介入到多深还是个未知数，但我不认为少了不具实体的卡帕莱特这个支援，她还能支配那么巨大的硬体。」

「就像即使是厨艺了得的年轻贵妇，全电气化住宅整栋停电也没辙了？」

「或许比较接近常用的食谱网站闭站了吧。只要能成功阻止『曼哈顿000』，应该就能制止逐渐扩散至全世界的混乱局面。」

「假如真的是这样，怎么可能还会在这种阴暗的地下缝隙像耻毛一样缩成一团？该死的『情报同盟』，你们葫芦里到底在卖什么药？」

「这是有很多原因的……」

讲到这里，莲蒂·法罗利特露出像是实在无奈的神情叹了口气。

「现在『曼哈顿000』已经暴露出作为世界最大级OBJECT的本性，但你们应该也知道在这件事发生之前，这里本来是谁都能自由进出的纽约黄金地段。换言之，就算有『安全国』的民间人士待在上面也不奇怪。」

「所以呢？」

「……这件事发生之后没多久，那孩子的父亲就失去音讯了。」

莲蒂转头看向忙著吃贝果的贺维亚等人，把背靠在防弹四驱车的侧面。

厚实的车门必须透过对讲机才能听见车外的说话声。

「我们也已经尽力搜索了，但能力范围有限。所以到现在还是无法会合，造成那孩子的状况只能用最差两个字形容。这方面已经有军医与战地心理辅导员做担保了。让她就这样展开攻击行动收不到像样成果。」

「……」

也许有人会觉得军队事事讲求纪律，不能说这些蠢话。但是实际上，在选拔狙击或拆弹等特殊作战成员时，精神层面等身心状况也是判断的有效因素之一。个人力量占了极大比例的驾驶员ELITE就更不用说了。

「……毕竟那孩子真的与完全置身事外的父亲罗伊斯先生很亲，无论兼任偶像与ELITE被迫跑完多沉重的行程，只要爸爸来叫起床就会立刻跳起来了。」

莲蒂略微眯起眼睛，摇了摇头。

「总而言之，硬是强迫她上场也得不到期望的结果。首先得设法救到这位父亲。当然必须是平安无事。」

「谢谢你讲这个赚人热泪的故事，但本大爷的老二还是一样硬好吗？叫我们在这个高楼大厦密度爆表的曼哈顿找出一个人？不是说曼哈顿上面包括短期旅居者总共坐了一千万人吗？」

「已经有个大概的眉目了。我不是说过吗？我们也在能力范围内尽力搜索了一段时间。」

莲蒂也差不多，沉重地叹一口气之后说：

「那孩子的父亲在事件发生时，于原本位于北边的中央公园断了音讯。『曼哈顿000』起动时并不是完全没出现混乱场面。尽管不到人员伤亡的地步，但像是当天来回工作或前来观光的很多人都孤立无援没地方住，饭店等住宿设施全都大爆满。所以大型公共设施似乎正免费开放，以临时收容这些人。」

莲蒂举起一只手后，一名黑衣人丢了个笔记本大小的平板电脑过来。当然，多余的通讯一定都做了隔绝。

「这是罗伊斯先生的照片。手机等联络方式第一时间就试过了。定位资讯也是，一切不得而知。他好歹也是一名记者，再怎么说也不会在这种状况下主动关掉手机。应该是被第三者没收了行动装置。」

「我看……也不见得就是马汀尼系列的阴谋。中年大叔的智慧型手机看在混混眼里就像是一小块金条，况且无论哪里都有人喜欢趁火打劫。」

「但仍然是头号嫌犯就是了。」

银发褐肤的女性指挥官，用有别于芙萝蕾缇雅的有礼但冰冷的声音说：

「既然不可能直接联系罗伊斯先生，就只能解读避难手册来推测人潮流向了。地点在从中央公园再往前走的上城区，本来位于西北方的晨边高地地标──常春藤盟校之一的哥伦比亚统合大学。按照规定，这里会收容在该区附近孤立的一般民众。」

「所以要从那里抓出ELITE的父亲来个感动相聚？」

「是的。本来与中央公园北端接壤的是哈林区，但那里有些地方不能说治安良好，因此几乎不可能让不熟悉街区潜规则的外人大量进入。如果那孩子的父亲平安的话，应该是跟其他许多民众一起被收容在晨边高地的大学校内。」

「又是几乎又是应该的……叫我把性命托付给比随便一个小鬼心猿意马想像的女人下体还模糊的东西？」

「我是要你们在能力所及的范围内搜索……实际动身的时候，光凭我们现在所在的『地下铁道』不足以架构路线。只能回到危险的地面，在受到不知AI网路·卡帕莱特的硬体位置也不在乎，继续与它对话互相驳回意见以握住其缰绳的马汀尼系列捕捉的状态下，强行冲过曼哈顿的街道了。」

听在实际上与大量无人机打过一场并到处逃跑的贺维亚等人耳里，这番话带有的「重量」沉甸甸地压在他们心头。

不只如此……

「……方才我已经说过，目前在这『曼哈顿000』当中除了敌我双方之外，还潜藏著一个行动基准完全无法推测的第三者。各位已经被那人使用狙击枪与穿甲燃烧弹赶出的强击公牛袭击过，所以也应该很清楚。我们无法对路上状况进行风险管理。」

10

感觉很不可思议。

「嗯──……」

烫著霸气公主卷的呵呵呵，在黑色烤漆的车内一边抓住自己的上衣，一边偏著头。她正在把逛街用的便服换成贴身的OBJECT操纵用特殊驾驶服，但不用说，她与众人的目光之间只隔著一块玻璃。

不过由于是黑玻璃，因此只有她看得到外面，外面应该看不见车内的任何东西。即使她明白这个常识，却还是觉得穿著两件式手术衣或是暴露柔嫩肌肤时与错觉无异的虚构视线似乎频频扎在身上。

真的看不见吗？

而不是其实看得见，只是好心装作看不见？

「就像一种缩图呢。」

单方向的情报传递。上级掌握了下级的情报，下级却连被上级偷窥的可能性都没考虑过。这就是「情报同盟」的真正内涵。以目前这个场合来说，是呵呵呵隔著黑玻璃观望群众，抑或是假装如此的群众在观望呵呵呵？知道答案的不是当事人，而是以更高一层视角下判断的高阶掌权者。而那个掌权者，也一样受到更高一层的视角所监视。关系图就这样不断延伸。

想这些一点意义也没有。

就常识来想，结论当然就是：这只是普通的黑玻璃。体型纤瘦的少女呼一口气，然后脱掉粉丝看到可能会很惊讶、意外地孩子气的内衣裤，慢慢套上专为自己量身打造的特殊驾驶服衣袖。驾驶员ELITE似乎有的会穿内衣裤有的不穿，而呵呵呵都是以一丝不挂的状态穿上特殊驾驶服。或许也是取决于穿它的人对这件驾驶服抱持何种印象吧。以呵呵呵来说，她对它的定义近似泳装而不是外衣或内衣。这样一想，穿著内衣裤只会让她觉得不对劲。

「嘿。」

连脖子都彻底包覆起来，少女把整件特殊驾驶服穿好。只是即使如此，呵呵呵的身体曲线仍然连每一根纤巧肋骨都完整地清晰浮现。

茱丽叶与卡帕莱特。

两者基于其开发过程，在操纵体系上具有相容性。

（……虽然不是「格林033」本身受到关注有点令人生气，不过就算了吧。照这样看来，大概也没有比我更优秀的人才了。）

既然「正统王国」与这事关系匪浅，不知道那个少年是否也来了。

虽说是少数但也有个几十人。哪个人在哪里，无法正确掌握清楚。

她无法否认自己心怀这种期望。

「呵呵呵。今天这场戏由我主演，我才是聚光灯下的女主角！」

11

『累了的话请随时告诉我。我已经从地球的重力获得解放了，与双脚步行的疲劳无缘，所以不太会掌握分寸。636。我早就为了这种场合增加了无人计程车的数量，纽约的地铁也弄得乾净多了！』

「……你想坐著这个救生圈去搭计程车或地铁？」

『好像……还不赖。984。如果我扭动著脚趾看著司机或站务员为我服务，说不定魔法就会解除喔。搞不好对方会发现到有哪里不对劲。就是这样！呵呵呵呵呵。』

真是粗心大意。未经审慎考虑的一句话，让利用稳重大方气质掩盖变态性情的某某人尝到了某种甜头。这种人竟然还能兼任ELITE，真是可怕。

芮丝与梅莉这两个马汀尼怪物像这样你一言我一语时，正好来到了中央公园。

这里本来应该是在超高摩天楼栉比鳞次的曼哈顿当中，将街景切割掉一块长方形区域铺展而成、全长将近四公里的巨大绿色公园。

如今荡然无存。

地面中央切出一条纵向直线，像是双开门那样向上掀起。而且金属材质的四角形大洞当中，冒出了一座斜倾巨塔。如同突击步枪底下加装了榴弹发射器那样，两门大小不同的火炮上下相依。

穿黑军服的少女神色严肃地眯起眼睛，说：

「电磁投掷动力炉炮，是吧。」

『非常好懂对吧？439。事实上「曼哈顿000」引进了四十四种主炮系统，但大家都只乖乖注意这一个。好像谁都没有想像过，强烈的背光后面有著什么东西！』

希望它就只有这一百零一招，是只有一个强项的OBJECT。或许是这种愿望让视野变得狭隘了。

让游戏机与「曼哈顿000」直接相连的梅莉移动收纳自己臀部的大型救生圈，熟门熟路地走过开了个大洞口的中央公园旁边。上城区，上东区，麦迪逊大道。这块花朵般监视器的密度向上提升的区段，属于一件包包或童装的价格都能与艺术品匹敌的超高级街区。不知是不是受到了异于刚才那些地区的奢华气氛所刺激，身穿鲜红纸制两件式手术衣的褐肤少女拚命抿起嘴唇细细发抖。由于隔著一栋大楼的旁边就耸立著往上掀开的中央公园，因此已经毫无日照权可言。而且那边的蓄水池以及博物馆应该也配合著「墙壁」垂直贴在上面，所以八成已经变得像超现实室外艺术一样了。

不知是闲著没事还是摸起来舒服，她一边用拇指指腹按压游戏机两边的类比摇杆，一边说：

『对了对了，我想到了，芮丝。我有个问题想问问跑遍全世界的你。948。你知道一名叫做罗伊斯的记者吗？』

「这人怎么了？」

『095。他现在人在我这边。』

「……你开始介入新闻媒体了？如果是这样，以情报战来说我只能给最低评价。」

『新闻！媒体……！啊啊，啊啊，听起来真是太美妙了！707。与网路的暴露泄漏相比之下，别有一种正式公布所特有的危险音色余音绕梁呢。呵呵呵呵呵。』

大概是把计算工作交给超乎规格的OBJECT处理了，穿著纸制手术衣的褐肤少女连同救生圈一起轻微弹跳了一下，芮丝用有些冷淡的目光观察她。

就算连硬体的所在位置都暧昧不明的AI网路抱持著正确想法，只要这个监视人员故障了就没有意义。

已逝的琵拉妮列发言中提到的，摧毁马汀尼系列的方法闪过芮丝的脑海。芮丝与梅莉是旧识，但利用什么积极的自我破坏让琵拉妮列失常的诸神黄昏脚本的存在，确实也散发出令人发毛的压迫感。如果有人问她现在敢不敢全面信任梅莉，她很难点头。

毕竟芮丝连自己都信不过了。

『附带一提，我也是情非得已。打开中央公园时，他似乎不巧待在门缝的位置！779。我就直说了，他摔进了机密区域……主炮的存放空间。不过也就是摔在猫道上面，所以好像没有摔得很重。』

「……」

看到芮丝不知道该说什么的复杂表情，只穿著鲜红纸制两件式手术衣的梅莉也缓缓叹了口气。就像在说「我当初反应也跟你一样」。她对著游戏机萤幕吹一口热气后用自己胸前的油纸稍微擦擦萤幕，接著把堪称平板装置进化型的游戏机画面转向芮丝。

『附带一提，就是这么一位胡子大叔！153。老实说不是我的菜。被不喜欢的类型强行暴露秘密，也是一种不错的状况……！』

「再不收敛点我就要讨厌你了。」

画面上显示的似乎是影片档案。

一个太过重视家人而疏于照顾自己的人生，显然卖力工作认真缴税，连偶尔得到的奖金或支薪假都全部用在老板安排的连假上结果不幸碰上大塞车；这样一个随处可见的中年男性正在用惶惶不安的表情四处张望。

『让我跟我的家人联络，拜托。我是记者，自认为对你们的规则有一定了解。我会保守秘密，不会多嘴。不然要监控我也行，我想跟我的孩子报一声平安。又不是网路作家追查「信心组织」方面禁止调查传说的下场，没必要做到这种地步吧。求求你们，是那孩子提议约在中央公园的，她一直得不到我的音讯，可能会开始责怪自己。我就像这样好端端的，不需要这样伤害她吧？让我完成做父亲的职责好吗……』

当然「情报同盟」的天才们没有重感情而愚蠢到会只凭外观印象判断一个人。在同一个画面中，从呼吸、脉搏、发汗到眼球与脸部等肌肉的移动方式，都同时做了钜细靡遗的数值纪录。

结果芮丝看完数据，只能摆出一本正经的表情。

「……搞什么啊，伤脑筋了。完全就是个好人嘛。虽说是处于紧张状态，但这点程度就让收缩压升到两百二十啊，真担心是不是坏胆固醇过高。」

为了保险起见，从过去的学历职涯到存款资料、网路搜寻与网购等纪录、社群网站以及讨论区的发言也都挖了出来，但一样是完全清白。没有把柄到了让人甚至想怀疑是不是双面生活所使用的分身帐号。

『这件事对大家来说都很不幸。如果这人是个披著羊皮的狼，有任何可以见死不救的理由的话还可以做囚禁或是枪杀处理，但这么正直清白的人就非救不可了。600。所以暂且不做处分，将会送往一般避难所。毕竟军队就是用来保护民众的嘛。』

褐肤少女也沉重地叹一口气，如此说道。

……乍看之下（除了奇妙癖好之外）像是具备了正常的良知，但她事实上就是负责纽约警卫保全的马汀尼兼驾驶员ELITE，换言之就是对同属「情报同盟」的修护舰队发射电磁投掷动力炉炮的真凶。况且还有诸神黄昏脚本的存在。她也有可能在积极的自我否定下，卯足全力航向与安全选项相反的方向。妄下断语会有危险。

在对付琵拉妮列时，卡帕莱特变得「看不见」大量民众排斥监视器或电邮遭窃的纽约。即使人工智慧本身保持纯粹，假如身为检查系统的马汀尼系列一齐进行错误对话，也有可能造成卡帕莱特对自身的正确性产生动摇。

芮丝冷静地观察，甚至用淡淡微笑隐藏起内心冷静的事实，说：

「既然已经降级为一般避难了，那还有什么问题？」

『在那之前他可能会先死于胃溃疡或幽门螺杆菌，得想想办法才行。不过既然连你都说不认识了，看来只能依靠罗伊斯先生所说的家人喽！657。』

「小孩是吧。也在曼哈顿吗？」

『100。有助于降低压力值。而且你可能会吓一跳，就是这样！套句「岛国」的话，就是鸡窝里飞出了金凤凰！』

「？」

『也就是第二世代「格林033」的驾驶员ELITE喽。710。』

「……茱丽叶的？」

芮丝的声调压低了一阶。

把臀部卡在大型救生圈里的梅莉，也点点头眯起眼睛。

『就是跟卡帕莱特的开发过程做了对应的那个。它应该能够从不同于我们马汀尼的角度切入AI网路。罗伊斯先生是个如假包换的好人，而且握有重要人脉。所以我这边连继续进行保护管束的藉口都没有。890。这下要是遇到「意外事故」，事情就要一发不可收拾了。』

12

「……哦？」

13

曼哈顿的地下。即使是穿梭于都市结构空隙铺设的「地下铁道」也有它的极限。

就在金属卷门的旁边，面对潜舰般厚重的铁门，贺维亚·温切尔发出了呻吟。

「糟透了，可恶。世界就不能趁我打完飞机呕气睡觉的时候恢复和平吗？」

对于这句话，银发褐肤的莲蒂·法罗利特感情毫无起伏地回答：

「一旦四大势力之一完全屈服，就会陷入全球性的失控战争。劝你还是认清无处可逃的事实吧。」

嘎叽，嘎叽，喀叽！接著又传来一阵好几种金属互相碰撞的粗重声响。靠在门边的贺维亚与明莉等人神情疑惑地往声响来源一看，只见一个把长发烫成霸气公主卷的G罩杯魔鬼身材正往这边走来。

是「情报同盟」军的驾驶员ELITE兼顶级偶像没错，但是……

「好大。会不会太大了一点啊！都、都快有四公尺高了，这个站著就能灌篮了吧！」

（插图014）

『呵呵呵。别看它这样，基本上还是属于动力服喔。』

「动……」

明莉惊愕得说不出话来时，银发褐肤的莲蒂从旁补充：

「这是在『情报同盟』的机器人展示会上展出的概念机，不重视实用性。虽然几乎没有用处，但光是让它在仓库里沉眠就能每年骗到一笔不小的维护检修预算，所以我们部队都将它当成『摇钱树』小心呵护著。」

竟然跟要不得的大人内幕有关。

「它、它当成两把手枪挥来挥去的大东西，那个是什么？与其说是武器，倒有种拆掉外壳的实验器材的味道……」

「应该是用卡车运送，再用炮座固定的连速光束炮吧。原本是空陆两用的暗杀武器。据说是为了伏击那些只避开满载雷射光束的OBJECT预先选好路线的VIP专机或防弹车，把它们烧个精光而开发的。结果说是没有动力炉就会陷入输出不足的问题。」

「咿咿咿……一、一定也是参考『快击手』设计的吧。」

「用什么武器很重要吗？开那么大一件动力服，握个拳头就能把战车舱门打穿了啦……」

尽管大小观念错得离谱，以身材比例来说终究还是符合人类型态，就是个G罩杯偶像。无论实际上胸围多少身材比例并没有改变所以G罩杯就是G罩杯！而且可能是维修所需的关系，经过身边时还会传来一股像是洗发精或润丝精的花香。看来偶像散发的香味果然不是香水而是香皂。

而相较于身高不到两公尺的贺维亚，将近四公尺的G罩杯一站到身边，怎么看就是会变成低角度。他一边用手掌连连拍打人造屁股一边说：

「哦，哦哦。感觉好神奇喔，正常的柔软触感反而感觉很诡异。这个屁股都给我带来一股压力了，有种会被活埋的恐惧感……」

『第一次可以当成「意外」原谅你，但从第二次起就会视为「蓄意」给你一脚喽。呵呵呵，就像纯种马那样。』

根本不是看敌国偶像看得入迷的时候。一旦蛋蛋都缩起来了，想发挥男性雄风也力不从心。毕竟震撼性已经不是建设用钢筋二刀流能比的了。本来应该用卡车运送置于地面用桩子固定的特大号最新武器，被它就这样拿在手上左右各一把挥来挥去。要是被这种野蛮握力往蛋蛋一捏就生无可恋了。

明莉也没好到哪去，被连速光束炮好像在强化玻璃实验器材外面硬是盖上复合装甲的炮身吓得花容失色，说：

「这、这样不是跟本人没两样吗？站在你们的立场，不是应该瞒著『情报同盟』本队偷偷行动……？」

「树要藏于林中。梅莉那边的情报收集能力很优秀，所以我们可以反过来利用。请看这边，走光一下。」

「Made in……Nauyoke？」

「拼错New York的方式还真让人无言！价格标签也写著一九九·九美元！搭乘兵器怎么可能这么廉价啊当它是车主陆续意外死亡的闹鬼二手车吗！」

意思大概是认为，谁看到这个都不会把它当成真货吧。「情报同盟」的品味真让人有点难以置信。

「什、什么东西都还是正常尺寸最好。怎样都好，拜托给我一副『情报同盟』产的VR眼镜。在我躲进自己的世界里打手枪的时候你们爱去拯救世界就去吧。」

反正不管怎样，就算跳上划桨船逃离曼哈顿，一拉开到适当距离就会遭受到多采多姿的炮击从世上蒸发了。贺维亚与明莉等「正统王国」的马铃薯总得解决好曼哈顿的问题，否则别想活著回家。

「『情报同盟』的什么手指暗号还是走路方式都跟我无关。我们要照我们的作风自主行动，你们别扯后腿就好。」

「只要能请你们充当肉盾或诱饵，我们就没话说了。」

「知道了你闭嘴吧肉感指挥官。好啦，上车吧，明莉。」

当然，双方根本不讲求什么默契。

连最低限度的数到三都没有，「正统王国」与「情报同盟」就各自行动了。

咚啪！

塞满了马铃薯们的三十公尺十二吨黄色校车把金属制卷门当成湿纸张一样撞破。

久违了的刺人阳光，让习惯了地下空间的贺维亚等人视野一时有些晕眩。

曼哈顿中城，中城西区。

「真是够了，我们来啦，百老汇！」

「要是能晚上过来就能看夜景了。」

飞机跑道般的大道放眼望去满是招牌灯或是巨大显示萤幕。左右两边都是世界知名的剧院，无一遗漏。不用说也知道，这里可是戏剧以及电影业界人人向往的圣地。既像花朵又像喇叭的监视器一齐捕捉到他们。众多视线集中在他们身上。贺维亚明确地感觉到一种像是空气紧缩凝固的压迫感。嘎嘎嘎！大约三辆校车伴随著这种轮胎的尖叫强行转动庞大身躯，用不会致命的力道轻轻撞飞可怜的普通车辆，终于在曼哈顿最大的主要街道会合。

同乘一辆大型车辆的莲蒂小声呢喃告诉他：

「被发现了。」

「区区强击公牛现在已经算可爱的了，我们这边可是目送小鬼们上下学的十二吨大屁股老妈啦！」

道路交岔口正中央放了几个岩石般的物体。是摺叠起四脚缩在地上的复合装甲蛮牛──强击公牛。一群不需伺服器，只靠简易回路就能临机应变的自主武器。要是碰上普通四驱车的话大概能充当正面相撞也不受影响的屏障吧，然而黄色校车与其说是将其撞飞，不如说是直接辗过去压烂了它们。贺维亚等人短短一瞬间忘记重力，然后随著骇人的冲击力道高速穿越交岔口。

「越过强击公牛导致警戒等级上升。请对头顶上方加强戒备。」

「那我们这边也差不多该拿出秘密武器了。我们走，明莉！」

就在这时……

某种巨大影子飞过来覆盖了他们的头顶上方。那是……什么？轮廓有点像是宽阔的双刃剑。它似乎搭载了火箭引擎。为了不至于速度太快反而追过他们，还张开了像是四方形雨伞的配件。

代替一时掌握不到真实感的马铃薯们，莲蒂大叫：

「是智慧陨石，都市空袭用的无人航空器！小心！」

那个似乎也跟蜜蜂或蚂蚁一样，能够只凭现场判断进行联手行动。即使身陷包括短期旅居在内共有一千万人熙来攘往、曼哈顿人口最稠密的时报广场纷乱地带也毫无顾虑。宛如宽阔双刃剑的机身打开机腹，从高空中解放了运用GPS与尾翼的摆动把误差缩小到三十公分的精确导引炸弹。

说时迟那时快。

咻咚！黄色校车利用火药的力量从内侧将车尾砍飞。然后如同拔剑出鞘那样，比它小了一圈的大型卡车从高速行驶中的校车滑到马路上。

校车被猛烈炸飞，喷火巨块翻倒后在车道上到处弹跳，但载著马铃薯们的大型卡车安安稳稳地闪过刚刚褪下的残骸。

「完全自动驾驶果然可怕！凭一支智慧型手机就能为所欲为了！」

「早期击溃多萝西娅的战车计画果然是对的呢。」

话说回来，曼哈顿的民众是否也该开始惊慌了？

还是说他们以为这是在拍电影？

贺维亚等人沿著规模最大的百老汇大道穿越中城西区，猛然驶进就在中央公园旁边的上西城。

他实在很想针对太过巨大的炮身讲一句话，但头顶上方正遭到即时攻击，现在没那个闲工夫。

「下一发要来了。」

「明莉！再脱一件，这些胃口被养大的纽约客说吊袜带不够让他们兴奋！」

驾驶座无人的大型卡车货斗门被砍飞，这次换成几辆黑色烤漆的防弹四驱车跳到马路上。每次使用替身都会减少残机，装甲也跟著变薄，但也渐渐变得轻便而利于行动。

这里是敌人的巢穴。多得是不须使用伺服器，只靠简易回路就能运用蚂蚁或蜜蜂社会性联手出击的无人机，想全数破坏铲除威胁会没完没了。

应该想想不用打倒它们就能继续前进的方法。

「下次就是最后一个了！」

「好戏要等脱光了才会正式上场啦。」

把防弹四驱车尾部用来装载货物的门往正上方掀开，贺维亚与明莉等人直接跨坐在轻量越野机车上跳向往后高速飞去的路面。

这次是真的一块装甲板都没有了。

他们用血肉之躯承受著锋利如刃的暴风。

然而比起车辆，机车的自动驾驶功能的确引进得比较慢。这样就不用担心突然遭受网路攻击而被劫持了。

「那是什么！除了强击公牛还有别的东西，那个像是摺叠伞妖怪的东西是啥啊！」

『就认知上来说没错。那是炮手蝙蝠，摺叠起来只有接力赛跑的棒子大小，本来属于个人携带的榴弹炮衍生款。丢出去就会自动张开翅膀进行自律飞行，可藉由操作外部终端取得敌兵头上的位置，任选时机射出最大三发内置爆炸物。虽然命中精度只有中下，但可以用相当于白磷手榴弹的弹体粗略散播破坏威力。主要是利用爆炸与浓烟把敌兵从遮蔽物后方熏出来，算是以数量而非质量压倒敌人的支援武器吧。』

讲到这个，记得芮丝还是谁也在奥林匹亚巨蛋使用过会自己滚动的手榴弹。那个也不需要伺服器，只凭简易回路就能模仿昆虫的驱动型态采取最佳行动，是「情报同盟」的自主武器。看到这些电子装备，就让人为了自己每次都得拔掉插销把芭乐当石头一样扔出去感到可悲……不过反过来说，对方也会怕电磁脉冲或是微波攻击就是了。

「在人口密集地带用什么白磷是瞧不起人吗？一点让人高兴的要素都没有。那么那边的特大陀螺又是啥！」

『那个是多用途陀螺，属于空陆两用的无人侦察机。虽然没有显眼的武装，但搭载了震撼炸弹。一旦进入半径三公尺以内就会散播八十万伏特的高压电流，请小心。由于不一定需要存取伺服器的关系，因此散布电流也不会影响到自己。除了对人体有害之外，也可能导致控制车辆的电子系统等基本部件故障。』

淡定的解说让贺维亚的蛋蛋整个缩了起来。不用等到故障，骑著两轮车昏倒就保证当场死亡了。

贺维亚一边留意没有轮胎或履带却能只靠陀螺的旋转试图冲撞越野机车的自主武器，一边拚命思考。

就算说曼哈顿是超乎规格的OBJECT，也不过是纽约这个巨大城市的一个区块。从冲出「地下铁道」会合的时报广场到哥伦比亚统合大学粗估最远不过十公里。只要忽视交通法规狂飙，不用五分钟就能闯进校园。

『收容民间人士的哥伦比亚统合大学校内已被指定为禁止交战区域。火速冲进目的地应该会是最安全的方法。』

「比起这个，呵呵呵那家伙怎么样了！难道有开发能让那个肥肥大屁股动力服骑乘的机车吗！」

『我既不肥也不是大屁股！呵，呵呵，呵呵呵呵呵！麻烦你注意整体平衡，应该是完美黄金比例才对吧！』

『真要说的话，你没有知道的必要与权限。也许很容易忽略这一点，但那孩子的存在本身可是我们部队全体人员必须严守的机密事项。』

当挂在耳朵上接收无线电波的耳麦听见呵呵呵的尖叫与莲蒂·法罗利特的冷淡声音时，贺维亚与明莉等人的越野机车已经冲进了问题所在的大学校区内。

在他们的正后方，一颗炸弹垂直落在与校区仅有一线之隔的位置，贺维亚咬紧了牙关。不需伺服器还是简易回路竟然不经大脑思考就这样乱来。

「奥克、涅克斯……！」

「维持平衡！你想摔倒变成肉酱吗！」

与贺维亚并排骑车的明莉，应该也注意到后面跟上的同袍被炸飞了。但他们不会使用能让死者复活的回复魔法。

宽阔的双刃剑特地张开方形伞调整速度，随时占据他们的头顶上方。贺维亚一面确认智慧陨石扭转机身不愿闯进大学上方的空中，一面骑著越野机车在仔细修剪过的草坪上狂飙，岂料……

「！」

一阵冲击突然来袭。

那东西冲过来，把他的越野机车前轮当成掉在地上的大蛋糕一样压烂。

（强击公牛……！）

连倒抽一口气的闲工夫都没有。

被拋到空中的贺维亚蜷起身体抵销冲击力，在草坪上翻滚数圈。在他这样做的时候，以四脚踏稳草坪的整块复合装甲重新正确地捕捉到他。无需伺服器，只靠简易回路就能自主学习的蛮牛速度极猛地冲过来，想把柔软的人体撞碎。

无人机不怕死。

不管从正面射上几百发九厘米子弹，都无法让它停下来。

「！」

贺维亚连爬起来都嫌浪费时间，举起（从曼哈顿民众手中抢来的）冲锋枪。这个动作其实很类似看到球飞过来快要打到脸上，就忍不住遮脸的反射动作。理性的部分在吼叫，告诉他开枪也没用。

只能改变观念了。

这场投入了大量无人机的战争，用的是另一套规则。

（把「基本」全部丢掉，想想怎样才能生存，当个宝似的抱著枪枝与几颗子弹结果变成肉酱就没意义了！在这种时候，那个死家伙碰到这种情况会怎么做！）

「嗯喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

藉由意味不明的吼叫，先从意识开始摆脱旧观念。

面对迫近而来的整块复合装甲，贺维亚拿下斜挂在身上的冲锋枪，接著抓住挂肩用的带子像原始人一样甩动它。贺维亚压抑住恐惧，正面紧盯对手，朝著强击公牛的前脚把宝贝枪械像牛仔套环一样丢过去。必须先舍弃掉「枪械是战场士兵的命脉」这个基本观念才能做出这种选择。

以斗牛闻名的牛虽然速度与重量都是一等一，但不同于马术竞技的高雅马匹，跳越跨栏等障碍物的能力极低。等强击公牛躲不掉一边旋转一边往高过自己膝盖位置飞来的冲锋枪，前脚狠狠撞上枪枝之后就简单了。

背带缠住机器的脚，整个沉重的庞然大物就像四脚断了一根的桌子那样向前扑倒。

自己本身的速度与重量反而带来坏处，机器转眼间陷入无法控制的状况。它速度快到几乎像是一块滚动的大石头，猛然冲向瘫在地上的贺维亚面前。

「要命！」

一时之间爬不起来的不良军人，用往旁边半翻滚的方式勉强逃过一劫。假如强击公牛能用所有的脚踏稳土地，想必会在相距只剩一厘米之前反覆调整方向，对贺维亚穷追不舍。

（情况糟透了，简直像是去亲吻自己揉成一团的卫生纸内容物……）

干掉它了吗？

就跟车祸一样。人类无法动手破坏大卡车，但卡车自己出严重车祸就会撞个稀巴烂。他已经丢掉保命的冲锋枪了，至少希望能收到这点成果。

「……该死。」

贺维亚忍不住呻吟出声。

在草坪上挖出一条线的前方，整块复合装甲倏然爬了起来。它用机械四脚踏稳土地，准备再来一次，确实地撞烂缺乏效率的肌肉集合体。

这下子是真的没辙了。

（怎么办！再来是靴子鞋带吗！还是乾脆解开腰带甩动自豪的命根子算了！）

然而，就在这时……

事情发生了变化。

嘶唰……！

伴随著往烧热铁板泼水的蒸发声，一个半融化的巨大陀螺形物体从旁飞了过来。这个边飞边在空中解体的玩意儿似乎是多用途陀螺。可能是内置的震撼炸弹配备出现了错误动作，机体散播出八十万伏特的高压电流烧坏强击公牛的电子系统。这下无论是无需伺服器还是昆虫群体理论都不重要了。

「呜哦啊啊啊啊啊啊啊！」

与其说是消防车喷水式的一条直线，不如形容成细小光束连射比较贴切。遭到破坏的一方装甲板也被挖出拳头大小的洞，数量越来越多，转眼间整个机体就被烧熔轰飞。情况比被打成蜂窝更惨烈，谁都不希望自己是那种死法。

连速光束。

不像对空武器中最具代表性的雷射武器，从旁也能看得一清二楚反而更加刺激正常的恐惧感。想单纯地把它当成救援都不行。装甲融化而成的橘色飞沫从脸孔旁边飞过，贺维亚急忙压低姿势。

自称Made in Nauyoke的四公尺魔鬼身材跟在越野机车的后面姗姗来迟。车前灯还配合著步伐极其自然地摇晃。真可说是技术人员的血泪结晶。

『呵呵呵，好好感谢自己的幸运与胜利女神吧。』

贺维亚望向那个像是硬把装甲板盖在强化玻璃实验器材上的炮身，声调厌烦地说：

「又是动力服又是不分对地对空的暗杀用试制光束武器……结果搞半天还是玩科技嘛。」

『当然喽，你把战争当成什么了？』

贺维亚等人可是浑身大汗加泥巴满地打滚才能保住一条小命，对方却一边晃动著超乎规格的车前灯，一边将左右两手各一把的巨大连速光束炮像动作片的双枪战斗那样乱射就帮忙解决乾净了。真要说起来，它能在那种空中随时有无人机追杀的曼哈顿街道上优哉游哉慢慢赶来，就已经让人觉得双方是住在不同世界了。

明明是返回危险地带，明莉却特地让越野机车掉头回来，目瞪口呆地低喃……不，与其说是友情的力量，她或许只是害怕无秩序地到处乱射、未来感十足的光束武器误伤到她，才会靠近过来。

「……哥伦比亚统合大学的校区内不是设定成禁止交战了吗！」

设置得到处都是的花朵形监视器依然保持沉默。既不肯帮忙洗刷冤屈又放任自己人违反规定，只能说做得真是有够烂。是怎样？难道除了偷窥高学历女大学生之外就没事可做了？

「不，等等。这个小伤痕我有印象。」

贺维亚看著像死虫一样四脚朝天的强击公牛，发出了呻吟。

「这家伙是在中国城扑向我的机体之一。就是这个伤痕没错，骗不过我这天才的法眼。」

四公尺高的公主卷进一步用连速光束炮扫射试图靠近过来的强击公牛或多用途陀螺将其一一击毁，同时做了个歪头的动作。在缺乏遮蔽或地形起伏的开阔场所，左右两门的连速光束炮威力可说不同凡响。

『突然跟我说这个，我听不懂。』

「之前发生过他说的事情……不过能让『情报同盟』讲出这句话或许是一种胜利的证明呢。」

下城区的唐人街与上城区的哥伦比亚统合大学位置正好相反。既然曼哈顿到处都是无人机，当时那台机体特地跑来这里就完全不合理。

既然这样，就有可能是某人把它带来的。

一个是跟琵拉妮列同属可疑的马汀尼系列，或许已经中了积极的自我否定也说不定，把臀部卡在大型救生圈里的褐肤少女。

另一个是……

「……明莉，还有混帐偶像。把你们的手指扣在扳机上。」

「咦？」

代替坏掉的冲锋枪，贺维亚从腰间拔出了可以使用同一种子弹的手枪。富裕的曼哈顿还真是充满了物资。

不怕没工具可以杀人。

「那家伙来了。芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷！」

14

「法兰克，准备开战。」

而在哥伦比亚统合大学本馆二楼的走道上，黑军服金发少女低声说了。芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷的视线固定对著窗外的整片庭园。

『呵呵，呵呵，呵呵呵呵呵呵呵呵。在世界闻名的名校，常春藤盟校之一，穿著这种手指一勾就会破掉的衣服大☆潜☆入！008、774、868、229！标签、标签，更多的标签！学校走廊有种冰冷拒绝外人的感觉，还挺不错的。啊哈啊哈哈疯了我疯了这世界今天依然处于最佳状态……！』

「梅莉，我可以开枪打你吗？」

『呜欸噗咳哼咳哼！808。失礼了，我会认真做事。』

褐肤少女这边可能正在关注随处都有的花朵形监视器影像，把臀部卡在材质与特殊作战用橡皮艇相同的大型救生圈里看著手上的游戏机，像是缩起伸展的翅膀那样开始把四肢摺叠起来。面对有外人接近的情报，或许是显露出了怕生的一面。

『438。回到正题，芮丝。我有侦测到袭击，但仍然有几个疑点，还是小心点比较好。』

「真不像是纽约维安人员会说的话。」

之所以用词遣句总是有点敌意，或许是因为芮丝本身还没能拭去诸神黄昏脚本的「嫌疑」。观察自己不是一件容易的事。至于在救生圈上弯曲四肢变得像蝶蛹或胎儿似的梅莉则是（只能说至少表面看起来）处于认真模式。

可能是在意散热问题，她一边把薄型游戏机当成团扇之类的扇子搧啊搧的，一边说：

『因为光看这个无法追踪到所有状况啊。我不认为光靠孤立无援的「正统王国」余党可以采取这么大的行动。319。推测有自家人从某处提供后援比较合理。』

「装备充实，内部情报又被对方知道了是吧……」

『050。而且我不明白对方为什么要对哥伦比亚统合大学下手。如果想对世界最大级的OBJECT「曼哈顿000」造成伤害，应该有更好的选择才对！这里就是因为什么都没有，才会被分配作为民间人士的避难场所。不知道是不是直接冲著我来。还是说芮丝，你心里有头绪？』

「我也不清楚。」

芮丝轻轻挥个几下手，傻眼地叹气。

「……不过，我知道对方有理由顺手杀掉我。凶恶而专一的『敌人』就现实问题来说已经舍弃了安全的潜伏期，让一大群无人机追著来到了这里。既然主动让生命受到威胁，可见不会是摆样子闹好玩的。我不认为能跟他们谈和。」

『原来如此！591。』

梅莉摺叠起四肢，用有著柔嫩外观的褐色大腿与腹部夹住游戏主机，轻轻挥了挥形似遥控器的控制器。配合著魔杖的动作，随侍于附近的其中一台强击公牛依偎到芮丝身边。腹部位置的复合装甲开启，里面出现了可供人类使用的一大堆武器与弹药。

芮丝却反而皱起了眉头，说：

「你这什么意思？」

『芮丝，你是属于那种放著不管也能自己组装出所需物品的类型。这里是学校，有各种各样的工作室，所以玩起自由研究应该会比自家车库更起劲。171。我会提供武器，你如果能用可以掌握的武装圆满解决此事，就算是帮了我一个忙。即使从风险模拟的角度来说也是这样！』

「虽然很有帮助，不过如果出了什么意外，你就说这些枪械是我擅自抢走的吧。」

『很遗憾，我没那么不要脸喔，芮丝。903。』

穿黑军服的少女弹个响指后，身旁候命的青年就像获准吃饭的看门狗那样走上前去，开始从成堆的武器弹药中做挑选。

「那梅莉你呢？」

『你要背脊骨受损的我暴露在枪击后座力之下？749。跟平常一样，麻烦的实战就交给自主武器喽。』

「我看行不通。」

芮丝拿起护身用的小型手枪，直接否定她的打算。

「对这次的『敌人』不管用。」

15

往烧热铁板泼水般的「嘶唰……！」蒸发声连续响起。

来源当然是「情报同盟」呵呵呵搭乘的四公尺偶像。歪七扭八的炮身，就像是硬把复合装甲盖在强化玻璃实验器材上。本来应该用卡车运送再把铁桩打进地面固定使用的巨大连速光束炮，被一双机械手臂左右各抓一把挥来挥去。即使是机身能抵御一般（？）突击步枪子弹的强击公牛们，面对像是整个炮击阵地用两只脚走过来的动力服似乎也无法照预定进行「狩猎」。当然，累积了八十万伏特高压电流的巨大陀螺──多用途陀螺的状况也不甚理想。

自主武器的装甲板被挖出拳头大的洞，数量越来越多，转眼间就像糖雕一样被烧熔轰飞。

大学校舍内本来就有很多直线走道，想弯过转角对强击公牛满身复合装甲的庞大身躯来说更是困难。善于活用步法一面在掩体之间移动一面逼近目标的轻快身手，在这种场所难以发挥本领。无法完全躲掉左右两门的光束连射。

『ELITE果然才是战争的主角，呵呵呵！』

「别说这个了，注意头顶的高度啦。用贵气名媛Nauyoke偶像的脑袋边走边把天花板的萤光灯一块块刮下来能看吗！」

这方面可能还是生于OBJECT时代的驾驶员ELITE特有的理论吧。

场面完全由歪著公主卷脑袋擦过低矮天花板的动力服独占鳌头。不靠个人的创意巧思，而是凭藉著以技术或资源支撑的大火力硬碰硬排除威胁。不用躲什么掩体，用「攻击就是最大的防御」这种单纯的道理逐步支配战场。

『自己把这么多民间人士聚集到一个场所，却又在里面放出战斗机动型无人机……』

「给那些恶棍太多时间，她们还会想到可以拿来当人质咧。在闲闲没事的年轻贵妇被绑到复合装甲骑马机上之前赶快把问题解决了吧。」

『？你这次讲话怎么特别有恶意？呵呵呵，是「正统王国」敌国思想灌输的成果吗？』

话虽如此，贺维亚等人也不能只想著如何对付马汀尼。第一优先当然是将呵呵呵的父亲罗伊斯先生带出哥伦比亚统合大学。

大学不像国中或高中，学生们比较著重自由，但或许也因此而比较容易惹祸上身。各处公告栏贴出的褪色纸张，有些正在徵求失踪者的消息。其中似乎甚至有整个新闻社团前往「战争国」旅行取材（拿这当藉口不知去干了什么好事）结果全部断了音讯。

「等这件事结束之后，你真的就会愿意动动十根手指头阻止曼哈顿还是卡帕莱特对吧！」

『呵呵呵……其实我现在就想动手，可是军医还有心理辅导员全都说不可以。』

「只有深山里的仙人才有办法自己处理自己的内心问题呀。」

『……等一下，把我这个全球完美偶像说成老大不小了还离不开爸爸的恋父情结就不太对了喔。』

「喂，你这段话是不是又给自己多加了一个属性？又是偶像又是ELITE又是巨乳又是恋父的，这一客冰淇淋到底要堆几球啊？」

或许偶像在这时代也得追求全方位发展吧。

实际上探头看看附近一间教室，会发现只有两三个学生一脸害怕地举双手投降。看来提供给附近地区民间人士居住的避难所不是讲堂就是体育馆，总之就是分配到了某个完整的大型设施。

『……早知道就直接去那些地方看看了，呵呵呵。』

「那些地方具体来说是哪些地方呢？也只能全部绕一遍了吧？」

用讲的很简单，但哥伦比亚统合大学是一所不分文系理系总共有几十个校系学科，教职员与学生加起来共有两万人以上在校的巨大教育机构。广大校区内所拥有的校舍或相关设施数量，就算粗略估计也无法用双手手指数完。目前呵呵呵的连速光束炮还能发挥效果，但状况依然不能乐观视之。真要说起来，呵呵呵拿著挥动的东西本来是不分地空的暗杀用试制品，就跟其他大口径高威力的火炮一样怕被敌人逼得太近。复杂交错的室内空间对动力服的庞大身躯来说，就跟强击公牛一样称不上是易于行动的环境。

只要凭藉简易回路自动合作的强击公牛冷不防冲出来，就有可能颠覆战局。要是活用无人机不具生命的优势，身上扛著反战车化学炮弹就糟透了。不管怎么样，现在都不是四处张望乱晃的时候。

贺维亚稍微想了一下，说：

「……先去学餐吧。既然收容了这么多民间人士，一定会面临三餐问题。只要厨房里有一张便条写著大量餐点要送去哪里，应该就不用毫无提示地把迷宫大学逛过一遍了。」

「贺维亚大哥只要不碰上OBJECT基本上就无懈可击呢。」

『呵呵呵，只是在这OBJECT的时代恐怕没机会一展长才就是了。』

「话说在前头，这几笔帐我可是全都记下了！」贺维亚大声嚷嚷但没人理他。一行人决定好方针在连接建筑物的走廊上前进，一进入另一栋校舍就在直线走道上撞见整块复合装甲。虽然就是之前那些强击公牛，但公主卷一面歪著头削掉天花板的板子，一面像是打习惯了似的把左右两手的连速光束炮当成双枪朝向它们时，纳闷地停住了动作。

它们排成了整齐漂亮的两路纵队。

没有卡在路上塞车那么单纯。它们明显是从一开始就经过计算，才会排成现在这种阵形。然后它们就像火车一样默契十足地冲了过来。

『可恶！』

呵呵呵急忙摇晃著超乎规格的车前灯用两门连速光束炮开火，但当然只有带头的两台遭受到惊人的闪光连射，等它们被烧出一堆拳头大的洞，被打烂到与融化糖雕无异的地步完成肉盾职责后，后方的同型强击公牛就会接手继续带头。然后就是不断重复这个过程。在光束武器的横刮大雨把全机打成蜂窝之前，只要有一台钻进动力服的怀里就是无人机群赢了。

自主武器不怕死。

实际配备了运货以及屏障等功能的强击公牛，拿自己当肉盾都不会犹豫。不需伺服器就能联手出击的怪物们踩过同伴的残骸，明知自己也会同样被踩烂，照样毫不迟疑地向前冲。

「惨了惨了惨了！」

「怎、怎么办？如果用那种未来光束武器扫射都打不赢，我们就算拿散弹枪或手枪去助阵也没用啊！」

哀叫半天也不会让状况好转。

同样地，也不可能期待自主武器有什么慈悲心肠或良心呵责。

「混帐！」

贺维亚开枪把排满走廊整面墙壁的纵长型置物柜门锁打坏，接著把里面的替换衣物、行动电话或电影光碟等学生的私人物品拿出来丢个满地。

「什么都好，明莉总之你把它们全部轰成碎片！」

散弹枪立刻朝著面前的地板喷火。细小颗粒般的无数枪弹同时飞出，把本来还能用的私人物品瞬间变成垃圾。被强行撕裂的残骸变成细小碎片满天飞。

到处乱飞的大量金属片，达到了干扰电磁波或红外线通讯的效果。

可能是与安全神话的OBJECT相比之下隔著装甲还是会害怕，呵呵呵面对近在眼前的威胁似乎跟动力服一起双腿发软，连速光束炮类似蒸发声的照射声响消失了。但是现场爆开了另一种激烈巨响。不需要伺服器就能正确进行联系、像一列火车般展开行动的强击公牛们开始接连发生追撞事故。

眼看强击公牛们不用别人动手就自寻毁灭，大功臣明莉怯怯地问贺维亚：

「发、发生什么事了？」

「现在应该不是平常那种潜舰模式吧。既然能够靠自动控制顺畅前进而不塞车，我看应该是用红外线或雷达控制安全距离。只要用金属箔片打乱它，它们就会自己连续发生严重车祸。喂，呵呵呵！你要睡到什么时候？都搞定了啦！」

『唔、唔呜呜……让你们见笑了。』

过了一会儿，伴随著发抖般的动作，原本还像小女生一样瘫坐在地的四公尺杀人兵器再次站了起来。伴随著低沉的「咚」一声，大头马上又撞碎了天花板上的萤光灯。

『不过话说回来，没想到一个恶作剧就能让它们全军覆没……看来完全自动驾驶这种玩具对大家来说还是太早了，呵呵呵。』

「不是有一种恶作剧是用雷射去照射足球选手或飞机驾驶员的眼睛吗？假如从横跨高速公路的陆桥上用那招去对付车载镜头，你认为会怎样？所以那些人都只谈优点而没有出现过半点争议就对了？真可怕。」

对付根本不具生命的自主武器，一般小刀或枪弹无法发挥原有效果。磁力、盐水、强酸、高温、锈蚀、飞虫入侵……总而言之，看来需要专用的一套逻辑了。

既然强击公牛之间是用无线电进行联系，那么通讯中断的状况应该也传达出去了。因此，把这些敌人解决乾净并不能让人松一口气。趁著增援还没陆续到来，贺维亚等人迅速溜进学生餐厅。

他们很想安静行事，谁知一阵轰然巨响突然爆发开来。贺维亚与明莉等人缩起身体一看，只见四公尺高的呵呵呵像迷糊女仆那样撞到了额头。

『啊？』

「进门的时候小心点啦，你脑袋都能顶到天花板了！」

厨房里有个巨大的银色冰箱。门上贴满了大量的便条，把冰箱本身的颜色都遮住了。

「有了，找到了。是第一到第三体育馆的大量配膳纪录。地点都在这里的东北边。」

「才三栋？这附近街区的民众不是都来了吗？」

「说是体育馆，但可是会被选为篮球或曲棍球国际大赛场地的巨大设施喔？你以为每一栋的收容上限是几万人啊。」

……照这样看来就算抓出了地点，要从群众当中找出单一目标恐怕又得费一番力气，但总之只能乐观地当成小有进展了。

『爸爸……』

「喂，大叔控偶像。有闲工夫让全世界的中老年人作梦的话还不快办正事？」

『可、可以请你不要指著别人的家长说什么大叔啊中老年人啊这种血口喷人的话吗！』

「打扰一下，你弄错应该第一个否认的地方了喔。又恋父又情结的部分已经不用否认了是吗！」

就在双方这样争吵的时候……

某个东西从厨房的出入口滚了进来。那个大小类似发胶罐的圆筒容器，其实是拔掉了插销与保险杆的手榴弹。

「等……！」

连提出疑问的时间都没有。

紧接著，厨房突如其来地爆炸了。

16

遭受到爆炸热风与冲击波侵袭的并不只有贺维亚等人。

接受设计图或花朵形监视器的支援发动攻击的芮丝等人，也被墙壁建材的细小碎片洒得满头，双手按住发痛的耳朵皱起脸孔。

「法兰克！不是跟你说了要非致命性的闪光弹吗！」

『芮～丝，这应该怪不了他吧。闪光弹只不过是极力减少爆炸带来的杀伤作用，容器本身还是会炸开的。没有电影或影集里演得那么安全。110。还有你忘了吗？在厨房引爆也有可能会伤到天然气相关管线啊。』

17

虽然在近距离内发生了猛烈的瓦斯爆炸，但对贺维亚等人而言也有几点幸运之处。

首先，不同于军事设计的手榴弹或地雷，爆炸热风并没有以小颗钢珠等构造加强杀伤效果。

第二，他们这边有个反人员榴弹程度的武器可以正面挡下不受影响的四公尺动力服。

换言之只要魅惑人心的女巨人偶像紧急采取行动扑到他们身上，贺维亚与明莉等人就等于逃进了临时避难所。

「唔呜呜。看它车前灯会摇本来还有点期待，可是好重，重得要死！这样根本就跟天花板掉下来的陷阱压死人没两样啦混帐东西！感觉就只是被吸饱了水的塑胶厚布闷死！」

『我这个偶像派ELITE好歹也挺身保护了敌军的小兵，却一点感动的味道都没有呢。呵呵呵。』

看来这点程度的撞击连让四公尺公主卷发生一点特殊动力服爆衣场面都办不到。全身而退。他们一边随口拌嘴的同时，呵呵呵已经用比机械更精准的动作扬起了手臂。她将右手里的连速光束炮毫不留情地对准投掷者。

比起光束武器本身的初速，更重要的是手臂的挥动。

粉尘后方有几个人影被闪光的短促连射追著跑，就在呵呵呵打算进一步给对方致命一击时，炮身被炸歪的连速光束炮在她手中爆开了。大概是电容器等部位受损了吧。毕竟本来就像个盖上装甲的强化玻璃实验器材，比起当事人，旁观的贺维亚等人反而更是吓得缩成一团。

「烂试制品！不要在手里弄破验尿瓶啦很危险耶！」

「手掌应该是关节最多最脆弱的部分对吧？我还听说盔甲工匠也说只要看这个部位就知道技术高低。而它竟然让火炮在手心里爆炸还能够毫发无伤……」

没得到什么评语。呵呵呵改用左边的火炮，但一样没有反应。四公尺公主卷把不堪使用的两门连速光束炮的残骸往对方一扔。毕竟原本可是要用卡车运送在地面打桩运用的固定式火炮。光是凭著机械臂力把比杠铃铁棒更重的金属块投掷出去，就能达到绰绰有余的杀伤能力。

「芮丝……」

这么做，或许极端缺乏效率。

或许就跟在战场上特地把自己的位置或状态告诉敌人一样愚蠢。或许现在应该优先制伏可能是失控起点的梅莉才对。

但是贺维亚大叫了：

「芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷！」

「真是个勤勉的复仇者。我不知道你都在做什么，但是事情闹得这么大，你以为我这边会按兵不动吗？多少人闯进大学里来都一样。就让我把威胁一个个摘除吧。」

墙壁与门都被那场爆炸吹飞了。周围满是粉尘造成视野不清。脑袋里原有的掩体或射击线等相关图全乱掉了。贺维亚能想到的确切手段只有一个。

「呵呵呵站到前面去，只有你当肉盾最可靠！」

『呵呵呵，智力退化到无人机程度了呢。就像是工作第一个被AI抢走而怀恨在心的人类。』

当然引来了连番抱怨，不过呵呵呵大概也了解情况吧。动力服用大头削掉天花板，同时让车前灯与步伐准确同步摇晃，比贺维亚与明莉更快往粉尘深处踏出一步。

咚磅！

紧接著，金属互相碰撞般的沉重声音响彻四下。

『哦……？』

眼前的动力服胸口中央遭到一发攻击，背部一阵摇晃。然后它就这样一屁股跌坐向贺维亚等人这边。险些没被自己人的巨臀压扁的马铃薯们惊险万分地往左右两边逃开。它似乎被某种惊人的玩意儿打中了。明莉忍不住想伸手去扶跌坐在地的呵呵呵，但贺维亚不一样。全身完整包覆著将纤维素奈米纤维织成网状的仿保湿性矽胶以及厚实复合装甲的呵呵呵，不需要别人从外面来照顾她。还不如先设法解决发射来源，否则将会无法阻止后续第二、第三发射击造成动力服解体。

然而贺维亚压低姿势冲进粉尘深处时，有人深深扑进了比他的下巴更低的位置。那是个黑军服、金色长发的娇小人影。原来对方也跟他一样冲了过来。

「芮……！」

还来不及叫，右边太阳穴先传来一阵沉重冲击。

既不是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷的右手也不是左手。是与她分头行动的青年侍从，用巨大反器材步枪的枪托殴打了贺维亚的太阳穴。跟以榴弹炮改装成的怪物级麦格农手枪一样，奉行一击必杀的巨炮主义。但是后座力太大的枪械在极近距离内失手就会很难挽回。他懂，他能理解，但为了保险起见而没有一枪确实送他上西天就是失策。

（呜！）

视野一阵摇晃，控制不住逐渐倒下的身体。但是同时，贺维亚的手臂就像有自己的生命一样动了起来。他抓住贴近自己的芮丝单薄的胸襟，顺从体重的移动硬是把她拉倒在地。两人在走道的地板上翻滚，贺维亚取得上方位置后用手枪抵住芮丝的胸口中央，芮丝也一样拿护身小型手枪的枪口把贺维亚的下巴往上推。

贺维亚的脸上没有恐惧。

他的脸上满是愤怒之色。

「……怎么了，芮丝？夺人性命苟延残喘的狗屎运到此为止了吗？」

「你要对我开枪吗？」

「你以为还有谈判的余地吗，疯婆娘？我作梦都梦到这个慷慨激昂的场面。管你什么积不积极的自我否定！我可没忘记你做过的好事！」

「但是很不巧，我也没闲到可以一直陪你闹。梅莉。」

说时迟那时快。

照理来讲应该处于稳固的骑乘姿势，贺维亚的身体却被某种力道往正上方弹开了。也不是东洋「岛国」代代相传的巴投技巧。强烈冲击窜过背部，使他变得呼吸困难。就像搭飞机时被卷入乱流那样，原来是贺维亚的背部无视于地球重力被砸向了天花板。

都穿成那样了似乎竟然还会在意马铃薯们的视线，褐肤少女梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱在巨大救生圈上弯曲四肢像胎儿一样把身体缩成一小团，用薄型游戏机遮起嘴巴，半噙著泪一边频频抖动一边补充说道：

『667。你、你忘了吗？就是这样！我们人在巨大的OBJECT上面，只须稍微摇晃一下用陀螺仪控制平衡的街道就会这样了。』

「该死……这死家伙原来是ELITE吗！」

『「曼哈顿000」是属于我的。我只是借给卡帕莱特用一下。』

确定重力回来了，贺维亚即刻放开了手枪。在漫画或电影当中常常有人握著出窍的刀剑或是安全装置解锁的枪械恶狠狠被摔到地上，但如果实际上那样做，有可能会在激烈撞击下给自己的肚子或大腿开个洞。过度执著于手上的武器而导致切腹意外，是军事教科书都会提到的典型失误。

「……呃啊！」

即使调整了落地姿势，终究还是从走道天花板的三公尺以上高度垂直坠落。窜遍全身的冲击力与人类做出的扫腿或过肩摔等等可不能相提并论。面对无法完全抵销冲击而倒在地板上呻吟的贺维亚，芮丝从几公尺的极近距离内用玩具般的护身手枪重新对准他。

小恶魔笑著告诉他：

「我将军了。脱离不了常识框架的可悲复仇者啊，看来你还是老样子，一扯上OBJECT就散发出败战的味道。」

「你这……混……」

「哎，少了库温瑟，你也不过如此。不过他也不能算是个值得嘉许的工兵就是了。」

「你这混帐！！！」

贺维亚情绪激动，硬是强迫呼吸困难的身体爬起来。

毫不留情地，九毫米的子弹打进了他的胸口中央。

在伸手还不至于构到对方的极近距离内遭受枪击，不良军人的身体摔向正后方。原本就已经喘不过气来的呼吸变得紊乱至极，意识一明一灭。要不是口袋里塞著军用手电筒与行动装置，子弹早已打碎肋骨甚至穿透内脏了。

然而贺维亚这时没有多余心情大叫，与这一切都毫无关系。

「不要抬头。」

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷悄声呢喃。

有某种东西插到了墙壁上。那是一发来自窗外的攻击，喷出像是手持式烟火或发烟筒的火花。也就是能够射穿装甲，藉由烧毁内部电子回路或燃料槽的方式对军用车辆或自主武器确实造成伤害的穿甲燃烧弹。

要不是芮丝利用护身手枪把贺维亚打飞让他摔倒，那弹道早已射穿了他的脑袋。

「所以我不是说了？我也没闲到可以一直陪你闹，而且我们从一开始就侦测到的威胁，是那边那个第三者。坦白讲，我根本不关心你们的动向。」

「你这是做什么……是说那个人又是谁！这场疯狂杂交派对到底有几个人跳到了同一张床上！」

「我怎么知道？如果让我用『情报同盟』的方式说一句，或许就是这点造就了那人成为最极端可怕的存在吧。」

18

「啧！」

那人一面让眼睛离开为了提高安定性，故意多用金属零件以确保一定重量的狙击枪上的瞄准镜，轻轻啧了一声。狙击物体与人类的感觉果然不一样。难怪都到了现在各类器材丰富的时代，狙击手这种专业人士仍然没有绝种。无论得到多少辅助，还是没办法完全追上目标随兴的动作。

……对方似乎有人持有反器材武器。要是被反推弹道变成双方交火，这边的火力会输给对方。单论有效射程不用说，碰上那种破坏力就连墙壁都不可靠。

自己本来就不擅长狙击。虽然藉由各种镜头、感应器或内建程式的辅助而还算有模有样，但想也知道赢不了专家。就跟即使到了藉由自动对焦或防手震功能可以轻松拍照的时代，专业摄影师仍然不会绝迹是一样的道理。

配合对手擅长的领域挑战生疏的战斗就太蠢了。

要把对方拖进自己的领域，爆冷门的机会才会到来。

「好啦，那就用『HAND AXE』上场喽。」

19

嘶！咚！整栋校舍忽然遭到不规律地摇晃。

他们为了避免遭受狙击的可能性而不能轻易靠近窗户，不过从柱子背后往外窥视，可以看见好几团尘土像棉花糖一样膨胀扬起。

「爆炸？」

「没用的。法兰克也不用做准备。在这摄影机与感应器普及的时代，我不认为对方会用不具任何化学效果的普通尘土来挡狙击。那边只是声东击西，对方大概是想从其他地方入侵吧。」

芮丝也露出气恼的表情，不过这番说明似乎不带个人感情。

「对方搞不好已经随便威胁民间人士到处乱跑了。即使看到尘土当中出现人影，也不要不分青红皂白就开枪喔。」

「啧！脑袋有病的疯婆娘，讲得好像自己是人类良知代表一样，以为自己是谁啊。」

「你想现在就勉强跟我打一场吗？不希望被十字炮火同时从两个方向射死，你这位绅士现在就先把一点真实心声藏在心里吧。」

毫不在意地当起坏蛋的明莉若无其事地举起枪口，一面对准自己人贺维亚阻止他失控，一面还像只小动物似的悄声说：

「那、那人的目的，究竟是什么……？」

『不知道耶？380。』

对于明莉受惊般地说出的话，褐肤救生圈少女缩著身子简短回答。纽约维安人员用上了所有保全系统都只得到这种成果，使得这句话格外有分量……不用说，前提是她并非像琵拉妮列那样处于积极自我否定的失控状态，说的都是实话。她当然也有可能从头到尾都在讲假话。

黑军服少女也一面待在不会从窗户被枪击的位置，一面耸肩说：

「真要说起来，谁有办法掌握一个真面目成谜者的思想背景？不过用爆炸时的声纹做离线搜寻的结果，那似乎是『正统王国』采用的塑胶炸弹『HAND AXE』。心里有底的应该是你们吧？」

听到这句话，贺维亚·温切尔的太阳穴不规律地抽动了。

塑胶炸弹。

HAND AXE。

「……你说什么？」

「这只是简易搜寻所以不算太精确，如果能采集一些爆炸位置的泥土，分析碳、硫磺与氮素等化学成分就会更明瞭了。只可惜我们大概没那么多时间。」

『555。附带一提！』

只穿著鲜红纸制两件式手术衣的褐肤少女，维持著把自己的臀部卡在巨大救生圈里的悠哉状态插嘴了。比起刚才的姿势，现在手脚都伸到了巨大救生圈的外面，不知道是单纯习惯了刺激，还是开始卸下心防与大家更亲密了。

『从战略观点来想，假如目的是掌握作为世界最大级OBJECT的「曼哈顿000」，对方毫无理由袭击哥伦比亚统合大学喔。200。我认为对方并不是企图逼机体停止运转或是加以劫持。虽然也有可能是冲著把那个借给卡帕莱特的我而来，但掌握内情知道我兼任ELITE的人并不多。』

「那其他还能有什么理由？」

「抱歉我得用问题回答问题，你们来到这里的理由是什么？」

贺维亚刻意保持面无表情，但明莉忍不住往动力服──四公尺公主卷看了一眼。歪著头把天花板的板子或萤光灯一块块刮下来的巨大少女如此低喃：

『……爸爸？』

「哼。虽然被那件傻气动力服挡住看不见长相，看来里面还真的就是本人。」

芮丝从端正的鼻子喷出一小口气，说：

「也是，如果放弃与梅莉谈判，针对掌握『曼哈顿000』的另一方──卡帕莱特这边下手或许是理所当然。从卡帕莱特与茱丽叶的开发过程或相容性来想，利用『格林033』的驾驶员ELITE从旁夺取曼哈顿的控制权也很合理。况且或许也能从负责检修的马汀尼系列以外的切入点逼近AI网路。照这样看来，袭击者的目的应该是破坏『曼哈顿000』。而且不是自己亲手击沉机体，而是破坏内部人士──换言之就是我们和你们的关系，企图使我们自寻毁灭。」

「我得跟你们这些不用喝酒光靠妄想就能高潮的高学历人士说声抱歉，但你这套说法未免有点跳Tone吧？哪有可能我们几个七嘴八舌闹个一场，就让这个超级大块头杀戮兵器发生大爆炸啊。」

「假如那边那个概念机里面的人跟我们想的一样，那这么想应该不算贬低了她。毕竟卡帕莱特一直在以茱丽叶的实验结果进行即时强化。比起我们这些一般监视者，她离卡帕莱特更近。甚至有可能一个人对付我们马汀尼系列数千人。与『格林033』实际配备的茱丽叶亲和性极高的驾驶员ELITE如果火力全开试图攻击AI网路·卡帕莱特的安全性漏洞，很有可能对包含『曼哈顿000』在内的『情报同盟』全体造成威胁。既然硬体或网路的整体结构不明，线上的优劣就代表了一切。毕竟无法因为情况于己不利就出狠招把插头一拔紧急关闭电源嘛。」

芮丝用半傻眼的语气说：

「这真是OBJECT时代的弊端。单一特定人物的重要性变得过于极端。就是因为她对你们来说也是关键人物，才会为了顾及个人表现而来接她父亲不是吗？」

「……」

就跟琵拉妮列或塔兰图雅一样。无论马汀尼系列有无良心良知，她们终究精于计算。尽管本性方面完全不能信任，光论状况分析能力的话，发言内容似乎正确无误。

那么就以此为前提动脑筋想想吧。

该怎么做才能对目前的状况造成最大混乱？

只要在受到马汀尼系列管理而理应安全无虞的避难所，杀掉呵呵呵的父亲就行了。是谁下的手已经无关紧要，重点是马汀尼系列有没有过失，整件事又是否出于「情报同盟」的全体意志。一旦呵呵呵心中充满愤怒、憎恶与疑心病，呵呵呵持有的所有技术或许就会透过「情报同盟」的卡帕莱特，将随时与人工智慧对话、以互相驳回意见的方式运作的曼哈顿导向失控。

最可怕的不是手上的火力大小，也不是那人实际上动手杀害的人数多寡。

如同昔日曾经在「岛国」致力于开国的武士或某个世界的音乐家。用以行凶的刀枪只要对无辜之人露出一次獠牙，有时就会导致无可计量的冲击性。这整件事不是偶然发生，而是探身窥探棋盘的某个无貌者在蓄意引发这种状况。

在受到巨大系统的支撑下，由个人决定战争的胜败。

那人的目的就是在这种畸形的时代，引发更大的逆转现象。

「……别开玩笑了。所以那人的目标，真的就是呵呵呵的父亲吗！」

「可、可是，那人也不知道目标在这大学广大校区的哪里对吧？那就还有时间啊。就像我们也是来到学餐厨房，想从食物的搬运路线找出避难所的地点。」

对于明莉的发言，芮丝提出异议。

疯归疯，不知道是不是牺牲了什么而得到了聪明的头脑。大概是因为她注意到懦弱少女的发言以状况分析而论，乐观推测占了太大一部分吧。

「很难说。假如那个忘记规定的猎人擅长使用炸弹的话，不分对象把所有设施全炸掉就能达成目标了……不。刚才声东击西的爆炸可能也是作战的一个环节。一方面让自己安全入侵校舍，另一方面也能窥伺我方的反应。」

『你这话是……什么意思？』

「避难所是人口密集度最大的地点。所以随便引起一点骚动时，反应应该也会是最大。就跟放出声纳探测对方的位置没两样。随意找个地方引发爆炸，挑出叫声最大的地方，再正式袭击该处。假如对方要来这套就不能放心了。」

『就是这样！换句话说关键就在小孩子的尖叫！497。』

身上只穿鲜红手术衣的梅莉继续让臀部卡在大型救生圈里，补充说明的语气已经变得非常轻松。比起刚开始遇见马铃薯们的时候，现在显得一整个放松。人际关系适应得真快。摆著不管也许等会就要进入倦怠期了。

坐救生圈的梅莉对薄型游戏机的画面吹一口热气，用纸制的胸前衣物擦擦，说：

『在大学出入的族群虽然比中学或高中的年龄层丰富，但除了部分跳级生之外还是没有几个小朋友喔。119。一旦突然发生爆炸让一百或一千个小孩子大哭大闹，对方马上就会知道那里就是校外人士聚集的避难所了。』

咚！沉重的爆炸声再次响起，大学走道的地板微微震动了一阵。

在场所有人全都面面相觑。

「……状况都这么完整了还要当作没看到，那就跟明明在男女朋友的手机里发现偷吃证据却放著不管一样强人所难。」

「更何况就算全都是我猜错好了，现实情况中如果一个第三者拿著塑胶炸弹前往挤满民间人士的避难所，无论目的是什么都得阻止才行。」

「是啊，你说得对。这才是标准答案。」

贺维亚重新握好了手枪的握把。

然后毫不迟疑地把枪口转向了芮丝。

「但这跟那是两码子事。」

砰砰砰！从极近距离内接连传出清脆的枪响。

扣下扳机的动作毫无半点迟疑，使得就在旁边的明莉反应不及，竟然就这么眼睁睁看著他动手。

而青年侍从已经挡到了黑色军服、金色长发的少女面前。

他拿巨大的反器材步枪当盾，硬是挡下了廉价的九厘米子弹。

「稍微满足了点没有？」

突然被袭击的当事人芮丝，连眉毛都没动一下。

是马汀尼系列本身如此，抑或是被某个外人动了手脚才变成这样？

「你害得我们少了一把宝贵的武器。少掉的战力就请你们来弥补吧。」

20

历史悠久的大学，总是会在多次复杂怪异的增建与改建过程中自然形成一座迷宫。第一到第三体育馆算是坐落于校区边缘，但周围满是人工林因此难以看见正面的出入口，反而是建筑之间从二楼区域相连的走廊还比较为人所熟悉。

说是体育馆，但规模可是大到能够供国际大赛包括开幕闭幕典礼在内的所有流程直接使用。这些正方形用地每边长逾五十公尺的体育馆，已经能够与小型体育场媲美了。

「每、每一栋少说容纳了五万人耶。光是这几栋就差不多有小镇的规模了。那个犯罪者一旦溜了进去，要找出这么一个人恐怕难如登天吧？」

「梅莉。你引以为傲的监视器怎么样？」

黑军服少女一问，身穿鲜红纸制两件式手术衣的救生圈少女用双手把引以为傲的游戏机抱进怀里，说：

『俯视角度的监视器有一个弱点，就是极度的人口密集状态。因为每个人都会变成隐藏别人的墙壁！曼哈顿的地铁也是，上班尖峰时段的咸猪手成了亟待解决的问题呢。』

「哪有多难啊。」

不知道是有何打算，芮丝以及梅莉似乎已无意再用强击公牛或多用途陀螺等无人机攻击贺维亚等人了。这么一来就不用再冒著危险移动了。

……不过真要说的话，包括不知是本身素质还是在积极的自我否定下失常，马汀尼系列的一言一行真的值得信任吗？这种根本性的疑问从来不曾消失。

「就像你们说的，体育馆里挤满了人。在这种密集地带就算引爆炸弹，我不认为会造成多有效的爆炸波。就连普通的纸片，重叠个几百张也能代替防弹背心不是？人肉也一样，叠在一起就会变成抑止爆炸波的墙壁。那人如果想一次杀掉所有人，就不可能把炸弹放在平坦地面上。」

「那、那会怎么做……？」

不知究竟是想听到答案还是不想听到……也可能是不问清楚反而更不安。对于明莉的这种语气，贺维亚闭起一眼指了指正上方。

「天花板。把炸弹当成彩球那样挂在上头均匀地洒下碎片雨，人墙就没用了。」

『室内环境刚刚好！177。里面的天花板为了提升强度，把细钢筋组合得像是立体格子铁架一样喔。虽然对人类来说是稳固的立足处，但是强击公牛那种四脚自主武器就不能运用了。』

『那个人，要杀了我爸爸……怎么可以……就为了这样，要一次杀掉整整五万人……？』

「不用勉强让正义感偏向大众需求没关系。」

芮丝讲得乾脆。

「对你来说目前那一个家人应该比五万个陌生人更重要吧。人际关系不是全都能用数学计算。而这对人类来说，应该不是什么错误的情感才对。」

这种直话直说割伤人心的话语，或许与高智商的连环杀手有些相近。乍听之下像是很有内涵，但想太多只会被自己心中的黑暗面把脑袋逼疯。

就在这时，有了个状况。

让臀部卡在大型救生圈里的褐肤少女梅莉，拿在手里的游戏机发出了单调的电子音效。她像是偷窥自己的胸口那样，视线悄悄落在双手捧著的薄型萤幕上。

『114。罗伊斯先生的手机发出讯号。好像是通话喔！』

「噢，大概是解除拘禁送往一般避难所，所以拿回手机了吧。真麻烦。」

芮丝不耐烦地说话的同时，救生圈少女继续报告：

『应该猜得到是打给谁吧？251。』

『……』

四公尺高的公主卷，像是微微扭动身子般开始发抖。

不知道在厚实的装甲板当中，少女现在做何反应。

「可别接喔。」

芮丝尖锐地警告一声。

「不能保证无貌的第三者没有在监听罗伊斯的电子机器窃取情报。让对方知道我们在这里没有任何好处。」

她知道。

这种事她很清楚。

响个没完没了的单调电子音效，彷佛直接反映了罗伊斯担心女儿的心情。呵呵呵似乎也在咬牙忍耐。不久，切换成自动语音信箱之后，梅莉手中的游戏机也不再发出单调的电子音效。

呵呵呵颤声低喃：

『太好了……』

明莉似乎想说些什么，结果什么也没说。

『太好了，爸爸还活著……』

听到她满怀感激的话语，贺维亚像是没办法继续生气下去般轻叹了口气。他很想维持复仇者的单一意志，却事事不如意。他用这副表情发出警告：

「喂，别接到生存报告就松懈了。平安救到人才算远足结束。」

『我知道。呵、呵呵呵。当然了，不用你来提醒我。』

重新进入状况。

让臀部卡在大型救生圈里，终究是习惯了马铃薯们的冒犯视线的梅莉，摆动著褐色双腿如此说道：

『讯号来源是第二体育馆。除非真的要疑神疑鬼，否则罗伊斯先生就在那里了。不过这是只有我们才知道的情报！125。体育馆有三栋，每栋都收容了五万人以上喔。问题来了，袭击者有办法跟我们一样正确找出罗伊斯先生的位置吗？』

「刚才不是说袭击者有可能在监听罗伊斯的手机吗？好吧，先把可能性的问题摆一边，暂且别去管中年大叔的『正确』定位资讯。最容易入侵的是哪一栋？」

『就是这样！551。正中央，第二体育馆。可以从屋顶上的维修门直接入侵到天花板的钢筋！应该比从下面往上爬轻松很多喔。』

「那就是那里了。」

『用、用轻不轻松来决定？呵、呵呵呵，刚刚不是还在说有人要杀我爸爸吗！』

「衣服陷进胯下的部位整个占满视野了很吓人，麻烦调整一下距离感。是说你忘了吗？每一栋不是都挤了五万多人？就算不是直接遇袭，假如听说隔壁体育馆发生严重灾难，他们会作何反应？都是位于宽广用地的同一种设施。下次就轮到我们了，听上头的指示乖乖待在这里会没命。出口很窄，骨牌效应的第二第三次延烧会在转眼间让受害人数暴增到几万人喔。」

『……』

「听说在冬天的养鸡场，鸡群挤在一起御寒，有时会导致中间的团体被挤死。至少情况会比那个更悲惨。」

方针决定了。

当然也会留意第一与第三体育馆，但以第二体育馆为最优先。

想像一下演唱会等会场应该就会明白，光是让多达几万人出入就要花上十五到三十分钟。现在再来让所有人离开太慢了，而且也得想到轻举妄动可能让袭击者提前行动执行爆破计画。

即使知道这一切，驾驶员ELITE兼纽约维安人员的梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱似乎已经无动于衷了。可能是开始担心起剩余电量了，她替游戏机装上手摇发电机后一边不停转动把手一边说：

『我跟那边那件动力服几乎无法在细钢筋上行动。997。从预防混乱的观点来想，从民间人士大量聚集的地面往上开枪也称不上是个好办法喔。』

「我知道。管他是『情报同盟』还是啥，黏在地上的终究是『安全国』的人。我没机械化到能在一片血海中淡定开枪结束作战。不像某个因为贪生怕死就枪毙民间人士的白痴。」

『基于这点，我有个提议。第二体育馆虽然构造上最容易入侵，但对我们来说也有好处喔。656。因为维修门连接了天花板的钢筋与平坦屋顶。你们不用给袭击者致命一击，只要把那家伙赶到上面的屋顶就行了喔。』

「……你说什么？」

『如果是在平坦的屋顶上，我与那边那台概念机也能发挥十足实力喔。根据你们的报告，我推测对方身轻如燕到可以在屋顶之间移动。所以有很高机率未穿特殊装备！我们几乎不可能在正面火力上输给对方。176。如果可以，我也很想打穿屋顶直接对他开火，但那样怕子弹会打到地上的民间人士。』

「你这死救生圈在开什么玩笑啊，你说你要亲自上前线？之前不是说过背脊骨怎样怎样的吗？」

『202。那你试著对我开枪看看。』

让臀部卡在大型救生圈里，身上装备只有鲜红纸制手术衣与游戏机的褐肤少女对他讲得乾脆。不知道她到底有没有搞懂状况，重新被人盯著瞧又让她开始簌簌发抖。

「你是说认真的吗……？我的良心可是比藏在房间墙角的耻毛还小喔。老实讲，要我找理由对你们这些冠有马汀尼之名的臭家伙手下留情还比较难咧。」

『所以我才这么说呀，反正我说什么你都不会信。081。这种时候从经验中学习最快了。』

话一说完，贺维亚随手拿起一个宝特瓶用毛茸茸厚围巾缠绕好几圈当成消音材料，把它抵在手枪枪口上毫不迟疑地扣下扳机。

啪啪嘶！手枪释放出模糊的枪响，但露出惊讶表情的并不是梅莉或芮丝。

梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱的臀部卡在救生圈里，手脚都没有著地。怎么想都不可能行动自如，也没有任何东西能作为掩体。但当大型救生圈像游乐园的咖啡杯那样转完一圈时，她已经漂亮躲掉了总共三发子弹。

『你还好吗？444。谢谢你细心做了消音器，不过我听说耳朵听见的声响与实际上手腕承受的冲击力道之间有落差，会让枪手一时疏忽而弄伤手喔。』

他不觉得对方的动作有多快。

但这不合理的结果，绝不能只用偶然来解释。

『655。那我就公布答案了，其实是我让脚下的整个「曼哈顿000」略为倾斜了一点。跟刚才不同，这次是当事人感觉不到的程度！』

梅莉轻吐一口气，一边用薄型游戏机的LR双键让救生圈左右旋转，一边如此说道。

『我时时刻刻都与世界最大级的OBJECT合为一体。第一优先是我。卡帕莱特也只是向我借用。让「曼哈顿000」移动的可动部内容物，跟这个救生圈灌满的液体本质上也是同一种物质。713。就是这样！你熟悉食虫植物吗？』

「食虫……植物？」

『就像捕蝇草，有些种类明明是植物却能迅速做出动作。那是利用细胞之间的水分移动，也就是膨压运动产生的效果！其实要用机械重现这种效果并不难喔。比起旧型采用大量马达或曲柄的可动部，平行管理上更容易。409。同时，为了计算比例以免机体被自己的庞大重量压垮，我也活用它作为量子电脑的触媒。除了雷射式、约瑟夫森接合装置以及量子点之外，以液态核磁共振管理量子位元的方法就如同你所知道的。随便一本漫画或小说都会提到喔。』

量子电脑与DNA电脑并列为非范纽曼型架构大规模计算系统的两大代表。从它没有采用以芮丝生母的癌细胞制成的安娜塔西亚处理器这点来看，可见「情报同盟」内部或许也有各种问题，不过现在不需要去重视这点。

『你以为我的这身打扮真的毫无意义？我是让救生圈型装置接触身体表面作为控制的起点喔。333。讲得明白点，就是我的血流当中也含有跟超级电脑相同的液体！用来弥补游戏机不足的部分。』

她从一开始就预测出弹道了。

少女与曼哈顿是一体的。

『完美的计算，加上能够自由操纵场地本身的物理干涉能力。而且呢，我还能够拿曼哈顿市区所有的警卫无人机当成棋子。144。都能做这么多了，你还觉得我不配作为战力？』

采用植物原理的OBJECT，加上模仿草食动物的无人机。包括无需伺服器、运用了人工生物或是群体智能的简易回路在内，曼哈顿简直就像个机械行星。

芮丝也没显得特别惊讶，用解决待确认事项般的口吻插嘴说：

「但是想击毙混入避难所的某某人，『曼哈顿000』应该是太大了。结果还是得靠以强击公牛为主的无人机编队，但是光靠维安规定应付得来吗？」

『别开玩笑了。这些小家伙最擅长的，就是用在战争当中可能会被人拿各种条款当挡箭牌大肆挞伐的战术！换言之就是拟似生物浓缩。』

救生圈少女把薄型萤幕轻快地转过来给他们看。实在不太想去思考图表显示的是空气中的什么成分。

『就是鱼贝类会把海水里的浮游生物等毒素累积在肚子里的那个，但是换成无人机就没有上限了喔。因为不用去考虑致死量。而作为原料的毒素全世界随处可得。光是在这曼哈顿，你以为环境中充斥著多少以汽机车排放废气或是污水为主的污染物质？都说只有致死量的几万分之一所以不要紧，乾净得很。883。既然这样，只要把它浓缩到几万倍就可以不花一毛钱做出超强杀人武器了喔。区区人类，戳一针就可以让他死。我只不过是平常不这么做而已！』

「原来如此。你没事提什么配备空气清净器的事，原来是跟这种装备有关啊。」

就实际问题而论，有一种无凭无据但时常听到的说法是：受到战争条款禁用的中空弹其实都被街上警察或是流氓随便滥用。人道或非人道的界线，总是轻易随著某些人的需求而改变。

贺维亚用鼻子喷一口气后为求确实又开了两枪，结果还是一样。看到梅莉跟著救生圈一起转来转去，他认定继续尝试只是浪费子弹。要是弄坏了临时制作的消音器，会对袭击者或民间人士造成不必要的混乱。

「要去送死随便你。不过我可不要到了现场还得用双手帮忙扶你那看起来不怎么柔软的屁股喔。」

『那么，我这边会照料你们到最大程度的。111。对于心怀恶意者来说，基于正直良知的无私行动才能造成最大震撼！』

马汀尼系列是每个人都这样吗？这家伙也是个老狐狸。

说是体育馆，但规模可与室内体育场媲美。高度约等于四层楼的校舍。他们必须从外墙安装的金属逃生梯直接爬上去。

平坦的屋顶毫无倾斜角度，正适合用平地二字来形容。

袭击者不知道是已经到了，还是之后才会到来。尽管没有任何可供判断的痕迹，但没多余时间原地踏步了。

「就当作是『来了』展开行动吧。明莉你跟我来。」

「好、好的！」

「那我们呢？」

一身黑色军服加金色长发的芮丝问道，但贺维亚只是嗤之以鼻。

「嘻皮笑脸的想被人插屁眼吗？我不管你是本来就有病，还是被外人用积极的自我否定搞到失常。我没打算信任唯唯诺诺地枪毙了『自己人』的混帐王八蛋。」

「……」

「不管现在是怎样，或是原本属于哪个势力，至少那天的那一刻，库温瑟是把你当成自己人，在遭受曼哈顿的攻击时挺身保护了你。但你却对他开枪了。面对著他，连眼睛都没别开。那连战争都称不上。事实不会有任何改变。不要忘了，理由并不会帮你颠倒善恶是非。」

言尽于此。

气氛险恶到一旁听著的明莉都不知所措了，但芮丝也没再继续争辩。丢下孤独的少女，贺维亚也径自慢慢打开装在平面屋顶上的四方形上掀门钻进去。

内部由复数钢筋复杂组成，构造有如巨大立体格子铁架。

当然没有任何稳固的地板，一失足就会从四楼倒栽葱摔到地上。而且除了阶梯式的二楼、三楼座位之外，整片地板上的运动场地也都挤满了人。虽然看起来给每个人确保了可以伸长双腿躺下来的空间，但摔下去的话无可避免一定会与人激烈相撞。

「确认正下方。」

明莉轻声这么说。

楼下的人头多到令人傻眼。其中，有个人影正在跟其他民众一起滑手机。之所以看起来特别显眼，大概是因为他不是专注地输入社群网站用文章，而是一再重复简短的动作吧。

「是罗伊斯啊。」

「不知道是第几次了。一定是还在尝试打给女儿吧。」

当然由于女儿不肯接电话，所以怎么打都没用。明明待在同一所大学的校区，却连一句话都讲不到。

然而无论遭到多少次冰冷拒绝而大受打击，罗伊斯仍然没有任何烦躁的动作。他把额头抵在精密机器的画面上，闭起双眼，做出某种祈求般的动作，而后再次重复相同的行为。在他们眼前只有一位希望家人平安的父亲。

明莉声调严肃地说：

「……只有这里一定要救到才行。别计较什么四大势力了。」

「也不能只给她的父亲特别待遇，要救就要救所有人。跟会不会直接遭受爆炸波吹袭无关，不管哪里发生爆炸都会引发混乱与骨牌效应。情况会变得比满是横纲力士的游泳大赛更悲惨，一旦事情发生谁也算不准会死几万人。」

实际上一踩上去，会发现比想像中更难走。钢筋本身钉上了无数铆钉使得上面布满细小的凹凸，而且为了给等间隔排列的卤素灯提供电力，到处都爬满了比拇指还粗的电线。

即使如此……

即使如此，状况还是发生了。

贺维亚看见了一个影子。一个与他视线同高的人影。那人蹲在不安定的钢筋上，运用细瘦的手指做某些准备的动作令他感到眼熟，甚至有点怀念。就跟某人总是在他身边打坏主意，为了用血肉之躯对抗全世界最强的超大型武器而在令人不敢置信的地方设置塑胶炸弹「HAND AXE」的身影一模一样。

他也想过。

对，说完全没想过是骗人的。

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷当著贺维亚的面，对库温瑟开枪了。但是，落海的尸体后来怎么样了，他并没有看到最后。所以他也想过，说不定……也许，搞不好……其实库温瑟·柏波特吉还活著，正在进行连贺维亚都不知情的计中计中计作战。

所以……

所以……

所以……

贺维亚咬紧牙关，但还是办不到。最原始的惊愕，就这么从他的喉咙深处被挤了出来。

化为独一无二的一个名字。

「诗寇蒂……塞伦沙德！」

在他眼前的是穿起驾驶员ELITE用贴身特殊服装显得极其自然，把金色长发绑成双马尾的娇小未成熟少女。

同时也是令「信心组织」头痛不已，最重大恶劣的连环杀手。

两个人，一点都不像。

21

太突然了？

当然了。那是绝不能去搜寻的一个名字。是曾经发生开放式网路百科全书的编辑看到文章接连被删除而赌上一口气，尝试公开遭到军方亲手封印的马达加斯加报告相关情报，结果在疑点重重的列车事故当中离奇死亡的一大禁忌。

毫无前兆？

这点也一样，想不起来才是对的。因为马达加斯加报告中库温瑟与贺维亚碰上的极大战争罪行与血腥事件，是绝对不该去回想的。因为那段记忆只会妨碍一个人活泼开朗又快乐地活下去。

诗寇蒂·塞伦沙德。

堂堂身为「信心组织」第二世代「三位一体」──正式名称「诺伦」的三名驾驶员ELITE之一，却利用此一立场在各地战场接连对牺牲者伸出魔掌的连环杀手。

那场事件，应该也已经由库温瑟用炸弹做过了结了。

然而，如今那个杀人魔本人就在这里，宁可使用炸弹而不是刀具、枪械或OBJECT。

这代表何种意义？

就是因为猜出来了，贺维亚·温切尔的表情才会扭曲到原形尽失。

22

「好久不见了，贺维亚。那边那个女生叫什么名字来著？」

笑容可掬。

光看表面的话，就是一副挑逗观者保护欲的少女笑靥。亮绿色的特殊驾驶服紧贴缺乏起伏的纤瘦身体曲线，宛如天女羽衣的大型缎带装饰塑造出不合场合的华美风格。年少者的可爱模样与年长者的妖艳同时并存，形成蛊惑人心的魅力。然而许多人就是这样受骗、松懈、露出破绽，最后被吞噬殆尽。

（插图015）

「不过好可惜喔，我最想见到的是库温瑟的说。喏，你看，『HAND AXE』！我可是特地费了好大一番工夫才凑齐正版货呢──既然要秀，用不够道地的东西就太对不起他了嘛。」

「……你在……干什么？」

他知道。他知道眼前的人是谁。

但贺维亚用一种不敢相信自己亲眼所见的神情，大叫出声：

「『信心组织』到底在搞什么才会把你这种货色放出监狱！这世界除了疯婆娘之外都没人了吗！」

「爱恨永远是复杂交织的呀，贺维亚小老弟。就像我也变得这么热爱爆炸一样。啊哈哈！这样简直就是照刻板印象来嘛。追查杀人魔的背景结果发现他们儿时也遭受过残忍的虐待。也就是说这个案子里所有人都是被害者～这样？哈哈，哈哈哈！」

当著惊慌失措的明莉面前，贺维亚毫不犹豫地把手枪换成了小刀。这也是他从认真勤勉的纽约客身上收下的「护身用品」之一。换拿刀刃长逾四十公分的大把求生刀，可不是在故作从容。

敌人的主武器是炸弹。

由于靠得太近会炸到自己，这样应该能限制她的运用。

「咿嘻嘻！」

只要踏空个一次，就会倒栽葱摔下去。面对在天花板钢筋上从正面冲过来的贺维亚，名唤诗寇蒂的纤瘦少女只是邪恶地笑著。眼见白刃横挥过来想割开毫无防备的细颈，她居然把黏土状的塑胶炸弹「HAND AXE」整块拿出来挡。

与其说是用一块厚墙去挡，更像是用油让刀刃滑开。手感从手中逃离的感觉令贺维亚寒毛直竖时，诗寇蒂本人把嫩唇衔著的原子笔形电子引信插进被割开的切口。

就好像双方用嘴唇衔住细长巧克力零嘴的派对游戏那样，动作妖艳得不像是个小小年纪的少女，但状况却危在旦夕。

诗寇蒂·塞伦沙德任由金色双马尾飘动，待在彷佛用来祝福她的光芒乱舞中，从不到一公尺的极近距离，毫不迟疑地继续准备引爆炸弹！

（这家伙……难道是想依赖ELITE的特殊驾驶服！）

「噢，刀刃或枪弹姑且不论，这件衣服可没有顾到防爆性能喔。」

伴随著简直像是会读心术的一句话，本来还在诗寇蒂稚嫩手掌中的炸弹，没什么特别预兆就忽然爆开了。

「！？？」

奇怪的现象发生了。

不是正常那种以一个点为中心，球状散播破坏力的爆炸。它就像是无限延伸的光剑。诗寇蒂手臂一挥，灼热刀刃立刻擦过贺维亚的脸，把立体格子铁架般的钢筋接二连三烧出橘色切口。

（马达加斯加根本不能比！这什么动作啊！）

她让爆炸波全集中在一个方向。

明明让炸弹在手中爆炸了，缺乏起伏的身体曲线浮现在绿色特殊驾驶服表面的诗寇蒂本人竟连一滴血都没流。她一边用年幼少女不该有的妖艳舌头从自己的手掌舔到指尖，一边解说：

「这没什么稀奇的。」

「你……！」

「这点小事随便一个烟火工匠都办得到。爆炸就是流体力学，跟水流或气流一样。只要用金属板困住爆炸热风，然后故意开一个洞，爆发性膨胀的燃烧气体就会自然流向抵抗较弱的方向。哎，其实大家熟悉的枪械也是这样啦。」

最好是这样。

理论上来讲，只要有一根铁管就能做出炸弹了。但如果凭外行人的想法实际上依样画葫芦，保证会不慎引爆炸弹把自己炸飞。实践理论需要具备庞大的背景知识以及技术。而诗寇蒂这个杀人魔，竟然连工厂制造的量产品都不需要就在掌心里成功实践。

简直就像……

就像在见招拆招的现场被要求临场发挥，结果一正式上场就真的成功的那个少年一样。

都被她继承了。

少女就像把强大的敌手拥入发育中的胸口一样。

明莉急忙重新举起散弹枪，然而诗寇蒂仍然只是用手掌朝向她。盖过清楚明瞭的枪响，又来了一次爆炸。简直像是变魔术。每一发散弹应该都塞满了小钢珠，美丽的杀人魔却毫发无伤。难道是刚才的冲击波厚墙扭曲了弹道？

不……

「……爆炸这档事，首先第一步，要猜测对方的心理。」

诗寇蒂脸上浮现黏稠蜜糖般的邪笑，在极近距离内抱住自己的细瘦身体。她用十根手指抚触自己单薄的身体曲线，卷起长长的金发双马尾，背脊阵阵颤抖，被自己内部产生的官能弄得浑身酥麻地说：

「我原本以为……用小刀刺杀或是勒喉时，手腕接收的反应就是一切。但是现实情况并非我想的那样。炸弹也有它的『反应』！设置在他人想像不到的死角，实际让它轰的一声爆炸，紧紧掌握住对方的恐惧心。啊啊！太美妙了！就像现在那边那个……叫什么来著？你还没对我开枪就已经先害怕了。认为用这种武器，对付不了真正的怪物。所以明明从远处拿枪瞄准对方、占了压倒性的优势，却只要一点点爆炸声就能把你吓得缩成一团，自己射偏。这么明显……你们认为还有其他杀人方式能这么明显地感受到灵魂的触感吗！」

「吵死了……」

不用再扯什么军队教育了。

就跟被封印的马达加斯加报告那时候一样。这个少女一现身，就能轻易摧毁战争的规则。

「叽叽喳喳叽叽喳喳，你讲够了没？没死成的孤魂野鬼，不准给我玷污那家伙的名字！」

「咿嘻。你这是重视家世与名誉的『正统王国』特有的想法吗？」

无论是挥动小刀，还是使用原本避用的手枪，都无法对后退一步跳到其他钢筋上的诗寇蒂造成致命伤害。她只是不即不离、轻飘飘地大幅摇晃双马尾或羽衣般的缎带，宛如恶梦或幻觉在眼前起舞。

那是死亡与战争的女神踩踏的优雅舞步。即使目睹这一幕，贺维亚仍然大叫：

「明莉，准备开枪！」

「可、可是打不中啊！」

「不要被杀人魔的稀少性迷惑了。管他是能力觉醒还是突破极限，她跟我们一样都是人。开枪打卤素灯的电线！立足处本来就有限，只要让高压电流流过那附近的每一条钢筋，那家伙跑得再快都逃不掉！」

「噢，要来这招啊？赚人热泪的自相残杀太无趣了。那种死法就像连锁店的汉堡一样肤浅。」

她一手扠在玻璃艺术般的腰上，讲话口气显得很傻眼。

「好吧，只要能让我玩得尽兴，怎样都好。况且应该可以认为当初的目标已经达成一半了。」

「？」

「你看看下面。」

双马尾少女把轻轻握起的拳头放在肚脐下面，用纤细的食指指著正下方嗤笑。

「虽然还没直接受到伤害，但我已经在一栋体育馆内弄了几场爆炸了。假如大家被突发状况吓到而一齐冲向出口，你觉得这五万人会变成怎样？」

「你这大变态死尸女……！」

「啊哈哈！」

贺维亚与明莉明知道不行，视线仍一瞬间往下方偏移。就像抓准了这机会，诗寇蒂·塞伦沙德从多道四方形维修门之一爬到了屋顶上。

虽然形同追丢了猎物，但明莉反而用手背擦掉沿著纤细下巴滑落的汗水松了口气。

「这样就达成了最低限度的目标……对吧？上面应该有『情报同盟』组的芮丝小姐与梅莉小姐，还有巨大呵呵呵小姐守著才对。」

「……很难说吧。」

贺维亚一边说，一边用手枪接连打穿好几盏挂在同一条钢筋上的大型卤素灯。除了一些玻璃碎片之外，最主要是华丽的火花四处飞溅。

「你、你干嘛这样！」

「替刚才的爆炸掰个『和平的理由』。喂，明莉，你不是很擅长电脑什么的吗？现在立刻去窜改谁都能编辑的网路百科全书！就说中美海域附近发生风暴时会让气压产生变化，使得白炽灯以及卤素灯泡偶尔因压力差而爆裂。理论暂且随便掰没关系，让他们自己搜寻自己放心就好！」

「问题是之前不是说他们连不上正常网路吗！」

「虚拟空间也好冒牌伺服器也好，能让尊贵的一般民众看见就行！」

人类容易相信多个资料来源。殊不知街头巷尾的谣言，与手上萤幕的网路知识……其实两者的情报来源可能完全相同。

如同诗寇蒂所说，现在还没直接造成灾害。除了躲过连带的骨牌效应之外，贺维亚等人目前帮不上更多忙了。

「明莉，我们也上去吧。」

「咦，我才不要，平面屋顶上现在不是有动力服跟不需伺服器就能自动战斗的无人机正在开派对吗？虽然是不需要插手的战斗，但只要被流弹打中个一下还是会死的！」

「事情不可能这么简单就结束。」

贺维亚不屑地秒答。

「马汀尼那些混帐王八蛋死几个人我都无所谓，但是让诗寇蒂溜走会造成更广泛的灾害。事情也已经不只限于曼哈顿一个地区了。你不是也亲眼目睹了被封印的马达加斯加报告的恶梦吗？不就是因为目睹了，才会用一种像是被人把老头长满屁股毛的肛门摆在鼻子前面的心情决定全部封印起来吗？」

「……」

「想问我有啥根据就去面对心理创伤吧。这样就足以说明诗寇蒂带来的威胁了。」

明莉的喉咙发出咕嘟一声。

就这样了。也没对贺维亚听起来语无伦次的言论做出反驳。

两人一起前往诗寇蒂离开的维修门。

他们探出身子，来到理应安全无虞的平面屋顶上。

只看到一场不出所料，而且谁也不乐见的状况。

「哦！来得刚好。差不多可以再来一份了吧☆」

首先是一张笑盈盈的脸。

而她的周围是一片地狱景象。

之前那样满怀自信的梅莉·马汀尼·艾克斯特德莱受到许多强击公牛的残骸保护著，身体被废铁夹住动弹不得。

应该由「情报同盟」偶像派ELITE搭乘的动力服上爬满好几道巨兽爪痕般的伤痕，从胸部被水平地砍断，留下橘色的切口。即使尺寸放大，造型仍然是栩栩如生的那个偶像，暴露出驾驶座的空洞部分，迸出火花倒地的下场比起一般战车或装甲车另有一种凄惨。

芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷也处于用小手按住倒在她身上像是挺身保护她的青年的右侧腹部，拚命替他止血的状态。与其说是爆炸波，比较像是遭到了枪击。也许不是凭著爆炸力伤人，而是射出了螺丝或钉子等等。

少女用细致双手紧抱自己的纤瘦身子，一边颤抖著背脊沉浸在余韵里一边说道。余韵……也就是说一切都已经结束了。

果然比马达加斯加更夸张。杀人魔藉由获得炸弹得到了进化。

「哎，不过还算满惊奇的吧。那边那件动力服，我还以为里面塞了人，结果原来是遥控。」

现在才想到，在大学校舍内为了削弱强击公牛们的联手行动而使出临时金属箔片攻击时，ELITE操纵的四公尺公主卷的确也曾经一起跌坐在地。而父亲罗伊斯来电时，呵呵呵之所以不敢随便接电话，或许是考虑到对方以此为起点追踪到她「真正位置」的风险。认为在安全救出父亲之前，不能扯大家的后腿。

「想得还真周到。」诗寇蒂不屑地说。

但也就这样了。她已经开始从短暂的兴奋中恢复清醒。

「不过，最让我惊奇的部分大概也就这样了。这下秘密武器就用完了？真不过瘾。我想要的是能大吃一顿的晚餐。既然这样就快点把下一道菜吃完，再去第二家第三家续摊吧。」

「体育馆的骨牌效应的话已经告吹了，诗寇蒂……」

「『信心组织』攻击『情报同盟』还需要理由吗？或者改成杀人魔杀人也行。生性如此，硬要解释就是这样了。」

「你有什么理由乖乖照『信心组织』的规矩来！你已经受到『信心组织』的法律制裁，被利用完就丢掉，关进大牢里了！什么认真做事的杀人魔啊，整件事是在跟我开玩笑吗！」

「啊哈哈！认真做事？我看起来像是有在努力工作吗～？」

的确，如果是想杀害身为父亲的罗伊斯以煽动女儿呵呵呵，为曼哈顿带来更大的混乱的话，诗寇蒂应该不敢随便攻击呵呵呵才对。她也是等到把动力服砍成两半，才知道里面空无一人。乍看之下是照计画行事，其实根基的部分大有问题。或许根本没有办法能控制得了她。

「再、说、呢，这些都跟我无关，我无所谓。无论是对于在马达加斯加击败我的『正统王国』，还是把我利用完了就扮演起正义英雄依法制裁我的『信心组织』，我都没有怀恨在心。什么都不缺。我只要能杀人就满足了。甚至不是一定要打仗。马达加斯加那时候，我利用优秀驾驶员ELITE的身分创造优势，让高层帮我吃案。如今只不过是这方面的状况生变罢了。我可以用其他方法创造优势，让大人物帮我准备可以自由杀人的环境。本来就没有什么更深的理由。替我狂打点滴也是有好有坏呢！不管现实时间如何流逝，我的意识除了杀人与杀人的记忆之外都消失了。结果这跟自由到底有哪里不同呢？」

无论怎么样，不管怎么做，这个杀人魔都无法忘怀杀戮的滋味。

甚至不用拿夸张的阴谋或大国的利害关系等搪塞推托的表面话当藉口，就只是个在杀人行为中审视彼此，更纯粹而更残忍无情的虐杀者罢了。

「不过嘛，我也有我的欲望。」

诗寇蒂·塞伦沙德用稚嫩双手从左右两边包住自己的小脸，轻轻扭转她细得出奇的腰肢来压抑内部涌起的快感信号，全身喷发出比单恋更污浊的某种氛围。

「我想让库温瑟看看。想让为我指出炸弹这条新道路的人生前辈看看！看，这样做可以杀更多人。你是很棒没错，但我能比你杀更多人。这次换我来跟前辈分享！亲切细心甜甜蜜蜜地重新告诉他炸弹的乐趣与美好～！哼哼，啊哈哈哈哈！」

「……完全是个神经病。是不是脑子皱褶之间都在牵丝啊……」

「库温瑟·柏波特吉很正常。」

突如其来地，来了个完全不带感情的反应。

就是躁狂与抑郁情绪交替出现，而且无法自我控制之人的典型表现。

「他属于心智正常，却能满不在乎地杀人的人种。你一直跟在他身边，却连这么基本的事情都不知道？他比我这种杀人魔要糟糕多了。因为要不是这样，怎么能那样一再死里逃生？你以为『我的前辈』直至今日，究竟炸掉了多少架OBJECT以及其中相关的军人？能维持正常心智杀人，真是太可怕了。真搞不懂他脑袋里在想什么。」

不用再多说了。

不同于完全哑口无言呆站原地的明莉，贺维亚几乎是自动地采取了行动。右手持小刀，左手拿手枪。想定的是两公尺内的压制战，一口气扑进双马尾少女的怀里。

「噢，对了对了，那个要怎么办？」

至于绑双马尾的诗寇蒂，手里没有刀枪。

只是用邀请对方喝茶聊天般的悠闲语气加以回应。

「我说诸神黄昏脚本你可能听不懂吧。就是积极的自我否定。你认为对马汀尼系列施加外力的『某个东西』真正的出处是哪里？」

「什……！」

贺维亚本来就一直丢不开这个疑虑。

就算诗寇蒂·塞伦沙德再神通广大，怎么能在挤满无人机与动力服的屋顶上那样占尽优势？假如是在当下那个场合，马汀尼系列失控了呢？如果只需一个切换动作就让芮丝或梅莉袭击了呵呵呵呢？连对付动力服都那样了，自己这个血肉之躯还安全吗？现在倒在地上的人又「可信」吗？假如枪杀了库温瑟的怪物同类就在等他背对她们露出破绽的话……

「那个真碍事。有那种东西就玩不起来了。」

「！」

当回过神来时，反而是诗寇蒂冲过来缩短了距离。

纤瘦少女的右手冲著贺维亚的手枪而来。不是想抓住并抢走它。正好相反。诗寇蒂把枪口按在她那有著柔嫩外观的肚子，然后竟接连扣下了扳机。

砰砰嘶砰！清脆的枪声连续响起，柔软下腹部承受的冲击力道让少女把身体弯成两截。

「呃呜！」

但余弹就这样在转眼间用尽了。

手里的手枪，变成了普通铁块。

「呜呼呼哈哈！就是啊，对对对。痛觉又是另一种快感，败北才能促进成长！对吧，库温瑟？就是这个位置，最棒的部分就在这里。人生就是要从一败涂地的境地站起来逆转胜才最『好玩』啊！」

虽说具备某种程度的防弹性能，但仍然无异于自杀。只不过是子弹没有射穿而已，冲击力道还是会传入内部，视情况而定甚至存在著撕裂肌肉使内脏受创的风险。

然而……

明明是这样，杀人妖精诗寇蒂却只露出恍惚的笑靥。

「诸神黄昏脚本？」

她对自己讲出来的话提出疑问：

「你认为『真的有』那种东西吗？啊哈哈！那种玩意儿，再怎么找也找不到的啦！因为那种东西根本就不存在。」

「你，在……鬼扯什么？那前提岂不就……！」

「假装不存在的事物存在，从中得到一定的成果。这不就是『情报同盟』的老招吗？不过我猜原出处应该是他们发现马汀尼系列的大众支持度竟然超越了主宰AI网路·卡帕莱特的掌权者，于是泄漏消息说她们有那种『安全性漏洞』以斩断热潮的精神性安全措施吧。……于是我们那边潜入『情报同盟』的特务们把它挖出来，赋予一套新解释以供他们利用，就成了诸神黄昏脚本。」

「……」

诸神黄昏。

那是北欧神话的最后一战。这段无情的神话描述主神奥丁害怕自己将如同女巫的预言死于战斗中，百般算计的结果却招致许多怨恨而一如预言被巨兽吞噬而死，连复活的机会都没有。

要不是听信什么预言，说不定根本什么事都不会发生。

「一旦自信产生动摇而丧失自我意志，当事人马汀尼就很容易屈服于AI。既然这样，也就用不到什么积极的自我否定了。心灵的问题，不正是我们『信心组织』的专利吗？」

几乎脸贴脸的诗寇蒂像是在讲一个大秘密地说：

「这方面以『信心组织』来说，或许就类似禁止崇拜玛利亚或是信仰索尔的过程吧。而就算只是弄假成真，只要有效就没差。况且就现实情况来说，马汀尼那帮人的确被不存在的事物束缚了内心对吧？」

贺维亚也被少女的花言巧语欺骗，失去了宝贵的火力。

手枪里没子弹就没辙了。考虑到紧密包覆全身的特殊驾驶服的防刃性能，能用小刀攻击的部位也有限。

「只需呢喃一句诸神黄昏脚本，就能困住马汀尼。即使脑袋清楚知道那种东西并不存在，灵魂部分还是无法拭去疑虑。简直就像诅咒一样呢。或许是『情报同盟』的恐惧心遭到『信心组织』特有的方法控制才会变成这样吧。」

「啧……！」

「好啦，你要怎么办？有闲工夫让你换弹匣吗？」

没那闲工夫被她的每一件凶恶罪行吓到了。诗寇蒂放开失去用处的手枪后，把撕成小块的塑胶炸弹丢在脚边让它炸开，用爆炸冲击力撞击自己的身体做出大动作旋转。随著人类肉体不可能办到的体重移动方式，重如建筑拆除用铁锤的回旋踢对准了贺维亚的侧头部飞来。

只要开心，只要好玩，自己的身体变成怎样都无所谓。

面对狂人的愉悦行径，贺维亚反而放下了手臂。不是做好让手臂骨折的心理准备想保护头部。他把子弹射尽失去用处的手枪丢到脚边，让它滑向诗寇蒂脚跟离地支撑身体的那条腿与屋顶之间的空隙。

「哦？」

她失去平衡，回旋踢的轴心歪了。

踢了个空的诗寇蒂还来不及重整态势，与她贴近的贺维亚先从正面用身体冲撞她稚嫩的腰肢。他把少女使出回旋踢的膝盖内侧挂在自己肩上，顺势将她整个人掀翻。不，他的手上应该还握著大把的求生刀才对。

两人扭打著摔倒在地，贺维亚压在仰躺倒地的诗寇蒂上方，双手抓住求生刀，将刀尖刺向她那单薄的胸口中心。诗寇蒂也没闲著，用双手将它往上推，但贺维亚取得了压制位置。无论纤瘦的杀人魔在男人底下如何扭动身子，都已经逃不掉了。贺维亚用上全副体重使劲把刀刃往下压，花上漫长的时间以几厘米为单位，但让锐利刀尖确实地逼近诗寇蒂的要害。

「够了……」

不同于出于职责而杀人的士兵，贺维亚满眼血丝地大叫：

「我要杀了你！我不会让别人来善后。马达加斯加那件事搞砸了，从一开始就该这么做了！」

「哎哟奇怪了，你该不会是在硬撑吧？库温瑟也就算了，我本来还以为你是专门帮他踩煞车的耶。」

论力气是诗寇蒂较差。再这样下去她将会无法颠覆状况，只能眼睁睁看著刀刃缓慢而确实地穿透心脏。虽说驾驶员ELITE的特殊服装具有防弹防刃性能，但还是抵不过重量。即使刀刃割不开纤维，就像穿著高跟鞋踩踏那样集中于一点的「重量」，想必能够压碎稚嫩的肋骨或胸骨。

然而仰躺著被压住的诗寇蒂，都到这时候了还在贼笑。

不只是在逞强。也不是逃进了只有她能看见的天堂。

一回神才发现……

以暴露出少女不该有的妖艳身体曲线的诗寇蒂为起点，正三角形的各个顶点都撒满了块状塑胶炸弹「HAND AXE」。包括她那放荡的模样在内，简直就像在整片地板上画了魔法阵，准备用自己的身体举行诡谲而亵渎的献祭仪式。

少女做出与娇柔唇瓣全然不搭调，甚至是恐怖不祥的舔嘴动作，呢喃著说：

「用碎冰锥之类的工具，不出声在玻璃上敲个小洞开锁时都是用三角形来想──敲出裂痕，切割成最小顶点覆盖平面拆下玻璃。哎，总之对这个屋顶也一样适用就是喽。」

「你……！」

继续这样下去，一定能杀得了诗寇蒂。

但是要「确实」下手，只能把刀刃一点一点慢慢往下按。没办法现在立刻搞定。

所以，诗寇蒂·塞伦沙德才能妖艳地蠕动白皙纤细的喉咙，照样笑得出来。

「我决定让自己摔下去，连同我自己打穿的部分屋顶。楼下挤了五万人。全身挂满『HAND AXE』备品的我如果来场大爆炸，不晓得下面会绽放什么颜色的花朵？」

「……！？？」

「哎呀，别摆出这种表情嘛，说不定其实不会太严重喔？有那么多人重叠在一起，作为人墙应该也很有保护力吧？啊哈哈！你就努力祈求奇迹发生吧，煞车小老弟？」

双手……不能松开。他是用上全副体重才能压制住诗寇蒂。现在一旦松手就会放对方自由，导致更不可收拾的灾害散播出去。

明莉完全被慑服到瘫坐在地，没办法指望她。其他人员也各自在不同位置遭到击倒，无法期待有人伸出援手。

无计可施。

明明能够预见即将发生的惨剧，却毫无办法颠覆状况……！

「换成库温瑟一定也会这么做的。」

诗寇蒂就像个沉浸在美梦中的纯洁少女，细诉著弄错场合的心情。

「是要安全脱身，还是甘冒风险向前迈进？换作是前辈，一定会选择前进。与其难看地选择保命节节败退，他会以击败敌人为优先。我了解他。我了解库温瑟·柏波特吉这个人……」

就在这时……

状况有了变化。

砰啪！！！

一声枪响。

有人往缺乏起伏的胸口正中央，开了一枪。

是沾满鲜血的小手握住护身用手枪，射出子弹的声响。

「芮……丝……？」

对于贺维亚的呼唤，穿黑军服的少女并未做出回应。

不知不觉间走到他们身边近处的少女，低头看著双马尾杀人魔的脸，毫不犹豫地扣下了扳机。

「……胡说八道。」

只听见一句呕血般颤抖的话语。

「库温瑟·柏波特吉才不会那样做！那家伙，那个大笨蛋，是个能够在遭到世界最大级OBJECT攻击时，临场作出判断挺身保护敌国士兵的，无可救药的『凡人』！跟你或是我这种人，根本就是完全不同的生物！」

那衣服应该具有某种程度的防弹性能。

但反过来说，也就只是这样而已。

「原来，是这样……啊……」

诗寇蒂视线不安定地四处飘移，望著远处的某个地方，口中冒出了某些话语：

「前辈。难怪都没看到你……原来如此，是『这么回事』啊。」

就像在表明立场，阻止她继续说下去那样。

遭到芮丝接连扣下扳机，就连这杀人魔似乎也被符合常识的痛觉拉回了现实。她陷入呼吸困难状态，勉强与小刀抗衡的力道也就此中断。趁著大脑解除限制的杀人魔稍微放松力道的一刻，贺维亚将全部体重压上去，毫不留情地把长达四十公分的求生刀尖端插进稚嫩的胸口中央。

具有防刃性能的特殊驾驶服，本身是刺不破的。

但是这种宛如穿高跟鞋踩踏般的「重量」，应该以缓慢的速度确实重创了少女纤瘦的身子。

这样就结束了。

以马汀尼系列或诸神黄昏脚本为中心的问题应该就这么解决了。不用担心有人会失控。曼哈顿应该也无法继续维持威胁性才对。

「我不会死的。」

但少女的笑脸，已可称之为一种诅咒。

就像低成本恐怖片的怪物一样，杀人魔夸耀著自身的不死性。

「我杀人杀习惯了，所以很清楚。这不是内脏的痛楚。你得插得更深，更深更深更深才行。要插到折断的肋骨或胸骨刺破内脏才行……」

「闭嘴，你去死吧。我不要你讲任何话来节外生枝，你现在就给我死，让这一切结束。我不是库温瑟，不会对你心软。」

「哈哈！煞车小老弟，你办不到的啦。只有前辈能杀得死我。这一定是早在我们出生之前，就已经决定好了。」

对杀人魔而言，自己的死亡具有何种意义？

是同样只属于大量消费的物质之一？抑或是只有自己例外，是准备献给挚爱的珍藏宝物？

「我本来是这样想的说，真遗憾。不过也因为这样，就某种意味来说姑且算是达成目的了吧。反正我也不是非罗伊斯不可。」

「你在说什么……？」

他产生一种宛如细小虫子逐渐布满全身上下的厌恶感。

这家伙知道一些事情。

马汀尼系列或是诸神黄昏脚本之类的小儿科，就到此为止。

世界总是会滚向无可救药的方向。

大概是为了接近她作为杀人魔崇拜不已，曾经打倒过她，拥有比她更强大的杀人手段的库温瑟吧。恰似跟踪狂的执念能够发挥超越职业私家侦探或谍报员的收集情报能力，诗寇蒂也彻底把他与他身边的情报调查了一遍。贺维亚敢打包票。

要是动力服不是遥控式的……要是呵呵呵能在更早的阶段被诗寇蒂杀害，事情也不会变成这样了。

某种极致的邪恶，甚至令他心生这种错误的后悔。

「刚才被我太用力砍成两半了，不晓得你听不听得见──？那边那件动力服……严格来说是远端操作它的某某人。」

「你还要玩什么花样！」

「不是啊。」

她反而露出了愣愣的表情。

就这样，诗寇蒂·塞伦沙德下了最恶劣的一步棋。

「不就是那边那个女的杀了前辈……库温瑟·柏波特吉吗？她这样被你们排挤在外太可怜了啦，得跟人家解释清楚才行啊。」

23

「啊。」

来到远离现场的另一个地方。

那里照理来讲应该没有让危险钻入的余地。当然了，溺爱驾驶员ELITE的莲蒂·法罗利特，绝不可能把她带到无法排除所有风险的现场。那个指挥官是不惜拿自己当诱饵来让旁人误以为偶像派ELITE亲临现场，藉由这项「情报」彻底保护她最宝贝的秘密武器。

「啊啊……」

但是，她早该想到了。

早该想到危险并不只限于物理性的枪弹或炸弹。她们是「情报同盟」，最该戒备的应该是透过网路线来袭的「情报」。

父亲平安无事。罗伊斯还活著。

但是同时，少女的童稚之心突然以最强烈的形式被迫面对一件事实。

库温瑟·柏波特吉已经不在人世了。

而事实是：他是死于自己曾经信赖的某人之手。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？？」

24

「欢迎来到世界末日。」

伴随著呕血般的一句话，杀人魔这么说了。

或者也能说，用彷佛作梦般的神情。

「我也是ELITE所以很了解这种『特别待遇』。你们是体谅她的个人隐情，特地跑来这里救她父亲的吧？但是，假如跟父亲同样重要的人早已死在某人手里了呢？」

对诗寇蒂而言，库温瑟是她病态地执著的对象。在杀人技术上，她将库温瑟定位为崇拜的前辈。

所以关于他的所有事情，杀人魔大概早就调查清楚了。

「如果释放我的『信心组织』推测无误的话，这个存在可不只是普通的ELITE，曼哈顿不过只是一小部分，她可是与整个无形的AI网路·卡帕莱特本身不可分割的VIP大小姐呢。厉害到说不定能单独跟数千名马汀尼交手。与她个人有著深刻关系的某某人之死，会间接引发多大的失控暴冲？真是太～令人期待了呢。你说是吧，前辈？」

的确，马汀尼系列的问题消失了。

当然了，因为更大的威胁已经降临了。

行间二

判断状况三二五已败北。

确定诗寇蒂·塞伦沙德已遭击败。

虽然不是走罗伊斯那条途径，不过那个杀人魔到了最后的最后，还是替我们满足了最低条件。现在就先坦率称赞她的应变能力吧。要从这里成功连接到导火线不是问题。

如果不能以曼哈顿、马汀尼系列，以及「情报同盟」全面崩溃作为开端，成功引爆波及四大势力的世界大战，一切就没意义了。

世界在寻求混沌。

许多神话宗教都无法在和平中求发展。或许是必须要有与神为敌之人或是压倒性的大灾难等超越人类智慧的「某种事物」，才能简单易懂地解释神的公理正义吧。

我们最该畏惧的，是无形的堕落。

也就是这整个「乾净战争」。

为了因应无声无息地逼近的颓废潮流，就由我们来塑造一个简单易懂的敌人吧。在这过程当中，想必会造成绝不在少数的人命伤亡。但是作为对抗肉眼不可见的真正威胁的前置阶段，世界必须先迈向大同才行。

当今的时代是个错误。

这个以OBJECT为轴心的世界失败了，再怎么继续发展也不可能为人类带来光明未来。说起来简单，但关于具体而言是「哪里」做错了，又该从哪个时间点「如何」逐步修正才对，能用数据来解释的人恐怕少之又少。

既然这样，那就由我们来达成吧。补足缺少的部分，伸出援手吧。不是为了地位或名誉，是为了取回人类能够活得有人性的世界。其中所需的一切，都恭谨肃穆地逐步实行吧。我们不畏惧评论家或历史学家。因为有更伟大的存在将对这具身躯施以不可避免的制裁。

准备库温瑟模组。

我也要出动。

圣者尊翁提尔锋·沃伊勒梅科给亲爱的各位